“帮你逃跑，再……”
陈思儿明白了鲛人的意思，却好像更不明白了。
“不是。”
“我来……”她咽了口口水，感觉喉中发紧，“我来杀你。”
听了这句话，鲛人少年这才抬起头。
垂落的长发如同银白软缎一样向两边流散，露出了一张苍白的年轻面容。
他看见陈思儿后皱起了眉，好像在思考。
“……咦，你是陈思儿？”
他眉头舒展开来，银色的眼睛弯了弯，“差一点就是我的新娘了呢。”
陈思儿：“……”
她怒从心起，拿着匕首上前两步，抵在他脖子上：“我要杀了你！”
鲛人少年脆弱的脖颈毫无防备地暴露在她刀刃之下，纤细冷白仿佛透着光，她甚至能感到手下隐隐的血脉搏动。
“啊……对不起，你不喜欢是吗？”
少年眨了眨眼，仰头望向她的目光干净得像一汪泉水，“可是，我不想死。”
陈思儿看见他那样的目光，不知为何有种想要落泪的冲动。
可是……
她心想，可是你都这么痛苦了，为什么还想活着？
她一时只觉得鼻头酸热，喉中涩苦，竟不知该说什么。
少年抬起头，望向窗外夜空中的月亮，自言自语般喃喃道：“我抢了一个人的酒，要还他珍珠的。还没还呢……”
下一刻，他收回目光，对她笑了笑：“你比一年前掉河里的时候长高了好多啊，刚才差点没认出来。不过你跟你姐姐可真像，尤其是拿刀的时候——她那时候也想杀我呢。”
一提起姐姐，刚才因为震惊而暂时淡忘的仇恨立刻又从陈思儿的心底翻涌起来。
姐姐当时出嫁也带了刀，想要杀死他？！
……她明白了。
姐姐发现她被选为河神的下一任新娘，又知道自己无力改变现状之后，就想要杀了河神，一劳永逸地替她解决问题。
陈思儿心中一阵痛楚，眼泪几乎夺眶而出：“你还有脸提我姐姐！”
她狠狠一咬牙，手往下一划。
手下脆弱的脖颈上顿时渗出几滴鲜红血珠，沿着冷白皮肤滑落下去，滴在水池里缓缓散开。
少年倒吸了口冷气想躲，但被捆在原地动弹不得，根本躲不开。
他蹙起眉：“……哇你也太着急了，能不能先听我说完啊。你姐姐没死啦。”
“什么？”陈思儿忍不住瞪大眼睛。
但她随即警惕起来，她想起之前听到过大人说这是一个狡猾的鲛人，会说人话，还会骗人。
他曾经许诺给珍珠，想要骗看守他的乔家嫂子放他走……
“你休想骗我！”陈思儿恶狠狠道，“无论你说什么，我都不会相信你！”
她只相信她自己看到的。
她看到了河底的新娘尸骨，那是确凿的铁证。
“好好好，”少年仰头看着她，“我的脖子就在你刀底下，你听我讲完，如果还想杀我，那就杀吧。”
“不止你姐姐，还有之前所有的女孩子，都活着。”
“……别用那种眼神看我好不好，我当然不可能真的娶了那么多个新娘啊！你们一个个才多大啊？都是小土豆子！”
“很多年前……那时候你还没出生吧？我从河里逆流而上闲逛，游到了叶枯乡。”
独自游在水中，大部分时候都是寂静且孤独的。
这也是为什么他原本是生活在海里的鲛人，却从海里游到陆地的河流来——因为他喜欢热闹，又怕冷。
鲛人生活在冰冷的深海里，彼此之间的距离太遥远，太冷清了。
岸上那些两条腿走路的人总是叽叽喳喳的，人多的地方才有温暖和热闹。
白澜游到叶枯乡的时候，久违地听到了人的声音——有婴儿的哭声，还有人们祈祷的声音。
婴儿的哭声听不懂，不过那些人在祈祷神明为他们送来更多的珍珠，以及希望神明帮他们祛除在河里兴风作浪、危害村民的邪祟。
在此之前，白澜曾经在风浪大作的海里救下溺水的人，那一船人回去就奔走相告，盖了个海神庙供奉他。
又曾因为喜欢去一个湖里晒月亮，偶尔现身捞一两个失足落水的醉鬼，被有鼻子有眼地传成了湖仙。
所以，白澜自然地觉得这个神明应该是指他。
……哎，真让人害羞，他们怎么知道他来了？
既然都被人当做神明祈祷了，那他就勉为其难地帮帮忙吧。
结果他在叶枯乡这段河道里游荡了两天，发现所谓“危害村民的邪祟”其实也是村民——是水里的无数个婴灵，也就是那些哭泣的婴儿。
都是女婴。
婴灵小小的身子泡得惨白发胀，在白天的时候，她们总是像仍在妈妈肚子里一样蜷缩起来沉睡，只有夜里才会浮出水面，随着浪涛发出阵阵哭声，希望把每一个接近河边的人诱进河里淹死。
她们刚刚出生，几乎是还未睁眼看过人间就淹死在了水里，虽然力量微弱，但怨气极重。
因为她们从未感受过这个世界的善意，只有最原始的、赤.裸裸的恨意，仇恨每一个活在这世上的人。
好在白澜不是人，是鲛人，所以不在她们的攻击范围内。
……她们好像还挺喜欢他的，而且好像还对他有什么误解，总是游到他身边，抱着他的尾巴和脖子喊妈妈。
白澜：“……”
他记得那是人类对生下自己的那个人的称呼。
他是公的，可不会生小人啊！！！
白澜不明白为什么河里会有这么多刚出生就死去的女婴，但他感受到了那些婴灵在水中长年累月积累的仇恨与痛苦。
刚在这里逗留到第二天，他正在水里睡觉，突然有一个软软的东西落在了他头上。
一抬头，居然又是一个女婴！
白澜赶紧抱着婴儿浮到水面上去，可是还是迟了，婴儿早已停止了呼吸。
他趴在岸边，在冷冷的月光下努力地拨弄婴儿小小的手脚，她却再也不动了。
等到月亮明天再升起的时候，这条河里就又多了一个哭泣的婴灵。
也许不久以后，又要多一个经过这里却被诱进河里淹死的无辜路人。
白澜真有点生气了。
那些婴灵挺喜欢他，他倒是可以带着她们到海里去，离开这个只会让她们记得仇恨的地方。
但他管不住叶枯乡源源不断的新的婴灵啊！
这么无穷无尽的，河里的“邪祟”怎么可能祛除干净？
这事儿不能这么办。
白澜有点发愁。
他知道人类喜欢钱，而鲛人哭出的珍珠很值钱。鲛人不喜欢靠近陆地，也有一个很重要的原因是，他们之间口口相传着许多接近人类后下场悲惨的前辈的故事。
游到陆地的河流里已经是鲛人的底线，他不能上岸去找人类，不然他们会不遗余力地伤害他来换钱。
要不是还没解决问题，白澜真不想在这里停留。
他喜欢晒月亮，可叶枯乡的月亮味道很不好，有股涩涩的血腥味。
冥思苦想几天后，他终于想出了一个办法。
毕竟是在许多地方都被当成过水神的，他也算是装神经验丰富了，甚至知道很多地方拜神的习俗，还知道“显灵”摆哪个姿势、做什么事情会让人们最激动。
人类不是喜欢钱吗？叶枯乡的村民不是想要珍珠吗？
他们不是想扔女婴吗？
那不如这样。
刚巧他游到叶枯乡之前的时候，正看到海边的一场婚礼，觉得热热闹闹的很喜欢。
那个新娘子簪了一头鲜花，笑得特别开心。
所以他这个河神呢，就要求叶枯乡每年都要给他献上一位新娘。
还想扔女婴吗？那看你们到哪里去找新娘子！
新娘子不能太瘦了——他看叶枯乡的小姑娘一个个瘦骨嶙峋的，怕是总吃不饱，干脆一步到位，让她们再多吃点。
……不行，有的人就是吃不胖，那岂不是永远选不上了？
那这样好了，提前一年选定新娘，然后再告诉他们新娘子要喂胖一点。
等到接上了小姑娘，他就把她们远远地送走，再也不要回来了。
白澜去过很多个不同的地方，女孩子打渔的、做生意的、做木匠的，什么都有，反正只要肯学，怎么都饿不死的。
既然叶枯乡给他献上了“小新娘”，他自然也就可以顺水推舟地给他们送点珍珠了。
这个计划竟进行得出奇顺利，几年过去，好像一切都迎刃而解了——
白澜再来叶枯乡的时候，发现河里没有婴灵了。
而且他本来只是给叶枯乡送了珍珠，但很快就发现他们还在感谢他带来的鱼。
咦，鱼？
……原来是因为鱼喜欢鲛人，每次他过来，都会有一大群鱼跟着过来。
好巧，他也喜欢鱼。
烤熟了撒上一点辣椒面的那种。
就这样，一年一年，叶枯乡就有了河神娶亲的习俗。
每一年，他们都会嫁一个女孩给河神，同时河神会再选一个女孩，作为下一年的新娘。
……
“怎么可能……”
陈思儿难以置信地摇头，“你在撒谎……我明明亲眼看见了河底的新娘尸骨！”
“啊……”白澜面露疑惑，“那个，我也不知道是怎么回事。确实有尸骨，还不止一个呢。”
“而且，我姐姐如果活下来了，”陈思儿气愤道，“怎么可能一次都不回来！”
就在这时，窗外忽然传来女孩的声音：“白澜！……思儿！”
“姐姐？！”
陈思儿震惊地转过头，这分明是姐姐的声音！
竟然不是梦。
半开的窗户外凑着个脑袋，竟然真的是一年多没见的姐姐！
陈思儿手里的匕首“当啷”掉在了地上。
她像做梦一样呆立在原地，看着姐姐像她一样翻过窗户跳了进来，身形像一只矫健的小鹿。
“思儿！”
陈盼儿冲过来紧紧抱住她，声音里带着哭腔：“太好了，我还以为你出了什么事……”
陈思儿还没来得及说话，陈盼儿又一把松开她，蹲下去看鲛人少年：“白澜，你怎么样了？他们居然对你……”
她看到他身上触目惊心的伤痕和血迹，一时哽咽得说不下去。
“是啊，你妹妹下手好黑，”白澜撇撇嘴，偏过脖子给她看，“你看看脖子上划的，比你那时候还狠。”
“哪里黑了？你身上还有比这更轻的伤吗？”
陈盼儿扯了扯嘴角，像是想笑，眼泪却落了下来：“……都这副样子了，你还能开得出玩笑？”
怎么会有这样仿佛没有心的人啊？
白澜讪讪道：“……呃，你别哭啊。你看你又哭不出珍珠。”
陈盼儿：“……”
她气得火冒三丈抬起手好像要打他，却在看到他下意识一缩脖子的动作后停了手，最终轻轻地摸了摸他脖子上已经不再流血的伤痕。
更多的眼泪从她眼中涌出，滚落在水池里，溅起无数亮晶晶的小水珠，就像是一颗颗小珍珠。
她知道他有心的。
他的心会痛。