等玩够了，沈西洲这才记起来自己还要面试一位新助理，便在一个空闲的下午去了AL的工作室。而那位名叫楚妍的女助理已经静候多时了。
“沈老师，我还以为您把我忘了呢。”楚妍开玩笑道。
“不好意思。”沈西洲坐到桌子后面说：“自我介绍一下吧。”
“我叫楚妍，中央艺术学院毕业。我关注您很久了，对您的所有作品都了如指掌，是您的忠实粉丝。不过我今天没有带特别正式的简介来，只带了这个。”说着，她拿出一块未经打磨的黑曜石放到桌子上，说：“我就是这块石头，您要是愿意看两眼，就请给我一个做您助理的机会。”
沈西洲拿起黑曜石，石头有锋利的棱角，还有磕磕碰碰的痕迹，看起来很粗糙，但在光线下竟呈现出令人惊讶的通透感。这倒是有点意思。
沈西洲把石头放回桌子上，说：“无意冒犯，请问你整过容吗？”
“是的。”楚妍坦荡地说：“我还以为整得很自然呢，没想到还是骗不过沈老师的眼睛。”
沈西洲看着她的脸，而她也毫不回避地直面他的目光。
沈西洲忽然想到了刚才拿起黑曜石的时候，手指蹭到石头棱角的感觉，那是一种尖锐而粗糙的触感。他不由自主地将楚妍和这块石头联想到了一起。虽然粗糙，却未尝没有优点，这让他产生了一点兴趣。
“给你一个月试用期，多学点东西，打磨自己。”沈西洲说，“一个月后，我再决定要不要你。”
“真的吗？谢谢！”楚妍兴奋地站起来，连忙拿出手机，说：“那先跟您加个好友行吗？方便联络。放心吧，平时绝对不会随便打扰您的。”
沈西洲拿手机的时候，忽然对楚妍的这股兴奋劲感到有些熟悉，但又想不起在哪里见过她，索性抛之脑后。
其后一段时间内，楚妍正式开始助理工作，她总是有用不完的精力似的，对沈西洲的要求做到尽善尽美。而且她快速摸索清沈西洲的工作习惯，短短半个月就适应了工作上的磨合。
除此之外，她还在不断改变自己。比如每日的穿搭和妆容，要是沈西洲一眼都不看，那她下一次就会改变自己的风格，日复一日，直到某一天沈西洲多看了她一眼，甚至夸赞她今天很好看。
起初沈西洲并没有注意，但过了一段时间后，他就明白了楚妍的目的。他见过许多这样的人，为了靠近他、吸引他的注意，会使用各种手段。这种人要么想从他这捞到什么，要么是想和他上床。
但楚妍高明的一点在于，她放低身段，改变自己去迎合他的喜好，从来不做惹他厌烦的事情。加上工作能力超群，又展现出相当不错的设计师天赋，这让沈西洲不得不高看她一眼，将她和那些虚有其表的女人分开看待。
某天下午，沈西洲正准备回家，楚妍从门外进来跟他撞在一起，手里的东西散了一地。
“对不起，沈老师。”她慌忙去捡，但一阵风吹来，将纸张吹得到处都是。
沈西洲便帮她捡起几张，低头一看，却发觉是一张设计图纸。大致能看出是一条树枝形状的颈环。
“这是你设计的？”沈西洲问。
“对。”楚妍把头发撩到耳后，说：“我想参加下下个月的JDN国际珠宝设计大赛，不知道能不能入围。”
“没什么特色，很难。”沈西洲毫不留情地说，但他把草稿还给楚妍的时候又说：“我看不到你的主题，把乱七八糟的元素去掉。”
“可我想从多种维度展现生命力，这些元素都代表着勃发的生机，是一种百花齐放的盛景。”
“想法不错，但是设计太丑的话，什么主题都没有意义。你要搞清楚，JDN是商业性质的比赛，有没有人愿意为你的设计买单。”
沈西洲的提点只是点到为止，他没兴趣做楚妍的老师。
过了两天，楚妍一脸兴奋地拿着设计稿出现在他面前，求他多看一眼。他也就多看了一眼，就被图纸吸引了，指着颈环上镶嵌的几块不规则形状问：“这是什么？”
楚妍兴奋地说：“这是万花镜，借鉴万花筒进行改良，以光的折反射为原理，只要动起来，花纹会千变万化。底纹的设计稿是这张。”
她又拿出一张稿纸递给沈西洲，说：“这样就可以体现生命的多样性了。”
沈西洲看着稿纸上画的底纹，又问：“为什么是红色？红色让人联想到鲜血、罪恶和诱惑，这和你的主题背道而驰。”
“沈老师，鲜血不就是生命吗？”楚妍笑眯眯地说：“我想了想，换了另一种生命的呈现形式，那就是死亡。你看，颈环上的树枝，我换成了鹿角，这是狩猎与死亡，罪恶和欲望的交织。沈老师，你觉得怎么样？足够脱颖而出吗？”
沈西洲抬起头，不知道为什么，在楚妍笑眯眯的脸上，那直盯着他的目光让他产生某种被刺痛的错觉。他感到从楚妍身上散发出罪恶的气息，像某种沼泽中生长的剧毒花卉，在他面前缓缓盛开。
“沈老师？”
沈西洲回过神来，将稿纸还给她，说：“作为入围赛作品还算不错，自己把握好尺度。”
“真的吗？！谢谢沈老师！”
楚妍拿着设计稿，高高兴兴地跑出去。沈西洲看着她的背影，胸口那种微妙的压抑逐渐散去。
很快就到了入围赛阶段，楚妍去现场参赛，向沈西洲请了一天假。
沈西洲虽然没给太多指导，但他知道她能进正赛，那个名为“糜”的作品是非常优秀的，如果他作为评审，起码打到八十分。
然而等到下午的时候，一位同事忽然闯进工作室，急匆匆地说：“楚妍是您徒弟吧，她出事了！”
“她不是我徒弟。”话虽如此，沈西洲还是问道：“出什么事了？”
“有一个参赛者跟她的作品一模一样，现在正在讨论谁剽窃了对方，听说在会场吵起来了。”
沈西洲“啧”了一声，按理说楚妍那种人精不可能蠢到被人剽窃作品，难道说是她抄袭？
思来想去，既然楚妍在他手下干活，作品还经过他的指导，沈西洲还是决定去看看是什么情况。
他驱车赶往会场，到的时候却被告知闹剧已经结束了。楚妍第一时间拿出了视频监控作为证据，进行举报，简直就像早就料到今天的情况一样。于是对方立刻被取消了参赛资格。
沈西洲白跑一趟，干脆准备回家，走到停车场的时候忽然听到旁边的巷子里传来声响。他脚步一顿，转头看去，竟然看到楚妍从巷子里走出来。
两人打了个照面，都是一愣。
“沈老师怎么来了？”楚妍不动声色地整了一下风衣的衣领，但沈西洲还是看见了她衬衣上的血迹，还有袖口也有几点猩红。
见她行动自如，不像受伤的样子，沈西洲不由得看向她身后的巷子。
“沈老师在看什么？”楚妍挡住他的视线，笑着说：“该不会在找那个剽窃我作品的人吧？她已经走啦，伤的也不严重。”
沈西洲问：“你打架了？”
“你没看见她在会场里污蔑我的时候，嚣张跋扈的样子，我实在是忍不了，所以随手教训了一下。”楚妍说：“我避开监控了，而且她也不敢报警的。放心，我的事情绝对不会给你造成困扰的。要是东窗事发，我就马上辞职。”
楚妍依旧镇定自若的样子，完全不像和人爆发过争吵和打斗。正说着，她忽然一摸口袋，惊呼道：“啊，我的钥匙好像掉了，不好意思，我要去找一下！”
说着，她又冲进巷子，衣着光鲜亮丽，却毫不在意地蹲在地上的垃圾堆里找钥匙。
她穿着红色风衣，露出白色的内衬衣领，精致的妆容也是为了今天的比赛而精心准备的。水晶耳坠反射出晶莹剔透的光，在夕阳的一丝余晖里闪烁。
她确实不完美，甚至没有任何一个地方完美，哪怕尽力改造自己，也还是仅仅能入沈西洲的眼罢了，但是她逐渐展现出些许的与众不同。沈西洲看着她，感觉那是一朵在阴森巷子里盛开的毒花。有种说不出的阴暗气质。
沈西洲发觉她引起自己注意力的最重要原因，是因为他们从本质上讲其实很相似。那种隐藏的阴暗面，总是会不自觉地暴露在人前。有趣的是，沈西洲并不讨厌同类。
楚妍找了很久的钥匙，终于找到的时候，才发现沈西洲早已经离开了。她掂了掂钥匙，听着那“哗啦啦”的声响，露出一丝意味深长的笑。
她开车回家，脱掉红色风衣，把染血的衬衣扔进洗衣机里。她本来想通过这次比赛，让沈西洲开始重视自己，但阴差阳错被人剽窃，实在咽不下这口气，才把那个女人堵起来打了。
她是个睚眦必报的人，凡惹她不痛快的人，她就会记在心里，想方设法地报复。
过了几天，入围赛的结果公布，她果然通过比赛，进入了正赛。那天沈西洲在外参加活动，她却在休息的间隙，驱车去了沈西洲家里。
到门口后，她按响门铃，笑眯眯地等着池染来开门。
起初池染并没有认出她来，只是问：“你找谁？”
楚妍说：“找你，还记得我吗？”
池染仔细看她的脸，立刻就感觉很眼熟，不多时就想起来了，不愉快的记忆涌上心头，说：“你是……那个宠物医院的医生，楚妍？你来干什么？！”
“你还记得我的名字呢，真好。我还蛮喜欢你的。”楚妍开心地笑了一下，继续说：“既然如此，我再给你一个忠告吧，离开沈西洲，否则你会受伤。”
“你想干什么？”池染问。
“我是专门来提醒你的呀。”楚妍说：“只要你离开他，从此你我相安无事。跟着他，你只会受伤，我不想伤害你，所以请你跟他分手。”
池染觉得这个女人有点疯癫，对她的挑衅并没在意，只是说：“请你离开这儿，否则我要叫保安了。”
楚妍叹了口气，“好吧。看来你对他是死心塌地了，交涉失败。池染，希望你不要后悔今天的决定。再见。”
说完，她挥了挥手，转身上车。
池染看着她的车离开，心中泛起一丝不安。