一年里十二个月,最喜庆的日子莫过于年头与年尾。
往日无论有什么怨仇，到了这天，谁都得带着笑脸见人,道几句好。往日再吝啬的,这两日都得宽活起来——莫说是富贵人家，就是那家徒四壁的穷家，也得想方设法弄点肉来吃,以求来年运气通达，能一朝翻身。
年夜饭各家有各家的做饭，寻常的无外乎鸡鸭鱼肉，秦姑娘订的年货早送来,等着除夕这天下锅。
到除夕正日,她两个懒洋洋睡到天亮方起。小年已将家中内外打扫过，除夕不必再忙，只需将春联门神挂上,大门与各处贴好福字,瞧瞧其他地方可还有什么装点的，做好年夜饭，守岁过夜，待到子时梆子一声响,点燃门前爆竹,自自在在睡到新年天亮就是。
春联是柳姑娘起来后要求亲自写的。她俩小年时收拾出来不少红纸，放得有些年头,边上带着水渍或是发卷,除罢那些着实褪色得干净的纸，将发黄的红纸四下里裁剪一番，也算能用。
她俩都不是什么文采斐然的大文豪,只从那些旧有的春联里挑出两副吉祥的来写。大的预备贴在前门，是“春风屠苏除旧岁，福满桃符迎新年”，小些的贴在后院，叫“岁岁长康顺，朝朝总如意”。另有五六个福字，前后门与楼上小仓库一个，水缸米缸还得贴两个。柳姑娘久不捉笔，连写了七八遍才满意，那些给她嫌弃到一边去的“腹稿”，秦姑娘笑眯眯地卷好，收在卧房柜子上。
灯笼有两年不曾拿出来挂，上面糊的彩纸，挂的流苏，已经朽坏。今年家中添了人，秦大才从仓库里找出来两个大的，两个小的，预备挂着图个喜庆。灯笼的竹骨还算完好，细细擦洗一下，撕掉旧样，熬一点浆糊重新贴上就行。
秦姑娘裁纸来粘灯笼，柳舒就在旁边打那流苏络子。
彩绳是她问卿婶要来的，秦姑娘不通女红，平日里能缝个衣裳就算顶天，遇上这等事只能坐在旁边一脸感慨地瞧。
柳舒手指翻飞，得空看她一眼，立时笑起来：“做什么这样呆头呆脑的？阿安这会儿要是没事，找两根绳来，我教你如何？”
秦姑娘糊完灯笼正无趣——窗花她是更不会剪的，拿着一大叠红纸也是无从下手。她从柳舒脚下的筐子里翻出来几根短的边角料，挨着柳舒坐下，去看她手上是怎么个章法。
柳姑娘撒开手上七八根绳子，单找出两根来，手把手教秦大打出个圆鼓鼓的结，温声问道：“阿安记住了么？”
秦大眨眨眼，眼前将那绳结前后看过许多遍，吞吞吐吐应道：“应当吧……”
她自个儿拿来琢磨许久，可绳子在手上转个弯，立刻就忘光了柳舒教的什么。秦姑娘偷偷向那边去瞧，只能看见柳舒手指挪来动去，就是一个小结，把剪好的穗子往上用线连起来，扎紧，就是一节流苏。
秦姑娘叹气一声，胡乱打个死结放在手心，就想去折腾别的。除夕就是懒散熬日子，天一黑，酒足饭饱，大门一锁，舒坦睡觉去。
柳舒惯想同她一道赖着，哪里舍得放秦大跑别处去呆坐，她拽着她衣裳将人抓来坐下，笑道：“这有什么难的，还没你给秦秦鼻子上拴的牛绳编起来麻烦。不如不去想这是花绳，就当编来拴牛好了。”
秦大略一思索，果真丢了原来的绳，另又找了几根长的绳出来，刚编完一节，忽地失笑：“拴牛的绳子来拴什么？过年了，给秦秦换根新牛绳倒也行，就是这根太细了点。”
柳舒随意将手伸到她那边去，答：“拴牛的绳子拴我也行。保管以后阿安去哪儿我去哪儿，做个跟屁虫，都不用你牵绳，十分省心。”
秦大当真拿绳在她手上比过大小，煞有其事地点头，笑起来：“那我给阿舒编个漂亮的牛绳，权当送个新年礼。”
柳姑娘把手翻过来，掌心在她眼前晃晃，打趣道：“一根绳子就把我打发了？压岁钱难道没有的？”
秦姑娘捏张红纸放在她手心，替她合上手掌。
“好——就拿这红封来换，我给你装个偌大的压岁钱。”
柳舒只道她玩笑，嬉笑着收紧红纸，与秦大并肩坐在长凳中间，靠着前门，一个编穗，一个编绳，竟也打发过去一个多时辰。
灯笼做好，还得到夜里天擦黑，里面装好蜡烛，才会一一挂上去。现下二人要先把春联福字贴在各处。
横幅都容易，那大门不动也不跑，柳舒站在前院坝子里，只消看看左右对不对就行，挨着门框拿浆糊粘上就了事。
上下两联，秦姑娘搭着矮梯，左手托着浆糊碗，臂弯挂着春联红条，上联顶上先抹好一层浆糊，等着柳姑娘发号施令。柳舒是个随性的，上下一瞧，不算偏，两下一点头，前门就算贴完了春联与福字。这木门是老门，两扇门上本就画着门神，倒不需她俩再去费心，只隔上三五年得重新照着这模样画一遍，免得风吹日晒，将这门神像彻底吹没了去。
门前枯黄的旧艾草秦大早丢了，换了一把新的。这下收拾得干净漂亮，又添了新联，年味霎时就重起来。
这厢贴完春联，还没进屋，秦福忽地从院子边探出个头，笑道：“二哥嫂子除夕好，中午弄好菜了没？我娘说也别分两处做饭，净浪费，今天是除夕，到我们家来吃中饭，就当是抓个尾巴团年。晚上你家爱做什么便做，自己家里守岁，就不同前两年，到我们家来呆坐着——”
他故意拉长声调，露出个看戏的笑，在两人中间打转。
“在我们家呆坐着多没意思，现在有嫂子，你俩除夕夜正该自己呆着。”
他溜得快，秦大手里的碗还没举起来作势要扔，秦福已经跑没了影。柳舒直乐，上去牵了她往屋里走，道：“正巧不知道中午吃什么，便去婶婶家里蹭一顿来。”
秦大顺手把浆糊碗放在堂屋桌上，笑道：“虽是不在家做饭，可东西得准备好。吃过中饭多半是还要坐一坐，聊聊天才肯放我俩回来，到时要忙不过来的。”
“正好，我俩一道来收拾，也让我看看，阿安今晚预备做些什么好吃的。”
柳舒将袖子卷起，当先进了厨房去。
鱼者，余也。年饭里一定要有这一道，家中池塘多是草鱼，往日吃也罢，年夜饭上，秦大买了条半肘长的花鲢，这几天养在缸里，等着晚上用豆豉来蒸。鱼照例开膛剖肚地洗干净，身上正反两面各划上斜刀，拿黄酒、姜丝和葱段腌上——豆豉蒸鱼不用太多盐，豆豉本就咸味重，盐多，鱼肉就得腌出苦味来。
一只鸡，一只鸭，个头都不大。现在家里的鸡多是养着生蛋用的，没那等在池塘里淹死的事，秦大与柳舒都舍不得杀来吃。至于鸭子，她家的几只鸭子是不着家的，也不知是人养鸭，还是鸭养人，秦姑娘懒得漫山遍野地抓它们，心态颇好的放任自流了。
是以鸡鸭，都是市集上买来的，已被破好洗净的鸡鸭。年夜饭得剩，倒也不必剩太多，三天两顿的吃不完，反倒惹腻。鸡鸭都斩成小段，腌好，拿水焯过一遍，去掉血腥气。秦大没备菜，这俩是红烧，是炖，全等柳姑娘下午发话。
腊肉已经熏好挂在房梁上边，秦大拿叉子取下一块腊排洗净，柳舒正在那儿给她瞧锅里的鸭肉，忙道：“腊排就不炖了，拿锅来煮熟，我俩一人一块，就着手啃来吃倒是最香的——不若香肠也不用切了，一人一根正好。”
秦大笑起来，努嘴指指锅里正咕噜煮着的鸭肉：“这鸡鸭往后不用砍了。我跟阿舒将鸡鸭平分来，直接拿着吃就行。”
她打趣罢，再道：“腊排不切无事，香肠还是切一切，腊肉再煮一块，切好放一盘。不切来吃不觉得多，吃完一根还道没饱，容易吃撑。新年头一天，可别是肚子不舒服醒来的。求个好兆头，阿舒得健健康康才是。”
柳姑娘懒馋罢了，她媳妇这样讲，当下也笑着应。秦大又道：“鸡鸭鱼肉都有，阿舒还想吃点什么？可惜这会儿做糖粑粑来不及，糯米还没泡蒸上——做点酥肉给你当零嘴如何？”
柳舒立刻笑起来：“旁人听见又要说秦安娶了个好吃懒做的恶媳妇了！哪有人将肉来当零嘴吃的？”
秦大换了香肠来洗，跟着笑道：“那阿舒吃还不吃？”
“做这个恶媳妇有酥肉吃，自然是求之不得，”柳舒笑道，“不过菜已经有许多了，阿安做上一点点，叫我尝点儿鲜味就是。”
炸酥肉，一定得是切成条的五花肉来炸。图瘦，肉炸出来干柴发硬，难以下口；图肥，肉炸好，面糊里面包得是一腔油，惹人腻味。五花肉切好，面糊还得拿鸡蛋调得稀一些，花椒不用锤得太碎，能带点儿壳连着炸最好。要想酥肉不回软，油不大热时先慢慢炸脆，再用大火沸油过上一遍，放上一日都不会趴下去——现在要去婶子家吃饭，秦大留着肉没炸，待下午两人回来将剩下的福都贴完，再慢慢来做年饭。
她俩收拾完肉，洗了手，刚理完，果听得秦福到门口来喊吃饭。秦大应一声，提了两色点心，带着媳妇到大伯家团年去。
秦方话不多，看着两人进来，从怀里摸出两个红纸包，里面讨吉祥似地放了点铜钱——秦大如今算是要娶媳妇的人，四舍五入来就是已经成家立业，惯没有再收长辈压岁钱的道理。只是还没完婚，大过年的，秦方也不吝啬她们两个，钱不多，专图个开心。
秦姑娘晓得这些老规矩，递了点心在桌上，不大好意思地接过红封，说两句大伯婶子除夕好的话。柳舒倒是一边接，一边从袖子里取出三个红封来，一般的厚度，里面许是塞了银票，她笑得乖巧，道是：“我同阿安因着成亲的事焦头烂额，没给伯伯婶子备年礼。今天是晚辈孝敬长辈的拜年钱，可一定要收着。”
秦福没料想到还有自己的份，也不管他娘使眼色，乐呵呵袖走，道一声：“多谢嫂子哥哥！”一溜烟跑到自己屋去偷看，藏好了才出来。
婶子依礼数同她们客气一番，细细收好，忙张罗着端菜来吃。秦姑娘偷偷戳戳柳舒，低声问她：“阿舒何时准备的这些？我怎么不知道……”
柳舒很有些得意，将眉一挑，凑到她耳边：“小年时想起来的，我就知道你平素没做这个，多半要忘。如何？我贴不贴心，周不周到？”
她颇自得地来讨夸，秦大只恨在外边，不好唐突失礼，瞧她一脸骄傲的乐呵模样，想将她好生捏搓亲爱一番，到底没法，在桌下捉了柳姑娘手来捏捏，低笑道：“确实，多亏有阿舒在，我竟能偷点儿懒了。”
若是在家，柳舒多半是要赖在她身上，讨些“彩头”才肯罢休。长辈面前，她到底也收敛点，面上不显，底下去勾得秦姑娘手心发痒，在秦大恼羞之前又抽回去，溜出座位去帮卿婶端菜，徒留下个秦姑娘暗自恼恨她。
两家人日日都见着的，饭桌上没有其他叙旧的话来说。卿婶只叫她俩都数着些日子，马上就要成亲的人，不能仗着爹娘和媒人在张罗，自己一点不都不上心。
秦大老老实实听着，时不时应声。柳舒这会儿乖巧，卿婶倒笑着来点她：“小舒是个鬼灵精的！婶子的话，你都听着了吧。唉，还能见着我这如儿子般的孩子成亲，实在是我老婆子的福气。晓得你两个是分不开的，只是成亲前这三两日，你到双河镇上去同爹娘住一住——只这一回，你得按着规矩来。往后你俩如何，我可就只管看着了。”
她不提，柳舒还忘了自己爹娘正月十三四就要到双河镇上，等着送她出嫁的事。前阵才说过秦姑娘去哪儿她去哪儿的话，如今骤然响起来婚前见不着，她情绪猛地就低下去，秦大悄悄去将她手握在自己手中，捏了几下，权当安抚。
两人吃过饭，又坐一坐，这才告辞回家去。
甫一回去，秦大便说要开始备菜，收拾了浆糊和春联，径自牵着她到厨房中，转过头来瞧着柳舒，笑道：“怎生又闷闷不乐起来？让我瞧瞧，是不是在婶子那里吃肉没有吃饱。”
她弯下腰，从下往上去逗柳舒，柳姑娘将她额头一点，戳远些：“我只是想着过几日要自个儿去双河镇上，正在发愁呢。”
秦大哄道：“不过三两日就来了，正好有柳伯父他们在，总比你在家里时好些。聊一聊，呆一呆，很快就到了。”
柳舒取了新的浆糊，与她去贴后院的春联，叹一口气。
“我总想着我俩应当是一只脚出客房，一只脚进卧房的。奇哉怪也，我爹他们要到镇上来住几日还是我同你说的，怎么就忘了……”
她嘟嘟囔囔起来着实可爱，一会哼唧两声。秦大听来嘴角勾着笑就没歇过，待柳舒絮叨着将事情都忙完，想起年夜饭来，大手一挥，将浆糊碗一放，道：“不管了！今朝有酒今朝醉，阿安同我先将饭菜弄出来罢！”
那鱼是要用豆豉清蒸的，熟得快，再热也不好吃，得放在临上桌前来弄。秦姑娘先炸了一盘小酥肉给柳舒解馋，剩下的油正好拿来做饭。
鸡已焯好，家里剩的土豆除了要做种的，大都是小土豆，水里洗净去皮，切成小块，等着来红烧。
一清一重，剩下的鸭子，秦大准备拿酸汤来炖，届时里面丢一颗酸辣椒，提神。腊排若不是柳姑娘想吃那本来的味道，估计也像那鸭子一样，拿去便宜了白萝卜。香肠腊肉一锅煮熟，切片。
那豆豉花鲢，酱油、黄酒、糖、盐巴现在碗里调成汁，葱姜蒜和豆豉、干辣椒提前在锅里爆香，然后连同酱汁一起，淋在花鲢身上，蒸笼里蒸上一刻钟便是。
蒸笼里煮着最后一道菜，秦大便带着柳舒四处点灯。除夕夜，灯火通明，到第二日才收，灯台里灯油得加满，处处照得亮堂起来，就连床铺底下，只要不是被木板封死，也得点一支灯进去照上。
她俩点完屋子里的，拿来蜡烛放进灯笼里，秦姑娘用叉子去挂，柳舒就从厨房里端菜来。挂完四个灯笼，另有一串爆竹，用竹竿挑着，先压在门边。等守岁到子时，梆子一响，听个轰隆隆满村雷震，留下一地硝烟和火红碎片，关门睡觉去。
她两个准备好东西，天已擦黑。花庙村四野里都亮堂起来，大家都开着堂屋门吃饭，家里子女多的，这会儿吵吵嚷嚷，隔着一个院坝都能听见响。
秦姑娘不慕那些嘈杂，另取来三个酒杯，三双筷子，堂屋主座上摆好。柳舒知是要祭父母，默不作声地乖巧站一旁等着。
杯子里先添三道饭，秦大一边添，一边叫着爹娘名字，请他们回家来吃饭。饭过三轮，抛出门外，再添三道酒。她这会儿再说话，倒是笑着去看柳舒。
先道：“爹爱喝的酒，这是你儿媳妇孝敬的。阿舒在镇上新买的烧酒——虽说我不是哥哥，但如今也成家立业，您二老不要怪罪，好好保佑阿舒才是。”
又道：“前两年都没做什么好的，几块腊肉香肠了事，今年做了这么多好吃的，全托阿舒的福。爹娘多吃一点，不要忘了儿媳的好。”
最后道：“再喝一杯，就要轮到我俩上桌吃饭了。阿舒今年第一次在家过年，爹娘有什么彩头吉祥，不要藏着掖着，能拿出来都拿出来看看吧。”
三巡酒过，秦大先端了杯起来，自己一饮而尽，才在对着堂屋门的位置坐下。柳姑娘拿了另外一杯，中间的那杯，她俩都留着对半分。
“你这话翻来覆去地同爹娘说，只怕二老本来要眼不见心不烦，装作不知道，也要给你闹得半夜里定要找我托梦聊聊天的。”
柳舒没垫肚子，不敢直接喝，拿舌头去舔了口酒，眯起眼咂一声，拿手拈了酥肉起来下酒。
许是良辰佳节惹人醉，秦大听得她的话，笑起来，便道：“爹娘心善，见我这样喜爱你，定然是要好好保佑阿舒平平安安、长命百岁。夜里若得了梦，阿舒也只管当作自己爹娘，不要害怕。”
“旁人是‘嫁鸡随鸡，嫁狗随狗’的说法，”柳舒笑来，“到我这，就成了‘爱屋及乌’，人人都关爱起来。”
秦大怕她贪辣，专逮着土豆烧鸡吃，夹了花鲢肚子上的鱼肉在她碗里，中午没能捏成的那顿脸，这会儿上手补来。她专心致志地将柳姑娘脸上极尽轻柔的抚过一遍，轻轻捏着柳舒下巴，柳姑娘随她动作晃晃脑袋，碍着此时开着门，只碰碰额头。
“阿舒这样好，自然人人都爱，何必要先爱我这个茅草屋子，”她自己说着笑，“倒瞧着我才是那白搭上的。”
柳舒点着她：“那不是正好？合该我这个金睛火眼的一个人独吞去，免得叫别人看了眼馋，若叫别人也馋阿安，那我成天里得忙着去降妖除魔，不得清净了。”
她两个说说笑笑，边吃边饮。除夕夜长，不急着一时，豆豉花鲢吃过一边，放着鱼头鱼尾不动，还得留下另一半鱼身，明天来翻，这是讨那“头尾有余”“年年有余”的彩头。便是柳舒拿来下酒的酥肉，也留了一块小的在盘里。
猫儿和大黄今天都得了许多好吃的，一个在屋子里关着，免得它们乱窜打翻灯，引得夜里走水，一个在狗棚里睡着，四下亮堂，许是用不着它抓贼。天色渐深，村里也都慢慢静下来，屋中没得猫叫狗吠，只听得她二人絮絮低语。
柳舒半醉半困地靠着秦大，时而说起小时去学堂的事，时而提些没头没脑的话，方才还说着阳泉府如何过年，下一句又是想同秦姑娘到江南去转一转。秦大自觉幼时没什么趣事，乡野里百十年都是一般的日出而作，日落而息，便细心去听柳舒絮叨。
她家柳姑娘，如今是个快活人物，秦大便不知幼时那乖巧听话，坐在窗边打一下午绣样的人是什么模样。心道必是同如今一样可爱漂亮，若是乖巧，大抵就是在婶子那里的样子。两厢一合，还未想个仔细，又听见柳舒在耳边缠着要她许了元宵节去逛灯会，话里痴缠软语，配上脑子里乖巧模样，惹得她忍不住笑出来，环着柳舒腰怕她掉下去，连声应和。
她俩又低语一阵，柳舒捂嘴打出大大一个呵欠，眼泪汪汪。秦姑娘见她困得狠，正想劝她先去睡，自己再等到子时，话未出口，就听见梆子响了三声。柳舒好似给这声儿唤醒一样，腾地窜起来，跑到门边拿起那挂爆竹的竹竿。
花庙村各处已经隆隆响起了爆竹声，秦大掏了火折子去点，转过来站在柳舒身后替她捂住耳朵。
那串爆竹不长，噼里啪啦爆得一阵，留下满地红碎。屋前升起火药炸后的烟雾，朦胧若云，柳舒没丢下那杆子，转过来趁着雾气未散亲她。
秦大将脸凑过去迎合，到底在屋外，这会儿各家各户都出来点爆竹，柳舒的嘴唇只在她唇角左右点了两下。她把竹竿一抛，拥着秦姑娘往屋里去，将大门反手拴上，那些喧杂就隔了层木板，陡然低下去。
柳舒抵着她笑：“阿安，新年快乐。往后就是年年有今日，岁岁有今朝了。”
秦大见她热闹玩过一阵，这会儿放松下来，困得眼睛也睁不开，摇摇晃晃，马上要栽下去的样子，笑着亲亲她，道一声：“是。”说罢，半抱着柳舒往卧房去，替她除去鞋袜外裳，哄到床上去睡。
那爆竹声一时半会儿是停不下来的，秦大脱了外衣，趁着不冷，又站在窗边又看了会儿外面的火光，到听得柳舒催她：“阿安，还不来睡吗？”方才抓了外衣里的东西，合上床，钻被窝里去拥着她躺下。
柳舒还欲说些什么，可倦意上来，脑袋只在她怀里蹭过两圈，不管外面响声震天，昏睡得来，甚至冒出来些微鼾声。
秦大听得好笑，低下头去盯着她瞧，她挪一寸，柳姑娘哼哼两声，凑上来一寸，她逗那睡着的柳舒好阵，被困极的人梦里掐了一把，这才罢休。
秦姑娘没甚睡意，待到四下里都静下来，只偶尔还有点吵闹声时，才听得自己心神喧闹不休。她一时半会儿理不出个头绪，只知满怀欢欣，全挂在怀中人身上了。若说人多，往年爹娘在世时，家中也不是冷清一片，她和秦福贪玩起来，爆竹能玩到早上，却好似都比不过今日这般开心满足。
她有心闹柳舒起来玩，哪里走走，何处看看，自己胡思乱想片刻，抱着人又不敢打滚。捏着手上东西紧了又紧，心里笑骂自己两句，把那封得紧实的压岁钱垫在柳舒睡着的那块枕头底下，将她柳姑娘又看了看，这才心满意足，抚平乱跑的思绪。
秦大初时不曾答柳姑娘的话，趁着柳舒睡熟了，方才低语：“阿舒新年快乐，年年岁岁，无病无忧。”
她说完，自己偷着乐，脸颊都酸痛起来，方伴着飘进屋来的点点烟气，安稳睡去。