怦怦，怦怦。
陈思儿站在河神庙墙角的阴影之中，心脏怦怦直跳，捏紧了手中的匕首。
今夜，她是来杀人的。
她要杀了那个害死她姐姐的邪祟。
原本邪祟的真面目已经暴露，陈思儿还以为村里人一定会杀了它。
没想到，他们居然商量着要把它放回去——就因为它能给叶枯乡带来珍珠！
后来似乎是村长发了话，不知怎么的，他们又改变主意把他留了下来，一直养在河神庙里。
他们说，它活着可以给叶枯乡带来更多的财富。
可他们仿佛全然忘记了，它害死了叶枯乡那么多的女孩子。
那些年沉进水里的，是他们的亲生女儿。
陈思儿闭上眼，似乎还能看到姐姐灿烂的笑容。
她难以想象那么活泼又勇敢的姐姐，是怎样满怀着对未来的憧憬和希望沉进水里。
在那么冰冷的河底，她临死前的那一刻该有多么痛，多么害怕……
陈思儿抬头看了看夜空中的银白月亮，深吸一口气，贴着墙根的阴影走进了神庙里。
里面的神殿还有隐约的火光和人影，前后几扇门都紧闭着。
陈思儿之前就来摸过几次情况，知道大人们把神庙看得很严，没人在的时候，门一定是会锁的。
但她找到了漏洞——有一扇窗户的插销这两天坏了。
陈思儿把耳朵贴在门上，隐约听见里面有人在说话：“这鲛人胸前怎么好像少了一片鳞？还留了疤，明明别的鳞都能长回来。”
“关你屁事。你还是多想想如果明天他哭的珍珠成色还是这么差，该怎么跟村里人交差吧。他娘的，比石头还不值钱！”
哗啦——
仿佛小石子从盆里倒出来洒落一地的声音。
“娘的，废物！你不是神吗？装神弄鬼的时候可厉害，怎么现在连珍珠都哭不出来了？”
“消消气柱子哥！哭不出来还有血嘛……这么晚了，咱喝酒去，明天再说！”
“血能跟眼泪比吗？大部分都是晦气的垃圾玩意儿，而且只有一种颜色！”
“算了。挂在这儿放放血，明天再来看。喝酒喝酒！好好想想怎么让他哭……”
啪嗒啪嗒的脚步声逐渐远去，两人勾肩搭背，骂骂咧咧地走了。
吱嘎——砰！
大门关上了，随即是落锁的声音。
神庙里陷入了一片寂静，只有油灯“噼啪”一声亮了一下，又重新变得晦暗不定。
陈思儿躲在角落的阴影里，一直等到里面完全没人了，才蹑手蹑脚地走出去，找到那个插销坏了的窗户。
她掀开窗户，迅速地一口气翻了进去。
一股血腥味扑面而来。
陈思儿在窗户底下一抬头，顿时倒吸了口凉气。
她记得之前她来的时候，殿里正中是神坛，神坛上就是俊美的鱼尾河神像。
但现在神像碎成了一块块倾覆在地，原本的神坛上只剩下一条鱼尾和底下的底座。
一个银发披散的洁白身影被一道道铁链锁在神像脚下的水池里，毫无生气地垂着头，被垂落的长发遮住了脸。
……是他，是那个鲛人。
他的头发上和身下的水池里散落着许多白白的小圆珠子，是珍珠的大小，但一点也没有珍珠的透亮光泽，倒像是白色的小石子。
陈思儿看见他银白的透明鱼尾上伤痕累累，都是鳞片斑驳脱落的伤痕。
鲜血沿着鳞片的缝隙蜿蜒而下，滚落到身下的水池中，被鲜血染红的水池里掉了一地闪闪发亮的鱼鳞，还有几颗浅红色的珍珠，光彩熠熠。
陈思儿脑中一片空白，脱口而出：“你……你还醒着吗？”
鲛人一动不动，不知道是活着还是死了。
但他双臂被紧紧捆在身后，鱼尾也被捆了起来，应该没有办法伤人……
陈思儿下意识往前走了一步：“你……”
“……你又是来帮我逃跑的？”
鲛人没有抬头，声音从他披散的长发下传来。
嗓音有点嘶哑，但依旧清冷而温润，是少年的声音，让陈思儿不自觉地联想到清澈水流带着粼粼月色抚过水底的珍珠。
……原来鲛人是会说话的？
但陈思儿随即一愣，不明白他为什么这么问——以前有人帮他逃跑过吗？
那他为什么还被拴在这里？
还没等陈思儿回答，他冷笑一声，“……然后在我还差一点点就可以跳进水里的时候，再把我抓回来？”
毕竟这也不是第一次发生了。
……
鲛人被抓上岸后，叶枯乡的村民们一开始兴奋又不知所措，还商量着要不要把他放回去——
虽然知道了河神的真面目，再也没有过去的神秘感，但给他送去新娘毕竟是真的可以给叶枯乡带来财富。
但很快就有人想到，以前是他们信仰河神，为了祈求河神的恩赐而送去新娘，但现在河神自己都已经落入了他们手中，那为什么不直接找他要珍珠呢？
不给珍珠，就不放他回去！
不送新娘，也要让他答应送珍珠！
只是不知道为什么，这个鲛人好像不会说话，也动弹不得。
就像是得了什么怪病一样。
连沟通都没办法进行，这该如何让他答应他们呢？
这时，有人一拍大腿：“都知道不是河神了，那么客气干什么？我以前出海，听说鲛人可以哭出珍珠。说不定，那些珍珠就是他哭出来的吧？”
众人立刻兴奋起来，有人道：“让他哭一哭不就知道了！”
可是鲛人并不配合，他不想哭。
为了让他哭，人们拿来鞭子，狠狠抽在他身上。
鲛人终于掉了泪，眼泪滚落在地，真的变成了美丽的珍珠。
看到那些闪烁着光泽的珍珠，人们顿时疯狂了。
竟是真的鲛人！
只要让他哭，就能产出源源不断的财富！
只是人们随即发现了一个问题——他流出的血，好像蕴含着某种诅咒，会让碰到的人遇到一些意想不到的麻烦，比如突然看不见，突然失声，突然产生幻觉……
有人这才反应过来：“所以他自己是不是也中了这种血咒，才这样半死不活的？”
人们吸取教训，意识到鲛人的血有毒，一定要小心别碰到。
这样一来，鞭打这种费力又血淋淋的方式就显得有些不合适。
于是，他们开始尝试不同的方法让他哭。
用尖锐的匕首划开冷白的皮肤，避免血飞溅出来。
把他吊起来放在阳光下晒，放在火堆上烤……
在这个过程中，人们发现了一个规律——越是痛苦，鲛人眼泪所变成的珍珠就越美丽。
所以，要努力想办法，让他更痛苦一点。
尝试了各种方法之后，他们最终发现，拔鳞片是一种省时省力还比较安全的做法。
鲛人的鳞片细细密密，用镊子夹住拔下来一片，他就会痛到浑身发抖。
哪怕紧紧闭着眼睛，也会逼出眼泪来。
鳞片拔下来，片刻之后才会流血，接触到的危险也就小了很多。
甚至其中还有一小部分，居然也会变成美丽的血色珍珠。
原来血也是有可能变成珍珠的，只是更有可能产生血咒。
随着时间推移，原来还能突然摆动尾巴突袭的鲛人挣扎越来越弱，那一颗颗滚落的珍珠好像在消耗他的血肉和精力，让他不断虚弱下去。
不过村民们并不在意这一点，毕竟如果鲛人活蹦乱跳的，还要担心他逃跑，或是给取珍珠的人带来危险。
像这样无法反抗地任凭摆布，最理想不过。
不仅如此，他们还发现鲛人的自愈能力强得惊人，被拔掉的鳞片过几天都会自己长回来，再次拔掉依然可以让他落泪。
让人不得不感叹，这实在是一种非常适合豢养起来产珍珠的生物。
那么美丽，又那么顽强。
不过最近，叶枯乡的人们发现了一个严重的问题——鲛人落下的眼泪越来越少，产出的珍珠品质也越来越差。
他们这才意识到，痛苦是会慢慢疲劳的。
适应了这种痛苦，渐渐就哭不出来了。哪怕哭出来，珍珠也越来越不值钱。
想要一劳永逸地取珍珠是不可能的。
他们需要找到新的方法，去让他感受到新的痛苦。