秦楚被他一把揽进怀里, 整个人都懵了。
她余光里看见袁绍黑着脸被援军拿下，又看见曹操将少帝的尸身收拾妥当、世家被人再度扣下, 受伤的伏寿陈行石也被搀扶着上了马……所有的善后工作都在有条不紊地进行着, 一时竟没有人注意到这里。
鼻腔中的血腥味很快被覆盖过去，秦楚闻到一股熟悉的香气，仍旧是泛着苦意、尾调微甘的, 只是气味比以往浅淡了不少。
想来也是，这些天征战劳苦, 荀彧暂管五万军士, 连休息的时间都少得可怜, 又怎么顾得上熏香？
秦楚眼睫微微一颤，思绪不自觉地飘向了眼前人身上。除了庭院里的蝉鸣之外, 再听不到其他声音。
荀彧不说话，她也不知如何应对, 只是闻着那浅淡的香味, 心中微动, 便鬼使神差地伸出手，慢慢地环住了他的腰。
“清减了。”她默默地想。
荀彧身体难以察觉地僵了一下，还没来得及做出反应，耳边便传来“锵啷”一声清响，打破了沉寂。
她这才发现自己右手脱力，已握不住剑柄, 银剑砸到地面上了。
只是还没等她说话, 荀彧便已回过神，轻轻放开她, 一声不吭地弯下腰, 单膝跪地, 替她捡起那把沾满鲜血的银剑，又轻轻地将上面的尘土缓缓拭去。
秦楚：“文若。”
荀彧擦拭剑柄的动作微微一顿，仍然是低着头，很轻柔地答道：“殿下，我在。”
秦楚垂下眼帘，忽然笑了一下，轻轻摇头。
她本来是想问的。在她读过的历史里，荀彧到生命最后都是大汉的忠臣，甚至无法接受曹操进国公、加九锡，以为此举“未秉忠贞之诚，未守退让之实”。这么一个沉静守贞的人，看着少帝临死前加封她为燕王、将择取下任君主的权力交到她手上时，心中又是怎么想的呢？
然而在她闻到那清淡到快要消散的熏香气味时，又觉得没有必要了。
人总是会不断说服自己的，就像另一个时间线上，被董卓扶立的汉献帝最后成为了“正统”一样，只要她有足够的耐心等待，这些汉臣总是能自我开解的。
“当日在阳翟，你与我说‘珍重’，我一直没有给你答案。”她说着抬起头，不闪不避地望进荀彧眼中。她放缓了语速，几乎是一字一顿地说，“但是现在，我应当可以回答你了。”
荀彧似乎是怔了一下，轻声道：
“主公。”
秦楚眨了眨眼，没有接他递来的剑。
“虽然你应当已经猜到了，但是……”她踮起脚，干脆抓住了他的衣襟，就这样引着他弯下腰，贴在荀彧耳边，轻声道：
“只愿君心似我心，定不负……相思意。”
荀彧呼吸一滞，纤长的羽睫随着目光下垂，就在她最后三字说出口的那个瞬间，他微微伏身，就这样顺着她的力道，在秦楚耳边落下蜻蜓点水的一吻。
秦楚：“……”
俯仰无惧的燕王殿下顿时红了耳根，脑中种种考量顿时乱作一团，手足无措地抓起银剑，当场后撤两步。她自觉在某些方面技不如人，因此相当没有人主气度地选择了溜之大吉，决心将难题扔到一切结束之后。
她三步并作两步，一直梗着脖子走进了人群里，才微微松了口气。袁绍正被士兵押着走上前，看见她时微微侧头，对着秦楚冷笑一声。
“北方还有韩馥刘岱所在，南方徐扬二州亦未铲尽。伏异人，你大可以试试看，看你这金城军究竟能抗几……咳！”
他话未说完便被人强行打断，身上那点“狗仗狗势”的气势还未燃起就散了个干净。一旁押送的士兵连忙卸了他的下颚，诚惶诚恐地冲秦楚低下头，抱拳道：
“战俘多言，是末将失职了！”
秦楚面不改色地摆摆手，又看了眼袁绍，见他仍是愤怒，眉毛一扬，便似笑非笑回答道：
“好啊，那孤便试试看了。”
永汉二年夏，袁绍攻城未果反被扣押，八万军士全军覆没，关东联军元气大伤。
是岁深秋，雒阳大办受封典礼，大将军伏异人进位燕王。
同年冬，皇后伏寿择宗室子刘平为新帝，改年号初平。刘平年幼不堪大任，伏后垂帘听政，并令燕王辅政。
初平二年春，关东联军攻城不利，粮草难以为继，无奈退守冀州，遭西凉将领高玥伏击，首领韩馥死于战乱，联军一蹶不振，退于兖州。
初平二年秋，刘岱归降朝廷。
初平四年春，燕王率兵亲征，与琅琊大败袁术，扬州士族率先投降，南方联军不攻自破。
同年冬，袁术病死徐州。燕王再度南下，收拢徐扬二州。
初平五年夏，燕王诞辰，荆州使者入京朝贺，其余各州紧随其后。
至此，汉末乱局收拢，四海归于太平。
公元195年8月，十二岁的汉让帝以“年幼无德，愧对先祖”之名，禅位燕王伏楚。燕王三辞不受，无奈受禅，海内震动。
“真是不可思议，秦楚。”系统浮在虚空之中，低头看着跪伏于地，叩首朝拜的群臣，喃喃道，“你居然走到了这里……我当初见到你时，以为你会安乐太平、一世无忧的。”
“我不需要。”她微微垂眼，透过帝王的十二旒冠冕看向大殿，只看见万人朝拜。她牵起嘴角，露出一个难以察觉的微笑，轻声道：
“这是一条没有归途的道路，‘一世无忧’都只是他人的幻觉——只有握住权柄，我才是安乐且自由的。”
与此同时，大殿文武同时出声，拜道：
“陛下万岁——”
这一年，秦楚二十四岁。
一个时代可以有无数种可能，从她伴着龙凤霞光降临那日起，这条轨迹就在缓慢地偏移。秦异人花费二十四年的时间，终于以手中利剑碾碎了所有的偏见，如愿站在了时代顶峰。
就像她曾许愿的那样。