阿尔丁并不期望得到回答。
他继续为冬蓟擦拭湿漉漉的头发，然后一起坐下来，简单吃了一点东西，聊了聊卡奈的养伤情况，还有海港城内无关痛痒的事情。
今天阿尔丁没有留下来过夜，也没有试图把冬蓟带去自己房间。晚餐后，他带走了藤筐里的餐具，叮嘱冬蓟好好休息。
阿尔丁走出去之后，冬蓟站在门前看着他的背影，突然问：“阿尔丁大人……”
“怎么了？”
“事情都结束了，您都解决完了，是吗？”
“你不用担心那些，没有人会再把你带走。不用怕，一切听我安排就可以。”
冬蓟点点头。在心中默默叹气。
他听懂了。事情没有结束。
这一晚，冬蓟早早就上床休息了。即使心里再乱，看着床帐顶上挂的那袋附子草，他还是会被一种莫名的安全感包裹。
他本以为会难以安眠，谁知道竟然一躺下就睡着了，比从前入睡还快。
大概是因为这里的枕头与床垫实在是太柔软，太舒适了，是他从小到大睡过最舒服的。
清晨，他是被阳光叫醒的。昨天他没把帐幔拉严实，日出不久后，阳光就晃到了他的眼睛。
他一点也不觉得烦躁，反而还有种很舒服的感觉。前些日子他实在是住了太久没有窗户的房间，即使有魔法冷焰，也叫人心里压抑得很。
冬蓟感觉休息得不错。他利落地起了床，收拾好了自己，像从前一样直奔实验室。
他最后一次用实验室的时候，桌上还有一些没来得及收拾的工具、药剂和材料。后来他出了城，被三月和猎人带走，再之后就是那一系列令人不快的经历……他一直没有机会回来收拾。
今天回来一看，晾在外面的施法材料都被收纳好了，应该是卡奈帮他收拾的。但仍然有一些制剂因为被晾出来太久而失去了作用，实在可惜。
在实验室检查了一圈之后，冬蓟下一个担心的是西郊工坊。出事之前，他正在西郊工坊盯着一批催化剂，这些东西的配方是保密的，他不在场，工坊没法继续生产。这批东西要用在接下来的短效附魔工具订单上，如今进度肯定是耽误了。
按说这事不需要冬蓟烦恼，阿尔丁肯定会处理好。但冬蓟还是心疼那批催化剂的原料，怕造成更大浪费，于是他打算立刻出门，去西郊工坊看一眼。
冬蓟收拾好随身物品，走到大门前。大门紧闭着，门口的守卫礼貌地告诉他，阿尔丁大人出门了，临走时叮嘱他们不让任何人进出。
从前冬蓟出门的时候一向有两个护卫随行，一个黑发，一个红发。冬蓟让守卫去叫那两个人，像从前一样带他们一起出去，总应该可以了。
守卫确实派人去了。不一会儿，那两个年轻战士穿过院子跑了过来。他俩没带任何护甲和武器，都还穿着日常衣物，显然现在并不当班。
听了冬蓟的要求之后，一向嘴快的红发战士立刻回答：“你要出去？不行。”
冬蓟说：“我可以等到你们开始当班之后。”
“这和我们当不当班没关系，”红发战士说，“以前阿尔丁大人让我们随时护卫你，现在不是这样了。”
冬蓟有点没明白：“你们不负责跟着我了，那总得告诉我换了谁吧？其实我一个人出去也完全可以的，但你们又不让。”
看同伴根本没说明白，黑发战士主动接过话来，负责解释：“法师大人，是这样的。当阿尔丁大人允许您外出的时候，我们仍然会跟随您执行护卫任务。但现在您不能离开宅邸，不能外出，和是否有人进行护卫无关。这是阿尔丁大人的命令。”
冬蓟愣了一会儿，问：“他说……不让我出门？我要去西郊工坊查看之前耽误的催化剂进度，不是去救济院或者其他地方，直去直回就好。”
黑发战士说：“我们听不懂您工作上的事情，也做不了主，只是服从阿尔丁大人的命令而已。阿尔丁大人外出了，不如等他回来再说吧。”
于是，冬蓟只好闷闷地回到了实验室。
如果他再给自己做点遮蔽剂，倒是有可能躲过守卫的视线，但宅邸大门是关着的，院墙也很高，上面还有防盗用的尖刺铁条，即使别人看不见他，他也还是出不去。
更何况，西郊工坊的事也不至于非常要紧，他还不至于要施法逃走。这会给那些守卫找麻烦的。
虽然已经决定不出门了，但他还是打开了存放遮蔽剂原材料的小抽屉。不为别的，只是因为想到了，就顺便看看。
小抽屉里，原本的一剂堇色药粉不见了。这是遮蔽剂必需的材料之一。
其他东西还在，但缺了其中一样，遮蔽剂也做不成。
冬蓟叹了口气。看来这不仅是阿尔丁的决定，也有卡奈的建议。
他决定等阿尔丁回来再问清楚。
阿尔丁没有让他等太久。
到了下午，庭院里传来一阵喧闹，好像是有人从外面回来了。
冬蓟离开实验室，走向外侧的庭院。他本想立刻问问阿尔丁为什么不让他出门，很可惜，现在不是谈话的好时机。
他远远地看见大门打开着，进来好几驾马车，客人们正被仆人搀扶着一个个走下来。
这群客人之中，有些人对冬蓟来说完全陌生，也有些与冬蓟见过几面。比如神殿的牧首，还有市政厅的执政官。
人们一边穿过庭院一边低声交谈着，走过冬蓟身边时，还与他点头致意。
阿尔丁是骑马回来的。他下了马，走到冬蓟面前，拍了怕他的肩膀：“走，去宴宾厅吧，一会儿有事情要谈。”
冬蓟冬蓟一脸迷茫，心里有股说不上来的憋闷感。
等其他人都走进建筑，冬蓟才留意到最后一个下马车的人。
卡奈下马车的时候，需要一左一右两个仆人搀扶。双脚落地时，他的手用力抓着仆人的胳膊，面部表情也明显绷紧，显然是在忍耐痛苦。
下了马车，他就不让人扶了，也不拿拐杖。从走路的速度和姿势看，他的腿肯定还没好。
走近一点之后，冬蓟吃惊地发现，卡奈的腿伤比他想象的还严重。他用力场法术固定住了伤处，就像隐形的石膏模子一样。但即使有加固，他也不该下地行走，伤处还未痊愈，现在他需要卧床休息才对。
冬蓟想打招呼，又不知道该先说些什么。他对卡奈也有些微妙的情绪，心里憋了一堆质问。
卡奈走到冬蓟身边，也像阿尔丁一样拍了拍冬蓟的肩：“回来就好，没事了。”
两人走向宴宾厅。冬蓟故意放慢步伐，走在卡奈身边。一方面是怕他跌倒，另一方面是想正好有机会和他聊聊。
冬蓟低声说：“之前我误解你了。”
卡奈说：“我知道。这很正常。”
“为什么不能告诉我？”冬蓟问，“你知道我在指什么……你和阿尔丁商量好了，为什么不能提前告诉我？”
卡奈看了他一眼，没回答。
冬蓟又说：“我现在也大概都想明白了，你们无非就是想误导那些人，让他们做一堆没用的事情，最后措手不及。你们为什么也要隐瞒我？是怕我泄露出去，还是怕我不愿意配合你们？怕我不愿意当这个罪人？”
卡奈笑了笑：“那你愿意吗？”
冬蓟被问得一怔。
卡奈说：“如果你不愿意，不配合，我们就会失败。失败之后，阿尔丁和我会怎么样先不说，你就会高高兴兴跟着贝罗斯……不，跟着名为乌云的怪物离开。我也不知道接下来你们会去干什么。如果你愿意配合我们，那你就会在市政厅的监室里挨打，还要被视为危险人物，被视为死灵师的同谋。那你怎么说？你愿意吗？”
冬蓟的皮肉伤早已痊愈，身上没有任何不适，现在步履蹒跚的人是卡奈。在卡奈说完话之后，却是冬蓟僵硬地停住了脚步，愣在原地。
卡奈向前走几步，看冬蓟没跟上，就回过头来。
“你很难回答，我明白，”卡奈说，“你并不愿意主动受这些委屈，但你也不愿意让阿尔丁失败。于是，你没法回答我。”
冬蓟憋不出话，沉默着慢慢跟了上去。卡奈伸手过来，扶住了的冬蓟的肩。
冬蓟能感觉到卡奈用了力气，确实是把重心靠了过来。他有点吃惊，对于卡奈这样的人来说，这行为几乎等同于示弱。
卡奈说：“我问你这些，你很难回答，而你心里的种种疑问，我们也很难回答，”他的声音柔和了些，语速也放慢了很多，“我一向说话不好听。阿尔丁大概不会这样吧。”
冬蓟叹了口气。没有再说什么。
他也不想问卡奈什么了。在这些方面，恐怕卡奈只会维护自己的兄长，根本没有交流的余地。
进入宴宾厅内，大家随意落座，也不讲究礼节。仆人摆好茶饮和果汁就离开了，客人也都没带贴身侍从。
阿尔丁把冬蓟带到身边的座位上。众人目光都投向冬蓟，弄得他不知道该看哪才对。
阿尔丁对大家正式介绍了一下作为精炼师的冬蓟。其实即使他不介绍，那些人也在审判庭上见过冬蓟了。
然后阿尔丁对冬蓟说：“这些都是我们的朋友。今天大家聚在一起，主要是为了和你好好谈谈。我们需要你的帮助。”
他的意思肯定是“需要精炼师”。但冬蓟不明白是什么事如此重要，要把神殿和市政厅的人聚在一起，而且要进行私下会谈。
“请您具体说明一下。”冬蓟微微颔首。
阿尔丁微笑着点头。那种笑容令冬蓟有点迷惑，它既像两人独处时的甜腻，又像平时谈生意的惯用表情……冬蓟干脆移开目光，不去看他，免得越看越分心。
阿尔丁又为冬蓟正式介绍了在座诸位，算是开了个头，接着，神殿牧首说话了。
她和冬蓟简单寒暄了几句，说起了这场小型会谈的目的。
目前，名为乌云的不死生物仍然被关押在神殿的祷文地牢里，但这不是长久之计。
这个怪物显然是北方死灵师们的造物，可能与禁忌的巫祭法术有关，可能是某种罕见的还魂尸或者肉魔像，目前没人能搞清楚它的全部特性。审讯没什么用，又必须保证它活着，实在是很难处理。
前些天，位于白湖城的白昼大神殿送来了命令，让海港城神殿将怪物押送过去，由真正的神术施法者们进行进一步的研究。
但要押运怪物，就肯定要让它离开祷文监牢，那它就有可能逃走，也有可能被其他死灵师营救。
他们考虑过给囚车也刻上祷文，但其束缚力度肯定远远不如神殿内部。
也有人提出，那么是否可以让大神殿派几个人过来进行研究？这样就不必押送怪物了。但很可惜，这样是不行的。
白湖城大神殿是白昼巡者信仰的起源，建立在特殊地区，该地区残留有上古神术脉络，神术施法者必须身在此处才能发挥全部力量。所以，必须是把怪物送过去，而不是让高阶祭者和神使赶过来。
其实海港城也非常想尽早送走怪物，送到哪里都好，反正别一直留在城里。于是，各方人士初步商量了一下，认为可以用奥术的力量来辅助牧师与骑士们，花点时间，制作一批深度附魔的武器、防具、押送工具，而且要让奥术效果与神术祷文不冲突，可以叠加共存，保证押运过程尽可能安全。
牧首大致说完之后，换了执政官与冬蓟对话。除了押运怪物的事情，海港城里还有很多事情需要冬蓟参与：海港城打算加强防御，城卫队要增加附魔武器，还要储备各类短效附魔工具。
虽然怪物已被抓住，但乌云在商会里潜伏多年，很可能留有残党。执政官担心这些人可能会蛰伏起来，伺机对海港城实施报复。
说明了大致的需求之后，执政官和牧首都直直望着冬蓟。
冬蓟等了半天，看他们不往下说，就主动问：“那具体是需要我做什么呢？是给现成的囚车直接附魔吗，还是什么别的？”
“这要你来决定，”牧师说，“我们事先合计了一下。在奥术改锻和附魔方面，你是行家，所以我们只提出想得到的效果，由你来决定如何去实现它。”
“也好。”冬蓟点头。
这种事确实一两句话说不清，得在具体的施法和研制过程中一点点确定细节。
客人中，有不少人在互相交换眼神。
他们多少有些惊讶：这个半精灵前不久受了那么大的委屈，现在竟然不先问好处和条件，直接就问工作内容……在大家的预期里，他应该先问“那我能得到什么”才对。
冬蓟不问，是因为他已经知道了。
他并没有重获自由。在明面上，他仍然是死灵师的同党，仍然要为市集上的禁运品负责。
其实现在他仍然被关在希尔达教院的地下室里，接受着奥法联合会的监管。他可以被偷偷带回海港城，是因为海港城需要他。
从没有任何人公开表示他无罪。他能得到的报酬，就是和从前一样的生活。
初步商定了计划之后，就是沟通种种细节，比如附魔方式，需要的材料与助手，大致的进度等等。交谈之中，执政官夸赞冬蓟好沟通、心地善良、目光长远之类的，冬蓟明白他其实是什么意思，就微笑着接受了这份赞美。
对冬蓟来说，聊与法术相关事情比较轻松，能让他的心情变好一点，让他暂时抛开那些幽微的情绪。