秦楚斜靠在屏风上, 垂着眼掐算时间。
春困夏倦，皇帝的德阳殿里吊了油灯，暖黄的灯光沉沉地投下来, 被屏风恰好不好地遮住, 她等得有些瞌睡了。
“不归——”
外头杜鹃忽然传来一声长啼，听声音是飞近又远离了。刘辩本就心神不宁，听到鸟叫又吓了一跳, 手中竹简“啪”一声砸到地板的桃枝席上，带起的风将书案旁的烛火吹得一晃。
紧接着, 金碧辉煌的殿门像是动了一动, 在刘辩弯腰拾书时，忽然发出“咔”的一声闷响, 少帝的背后陡然惊出了一身冷汗。
他僵着脖子抬头, 只看见衣着堂皇的董太师背手进来, 身边带着个瘦削刻薄的中年文士，另有十二个西凉士兵分别守在殿门前。
“陛下。”董卓缓步上前, 踩着台阶走到刘辩跟前，腰间长刀随着他的动作晃了晃，剑柄处镶嵌的黄玉恰好折射出一道利光, 他慢慢道, “许久不见了。”
董太师没有向他行礼, 刘辩也不敢要求。他弓着背有些局促地站起身：“见过太师。”
董卓的到来似乎激起了他的一些情绪，少帝麻木的外壳掉了几瓣，隐约透露出内里的恐惧来。那点情感回光返照似的回到了身上，这才后知后觉地想起了秦楚, 目光不自觉地向着角落漂移了一阵。
“伏楚, 她究竟来做什么的？”刘辩心中惊疑不定, “董卓今天要来，她也知道么？”
然而他很快就没有心思考虑这些了。董卓不久前刚刚设法杀死了他的生母何太后，又于朝上朝下各方施压，这使他飞快地成熟起来——让他从一个一问三不知的皇帝变成了不动声色的、一问三不知的皇帝。
刘辩沉默中关注着周遭动向，很快注意到董卓身侧李儒的冰冷的目光，脊背一僵。
李儒与他对上目光，似乎是点了点头，居然不再看他，而是走上去与董卓耳语，期间偶尔泄出几个零碎的词语，而他则敏锐地捕捉到了“陈留王”与“扶立”。
刘辩：“……”
他心一沉，已经隐隐有了预感。
之前董卓要求废立皇帝的事情闹得满城风雨，刘辩本来是不知道的。
董卓将他和陈留王严格分隔开来，殿门派重兵看守，除了必要的上朝露面，他都是被控制起来不得见人的。
然而那天不知怎么被一个内侍混了进来，三步并作两步地扑过来，当场跪地抱着他的腿哭了出来，泣不成声地喊：“陛下！天下将乱啊！”
他当时不明所以，却看见西凉军士将他扣住，直到董卓前来，命令士兵将此人杖毙，就在小皇帝面前。
刘辩于是眼睁睁地看着那个跪地长泣的内侍被杖刑至死，死时还眦目欲裂地看着他，没有瞑目。
少帝这才意识到，董卓有怎样的野心。
他在“乖乖等死”的麻木与“或为传言”的侥幸中煎熬了三天，态度终于不可避免地滑向了第一种——算了，死就死吧，总好得过天天低头受辱。
至于秦楚，当时他派天使送出去的那封诏令，八成也没被当回事吧。
刘辩自己也没有想到，原本何氏宗族与宦官的斗争，最后居然会危及到自己的帝位……与生命。
刘辩只觉得心中麻木，已做好了赴死非准备，而董卓这时也已经结束了与李儒的交谈，准备发难了。
此人在心机谋划上和政客还有些距离，不过在变脸一道上造诣颇深，眼一眨便阴下了脸，唱戏似的喝道：
“刘辩，你可知罪？！”
这可真是贼喊捉贼了。刘辩都能猜到自己接下来的结局了，心里觉得可悲可笑，身体却不自觉地发起抖来。
毕竟是个被时局辣手摧熟的半大少年，就这么几个月的时间，他遭受再多变故也做不到“喜怒不形于色”，只好颤着嗓子问：
“太师这是何意？”
董卓没有解释的意思。他不过和刘辩走个可有可无的过场，这话一扔就不管事了，于是干脆利落地挥手，身后便走上前一个将士，接过李儒手中一卷竹简，声色平淡地念道：
“孝灵皇帝早逝，独留长皇子辩继位，然辩天资轻佻，威仪不合，居丧慢惰，否德既彰——”*
就着这冷漠刻板的背景音，刘辩看见李儒从袖中取出一小壶酒，又接过另外士兵呈上来的小碗，将微浑的酒液一滴不剩地倒了进去。
他的脸色霎时白成了墙面。
赐酒……这意思再明显不过了。
“请吧，陛下。”
刘辩被西凉士兵推了一推，寒意顺着骨头间的缝隙升上来，冻得他牙齿哆嗦。
其中一个将少帝瘦弱的双手反绑在背后，卡着他的脖子，像鸡崽一样按住了他，另一个干脆利落地捏住他的脸，迫使他张口，随手，毒酒便从碗中不停歇地流向他喉里。
“呃、咳咳——咳！”
火辣辣的烈酒几乎要烫伤他的喉咙，少帝的泪水终于克制不住地流了下来，生理的痛苦与心理的屈辱使他陷入近乎绝望的恐惧，刘辩双腿发软，若非身后有士兵托着，几乎要跪下了。
“弘农王，走好吧。”
他看见董卓笑着弯腰看他，像是在俯视一只被折断了翅膀的麻雀，一时没反应过来，待苦涩的毒酒顺着喉咙流入四肢百骸，他才意识到，“弘农王”是他被废之后的爵位。
“……”
刘辩泪水横流，那些虚无缥缈的皇权尊严这一刻丧失殆尽。
他心跳不知怎地开始加速，五指发麻，脑中遽然划过秦楚那张无悲无喜的年轻面容，破罐子破摔似的转过头，直直地瞪着屏风所在 ，眼眶通红。
伏楚、你看到了没有！伏楚、救救我！！
……救我，无论什么我都会给你的。
“不归——”
窗外杜鹃忽然开嗓，手中茶盏“啪”地一声摔落在地，顿时四分五裂。茶水在蔺席上横流，缓缓渗入其中。
坐在书案前的人心陡然狂跳，噩梦初醒般地抬头，额上竟然沁出了细汗。
家仆连忙弯腰收拾碎片，手忙脚乱地道歉：“对不起，主人。”
卢植微微舒了口气，蹙起眉，有些不耐地摆手：“你先下去吧。”
“…诺。”
仆役抱着碎片低头退下，恰好与形色匆忙的护院擦肩，忍不住偏头看了一眼，才发现卢植脸色奇差。
雒阳这几日山雨欲来，卢尚书府上气氛也格外压抑，这些护院原本也只是看家守院的，只是最近似乎多了什么任务，家仆常能见他们出门，回来后无需禀报便能面见主人，或许是在传递什么消息。
“主人。那边的说，天子已经救下来了，正在府上休养……替代的尸体也准备万全，不出意外，无人能查。”
在卢府家仆看不到的地方，担任护院的卢植心腹正在将探查到的天子动向如实汇报：
“此外，曹操已随她的人手前往城南大营，与其亲信汇合，于广阳门前随时待命。”
卢植早年曾任中郎将与黄巾交战，退位后带了几个轻微伤残的军士回来，做了尚书府的护院。他一伸手，护院便会意上前，从怀里取出秦楚手书，恭敬地递过去。
“下次朝会，楚将如约送陛下归位。届时请尚书中郎帮扶一二。”
说得倒是冠冕堂皇。卢植抬袖擦了把额上细汗，低声自语：“……陈行石选择她，未必是正确的啊。”
“您说什么？”
“没什么。”
六人密谈那日，他与秦楚在陈府曾产生过冲突，讨论的就是“是否该让天子假死避祸”。
秦楚认为董卓锋芒过盛，未有完全准备就不该正面对抗，因此选择提供内应兵马，使少帝假死、董卓松懈后，再围攻西凉军，与他在朝堂当面对峙。
卢植确是典型的士人思维，以为“假死有失皇权尊严”，集结勇武者刺杀董卓为佳。
他是纯臣，在朝堂素以刚正不阿闻名，门下子弟众多，因此成为士人之首，在雒阳颇有声望，如果真要寻求义士谋刺董卓，也不是全然不可行。
……毕竟严格来说，无论是曹操献七星宝刀而刺杀董卓、还是王允定连环计引吕布除贼，其实都是“义士之举”。
如果按照既定的历史行走，卢植的想法是绝对合理的，因为董卓的确会因此身亡。
可是秦楚的准备太充分，她不缺兵马、不缺内消息渠道，甚至凭借她的武力，刺杀董卓都能做得比别人好——有些事情，她独自行动也可以实现。
卢植最终还是选择了妥协。
他没有被说服，但在争执中避无可避地意识到了残酷的事实：秦楚具备压倒性的实力。
她是否有类似董卓的野心，卢植现在无法判定。但他接受秦楚的意见，除了真正为了岌岌可危的帝位以外，也是想掌握秦楚的动向，提防她借救驾生事。
同样的事情，绝对不能发生两次。
然而就目前的情况来看，秦楚所做的事情都还在规划的路线上，无论是曹操还是蔡邕陈行石，似乎都没有感觉到什么问题。
卢植揉了揉太阳穴：“算了。眼下目标相同，不可相互猜忌。”
“卢三。”他唤了护院吩咐道，“先去舞阳亭主府上，替我看一看天子的状况。”
“诺。”
护院转身欲走，踏出两步后，忽然听到身后传来悠悠一声低叹，伴着春末四声杜鹃“不如归去”的啼鸣，悲惜如有高楼轰然倒塌。