天遂不遂人愿是件玄学。依照人类已有的经验, 越是不愿它发生的事情，通常越容易在猝不及防时发生。
就在秦军战马的铁蹄踩过长葛郊野的一根树枝时, 从谯郡出发的两万兵马亦在通往长葛的道路上。
“刘凡不中用, ”兵曹丁斐捏着缰绳，转头看了眼身后的两万大军，低低地叹了一声, 不知想起了什么，表情相当难看，“这‘献城’之名是拉给袁公路看的, 于局势根本毫无必要。他但凡能按兵不动, 蛰伏伺机偷袭阳翟，我军便可占据主动……不，只要他安安分分不惹事, 至少我们也不会如现在这般被动。”
孔伷骑马走在他身边，闻言神色不变，只是伸手摸了摸战马的鬃毛：“不过是提早几天开战而已，未必算被动。”
“……”丁斐看了眼他, 没说话。
世人私下议论孔伷“清谈高论, 嘘枯吹生”并不是假话，因为他的确是个眼高手低的文士，军事素养实在不比刘凡高到哪里去。
因此孔伷投靠袁术, 时机也把握的不太好, 恰好卡在了秦楚出兵前后。
这种时候, 秦楚会放过他的动向吗？
丁斐不太乐观地猜测, 恐怕在刘凡献城的消息出来时, 秦楚就已经猜到了他们会动兵。
然而事已至此, 主将是断然不能将心底那些犹豫表露出来的。主将的一分犹疑转眼便会成为属下的十分惶恐, 他不得不闭上眼，强逼着自己忽视孔伷身上透露出来的傲慢。
孔伷却像是察觉到了他的低落，竟还好心安慰道：“文侯有率军大才，伏异人毕竟年少，经验有限，何况我军背后还有袁公路，想来徐/州的援军也快到了，你不必太过紧张。”
丁斐苦笑一声，随口应道：“使君说得是。”
只是他嘴上虽这么说，心中的不安却更深了几重。
秦楚的本事究竟如何先撇开不谈，可袁术的行军速度他却是清楚的。徐扬二州拼拼凑凑挤出来的“十万大军”，如今一路北上欲取雒阳……可这才刚出徐/州不久，秦楚的人已经在豫北等着了——这样的情况下，袁公路派来的援军，真的是为“援”而援吗？
那一点微末的不安始终萦绕在他心头。丁斐环顾四周，最终还是一拍马，抛开孔伷，独自上了前，又冲着身后的随行将士招了招手，低声喊道：“仲康，你来。”
豫州军齐整的步伐里传来一点杂音。棕马踩过荒芜的土地，留下铁蹄的印痕，马背上的人驱着它走出人群：“兵曹何事？”
……
“你说多少？”
“三、三万……”
秦楚手一抖，几案上那碗冷茶差点被她摔到地上，好在她扶得及时，那陶碗蹭着她手晃了两圈，水洒出去三滴，险之又险地在桌案边缘停了下来，与桌面撞击时，发出“哐”的一声。
“三万？”她重复了一遍，居然连“愣住”这个环节都省了，脸上的表情在惊愕、恼火、郁结等众多情绪中来回跳跃，最终变成一种令人惊慌的麻木。
那侍卫吓了一跳，连忙低下头，心里念了句“完蛋”。
果然，就在她重复完这两个字之后，秦楚终于露出了“麻木”以外的表情——她罕见地扯出一个并不和善的笑容，好像是冷笑了一声，一字一顿从牙缝里挤出四个字：“便、宜、行、事。”
这一便宜就便宜出三万大军，颠颠地跑来啃长葛这鸡肋了。
她头疼得要死，恨不得当场给孙策吕布一人一个嘴巴，然而思来想去，觉得错还是在自己——明知这两人思量不足，却放权让其自由调度，这到底还是因为她对手下太过自信。
好在眼下长葛援军未到，否则才要出大事。
她在雒阳时禁了女闾，世家因此对她没什么好脸色，一个个虎视眈眈地盼着她垮。为防世家借此生事，秦楚留在凉州与琅琊的士兵只能分批少量往雒阳输送，这就直接导致了她出兵时无法凑齐太多人手。
秦楚真是愈想愈头疼，然而这事说不来手下的错，她也只能打碎牙齿和血吞，深吸一口气，对着那士兵道：“去唤荀治中来。”
那士兵如获大赦，连忙抬手一抱拳，扭身跑去找荀彧了。
见她身影远去，秦楚才皱起了眉，端起茶碗慢慢啜了一口，强行压下心中杂七杂八的念想。
士兵可以再调，她却不得不留在这里。哪怕从开始到现在，刘凡的表现都显得迟钝愚拙，她也不能给他下“蠢才”的定论。倘若她现在带军离开，几乎是把“后方出事”四个字写在旗上，明晃晃地挂给对方看，到那时候，局面就真的危险了。
后方出了差错，前方则须表现得更加有恃无恐，才能不引起敌方的疑心。
如此一来，她也只能派荀彧回去了。
所幸荀彧比她想得还要多，在看见带兵回来的将领是吕布而非孙策时，心中已隐约有了猜测，因此从秦楚口中得知具体情况时，他表现得也还算淡定。
“主公勿忧，”他说，“当日长葛城送往徐/州的求救信已被我军拦下，而孔公绪根基毕竟薄弱，他脚程再快，给到助力也有限。”
秦楚叹了口气，摇摇头，只道：“文若去吧。”
其实她带少数精兵围攻长葛城，就算无法拿下城池，也可对刘凡施加压力，一旦前方出现异动，亦可抛下长葛，回到据点阳翟补充兵力再进攻。
可是事到如今，再想这些也没有用了。军队的重心已由阳翟转移到长葛，最开始的设想已无法视线，这座城是非拿下不可了。
荀彧大概也懂她的意思，最终没有再宽慰什么，只是深深地看了她一眼，便伸手掀开了帐帘，慢慢走了出去。在领命之后，他要依照计划整顿军队，前往阳翟，并没有浪费时间的余地。
留下秦楚一个人坐在帐中，慢慢喝完了那杯泛着苦味的冷茶。
“我开始意识到，中原和西北不同，战争与政治博弈也不一样。”她将漆黑的陶碗放回到桌上，垂下了眼睛，自言自语似的说，“平定羌族与西北叛军对我来说是简单的事情，因为它只需要我有足够的武力，带着将士们不断地前进、斩杀敌军就足够了；政治博弈于我而言也并不困难，我只需要按照自己的想法表演便足够了。”
系统懵懵懂懂地坐在她手边：“你是说西北的战争与中原的政治博弈吗？”
“嗯。”她慢慢地从塌上站起来，低头看了眼人工智能，走到木柜旁，拾起武器架上一只孤零零的长弓——那张弓坚硬而沉重，弓臂比她的小腿要粗，其实是东武研发出来的试验品，通常要三人合拉才可发箭。
她拎起长弓颠了一颠：“但是中原的战争是另一种东西。在武力之外，还有很多事情需要考虑，比如战略。”
系统很给面子地露出了困惑的表情。
她转头冲着系统一笑，许久未见的虎牙又悄无声息地跑了出来：“没事，你就看着吧。”
六月三日夜，明月高悬，万籁俱寂。
在治中荀彧带领八千兵马暗中向阳翟进发时，长葛城下，一支闪着寒光铁箭划破了深夜的寂静，隔着百步的距离，刺向了城楼的守将。
那握着枪打瞌睡的将士还未反应过来，就看见那支直刺向额心的玄黑铁箭，惊恐的声音还卡在喉间未曾发出，眼前便一片血色，手中廉价的铁枪骤然失去支撑，“锵啷”一声落在地上，如信号一般，点燃了长葛城楼的喧嚣。
东汉人夜间势力普遍糟糕，秦楚却没有这种困扰，在第一支箭射穿其眼后，又连续发出了第二、第三根，每一支都恰好命中守卫头部，掀起一阵恐慌的叫声。在她身后，整装待发但是西凉将士举着火，在马上昂起头颅，远远地望着夜色深处的长葛城。
秦楚按住自己的佩剑，眯眼看着明亮的月色，侧耳细听了片刻，终于听见一声沉闷的重响——
城门开了。
当日辛敞被派来与她“谈判”时，秦楚也并未与他有过多交涉，只一挥手，让人给许定松了绑，便让他们赶紧走人。
徐庶是个靠不住的，城内具体是个什么情况，秦楚到底没弄清楚，但这不妨碍她在长葛内部埋下一颗……并不友好的种子。
她冲着神色晦暗的许定点了点头，露出一个堪称和善的微笑：
“二位回城后，请在四日后等我军到来吧。”
当时辛敞脸色骤变，屡次在警惕与怀疑间转换，最终沉默着对她行了一礼，并未多问。
秦楚也依照当时所言，在这天夜里发动了突袭。
“在援兵到来之前，就算没有把握攻下城池，也一定要扰乱他们，让刘凡无暇他顾。”
她说着转过头，看了眼持戟坐于马背的吕布，细眉一扬，碧色的杏眼在火把的映照下几乎在熠熠生辉：
“这才是为将为帅者的‘便宜行事’。吕奉先，你可看好了。”