星期三早晨，吉米猛然惊醒。他的床单和被子都浸透了汗，皱巴巴得裹在他身上。他心脏狂跳，好像刚经历一场百米冲刺。他必须得离开这儿。
可老天爷好像专给他捣鬼，这天又是风雨交加。他梦里听到的蛇尾巴发出的示警声，其实是窗户在窗框中抖动的声音，嘶嘶的抽气声其实是雨点拍打玻璃发出的。并非他不敢跟坏天气作对，但他浑身发疼，同时意识到自己在发烧。他的胃也不住地翻腾，仿佛他正乘着一叶孤舟在狂风暴雨中颠簸。
他撑着绵软无力的腿，用抖个不停的手穿上牛仔裤和衬衫，止不住地全身打颤，差点倒回床上去。可他还是凝聚起全部的意志力，踉踉跄跄地走向门口。他打着赤脚，但一想到穿鞋要弯下腰去，他就觉得胆汁往嗓子眼涌。他慢腾腾地朝大堂走去。
贝琳达一眼就看到了他。她眯起眼。“你喝醉了？”
他刚一摇头就后悔了，赶紧扶着墙。“没有，女士。就是觉得难受。”
贝琳达犹豫了一瞬，径直朝他走过来。她用手背探了探他的额头，“啧”了一声。“你烧得厉害，脸色跟死人似的，你得找医生看看。”
她说得也许没错，可他看不起病，也不知道该上哪儿看。“没事，躺躺就好了。抱歉啊，晚点儿我再把该干的活儿补上。”
“甭操那个心了，吉米。”她的语气比平时软一点儿，但听着还是挺强硬的。“歇一会儿，多喝水，喝够。”
“谢了。”他蹒跚地走回房间。前几天，夏恩说话算话，给了他一台小冰箱，吉米在里面存着水和一听可乐。但眼下他觉得开冰箱、倒水都费劲得不行，于是他没喝水，就那么重重地倒在床垫上，扯过毛毯一直盖到下巴。他觉得自己真是惨得没救了。
他肯定是迷糊了一会儿，所以有人碰他前额的时候，吓了他一小跳。“夏恩？”
“你还好？要请医生不？”
“流感罢了。”他身上又冷又热，觉得自己的脑袋涨得有四个那么大，连睁眼的力气都提不起来。
“等等啊。”水流声。过了一小会儿，夏恩把一块凉丝丝的湿毛巾搭在吉米额头上。这感觉太好了。吉米想把这话告诉夏恩，但他怕多说几个字自己就会吐出来。他病恹恹地笑了笑，希望能传达自己的感激之情。
夏恩低头打量他。“你看起来不妙啊。”
好吧，真是说到病人心坎儿里了。吉米闭上眼，听着他的房门开了又关。他要是提得起劲儿，肯定会冲夏恩发火就这么走了，也太不近人情了。可是，一两分钟后，门又开了，夏恩又回到了他床畔。他往地上放了什么东西，“砰”地一响。
“这儿有个桶，想吐就吐吧。床上有条毛巾，就在你手边儿。我还得去拿点儿东西，你一个人待一会儿不会出啥问题吧？”
吉米都要被逗笑了。他这操蛋的一辈子一直是一个人待着。“嗯。”他哑着嗓子哼了一声。
“行，乖乖等着我啊。”夏恩翻了下毛巾，让凉的那面贴着吉米的额头，走之前还轻轻摸了摸吉米的脸颊。
乖乖等着？他都没法让自己的胃容物乖乖待着。不过他知道自己挺幸运，起码这回有屋顶为他遮风挡雨，他能躺在一张舒服的床上自艾自怜，不必在户外瑟瑟发抖，拼命乞求老天别让肺炎再度降临。
病毒肆虐，他的脑子都烧得转不动了，时间的流逝也变得模糊。但吉米觉得夏恩不到一小时就回来了。夏恩带来了食物的气味，可吉米一闻就受不了，他手忙脚乱地爬到床边，对着桶惨兮兮地大吐特吐。虽然差点把五脏六腑都吐出来，起码他没吐在床上。
吐完之后，他确实感觉好些，起码好一点儿吧。他用毛巾抹了抹嘴，抬起头，以为夏恩已经被吓跑了。但夏恩就站在床边，弯着嘴角，微笑地看着他。“准头不错。”他丝毫没露出恶心的表情，拎起桶，拾起那条弄脏的毛巾。“马上就回来。”
过了一小会儿他回来的时候，吉米已经可以翻身仰躺着了。夏恩把洗得干干净净的桶放在床边，抖开一条干净的毛巾，搁在床尾。他还端来了一杯水。“漱漱口呗？”
“天，太好了。”
“我就猜到。”床头柜上变魔术似的出现了一个杂货店纸袋，大概是吉米呕吐那阵被放在那儿的。夏恩在纸袋里翻找了一会儿，抽出一个黄色的塑料托盘。“漱在这里头就行。”
“可……怎么……？”吉米头昏脑涨，不知该问些什么。
夏恩也没有马上回答。他先是把吉米背后的枕头拍松，好让吉米坐起来；然后把杯子递过去，端着托盘好让吉米吐水。最后，他把东西全都放到一边。“我去了趟药店，给你弄了点儿东西，看看都有啥……泰诺是退烧的，消肿药能让你的脑袋和胸口好受点儿，咳嗽水是治嗓子的。一大盒抽纸巾。我给你带了几瓶七喜喝，还在卡罗蒂店里给你买了一夸脱[1]鸡汤，等你觉得有胃口的时候喝。你现在要是不想喝，我就放进冰箱里，等会儿再给你热热。我还去小梅那儿买了橙汁。你要是想吃点儿干的，有薄脆饼。”
吉米发现自己正一副目瞪口呆的样子，于是闭上嘴。“这都是你给我买的？”
“我脑子是有点儿短路，不过我知道病倒的人需要哪些东西。”
“可是，你去给我买？”
“你这样儿也没法自己去啊。”夏恩忧心忡忡地皱着眉头。“以前你生病的时候都没人照顾？”
吉米没有回答。他转开了视线。
“妈的。算了。咱们先来给你点儿喝的，弄得舒舒服服，然后你最好一觉睡到好起来。我妈跟我说过，得让身体集中所有的能量来康复，少到处闲逛。”
吉米还有点儿没缓过神来，老老实实地喝了点儿汽水，吞了几片药，甚至还喝了几勺汤。夏恩似乎对他的表现很满意，他用手指理了理吉米汗湿的头发。“你要是需要啥，就用分机拨酒吧的电话，顶多一分钟我就来了。”
“可你要工作。”
“星期三晚上出不了什么大事儿，走开一会儿没问题。”
“好。”也许是因为药，也许只是因为流感作祟，他觉得昏昏沉沉，思维迟钝。
但夏恩并没有走。他咬着嘴唇，显然在思考什么。他清了清嗓子。“你这儿没厕所。”
“我再想吐的话，有桶。”
“嗯，可你要是想尿呢？”
吉米不知道他到底想说什么。“我能撑到走廊，就几步路。”
“嗯。要不……到我屋里去住几天吧，等你好了再说。”
吉米的心一荡。他绷紧下巴，没有立即回答。“我待在这儿就行了。”
“哦。那我待会儿再来。”
然后吉米睡了一整天，其间夏恩每隔一会儿就来探望他，逼他起来喝点东西。吉米又吐了一次，但他依然及时挪到了桶边。刚好夏恩也在，他几乎是兴高采烈地再次把一切清理干净。
“你居然不穿防护服就敢靠近我。”吉米虚弱地说。
“我可是牧场长大的。你没试过把胳膊伸进母牛肚子里去拽难产的牛犊吧？也没试过处理特严重的腐蹄病吧？跟那些相比，一点儿呕吐物算不了什么。反正我跟你说，扮医生可比当病人好多了。”
“谢啦。”
“今晚酒吧没什么人，我让山姆来替我，我待在这儿陪你怎么样？你要是愿意，咱们可以看看电视。”
出乎吉米意料，这方案听起来还不错。吉米这时候感觉好多了，也希望有人陪，免得无聊。“我不想传染你。”
“吉米，咱俩上次把舌头伸进对方嘴里还没过二十四小时呢，要是怕传染我，现在预防也晚了。”
唔，说得有理。吉米冲他笑了。
夏恩离开了大约半小时，回来的时候两手都没空着。他用微波炉又热了些汤来，然后让吉米端着碗在椅子上坐好。夏恩掀了床单，换上干净的。干活的时候，他需要弯腰、挺身，一定很疼，但他一句也没抱怨。铺好了床，尽管吉米坚持说自己能行，他还是陪吉米上了趟厕所，监督吉米撒了尿、洗了手和脸、刷了牙。回到屋里，夏恩剥光吉米身上的衣服，只剩下内裤，然后让他上床，给他掖好被子。夏恩踢掉脚上的靴子，只留下一盏灯亮着，在床上挨着吉米坐下，背后靠着个枕头。他长腿一伸，用遥控开了电视。
吉米这个伴儿做得不怎么样，大部分时候他都迷迷瞪瞪的，但有时候他会稍清醒些，能把视线聚焦在电视屏幕上一小会儿，陪夏恩一起笑话里面演的弱智喜剧。后来，他坠入梦乡时，夏恩仍在他身边。
* * *
“你今天不能干活儿。”夏恩斩钉截铁地说着，把吉米推回床上。
“但我没”
“没啥东西是立马要修的。你得多歇一天，不然你的病肯定会复发。”他举起一只手，制止了吉米的进一步抗议。“我都跟贝琳达说妥了。她说等你好了，星期六补一天就行。到时候我们有乐队现场表演，旅社都被订满了。那天晚上肯定忙死人。”
吉米知道，他怎么也不可能说得过一条心的夏恩和贝琳达，尤其是他现在还虚着。吉米放松下来，躺回去。“我觉得自己怪没用的。”
“病没好之前你确实没用。所以老实睡觉吧。等会儿我会带吃的过来看你。你要是想冲一冲或者泡个澡，我可以帮你。”那副景象似乎令他相当欢欣鼓舞。
吉米放弃抵抗，叹了口气，点点头。“行吧，可我闲得无聊。”
“看电视呗。”
吉米扮了个苦相，逗得夏恩哈哈大笑。“嗯，我懂。”夏恩说。“我在医院和复健中心也看了好多日间节目，难看得要命。看看书怎么样？”
“我没书看了。那个，对不住，我不诉苦了。我还是睡上一天好了。”
夏恩弯腰在他脸上留下一个不带情欲的吻。“那也挺好。别忘了，需要什么就打电话。”
吉米确实睡掉了大半天。醒过来的时候，他小口小口地吃着夏恩带来的食物薄脆饼、汤、果汁、饼干还开着电视，烦躁地不停换台。他把汤姆的信读了又读。他找到一叠印着旅社名称的信纸，把他希望在离开响尾蛇镇之前干完的活儿列了个表。他张望窗外。想起做过的那个梦，他有点儿焦虑，但他没多想，因为一想就头疼。夏恩进来的时候，他正站在床边，拿两支笔、一个铝箔捏成的球玩杂耍。
“没想到你还进过马戏团。”夏恩说着，差点儿被一支飞歪的笔打中脑袋。
“没进过，我不适合干表演，就在路上随便学的。”
“多才多艺啊你。”
“我教你？”
夏恩摇头。“我学不会。我的破脑子应付不了这个。手眼协调可差了。”
“反正学这玩意儿也没什么用。”
“我现在休息，准备吃晚饭。想让我帮你冲冲身子或者泡个澡不？”
说实话，出了两天汗，杰米觉得自己臭得够呛。可是，占用夏恩这么多的时间和体力，也让他心里过意不去。“我打算喝一口你给我的奈奎尔[2]就上床睡觉。哦，对了，我欠你多少钱？”
“什么钱？”
吉米摆手示意他的床头柜上面添了不少东西，码得有模有样的。“你把药房都搬空了。”
“不要钱。”
“为啥？”
夏恩越走越近，来到吉米跟前。“因为那是礼物。估计不像巧克力或者玫瑰那么浪漫，但是实用多了。”
“你不需要”
“是我想要。”夏恩眯起眼。“你觉得我该把钱花在哪儿？花里胡哨的衣服？铮明瓦亮的新卡车？我偏想砸钱买卫生纸和咳嗽水，我的钱我做主。”
“可我什么也没为你做过。”
“你没……”夏恩顿住了。他移开视线，吮住下唇。“我才不会把你为我做的事一件件数出来，反正你也不信。我就这么说吧，你觉得咱们是什么关系？”
“我不懂你到底想问什么。”
“你跟我，咱们起码算朋友吧，啊？咱们认识不到两个礼拜，但是滚过好多次床单，我清理过你吐出来的脏东西，你能直视我的伤疤不被吓跑。我觉得这么算来咱们起码是朋友。”
这样的对话让吉米浑身难受。他后退了几步，夏恩逼近，他又后退了几步，直到窗户挡住他的退路。“咱们是朋友。”他低声说。说出这个词的感觉很奇怪。
夏恩回赠了他一个灿烂的笑容。“朋友之间不用算得那么清。帮朋友的忙是因为他需要，或者那样能让他高兴，而且，帮他也能让自己高兴，挺公平的。以前可能没人让你明白，但其实你早该体会到。”他在床沿上坐下。“想听个‘响尾蛇墨菲’的故事不？”
听故事可比谈论私人关系舒坦多了，于是吉米点点头。“当然啦，来吧。”
“嗯，那时候他已经发家好些年了。他仍旧在这间酒吧给客人斟威士忌，不过，也需要有人搭把手，起码生意好的晚上需要。这也没啥，他有孩子，孙辈儿。有天晚上，镇上来了个生人，他坐在酒吧里跟乔治聊天儿，就跟老朋友似的。他说他刚经过詹姆斯镇，看到有个叫巴斯福斯的人谋杀未遂，第二天就要被吊死了。乔治一听就留了心，因为他认识巴斯。巴斯的父亲跟乔治是一块儿挖矿的老交情，巴斯还是个毛毛的时候，乔治就抱过他，让他坐在腿上。那时候，老福斯已经死了几年了。
“今时今日，只要开一小会儿车就能到詹姆斯镇，但那个时候，骑马或是驾马车，得跑上半天，走路就更久了。当时天已经不早了，夜路黑得伸手不见五指，但老乔治穿上外套，抬脚就走。
“他走到詹姆斯镇的时候，太阳刚出来。我估计他的脚恐怕遭了不少罪。可他一点儿也没休息，直奔监狱，让当班的警察立马去叫治安官和法官过来。趁着治安官还没到，乔治隔着号子的铁栏杆跟巴斯聊了聊，听说了他身上发生的事。
“没过多久，治安官就骑着马来了，紧跟着法官也到了。可有人把话传了出去，说有人搞事，所以半个镇的人都跟着来了，想看看究竟怎么回事儿。治安官刚一下马，乔治就冲他走过去，要求他把巴斯给放了。治安官说他办不到，因为巴斯被指控谋杀，已经判了绞刑。
“乔治说，巴斯福斯被冤枉了。‘我从这人还只会爬的时候就认识他了，他不可能杀人。’我猜法官和治安官跟乔治就算不是熟人，也清楚乔治的声望，他们要是不听乔治的，恐怕就要惹火烧身。到了那个地步，镇上的人也想听听究竟是怎么回事儿，打发无聊。
“我也不知道那天早上乔治到底是怎么说的，但他肯定说得在情在理他们不但放了巴斯，还有人驾着马车把巴斯和乔治送回响尾蛇镇。”
吉米靠在窗沿上，听得津津有味。“巴斯真是被冤枉的？”
“不知道。乔治带他回来，在镇上给他找了份工作，他再也没惹上什么官司。他结了婚，生了孩子，现在还有几个福斯家的人住在这儿。我有个高中同学就是他们家的人。”
“这是真事儿？”
“鬼知道。谁要是想刨根究底，可以去詹姆斯镇翻档案，看看里面怎么记的。不过，我想说的是，乔治才不指望他的老朋友会回报他那人都过世了。他也没想从巴斯身上得到什么。但巴斯的父亲跟他是朋友，所以乔治撑着老骨头，走了那么远的夜路到詹姆斯镇去，拼尽全力保下他儿子。”
吉米稍稍垂下头，思索着。“我还没被指控过谋杀罪。”
“那敢情好。可你明白没有？跟我老祖宗的事迹比起来，给病倒的朋友捎点儿东西算什么呀。”
“当然算。”吉米望着他的眼睛说。“我没收过礼物。也没有人为我做过啥。”这是真的。他印象中收到的最后一件礼物是他小时候，大约七岁吧，别人给穷人捐赠的圣诞节玩具。他收到了一组塑料玩偶：几匹马，一辆带拖斗的卡车，两个罗圈腿牛仔。妈的，他早就忘光了，偏偏这会儿又想了起来。
夏恩起身，走近，双手捧住吉米的脸。“我愿意为你做，只要你别拦着，只要你留下。”
也许是感觉到吉米的不自在，夏恩退开了。“我得回去干活儿了。明早见。”
门关上了。吉米靠着窗户，又站了许久。他微微发抖，试图让脑中的暴风雨沉寂下来。
-TBC-
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