“就怕他们恨不得将此事昭告天下。”赵初瑾担忧，“到时，即便他死了，祁知年也与之脱不开关系。”
祁淮笑了笑，起身道：“此事，我来办。”
当天夜里，祁淮便去了皇宫，一路阴着脸，疾步至皇帝的寝殿。
太子也在那里，本想与他打招呼，见他气成这般，到底是有点理亏，又指望着祁淮与长公主的支持，缩了回去，干笑道：“表弟来了。”
“我要见舅舅。”
“父皇吃了药，方歇下。”
祁淮冷笑：“我看舅舅是不敢见我吧！”
祁淮与长公主盛气凌人惯了，皇帝与太子他们也早已习惯，甚至便是因为这对母子这样有气势，他们不敢反抗，不得不忍受，才会更为怨恨他们。
但眼下，他们还指着祁淮与祁知年救命，太子依旧不敢多言，只能一味地干笑着打哈哈。
祁淮到底是大步走到寝室门口，对着关得紧紧的门便高声道：“我知道陛下醒着！”
太子赶紧朝汪顺使眼色，汪顺立马带着一屋子的太监退下。
“舅舅将我利用至此，竟连一面也不愿见我？！”
屋中沉静，太子再劝：“淮弟，这也实在是没了法子……”
祁淮又气又伤心：“有什么事，陛下为何不能与我好好商量？我为何不愿去临牧，陛下不知？太子不知？实际上，只要是为了我朝安危，我终究还是会去的！你们为何要做到如此地步？！”
祁淮越说越怒，太子继续干笑。
皇帝也装不下去了，就怕祁淮要毁了赐婚，若是祁淮说动长公主来悔婚，他还真不得不答应，长公主那里有先帝留下的空白圣旨，有好几卷，随她填字儿，就怕这位最疼爱的女儿要被人欺负。
他是早就打定主意，哪怕祁淮愿意去临牧城，祁知年也必须要娶八公主！祁家与长公主必须绑到他们这边才成！
他只好叫他们俩进去。
皇帝蜡黄着一张脸，病歪歪的模样，苦道：“淮儿，舅舅确实是急切了些，可舅舅也实在是没了法子啊，若你不去，他日那些土匪打来，朕又如何向天下，向百姓交代？舅舅什么性子，你也是知道的。”
祁淮心中不屑，这就是他们的君王，遇事永远只会装可怜。
祁淮冷着脸，皇帝只好再道：“年哥儿是个好孩子，小八你也知道的，是朕最疼爱的公主，朕岂会亏待他们俩？他日，年哥儿当了驸马，又是如何风光？只盼你看在朕这份心上，莫要真与舅舅生分了！”
太子哀声道：“淮弟，其实这个主意还是我先提的，你要怪，怪我好了！”
太子主动背锅，皇帝很满意。
祁淮冷笑：“我能怪谁？我又能怎么办？！”他用力拍在榻上，“罢了！我就走这一遭，只一点，在我回来之前，舅舅与表哥不得将赐婚一事透露出去！否则落到天下人眼中，我祁淮岂非是为了这门好亲事才走这一趟？我祁淮又成了什么人？！”
皇帝大喜，连忙应下：“这是必然！！”
西北如此混乱，战事随时能起，这个时候怎好给公主赐婚？
百年之后，这是要被后人骂的。
祁淮又抱怨一通，说定明日便出发，这才拂袖离去。
祁淮离开皇宫，便匆匆去了长公主府。
对于临牧城中一事，长公主再在府里养老，也不是吃素的，朝中总有耳目，她已略有所闻。长公主不是那种普通的后宅女子，她自小与皇子一同读书，眼界不凡，只是如今世道对女子多有约束，哪怕是尊贵如长公主，也不能干涉朝中事。
早些年，皇帝对她非常尊重，或者说，便是如今，皇帝对她依旧尊重。
只她知道，到底多有不同。
丈夫早逝，她此生也只盼望儿子平平安安。
祁淮既喜欢山水，那便尽情去看，她都可以接受。
也是今年，这是十多年来，祁淮在京都待得最久的时候，却也整日里不着家，长公主身边也有身手厉害的暗卫，她想打听打听儿子在做什么，毕竟担忧他的安危。
却没想到，便是她的暗卫，也打听不到，暗卫告诉她，国公爷身边的侍卫都极为了不得。
暗卫还说，国公爷会武功，甚至在他们所有人之上。
长公主大吃一惊，她的这些暗卫，还是当年父皇亲赐，都是一等一的高手，对她忠心耿耿，她当然相信他们的话，当时她第一反应反而是担忧，祁淮既然瞒着这一点，万一被他人发现该如何是好？
暗卫苦笑：“殿下，属下以为，国公爷恐怕知道咱们暗地里打听，正是因为知道是咱们，才没有隐藏，也没有直接杀了属下几人。”
长公主更为惊讶：“他的身手已经厉害到这等地步？！”
几名暗卫纷纷点头，面有佩服。
长公主焦虑多日，祁淮心中也有所觉，母子俩仿佛打着哑谜。
这些天，长公主想起许多过去的事，临到此时，祁淮来向她道别。
她沉默片刻，问他：“是因为祁知年，你才走这趟？”
祁淮诚实道：“本就要走这趟，只我没想到，他们会将祁知年牵扯其中。母亲，有些事，我已不得不为。”
长公主凝视他许久，他也任由母亲看。
良久，长公主点头：“我知道了。”
祁淮温声道：“祁知年，这些日子拜托母亲多加照顾。”说罢，再道，“若有难为之事，倒可与赵初瑾商量。”
长公主的眉头更是锁得紧紧的，她近来听说祁淮与赵初瑾搅合到一块儿去，没成想竟是真的。
长公主不由问：“淮儿，你到底想做什么？”
祁淮笑得清雅：“过些时候，母亲便会知道，我去西北后，无论听得什么消息，母亲都请不要相信，唯有赵初瑾派人送来，或是一名叫做许言的人送来的信，才是真的。也请母亲相信我，我定会平安归来。”
长公主越听，心越慌。
祁淮叹了口气，笑道：“儿子筹谋多年，眼看即将成事，还请母亲放心。”
长公主深深看他，祁淮给她行了个大礼，便转身大步离去。
长公主追上几步，站在门边看着儿子离去的高大背影，怅然片刻，却又笑了。
罢了，无论是什么境地，还有她这个长公主在。
任何人想要伤害她儿子，得先过她这一关！
祁淮离开长公主府，又去温园。
这次，赵初瑾终于做回人，没有再找人去拦祁淮。
祁淮到时，祁知年正在书房练字。
祁淮没让人通传，轻声走入书房，站在门边看安安静静写字的他。
祁知年显然是很烦躁，借写字来平息心情，他眉头蹙得紧紧的，手上写字的速度略快，还不停写废，又写废一张，他气得搁笔，将纸团成团，甩手便掷出，祁淮伸手接住，没有听到料想中纸团落地的声音，祁知年抬头看来。
脸上还是那副气鼓鼓的模样，好像林子里的小松鼠。
祁淮倒难得看到他这样，不觉笑出声。
祁知年已经站起身，用力太过，椅子擦着地板发出刺耳声音。
祁知年本想往他奔来，又停下脚步，低着头坐回去，不说话了。
祁淮上前，走到他面前，将纸团轻轻放在桌面，发现地板多出几个水点，“哭啦？”，他问。
祁知年撇过脸，祁淮便又走到那边。
祁知年再将脸撇回来，抬手用袖子不停擦眼睛，祁淮便叹气：“怎么就哭了呢？”
祁知年低下头，默默地哭，就是不与他说话。
祁淮蹲下身，仰首看他，祁知年不得不与他对视，瞧见祁淮满脸的纵容、宠溺与安抚，祁知年没忍住，“哇”地哭出声来，祁淮心都要碎了，抬手就抱住祁知年：“好了好了，不哭了，我在这儿呢。”
祁知年双手环住祁淮的脖子，肆意大哭。
祁淮轻拍他的后背：“不哭不哭，咱们不娶那些个什么公主，一定不娶，好不好？”
祁知年“呜呜”哭：“我不要娶那些莫名其妙的人！！我才不要三个月内成亲！！！我不要成亲！！！”
“好好好，不成亲，咱们绝不成亲！”
祁淮顺着他的话说，祁知年又哭：“我要与你成亲！！”
祁淮又笑出声，祁知年又伤心又气：“你还笑我！！！”
说着，祁知年就想推开他，祁淮笑着又赶紧搂住：“我错了我错了，再不笑了。”
“呜呜呜……”祁知年枕在他的肩膀上，委屈掉眼泪。
“好了好了……”祁淮一直轻轻抚摸他的后背，祁知年的抽泣声也渐渐小去，祁淮这才站起身，顺势将祁知年抱到怀中，在地上走来走去，照旧拍着他的后背，轻声道，“我们年哥儿谁也不娶，将来嫁我，好不好？”
祁知年又笑，嫌弃：“我才不要嫁给你！！”
祁淮故意惊慌：“那你要嫁给谁？”
祁知年再笑：“你嫁给我！”
祁淮也笑出声，收回脸，用手指抵住他的眉心，与他对视：“不难过了？”
祁知年撒娇而又亲昵地将脸枕到他的肩膀上，看到祁淮，他的心就平静了。
祁淮说他不用娶，那就一定不用娶。
祁淮永远是他最信任的人。
祁淮并没有放下他，仍然抱着他，等了约摸一刻钟，见祁知年彻底缓过来，还能不时嫌弃他几句，他这才道：“我与你说个事儿。”
“哦。”祁知年正在玩祁淮头上的冠。
“我明日要出发去临牧。”
祁知年愣住，立即回眸定睛看他。
除了不该让祁知年知道的那些阴谋阳谋，祁淮并未瞒他。
得知祁淮是为他而去，祁知年自责不已：“都是我没用，我什么忙也帮不上，我只能连累得你如此……”说到后来，他急得掉眼泪，却又更气，“我还只会哭！我什么忙都帮不上，我只会哭！！”
越说，祁知年哭得更伤心。
祁淮却是又笑出声，祁知年更气自己，祁淮抱住他又是一阵哄。
最后祁淮紧紧搂住他，在他耳边道：“一刻钟后我便要离开，还有些事情要处理，我答应你，三个月内一定会来。你不会娶公主，也不用娶任何人，你就在家好好读书，闲了去看你娘，或是去看我娘，都行，你在家等我，好不好？”
祁知年哪能说“不好”。
祁淮做事极为果断，他要做的事，谁也拦不住。
况且祁淮也说了，不仅仅是为娶公主一事，也为祁淮自己的事，这是祁淮早就决定好的，甚至是筹谋已久。
他拦不住的。
祁淮是做大事的人，他也不能拦啊。
他舍不得，他担心。
然而，再舍不得，再担心，他也只能任由祁淮去。
祁淮继续叮嘱：“这三个月内，无论传来的关于我的消息是多么骇人，你都不要相信，你只要相信赵初瑾的话，好不好？”
祁知年伤心点头。
一刻钟很快便到，祁淮抱着祁知年回到桌前，将他放到椅中，祁淮弯腰，双手撑住把手，低头看蔫蔫的祁知年，笑道：“不对我笑笑吗？”
祁知年皱鼻子：“不要。”
祁淮再笑。
“你早点回来，我才会笑……”
“好。”
祁淮起身，揉揉祁知年的脑袋：“我走了。”
祁知年想起身去送他，被祁淮按住：“不必送我，等我回来。”
“我——”
“听话。”祁淮再按住。
祁淮头也没回，大步离开。
祁知年木木地坐在椅子中，良久后趴到桌子上，用手臂紧紧环抱住自己。
次日，祁淮便亲自前往临牧城。
皇帝虽还不能完全信任祁淮，现在指望着祁淮替他办事，祁知年又快成他女婿，不论如何，他认为，他们已是统一战线。长公主很是配合祁淮，特别去宫里发了一通怒火，差点就要拿出先帝给的圣旨，把皇帝给吓得。
是以，祁淮这次的事情，被皇帝大力褒奖，逢人就说祁淮多么伟大。
便是坊间也已传遍，天下人人皆知，那个最是风雅的英国公啊，为了国土太平，都亲自去西北边境与土匪谈判了！
自当年老英国公的事后，这是多年来，英国公府头一回这样高调。
祁淮离开的日子里，祁知年每天在家读书，每三日便去见一次姜七娘，一起用膳、说说话。
祁知年也想去看望长公主，却又怕自己去了，长公主才是真要心情不好。
且因为与祁淮的事情，他心虚得很，也不知长公主将来若是知道，会如何。
他便没好意思去，他不去，长公主倒是找了来。
趁他在姜七娘这里时，长公主来串门。
十多年来，三人头一回如此和平地坐在一起说话。
姜七娘这些日子住得舒心，唯唯诺诺的性子虽是难改，但在长公主面前终于敢说，也敢笑了，只是还不敢说太多，用罢午膳，见长公主无意回家，姜七娘便有些无措。
长公主看她一眼，不在意道：“我知你身子弱，你去喝药午睡吧，我这里不用你管。”
姜七娘站起身，红着脸，长公主挥挥手，叫林姑姑陪着姜七娘去后头喝药。
姜七娘叮嘱祁知年：“年儿陪殿下说话。”
祁知年自是应下，姜七娘去午睡后，祁知年立即叫人去取茶具与茶叶，取来后，问清楚长公主爱喝哪种，他便将袖子挽上去，洗净了手亲手泡茶。
夏日午后，窗边的树上蝉鸣阵阵，外头吹进的热风，因四角的冰块，拂到面上时也已变得凉爽，长公主侧躺在罗汉床上，单手倚着迎枕，另一只手缓缓地摇着团扇，她看似觑着门外风景，实际注意力全都放在余光内的祁知年身上。
祁知年长得好，长公主一向知道，毕竟有姜七娘这么个娘。
甚至祁知年长得比姜七娘还要更好。
这么一说，祁知年被赶出家门，已近一年，那时候的祁知年还是一团孩子气，面上也肉肉的，长辈们看了都喜欢的那种。
此时的祁知年，倒也不能说立即变了个人，脸上犹有稚气，只身上带出了许多的镇定、坦然与有条不紊，又或许是因为懂得了男女之情，眉梢也带了一两分淡淡的潋滟，再不是从前那个小孩子。
想到这里，长公主又笑，什么男女之情。
男男之情还差不多！
说到这里，长公主难免还是生气。
祁淮是她儿子，她当然最知道，眼睛长到天上去，她还以为祁淮要孤独终老，甚至也会好奇什么样的人才能最终入了祁淮的眼。
没成想，最后竟是祁知年。
祁知年也不能说是不好。
长公主其实也心疼、喜欢祁知年，祁知年就像这夏日里清凌凌的一泓清泉，轻而易举便能俘获他人心。这些年不愿见他，不也是怕自己要更喜欢？
可想到祁淮三十三岁的人，到头来，栽在这么个孩子的手里！
况且他们几人之间纷杂的关系，天底下的人都知道。
就——
长公主心情便极其复杂。
祁知年还小，这份情意，又能维持多久？
这是她始终在担心的事。
再看祁知年坐在矮榻后，慢条斯理地泡茶，手腕纤细精致，又非女子那般柔软，今年个子也长了些，茶水声“叮咚”，合着蝉鸣，竟是说不出的好听。
泡茶的人，也是说不出的好看。
长公主继续摇着扇子，倒有些明白祁淮这跟头栽得也不亏。
想当年，她与老英国公一同长大，本也没有这份心思，是有回去狩猎，她却走丢，最后天都黑了，是老英国公先找到她，等人来接他们的时候，老英国公盘了个火堆给她烤肉吃。
当时，他也是这副慢条斯理的模样，明明只是烤个肉，他却好似在做世上最重要的事。
而且是在为她做这样的事。
沦陷，动情，从来都是一瞬间的事儿。
也是这世上最无解的事。
“好了——”祁知年将茶水倾入茶盏中，抬头时，见长公主正盯着自己，他有些怔。
长公主赶紧回过神，慢声道：“拿来吧。”
“是。”祁知年起身，将茶水递给她，小心地看着她，怕她不喜欢。
长公主尝了口，赞道：“不错。”
祁知年立即便笑了。
长公主手中把玩着精巧玉盏，就趁祁知年松口气的时候，突然道：“你与祁淮一事，你是怎么想的？”
祁知年木住。
长公主看着他，故意吓他，冷漠道：“你们俩的事，我思来想去，还是不愿答应。”
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作者有话要说：
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