马蹄踩水而过，远见涧石处挂着件素白氅衣，段绪言眸色俱冷，扯绳调转马头，直奔上山。
几阵颠簸，刀刃扫风，前路却有几道绊马绳拉起。再无去处，段绪言等不及勒马，踩上马背借力翻下。
骤然听得马匹失蹄的重响，尘烟扬起，呛过口鼻，段绪言扶刀稳住身体，抬眸见不远处一人缓缓笑起，收刀抬至臂间擦拭。
口中挑衅地吹出哨响，那人迎着段绪言的冷眼抬手将刀上沾血抹过胸口，跑进山涧。
至眼前视野开阔之时，可见崖前人影，那人脚步更快，却不听身后紧追的步伐，他犹疑几步，侧目后视那时，耳后一节尖竹转瞬袭来，他转肩避开，尖竹直朝侧颈划过，沾血直扎入地。冷刀继而袭来，那人侧步躲避，眼前一箭也正向他肩头贯来。
已是避之不及，那人即刻屈身，箭头擦破耳廓皮肉，蹭过刀锋，钉上了树干。
刀刃偏离几寸，砍向一侧的竹身，竹屑溅起，越过身后一双冷眸，几点飞血凝在面庞上，越显凌厉。
旧地重游却恍若隔世，远见崖前持弓与他相对的清影，视线再又落向山壁处悬着的尸身，段绪言握柄冷冷抽刀，鸷视前方。
崖边，长箭夹在指间一转，古锋眯眼看着阮青洲，目光不疾不徐地越过他肩头，落在了段绪言身上。
“世子，没意思啊，这箭偏得够厉害，险些还将我的弟兄误伤了，是南望美传有误，还是安神助眠的汤药喝多了，就连人都看不清了？两年了，世子屡次心软，还是不舍得杀他吗？”
指节稍松，弓臂耷挂在掌心，犹见阮青洲隐隐发颤的右手，段绪言心头一紧，渐沉渐重。
古锋笑着一点头：“啧，我都忘了，珵王什么都还不知道呢。抓着我们世子折磨了这么久，大概是还以为当初在关州派人来追杀的是世子吧。谁让珵王那时失血晕厥了，倒在山坡奄奄一息，看不见赶来救你的世子，可惜了，我们原先只要再快一步就能得手，也不至于拖到如今。”
刀柄紧附掌心，印痕深深，段绪言眼眸微动，右胸伤疤似在缩紧，为此生出的怨恨顷刻间被翻覆。
他分明看到过的。
血腥漫鼻时，余晖都似染血，他侧头远望天际，落日下朝他奔来的一个身影，不是幻象，就是阮青洲。
是阮青洲。
为那一刀耿耿于怀，担忧他不能平安回到北朔军营的人是阮青洲，最是痛恨他却又下不了死手的也是阮青洲。只有阮青洲。
一声淡淡的嗤笑，指尖无措地抓动了几下，段绪言觉得自己可笑，那么计较的爱恨根本就不对等。
他有什么资格说恨，从来都是他欠阮青洲的。
阮青洲。段绪言默念姓名，见一双黯淡的眼眸看来，阮青洲已被摧了心神，面色似被霜雪染过，只剩苍白。
山涧冷风不止，那身影却如纸薄，寻不见一点依靠，他不能旁观。
可段绪言抬步上前，每近一步就觉心血涌动，足下再又沉重几分，一阵麻软，他插刀入地，喘息一时难止。
见状，古锋朝那蒙面之人抬眉：“古刀。”
古刀极快地擦过耳边血色，攀绳荡起，吹哨落地，堵在了段绪言身后，缺了一指的手掌悠悠揭下面巾。
“二位谈不清是情深还是义重，不过世子若是抉择不定，那就拖着吧，珵王方才吸进了软筋散，耗不了多久，只有死在你手里和我手里的区别。”
匕首亮出鞘，抵在空缺的一指前蠢蠢欲动，朝人刺去。另一侧，古锋不耐烦地抬手，绳索紧绷，尸身晃荡着撞向山壁，再度升高。
“为何非要借我之名动手，是因为同室操戈有损声誉，登上储位也难得臣心民心，不若就此挑起两国纷争，借乱局斩草除根，一举两得。”
众人闻声一时顿神，看向阮青洲。
“我可以答应你，”阮青洲说，“只要你能留李之全尸。”
古锋欣然一笑，叫停古刀。
“古刀——”
匕首停在半空，不甘地收回。段绪言拦下几招，耳边嗡鸣，仅靠最后一点余力扶刀悬在崖边，半膝跪向地面，手边刀身深入尘泥几寸，摇摇欲倒。
素白衣摆缓缓落进视野，段绪言淡淡垂眸，似也再无挣扎之意，只在身子倾倒前一刻，撑手扶着地面，却被人接进怀里。
衣间仍是那般熟悉的味道，段绪言靠他怀中轻嗅，感受冰凉指尖自面颊滑落颈部，探进衣襟。
似有所觉，段绪言错愕着低语：“你……”
阮青洲轻笑着按住他的后颈，收回指尖，隔衣抚摸他的心口。
“李之无辜。我想，带他回家。”
声音轻颤，阮青洲松手起身，拾来长弓朝古锋走去。
“箭。”冷冷一声，阮青洲双眼已是无神，古锋露笑，将一支长箭拋向他手中。
两指夹来箭尾搭上弓弦，阮青洲旋身直指崖边那人，指间紧勾弓弦，俱已发白，却在箭簇对准心口的那瞬决绝地一松。
刹那，冷光破风而出，没进胸膛之时，刀刃砍断了绳索，山谷间忽而一声坠落的闷响，血肉似在石间崩开。阮青洲眼睫一颤，心脏骤停，只余手中弓弦隐隐作响，指节痛意泛起。
笑声响彻山涧，如暴雷回荡，每一声都响裂心扉。阮青洲看着崖边那人与他对视着，胸前一箭直入心口，扶刀撑跪在地，唯剩一丝清明，却不敢回首看一眼山壁间被人恶意拋坠的那具尸体。
愚蠢。
阮青洲松开弓臂笑起，仰对明澈苍穹，哽了喉头，至声泪俱下时双腿软着跪了地。山间水声吞没了哽咽，阮青洲泪落满面，颤抖至无声，双手捂满湿意，又抹进土里。他渐扶地而起，踉跄着走向崖边。
是时山下马声追来，古锋本还咂摸着趣味，见此召人回避。
“动作快些，收好东西，应是珘王带人来了，此处不用我们收场，可以走——”声响骤止，刀身自后穿透腹部，古锋震愕着俯首看去，刀刃沾血抽出，脖颈再一阵剧痛，血红竟已自喉间喷涌而出，红了视野。
“哥！”
身躯倒落，古刀抬掌紧堵他喉间涌血，瞠目颤着声。
“阮青洲！”他恨红双眼，破声呐喊，“我杀了你！我要杀了你！”
一声淡笑，阮青洲漠然拋刀，带血抹过面颊，步步后退，静听山间马蹄聚来，至段绪言身前蹲跪下去。
古刀拍地而起，被人拦下拖往后方。
“刀爷，被珘王带回他也是必死无疑，就要来人了，走！走啊！”
再不听身后乱响，阮青洲抚上段绪言的脸庞，看向山涧落水。
“生死有命，绪言，”阮青洲俯首轻抵他的额头，“我们，再跳一次吧。”
默然无声，一柄长箭自胸口拔出拋落水涧，段绪言被托腰而起，静靠在他肩头。
山林凄冷，清水激荡，阮青洲双手紧拥，听尘泥被踏至飞溅，合起了双眼。
足下迈空一瞬，倾倒那时，风灌双耳，轰然一声，黑白相拥沉入水间，骤然失色。至水浪平静，崖边人已追来，段世书扶臂朝下看去，沉了声。
“罪人阮青洲加害珵王脱逃，派人至下游追查，活要见人，死要见尸。”
——
不日，关州一声擂鼓震响，原野马匹相撞，刀刃见血，烽火燎原至浓烟滚动，马蹄踏过村落时，百姓四下逃窜，丢了衣鞋。
斥候至前方退回军营，谢存弈听得马声扶额惊醒，即刻起身踩靴进了主营帐。
谢存弈在营帐内昼夜参议，只能得一两个时辰的小憩，不过几日，霜发渐生，白了半头。众人见他抱拳行了礼。
“国公。”
谢存弈颔首，问过斥候：“可有寻到殿下的下落？”
斥候垂首：“尚未。原关州营的军马已受晟王之命到关州边界驻营，但两方悬殊，北朔严守关州边城，不好攻入。”
阮莫洋握拳砸向桌面：“糊涂！阮泊文这急功近利的混账，战俘死因都还未明了，如何能向北朔草率开战！他要南望争这个颜面有何用处，二哥如今人还在关州，他不知一旦开战，二哥就非是座上客，而是敌国太子了吗？！”
主将安抚道：“暻王息怒，战事在前，再如何追责也无用，事在人为，也只能想想下一步该如何挽回了。”
阮莫洋怒道：“如何挽回，还能如何挽回！分明是为求和而来，谁能料到这个局面！南望根本经不起战火，阮泊文能保证靠着宝贝似的那几个税使各处搜刮，就能担得起后方的军需吗，他一人安安心心地蹲坐在皇都，占着太子之利，可有想过二哥在北朔过的是什么日子，简直荒唐！”
几人沉默。
谢存弈出声转过话头：“关州割让后，原关州营撤回章州，军符暂时交由晟王一人掌管，我只怕开战一事陛下还不知晓，驿使今日能到皇都了吗？”
“能了。”