阿楚坐在案边削木棍。
室内置了火盆, 窗外还洋洋洒洒地飘着大雪，抬头就能看见压满白雪的红梅枝丫。
院里刚伐了一株瘦梅，新的树苗还未长成, 此时无人看顾, 雪地里只有三两株梅花枯树星星零零地布着, 冬末鸟飞投林, 显得院落空旷又寂静。
从回雒阳的第三日开始，她便不得已把自己锁在了屋里，院前派了人把守, 所有人都不予放行。
她自己便窝在房里, 终日不出。
“这是厨房新做的姜汤。”阿妙端上一碗热姜汤，漆碗与木几相触，发出一声轻响，滚滚热气从里头腾起来。她透着白雾看了眼阿楚, 注意到她手中不成型的粗木棍, 削了又削, 已经崎岖得不成样子了：“主人，这种活计，还是让阿妙来吧？”
阿楚摇了摇头：“不用。这梅花是我当年亲手栽下的, 如今伐制成了木材, 也当由我亲自动手加工才对。”
秦妙有点不确定地问：“是送给……郭先生的吗？”
“对，”阿楚手下一用力, 刀片飞快地从木条上削下来一片，不小心划破了指尖, 却没落出来一滴血。她漫不经心道, “奉孝看我送了双戟给子满, 笑我身为武将厚此薄彼, 我便想着趁这几天闭关，做个发簪给他——这个做起来容易些。”
郭嘉典韦跟着她四处镇压黄巾，又不似她体质特殊，一路吃了不少的苦，功劳苦劳都少不了，等随军回了雒阳，才算勉强安顿下来了。
她还未到搬家自立的年龄，主宅又人多眼杂，多有不便，于是和父母商议了，把步广里的别院拨了出去，让郭典二人暂时居住。
阿妙又道：“等做完了，婢子让阿谨给您送去步广里吧。”
阿楚：“好。另外备的财物也别忘了。”
“婢子明白。”
正所谓越不缺什么越来什么，与同行的几个将领相比，刘宏给她的物质赏赐是最多的。
阿楚跟着皇甫嵩朱儁回来的第二天凌晨，便被阿妙提起来穿衣服，曲裾的衣襟绕了一圈又一圈才算结束，又听母亲叮嘱了两句，被一把塞进伏完的马车里，再和亲爹一路向西，准备跟着上朝领赏。
雒阳的冬季比颍川还要冷，天亮得又晚，她窝在车厢里昏昏欲睡，把小捧炉压在腹部，在身上盖了条裘衣，就着炭火的热气，眼睛要闭不闭，后半程已经打起了小呼噜，在马车轻微的颠簸里来到了东明门。
荀彧比她起得早，在北宫门前略等了些时候，看着她迷迷瞪瞪地下了马车，立刻加快步伐，走到她身旁。
他轻轻咳了下，试图把阿楚唤醒，压下声音，低低地提醒道：“异人稍后上朝，务必谨言慎行。”
阿楚：“我懂。”
其实她压根不懂。
往回追溯一下，她上次进朝面圣还是在八岁那年。那时候窦氏余党倾巢而出，世家动手砍了好几个宦官，唯一的皇子刘辩都被宦官骗到了郊外。朝堂一团乱麻，谁能注意她哪里不合仪礼呢？
荀彧无奈地看了她一眼，又想说什么，又碍于周围官员太多，不便开口，只好借着轻撩袍服的空档，冲她微微眨眼，大概是“好吧，我信你了”的意思。
她也对荀彧眨眨眼，眼看着楼梯快要走到尽头，阿楚偏过头，对着他轻声道：“谢谢文若。”
她没有看荀彧的回应，直接跟着父亲踏入了德阳殿。
德阳殿陛高二丈，玉阶金柱，是北宫最高大的建筑。
狗皇帝刘宏就坐在最前方的龙榻上，居高临下地俯视着他的臣子。
“左中侍郎皇甫嵩皇甫义真、右中侍郎朱儁朱公伟，中监军荀彧荀文若……舞阳亭主秦楚秦异人，镇黄巾反贼，平海内三郡，保国安民，多有功绩——”他喘了口气。
阿楚屏息凝神，等着听他接下来的具体赏赐。
刘宏治国□□的本事没有，架子却摆得挺足。一通套话噼里啪啦地砸下来，她头晕目眩地在脑子里整理其中的有用信息：
皇甫嵩被任命为左车骑将军，领冀州牧，封槐里侯；朱儁右为右车骑将军，增加食邑五千户，由都亭侯改封钱塘侯，加位特进。
除此以外，跟在阿楚身边领了监军职位的荀彧，也受任加官，从原本的守宫令一跃成了中层文官谏议大夫，另有各类赏赐。阿楚呢，阿楚……
到了她这里，刘宏卡壳了。
人说“英雄出少年”，然而皇甫嵩口中“大破波才军”的是个十四岁的姑娘，再怎么着也不是个“雄”吧。这怎么赏？
若和前两位将军一样，直接封做高级将领、加官晋爵，就算是他也知道不合适。退个几万步再讲，和荀彧一样封个中层官员，也还是过分了。
就算是掌权的外戚女子，大多数也是垂帘听政，不在人前露面的，更何况还是闻所未闻的“女将军”呢？
此前放她随军，也不过是料想她起不了大浪 ，给伏家与荀蔡等世家些面子，行个方便罢了——这姑娘要是不自量力死在外头，也是家中看管不严，可碍不着朝廷的事。
没想到她还真就打出了名堂。
刘宏低头一看，除了袁公路还在试图把白眼憋回去，大部分人都敛目不语，眼观鼻鼻观心地闭嘴了。平时那些满口“伦理纲常”的，这时也神隐了，也不跳出来说女子出征于理不合了，只作不知道此事。
这情况这也不难理解。
光和元年的那场宫变后，伏完被任命为执金吾，而伏家庶女伏寿与两位皇子年龄相仿，恐怕未来也会有所交集。伏家这些年势力稳步上升，隐约有成为清流之首的趋势。
伏完送女儿上战场，看上去荒唐，可又极其合理——这姑娘出生时天降异象，被送回徐/州之后隐约传出“神女转世”之名，八岁便被卷入朝廷政变，一出手又救下皇子。这样的孩子，的确和普通世家女有所不同。
如今她得胜归来，战功赫赫，且领军的皇甫嵩又是不爱揽功只推功的厚道人，圣上问起，也只对伏家女儿的战绩如实表述，更让人无话可说。
毕竟，有本事站在这庙堂上的人，看见的都是切实的利益，而不是“是否合理”。
女子立于朝堂，等待天子封赏——这件事再前无古人后无来者，也没人能站出来反对。因为她身后站着的是伏家，代表的依然是世家贵族，仅仅一名特例的出现，还不足以让他们警觉。
不过，身为皇帝的刘宏是想不到这层的。
他卖官鬻爵、奢侈享乐、任人唯亲，但他知道，他是个好皇帝。
斟酌了片刻，“卖官鬻爵的好皇帝”总算想出了解决方案：赏钱，然后拖。拖到有人提建议为止。
阿楚于是“谨言慎行”地低下头，偷偷翻了个白眼。
她手下人的封职却干脆利落的派下来了，高玥典韦各自封了郎将，郭嘉则得了文学掾的官职，尽管他的上司还是个有爵无职的亭主，这“文学掾”多半也有名无实。
这还不是最让人心烦的。
更恐怖的是，在她下朝之后的这几天，已经有人开始陆续来敲她家门，准备提亲了。
阿楚：“……”
阿楚来来去去翻了好几遍这些拜贴，发现其中大部分是底蕴不太深厚的中小士族，大概是因为她的行为太“离经叛道”，而那些高门世家宁可选择更便于掌控的女性。
她都懒得理了。除了雒阳士族外，还有别处的几个世家，不知从哪里听来了风声，居然也找上了门来。
刘华把帖子给她看时，阿楚几乎要目瞪口呆了：最上面那一帖信简，赫然就是河内司马家寄出来的！
她仔细读了几遍，发现意思和其他几家没什么差别，直译过来大约是“河内司马朗想和你谈个婚事”的意思。她试着想象了一下自己成为司马懿长嫂的场面，掉了一身的鸡皮疙瘩。
不过还好，阳安长公主当年在马车中许下的承诺依然算数，她说“阿楚不愿便不出嫁”，那就是不嫁，把这些帖子一一退回了，又关上伏府大门，好歹给了她片刻安宁。
可是关门的用处也有限，地位低微些的小贵族可以被拒之门外，那些与伏完共事、甚至比他地位还高的那些呢？
袁术他亲哥就是这样挤进来的。
这位袁司空的嫡长子倒是与他的两个弟弟不同，谦逊有礼，为人克制，更像是个守成之辈。袁基如今担任太仆丞，官位略低于伏完，长子却和阿楚一般大。他和弟弟袁术不同，对阿楚没什么恶感，然而……
阿楚再思考了一下，觉得自己如果去做袁术的侄媳妇，还不如直接造反，把刘宏砍了上位。
还好伏完也不傻，天子拖着阿楚的官职不给发，他就有样学样，拖着这些上门的客人不答复，也勉强糊弄过去了。
阿楚却被烦得没辙，只好把院门一关，留了几个贴身的仆婢伺候，闲杂人等一概不允许进来。
她的信简一封一封往外送，除了和蔡琰荀彧两位老朋友阐述自己艰难的处境以外，还去了信，请郭嘉给出解决方案，来来去去，这已经是回雒阳的第五天了。
终于这天下午，在阿楚把梅花木的尾端削成一只猫咪脑袋的时候，郭嘉的回信，也送进了这座寂静的小院。