他们又见面了。
——阿芦
昨夜下了一场小雨，满城的桂花一夜之间就开了，开窗便能闻见浓浓的桂花香。
崔府六郎崔颖携着半城的桂花香，一早来了苇庄，找到老板娘，与她商量明日崔府酒宴的事。
苇庄的老板娘酿得一手好酒，最为人称道的是霜露饮，清亮醇香，还带一点芦苇的香味，回味无穷。
两年前，老板娘带着一手好酿酒手艺来到宜城，多亏崔六郎慧眼识珠，助她置业开店，题字赠匾，是为“苇庄”。故而众人皆知，崔六郎是苇庄的常客，与老板娘交情亦甚笃。
伙计见崔六郎来了，直接领着他到酒铺后头找老板娘。
崔颖见老板娘此时正在盛酒，笑着走到她跟前，问：“明日我定的十坛霜露饮，九娘子给我准备好没有？”
“九娘子”是崔颖混叫出来的名号，他惯爱给人起外号，原叫“酒娘子”，叫着叫着，竟然传开了，大家都管她叫“九娘子”。
九娘子舀起清亮的酒水，淋在一片数百根芦苇上，酒水从芦苇中滤过，这样淋百遍，便能带上独特的芦苇香，是为霜露饮。
九娘子说：“崔六郎定的酒我什么时候没满数给你备好，你这样眼巴巴地来催？”
“九娘子待我自然是极好的，只是这次来的是贵客，父亲谨慎，才叫我来问问的。”
她自然知道这次崔府宴请的是贵客，从定酒到鉴酒，每次都是崔颖亲自来，前前后后准备差不多一个月了。
只是这次崔府要办多大的宴席，竟然要备这么多酒？
“你们这次请了很多人吗？”九娘子问。
“不，贵客只来了一个，不过听说他酒量很好，所以多备着。”
“喝这么多酒，他要变成酒桶了。”九娘子打趣说。
二人说笑了好一会儿，崔颖见已无差错便告辞了。
第二天午后，趁太阳没那么热烈，九娘子和驾牛车的小哥一起去崔府送酒。
出来清点的崔颖看见她亲自来送酒，惊奇道：“你怎么亲自来了？”
“你这么看重这次夜宴，我当然要亲自来才对得起六郎数次登门。”
崔颖一笑，开始清点，确认无误后，与她说：“正好你来了，上次跟你说的临乾石榴，这次正好府上备了，带你去吃。”说完，崔颖带着九娘子去了后花园小亭，让人上了两三个石榴。
两人边吃边聊，不久有小厮过来传话，说贵客到了，郎主叫郎君去迎接。
崔颖连忙告辞，要她在这儿等一会儿，便去了外厅。
过了许久，崔颖都没有回来，九娘子估摸他抽不开身，便跟一旁的婢女说：“我走了，你跟你家郎君说一下。”
说罢，她便要自己从后门离开。途径湘灵阁，远远听到一阵乐曲声，驻足细闻，似是新曲。她想起前几天崔颖说，府上专门排了新歌舞，为了在今天夜宴上跳。
她曾经跟着崔颖去湘灵阁看过舞女排演，华丽曼妙，但十分耗功夫。
她想，这真的是位贵客。
九娘子回了酒铺，以为忙完崔颖的事就能轻松了，谁知戌时将尽的时候，崔颖又急急地找上她。
她才脱了衣服准备睡觉，听说他匆忙找过来，火速穿好衣服出去见他，“你们家不是办夜宴吗，这个时候，怎么来我这儿了？是酒出了什么问题？”
他连忙摇头说不是，并与她道喜：“贵客喝了你的酒，觉得很好，想见见你。”
原本皱着眉头的九娘子递了他一个白眼，“我还以为出了什么事呢你这样着急。这有什么可喜的，我不去。”
“为什么不去，若是这位贵客看上了你的霜露饮，你这个酒必定举国追捧。”
“然后呢？”
“赚钱啊。”
“我要那么多钱干什么？而且酿这个酒这么麻烦，一个宜城就够我天黑忙到天亮的了，要是大家都要喝，我哪里忙得过来。”她素来没有钱财的追求，当初卖酒只是为了谋生，如今生计已不愁，何必给自己找麻烦。
崔颖却不放弃，给她出主意：“你可以请人啊。”
“请人不要管吗？”她不想再和他啰嗦，摆手让他赶快走。
崔颖见她如何都不肯，拉住她的手，说：“姑奶奶，你就当帮帮我吧，这位贵客，我们家可得罪不起。”见她还是不愿意答应，崔颖又说：“不过走一趟，费不了你多少事的，结束之后，我叫人把我家的石榴都送给你！”
崔颖苦求了好久也不肯放弃，弄得她最后那点睡意也没了，只能答应随他去赴宴。
酒宴办在隋河的画舫里。两岸高楼通明的灯火，倒映在碧阴阴的河水上，再由樯橹划破，漾成厚腻的金粉。那只画舫就凌于碧水金波上，身边簇拥着十几只红船。
他们坐着小船，桨声汩汩，摇摇晃晃地向画舫靠近。
断续的歌声混着笑语流进她的耳朵，她突然好奇，问：“你家的这位贵客到底是谁啊？”
坐在她身边的崔颖回答说：“谢氏现任家主，谢衡之。”
又听到这个姓，她心里一惊，和心里那几个名字比对，确定没有一点相似，何况来的是个家主，估计得有四五十岁了，像崔家的家主，就是个五十开外的老头儿。
小船靠停后，崔颖拉她上画舫，见她有点心不在焉，以为她没见过大场面，心里害怕，宽慰她说：“你不要怕，行个礼问个安，低头站在一边就好了，我帮你应付。”
她点头应好。
青丝软帘被侍女轻轻撑开，泻出辉煌的光，迷了她的眼。
她低头跟在崔颖后头，进到舫内，站到主座之人面前，低俯的视线只能看见座上之人散在席上的黑色下摆，堆出一层一层褶子，隐没着金线纹云。
她双手交叠，按在腹左，膝盖微屈，想他年高，如是称呼：“见过谢君。”
倚着凭几、懒洋洋坐在席上的谢衡之听见她的声音，放下手里的白玉杯，贴案时发出“嗒”一声。
随即，她耳边传来一个声音，恹恹的，却很年轻。
“好久不见，顾蒹葭。”他说。