听了这话，祁知年吓得，浑身瞬时发凉。
长公主还在冷声道：“你们俩这样的关系，这样的年纪，又都是男子，要我如何愿意？换作任何一位母亲，都无法答应！”
祁知年听得渐渐低头，满身愧疚。
长公主再道：“好男风的人，我也不是没有听说过，就说那赵初瑾，你可见他真与一名男子长长久久地定下情来？情意，都是会变的！”
祁知年低头，沉默不语。
长公主将茶盏放到桌上，坐直了，又道：“天下男女之间，终成怨偶的都那么多，更何况你们这样的？你又才十七岁，哪里懂什么情与爱？十年后，你也不过二十七，祁淮已是不惑的年纪！”
见祁知年竟然还是不说话，长公主都有点讶异，心道祁知年不至于说了这么几句，便要打退堂鼓吧？
她不相信的同时，又有些不高兴，声音中也有了几分真的怒气：“不若趁祁淮不在，你们俩趁早一刀两断，我看你们还是去江南，我帮你什么都安排好，你往后，天南地北地，也别再与祁淮见面。你要什么，我都能给你。”
听到这里，原本还很害怕的祁知年，陡然抬起头，坚决道：“我不要！”
长公主听他这高声，心中“哟呵”一声，生平没人敢这样与她说话，如今这人还是祁知年。
祁知年再道：“我是不可能走的！我答应过他，要等他的！”
长公主便道：“你答应是你答应，祁淮是我儿子，他得听我这个母亲的。便是你不答应，我也可与你娘说。”
“祁淮有自己做主的权利，我也能决定我自己的人生。哪怕是长公主您真的与我娘说，我也会与我娘说明缘由，我娘不会逼我走！”
长公主便冷笑：“你还是太天真，若我反对，你以为你能反抗？再者，你娘真能接受你与祁淮这样的关系？”
祁知年有些生气，一忍再忍，到底是道：“长公主殿下，我娘是我娘，我是我，当年是有误会，我娘也做错了事儿，我愿代母承受一切过错，但这并不能妨碍我钦慕祁淮！”
哦哟，长公主听到“钦慕”这个词儿，眼睛都不觉亮了下，她见祁知年一脸坚定的小模样，倒觉得祁淮栽得也不算冤！
这么个冰雪般剔透的人，为你如此，任是谁都要心动的。
长公主再竖了眉毛道：“那我也能说，你是你，可嘴巴长在别人的身上，我作为祁淮的母亲，怎能忍受他人在身后说我儿子是非？我是绝对不会同意的，你死了心！”
祁知年深呼吸，声音也硬邦邦：“我也是绝对不会放弃祁淮的，若是殿下非要我如此，也请您死心吧！”
“哦哟！”长公主看他，“你敢对我大呼小叫？”
祁知年噎住，郑重地作揖：“长公主，是我无礼。我年纪虽小，又是男子，还有这样复杂的身世，但我对……我对祁淮的情意，天地可鉴！我也会向您证明的！我会一直对祁淮好的，希望您能够接受我们俩这样的关系。”
“呵！若我始终不接受呢？”
“我会努力，努力到您接受的那天！”
长公主拿起团扇继续摇，摇着摇着又问：“这些话，你对祁淮说过不曾？”
祁知年不解：“殿下是指？”
“例如你钦慕他，你的情意这样的话？”
“……”
祁知年终于开始脸红，他方才都说了些啥啊。
他还真的从未说过，他敢在长公主面前大放厥词，还不是因为被刺激着了，实际他与祁淮之间……就连彻底的说开都不曾有过。
长公主忽然用团扇掩嘴笑了起来，笑声，怎么听都是幸灾乐祸的味儿。
祁知年茫然地看去，长公主懒散起身：“得了，我先回府。”
长公主迤迤然地，摇着团扇慢吞吞往外走，裙摆优雅地自地板拖过，怎么看都不像是方才那副很生气，仿佛即刻就要把祁知年抓起来扔到车里送到江南的模样。
祁知年便有些懵，却也只好跟着她往外走。
到廊下，早有侍女为长公主撑起伞，长公主也不转身，说道：“日头大，别出来晒着了，有空到府上陪我说说话。”
说罢，她走下台阶，随后就真的走了……
祁知年更懵。
长公主到底是个什么意思？
这到底是答应，还是不答应啊？
虽说拿不准长公主的意思，长公主的话也点醒祁知年。
将来如何与姜七娘说这件事，确实也是个问题。
祁知年心中想了又想，最后拿定主意，待到祁淮从西北回来，他向祁淮表明心意后，便会把这件事告诉姜七娘。
同样也是因为长公主的话。
他才发觉自己有多对不住祁淮。
那样喜欢祁淮，为何就不能勇敢点、大方点，早日告诉他？
他每天都盼着祁淮快些回来，祁淮一回来，他便要立刻告诉祁淮，他到底有多喜欢他！！
祁淮这次去临牧，可以说带着所有人的期盼，又去得光明正大，行踪几乎每日都会传到京里，祁知年也很好打听。
知道他一路平安顺畅，祁知年放心许多。
这些天，他依旧是要么在家看书，要么去看姜七娘。
只是那天，长公主说过那番话后，他再胆怯，也坚定了决心。
长公主不喜欢他，他更要好好表现。
祁淮不在家，他要代祁淮去孝顺长公主，不敢期盼长公主能喜欢他，只求长公主能改变对他的看法。
于是他除看书与看娘亲外，每三天也会去一趟长公主府。
长公主原就是吓唬他，这些年，她在府里早闷得快长毛。
只是碍于长公主的身份，她也不好发泄，有祁知年过来，她觉得还挺有意思的。
于是祁知年每天都被长公主吓唬，又是坚决不允许他们俩在一起，又是威胁他要把此事告诉姜七娘，或是明天便要送他去江南，等等。
可是直到祁淮一去都已一个多月，祁知年依旧完好如损地待在京里。
甚至长公主已觉得三日一趟有些久，又不想打扰祁知年读书，长公主开始主动去温园看祁知年，只是嘴巴里还是没有好听的话，依旧在吓唬他。
祁知年更懵，也不知长公主到底是讨厌他，还是喜欢他？
讨厌他的话，若不想见他，还带主动上门来看他的？
若是喜欢，为何每次见他，都在冷冷地吓唬他？
祁知年想不通，也就懒得想，总归他把自己该做的事儿做好即可。
祁知年那本关于草药的书已画得差不多，长公主得知此事，立即将此书送去叫人印。
他与黄连合开的药铺，生意也很不错，黄连的医术本就了得，长公主得知这是祁知年开的，也没少在外帮他喊过吆喝，黄连爱给人在肚子上开刀，吓煞人。
但在前些日子，某位勋贵家里，有个小侯爷病入膏肓，得长公主介绍了黄连去，结果还真给开刀治好了。
如今，京里也有更多的人能够接受黄连这样的医术，黄连与祁知年的铺子，名声都是愈传愈广。
可以说，祁知年这阵日子过得还挺惬意，钱也没少赚，就是身边少了个祁淮。
京里也从不缺热闹看，关于赵初瑾其实是先帝亲子的传闻始终不止，祁知年除了去姜七娘与长公主那里，甚少出门，多事之秋，还是窝在家中更好，但祁知年有些担心赵初瑾，便常叫人去赵初瑾府上问问他何时有空，好去府上看看他。
赵初瑾好似很忙，一直没抽出空来，倒是常托他的侍卫上门来看看祁知年，给他送些吃的、用的，就仿佛好朋友之间的相处，倒也很窝心。
渐渐地，祁淮已离开两个多月，已到达临牧，据说谈判还算顺利，估计再要半个多月，祁淮他们便能返程，祁知年算了算，待到祁淮回来时，刚好是过年前后，香雪海的梅花应该已开，到时候他们可以一起去山上看花！
在他们第一次相遇的地方，他打算彻彻底底地向祁淮表明心迹。
那时的他，也已是十八岁的他，他做出这样的决定，更能令人信服吧？
祁知年充满期待地，一心在家中等着祁淮凯旋的消息，等了半个多月，却也一直没等到。
祁知年难免有点焦心。
这天，祁知年准备去书局看自己编画的那本草药书，事先约好了时间的。小武赶着车，带他进城，祁淮回来的日子一拖再拖，此时已是初冬，外面的风很大很凉，祁知年从窗户往外看，来回路人都缩着脖子，团成一团，走路也都很快。
兴许也是因为天太冷，城门处的人也不多。
接近过年，城门处的守卫严厉许多。
祁知年的马车虽不是什么贵族规制，但那马一看就知是好马，守卫们并不为难他，只是撩开车帘子看了眼，又盘问小武几句，便放他们进去。
小武跳上马车，刚要赶着马车走，忽地听到城门外传来极快的马蹄声。
小武立即往后看，不止是小武，城门边上的百姓都很好奇，只见那马快得都起了残影，马上骑着名侍卫，手中高举一卷卷轴，如风一样往城门冲来，守卫们赶忙要去拦。
那人高声喊：“临牧有急，国公爷身遭暗算，我要进宫面见陛下！！！”
守卫们唬住，侍卫已经冲进城门，守卫们再回身看，也只能看到残影。
身边的百姓们也终于回过神，纷纷惊慌失措地议论起来。
“那人说什么？！”
“国公爷被暗算？！”
“哪个国公爷？”
“还能是哪个！当然是英国公了！”
“天爷呀，可是被那些个土匪暗算了？”
“不是说国公爷已经回来了？”
“怎会如此！！国公爷那样的人，怎会遭人暗算？！”
小武回过神，赶紧爬上车，把这事告诉祁知年。
祁知年早就听得一清二楚，他已经满脸煞白，坐在车里动弹不得。
小武急道：“小郎君！他们说的，是真是假？”
祁知年回过神，立即道：“我们赶紧去长公主府！”
“是！”
小武二话不说，赶车立即去长公主府。
祁知年到长公主府，长公主得知此事，也赶紧派人进宫打探，打探的人刚进宫门，就撞上来报消息的汪顺，遂又回头，与汪顺一同赶来长公主府。
汪顺淌着眼泪道：“禀长公主殿下，确有此事，方才有国公爷的亲信来报，国公爷遭了暗算，被那游族十八支的大首领阿克汉给捉回去了！如，如今，生死不明……”
长公主听了这话，脚下一个趔趄便昏了回去。
“殿下！！！”厅中顿时大乱。
离长公主最近的祁知年赶紧扶住她，与林姑姑他们立即将长公主抬到后头，刚安置好，祁知年着急地正准备出门去等御医来，袖子冷不防被人捉住。
他回头看，“昏过去”的长公主睁眼看着他。
林姑姑立即带人下去，故意道：“你们快随我在这里等御医来！里头有小郎君看着呢！”
又去与汪顺寒暄。
长公主坐起身，再没有晕过去的模样，她冷静道：“兴许只是他做的一个局。”
祁知年慌乱的脑袋也逐渐清醒，他点头：“对！他临走前，告诉我，关于他的事，不要轻易相信！”
“如今我们也只能以不动制动，先看后头还会发生什么，再看宫中反应。”
“是！！”
祁知年听到长公主说“我们”，激动得脸通红，长公主似乎也开始承认他了！！
这天之后，也不知道为何，很快京中几乎人人都知道英国公祁淮被土匪给抓过去，生死不知，每天各大茶馆、酒楼里，都在议论这件事儿。
不知真相的姜七娘都跟着担心，还想去庙里给祁淮上香，又怕被人误会，祁知年一再地安抚她没事。
赵初瑾也托人给祁知年带消息，叫他别担心。
祁知年这才镇定许多，或许真的只是祁淮的一个局而已！
也是此时，朝中不时有人上书请派人前去营救英国公祁淮。
皇帝听说祁淮失踪一事，其实真的非常高兴，本来谈判就已谈得差不多，后头谁接手都成，祁淮若真没了，这能省他多少事？回头，祁知年娶了八公主，祁知年与长公主已经彻底没了依仗，岂非就只能依靠他了？
他越想越乐，当然在人面前还要保持哀伤，并怒斥游族首领的强盗行径，当庭就派人去往临牧，还带上圣旨，试图给对方施压。
至此，祁知年依旧镇定，长公主也依旧在装病，宫里每天都派人来看望长公主，祁知年近来索性就住在长公主府，就近“照顾”长公主，姜七娘也来看过几次，若不是身份实在尴尬，她也确实能力有限，自己都需要别人照顾，否则她也想留下来。
而京中关于祁淮的消息则是每天不绝，像是有人在背后故意每天放消息一样。
皇帝也明知是有人故意与他作对，甚至他也知道这个人就是赵初瑾，偏偏他又抓不住明显的把柄，还真不能把赵初瑾怎们样。
皇帝心中放狠话，等祁淮死了的消息确定后，看他怎么收拾赵初瑾！
又是半个多月过去，祁淮生死依旧不明，就连祁淮的亲卫也没有找到他，京中再次迎来自西北而来的快马侍卫，带来一个更为惊人的消息。
祁淮，他先前并非遭暗算！
而是他暗算了别人！
祁淮与亲卫程渠顺势混入游族的队伍，反手将人家游族的圣女给杀了！
游族一共十八支，各有各的首领，还有一名大首领，这名首领原是十八支轮流做，一百年前，被阿克汉的家族擅自改成世袭制。
在游族，大首领权利最高，但地位最高的，其实是圣女。
圣女只传女，也只能由上一任圣女亲自挑选，再习独门武功，圣女美貌而强大，被游族视为他们崇拜的某位女神仙的化身，是他们游族的最高崇拜。
圣女被祁淮杀了，反倒叫游族各部落彻底失去理智，赶在祁淮逃走之前，这次是真真正正地把祁淮捉了回去，据说如今已是百般折磨，游族以祁淮为人质，要求天|朝赔款黄金无数。
皇帝当然不愿，并当庭怒斥游族狼子野心。
他不愿，游族却是有恃无恐，自那天起，每天都有新消息自西北传来。
游族大首领阿克汉说要用祁淮一命换他们圣女之命。
要皇帝说，这样最好！！
谁让他吃饱了撑的没事地去杀人家的圣女！
长公主如何能答应？长公主“昏迷”中强撑身体，进宫面见皇帝，说要亲自去西北救她儿子，又哭先帝，再哭自己命好苦，丈夫儿子一心为朝廷，却都牺牲在西北，她也不想活了，她要去先帝灵前自尽。
皇帝承受不住，承诺会想尽一切办法拯救祁淮，忍痛打算用黄金赎人。
偏游族说了，先前要你们拿钱来换，如今已晚！
他们就要杀了祁淮！
斩首祁淮的当天，祁淮的亲卫们拼死一搏，将祁淮救了出来，却又遭游族追杀，游族士兵早已越过两国边界，最终再次将祁淮捉回去。
游族彻底震怒，再向天|朝下最终通牒，要么祁淮死，再割临牧城赠予他们，要么一个月后，他们将会直接铁骑南下！
便是听到这里，祁知年彻底傻了。
若是两国真要打仗，这还算是祁淮可控范围内的事吗？祁淮在西北还好吗？
西北那里到底是什么情况？
便是长公主，也有些不安。
这是他们俩完全没想到过的发展。
皇帝也没想到，开始，他甚至认为是游族在吓唬他们，泱泱天|朝，小小游族岂敢？
然而，游族真的敢！
没有等到一个月，半个月后，游族便已攻入两国的边界之内，兰渝大将军在临牧是不错，但他只有一万的兵！就是有再强的统兵能力，手下无兵可用，又是在游族的地盘，如何与铁骑抗衡？
而在新近传来的战报中，游族已经开始攻打临牧城的城门。
兴许就在送信来京的途中，城门说不定已是被人攻下。
朝中顿时人心惶惶，这已不再是简单的营救英国公祁淮一事。
也是此时，朝中开始有人上奏请求太子亲征，原因是陛下年岁已大，太子却是刚好，外族已攻打至我朝门下，难道还不应战？
在大昭，皇帝亲征历来有传统，近有一百年前的武帝，便是亲征，亲手将游族打出国门。
当然，也有人不提倡打仗，无非就是我国还需修生养息，不该正面碰撞等言论。
但近百年，本朝还从未这样屈辱过，先是官员被人扣下几个月回不来，英国公都去了，还杀了对方的圣女，明明是长脸的事，却因我方战力不够，又被捉回去侮辱，外族竟还直接打了过来，这又有谁能忍？
便是普通老百姓也被气出血性，纷纷喊着要和游族好好打上一场。
甚至京中已有不少富户开始主动出钱、出物，还有许多热血年轻人要求参兵，宫中却始终没有任何消息传来。
此时赵初瑾跳了出来，他直接说出他挖得一个金矿的事，他表示要将金矿产出的所有黄金都贡献给军中，他支持打仗，他更是表明，他愿意代陛下亲征，死在战场他也要将那帮外族狗打出我朝边界。
赵初瑾从来是个高调之人，这番话他就是站在京兆府衙门口说的，不一会儿，整个京都便传遍了，人人振奋，高呼要将外族狗打出我朝边界，就是许多普通人家哪怕是几百文钱，也都自愿拿出来，用以打仗。
到了这个份上，皇帝已是骑虎难下。
朝中已有七成官员奏请太子亲征，太子不想去，二皇子不愿放过这个机会，主动站出来，说愿意亲征，太子一看，那还得了？好不容易把二皇子踩下去，他若真去，功劳就变成了二皇子的了！
太子只好也站出来，他要去亲征。
后来就连长公主都进宫，表示她也要去！
这么一拖，又是七日过去，西北终于传来新消息，临牧城城门已破。
游族大首领直接在纸上画了条狗贴在城门上，那狗按了个人脑袋，那个人脑袋，是皇帝的……
皇帝气得，平生终于有了回血性。
他决定亲征。
皇帝决定带上太子一起走，就怕自己在外人没死，回来的时候，权已被太子所夺，这样的事儿史上多得是。
其他皇子虽说不成气候，就这样放在京中，他也不放心，他留下赵初瑾。
厌恶赵初瑾归厌恶，但此时留下赵初瑾也是与其他皇子保持一个平衡。
可以说是皇帝将方方面面都思虑透了，才磨磨蹭蹭地率兵直接往西北去。
皇帝刚走没几天，京中再传来消息。
多亏那大首领阿克汉被祁淮的亲卫所伤，临牧城如今尚未完全失守，兰渝大将军带领一万士兵也在拼死抵抗，如今整座临牧城，两方各占一半，因大首领阿克汉受伤，战事有所滞缓，双方都在观望。
祁淮还没有被救出来，但他的惨状如何，足以想象，据说如今每日都在被折磨。
祁知年听说这些，理智已经全无。
是，祁淮说过，听到任何骇人的消息都别当真，祁淮要他放心。
可是，祁淮终究只是个人啊。
从来没有人能够算无遗策，万一就出了意外呢？
况且皇帝如今也去了，带了那么多的兵力，那样复杂的情况下，要杀祁淮简直易如反掌。
即便不死，祁淮这一趟也是吃尽了苦头。
要他完全冷静，他根本做不到。
他去见赵初瑾：“我想去找祁淮，你一定有法子。”
赵初瑾看他片刻，说：“我想祁淮临走前，应当与你说过什么。”
祁知年点头：“我相信他，相信他的谋略，可我不相信意外，凡事都有意外。”
“你自出生起，从未去过这么远的地方吧？况且临牧城如今那样混乱，路上更是危险重重，又是何必。”
“我不怕。”
赵初瑾都不免神色复杂：“你就这么喜欢祁淮？”
祁知年微微愣住，显然是不明白他为何会这样问。
赵初瑾又道：“你就喜欢他喜欢到这种，万一真出了意外，祁淮真的会死，你也会跟着一起死，你还是要去的地步？”
祁知年面上原本微滞的严肃与茫然渐渐不见，他露出个颇为羞涩却又清新的笑容，毕竟这是他头一回在旁人面前承认这样一件事。
他点点头，小声却又坚定地“嗯”了声。
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作者有话要说：
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