邓绥翻开班昭的上表,其实不用翻，她都能猜到里面的内容。
果然如此。
邓绥览毕，已经缓过神来，让请命的班昭起身。邓骘四兄弟回去守孝,几乎已成定局。邓绥若是再阻拦,怕是要与天下人为敌,包括邓氏宗族。
即使现在兄弟们不怨他,若将来真有一日以此获罪,怕也是会怨她的。
邓绥神色稍缓,对班昭道：“曹大家所言乃是至理。四位国舅忠孝谦退,朕当成全他们。”
班昭大喜：“陛下明鉴。”两人之后谈笑如故,邓绥命班昭草拟准许邓骘四人退职守孝的诏令。
班昭离去，邓绥的脸色变得沉静下来，她起身出了宫殿,已经是十月份，外面一片萧瑟。
几片枯叶挂在枝头，被西风刮得摇摇欲坠。寒风吹面如同钝刀子割肉，邓绥却只感到了清醒,前所未有的清醒。
众人不了解她,即使了解她，也依然会有自己的抉择和私心。
邓绥抬头看去，一片黄叶被风吹得打着旋，无所凭依,无处着落。这世间的路终究要自己一个人走啊。
“母后！”
“母后！”
……
一声声叫喊打断了邓绥的沉思,她回头看去，只见一个矮墩墩的身影摇摇晃晃地跑来。
天气冷了，刘隆穿得很厚,外面还罩了一件大毛的外套。
“别跑这么急？这么冷的天，你出来做什么？”邓绥连忙拉住这个莽撞的团子，谁知这是个实心的团子，连邓绥也被拉了个踉跄。
刘隆嘿嘿一笑，浑身暖烘烘甚至有些热了。“不冷，我后背都出了汗。”
“那也不行。一冷一热，最容易生病。”邓绥拉着刘隆的手，立马转头往回走。
“母后，我听说你下诏让四位舅舅回乡结庐守孝。”刘隆接到消息就过来找母后，结果被告知皇太后出门散步了。
刘隆抬头看天，虽然是下午，灰色的云层遮住了阳光，阴冷阴冷的。这样的天气散的哪门子步，肯定是母后心情不好出来散心。
于是，刘隆问了宫女，寻着母后的踪迹追过来。
邓绥身子不太好，手脚发凉，但刘隆的手却
透着热气，大手握着小手，小手温暖着大手。
“嗯，大将军等人谦恭孝义，我不能阻挡。”邓绥故作轻松道。
刘隆停下脚步，抬起头，郑重道：“母后，我长大了，还有我呢。”刘隆虽然外表是个小孩子，但心里年龄不是小孩子。
虽然现在被养得娇滴滴的，但脑子动起来绝对是成人的水平。
邓绥也跟着停下脚步，低头凝视刘隆的眼睛，突然笑起来：“是呀，还有隆儿呢。”
即使将来自己可能会和隆儿背道而驰，但目前他们走到同一条路上。这已经是难得的缘分。
两人一路回到崇德殿，又让宫女传膳。
吃完饭，刘隆想了想，张口道：“母后，我想追赠平寿敬侯为太傅。”
邓绥吃了一惊，平寿敬侯是她的父亲邓训，闻言心中疑惑：隆儿为什么要提起追赠阿父？是安抚自己？还是安抚邓氏？
刘隆见状，将自己的想法合盘托出，道：“平寿敬候护羌有功，对羌胡素有恩信。他任上病卒，羌胡悲恸，恨不得以身代之。”
邓绥听到隆儿说起父亲的功绩，脸上情不自禁地露出笑容。
刘隆继续道：“最近这些日子，我想了很多，也寻人问了北地情况，我的想法可能有些幼稚。”
邓绥听到这里，鼓励道：“圣上这个年纪能想着为国为民，已经远超历代帝王了，你且说来听听。”
刘隆顿了顿，对母后的夸赞有些不好意思：“羌胡叛乱，固然有其狼子野心，但也因为边吏豪右凌欺过甚。昔年，平寿敬候任护羌校尉时，西羌平静。诸羌有今天这样的局面，朝廷也有用人不当的责任。”
“如今为了诸羌一事，府帑枯竭，花费过百亿钱，兵士死伤无数，并凉二州生民凋敝。但看如今架势，平定诸羌任重道远，不知又要付出多少代价，甚至可能拖垮大汉。”
邓绥问道：“隆儿说的有些道理，那隆儿的想法呢？隆儿是要放弃凉州吗？”
刘隆连忙摇头，道：“不！绝对不能放弃凉州，朝廷岂能因一时得失，放弃凉州的百姓？再者，若放弃凉州，那雒阳就危险了。”
“凉州不可失。”
邓绥道：“隆儿，你继续说。”
刘隆道：“降则抚之，叛则讨之。”这是有唐一代对边疆各族的基本政策。
这八个字在邓绥的心中回荡，她绥沉思良久，才道：“继续说。”
刘隆道：“朝廷择像平寿敬候那样的能吏治边，以恩信笼络羌胡，若有狼子野心则派兵征讨。再择熟悉北地羌胡事务的人以金银笼络部族，分其联盟，削其势力。”
邓绥点头，欣慰道：“隆儿确实长大了。”
刘隆问道：“母后，你以为如何？自古以来贱夷狄，我愿恩养其如华夏。”
邓绥闻言，诧异道：“隆儿，你……”
刘隆解释道：“楚国在东周被视为蛮夷，但现在谁言楚人为蛮夷？甚至连楚人这个称呼都不在了。我相信未来某日，诸羌会如楚人一样成为花夏的一部分。恩养夷敌，若无人做，那就从我开始。”
一股夹杂感动的豪情涌上邓绥的心头。
刘隆抬头盯着邓绥，伸出手，郑重地道：“多难兴邦，殷忧启圣。儿请与母后一起开创盛世。”
邓绥突然笑起来，伸出枯瘦的大手紧紧握上刘隆的手，道：“我与隆儿一道开创盛世，虽死无憾。”
刘隆有一种想哭的冲动，咬着嘴唇笑起来。
两人平复好心情，再看向对方，突然一种尴尬在两人之间蔓延开来。邓绥是因为在小孩子面前失态。
刘隆则纯粹是不好意思，说着一起缔造大汉盛世，实则是王者母后带他这个青铜上分。
“如今西边战场胶着，隆儿的想法需要一段时间才能有效。”邓绥说起了正事，突然又问了一事道：“隆儿，你从哪里知道北地的情况？”
刘隆道：“四舅父为新野君侍疾，母后让马校书郎替四舅父为我讲课。他有一好友出自北地叫王符，如今在京游学。”
邓绥颔首道：“此人有才，当辟之。陆离，你找大长秋让他派人召马校书郎的友人王符明日进宫策对。”邓绥朝门外叫道，陆离应下。
刚才邓绥和刘隆在内室商议事情，陆离就守在门外。
刘隆道：“诸羌战役急不得，务要稳妥。大汉四周，夷狄环布。边地或许还存在边吏豪右凌虐夷狄，若夷狄不能忍，再起边患，后果不堪设想……”
邓绥道：“我派谒者去幽州、冀州、益州、扬州、交州、荆州等一代巡境抚民，听夷狄疾苦，去刻薄寡恩之吏。至于诸羌……”
诸羌现在战事糜烂，将领接连失利。即便邓绥同意刘隆的决策，但现在的局势是诸羌强，东汉弱，饶是邓绥她也一时都想不起如何打开局面。”
刘隆想了想，道：“母后，这事慢慢来。我想追平寿敬候为太傅，再寻访前汉秺（音杜）侯金日磾后裔，复其侯爵。南匈奴单于及豪酋遣子入质，择忠厚者为侍中。”
千金买骨。
崇褒邓训，复爵金氏，以及擢质子为侍中，都是为了之后的政策做准备。
邓绥看着眼前的小孩子，心中感慨，也许这是上天派来拯救大汉于水火的人。孝武帝十六岁即位，孝和帝十四岁亲政，这大汉是有些气运在身上的。
“可。”邓绥赞同道。这事当然不是刘隆这个小孩子去做，而是邓绥去做。
刘隆的早慧让邓绥忍不住和他多说了一句：“你四位舅舅如今去职守孝，现在只剩下我们母子了。”
刘隆也为此事忧虑，突然灵光一闪，对邓绥说道：“母后……嗯，我已经八岁，是不是需要多请几位名士大儒过来教导我？再者还有一些陪读的玩伴？母后也可经常召见一些宗妇女娘来宫中。”
邓绥听完若有所思，听到女娘，她伸手点了下刘隆的额头，道：“小不点，还想着女娘呢？”
刘隆先是一愣，随后反应过来，红着脸道：“我不是说这个女娘，我才六岁呀！”
“你才六岁就懂这些。”邓绥一脸揶揄，揉了揉刘隆的头发，然后拍拍他肩膀道：“我儿生得俊俏，不知道将来有多少小女娘爱慕你？”
刘隆睁着死鱼眼，为什么大人都爱对小孩子说这些事情啊。
刘隆的一番话打开了邓绥的思路，现在才是封建社会的初始，政治上的手段略显粗糙，还有许多手段没有出现。
邓绥本来就是极为聪明之人，举一反二，很快找到自己的节奏，高屋建瓴地处理邓氏守孝一事以及诸羌战事。
至于刘隆在邓绥面前的聪慧，邓绥没有感到威胁。她一手把这个孩子养大，这孩子的心性比她自己的还要柔软，对百姓的爱护之心更合适远超历代
皇帝。
即便是将来两人发生分歧，邓绥相信两人都是为了大汉江山，而非个人私利。既如此，还有什么放不下的？
若刘隆技高一筹，邓绥认输，她会为自己培养出的这个皇帝而骄傲。若邓绥赢了，那是隆儿这小子还有得学。
邓绥浑身轻松，郁闷的心情豁然开朗，各种阴霾扫之一空，又开始处理政务来。
刘隆回到前殿，找个时间将与母后所谈和江平悄悄说了。
江平跟着刘隆一起上课，刘隆是从头开始学，江平是之前学得粗疏，两人的进度竟然诡异地合上了。
经过名师大儒的熏陶，江平也涨了见识。听完皇帝所言，他出了一身冷汗，心有余悸道：“圣上聪慧，但这事过于冒险了，你找师傅和伴读，难道不怕陛下忌惮你？”
刘隆道：“她是我的母后呀。”
江平闻言，心中一震，突然意识到，他可能和圣上存在认识上的误差。他认为圣上是卧薪尝胆的孝和帝，圣上可能以为自己是有恃无恐的汉惠帝。
紧接着一股心酸涌上江平的心头。在圣上的眼里，皇太后是他的母后，两人是亲母子，亲母子能有多大的仇怨呢？
当年赵姬与嫪毐私通生下二子，又与嫪毐谋反，秦始皇那样狠厉的人不也最后与赵姬和好了吗？
江平欲言又止，想了又想，咬咬牙还是没有把皇帝生母的身份告知皇帝。圣上知道又如何？不过白白增加纷扰，也让圣上和皇太后的母子之情出现隔阂，说不定还会引发皇位危机。
不如像现在这样。
江平打定了主意，伸手给刘隆掖好被子，道：“陛下，早些睡吧。”自己则在刘隆床边的榻上合衣睡了。
刘隆有些纳闷，准备好了迎接老舅的长篇大论，但没想到老舅只让他睡了。
男人的心，海底的针。刘隆翻个身叹道。
江平闷闷的声音传来：“为了权势，兄弟阋墙，父子反目，圣上以后还是不要那么太信任人。”
“我也是，她也是。”江平的声音轻了许多，但依然清晰地传到刘隆的耳中。
刘隆翻身冲着江平的小榻，小声道：“我连你们都不相信，还能信任谁呢？”
江平闻言，心中一热
，神思恍惚，半响才道：“睡觉睡觉，以后我替你看着。”说完这话，江平没有听到刘隆的回复，反而听到了刘隆睡着之后绵长的呼吸声。
江平的手蓦地攥紧被子，咬牙，低声道：“这个孽障……”
次日一早，晨光洒满大地。
刘隆看了一眼，念叨一句是个好天气。今日没有朝会，但是他要去上学。江平替他提着笔墨纸砚，宫女寺人簇拥着刘隆来到学堂。
迎面而来是一脸笑意的马融。马融出身扶风马氏，年过而立，美姿仪，从小就跟着大儒游学，身上有一股洒脱的气质。
马融拜见刘隆后，提到了王符，玩笑道：“昨日中贵人到臣家中，臣又是激动又是欢喜，还以为圣上有赏赐呢。没想到却是陛下召王兄弟奏对。”
刘隆坐下，笑道：“王符若有才，你为国荐贤，自然要赏。”
皇帝性格温和，马融等人也会说笑一两句，不过说完就立马回到正轨。
马融博闻强识，和许慎一样上课都不用教案，信手拈来。江平信不过，有次特意从蔡伦那里请来几个学问好的黄门，查验两人所讲是否有讹误。
马融和许慎说一个典故，他们记一个，一堂课上下来，众人在漱玉纸做的小册子上记满了笔记，回去一一翻书检验，竟然无一处漏误。
自此，宫中诸人皆服许马二人的学问。
崇德殿偏殿，年轻的王符惴惴不安，手脚无处安放。他老家是安定郡，临近羌胡，因是家中庶子，不得重视，才智又高，养成了耿介的性子。
听闻雒阳是天下人文渊薮之地，说不定能交上几个说得上话的朋友，与乡人不合的王符于是背着包袱来到雒阳。
果然，他在雒阳交到了一流的学者以及说得来的朋友，马融、张衡、崔瑗以及窦章。
诸羌叛乱，朝廷征伐不利，他的家乡深受其害。王符在与友人交流中对诸羌问题一抒胸臆，没想到竟然被马融转述给圣上，圣上又向陛下引荐了他。他至今仍是晕乎乎的。
昨天黄昏，好友马融领着宫中来的黄门侍郎敲开他家的门，传诏说，明日一早宫里来人接他去皇宫奏对诸羌策，请他做好准备。
才二十多岁的王符哪里见过这等架势，小心谨慎地应了
。几位好友过来为他补充谋略，众人几乎一夜未睡。
“只管说，不要怕。”友人鼓励他。
门外传来脚步声，王符立马坐直身子，看见一位小黄门服饰的寺人过来，请他来到正殿。
王符按照昨天中贵人教导的规矩一一做了，又拜了陛下，才小心翼翼坐下来。
邓绥只在昨天听刘隆说了几句，以为是朝野遗贤，没想到却是一个年轻人，心中不免失落，但转念一想，班定远投笔从戎大概也是这个年纪，于是耐心问起王符。
王符一一答了。邓绥一边听一边思索，王符说的情况与边吏上书有些出入，但王符之言更让人信服。
大汉才建国八十多年，边郡官吏竟然已经废弛至此，对诸羌懦弱怯战，对百姓和夷狄则凌虐刻薄。邓绥闻言，忧心不已。
邓绥又问王符有何应对之策，王符的回答颇合她意。大约一个时辰后，王符才结束奏对离开皇宫。
出了宫门，王符还犹如在梦中，脚似乎踏在云端。好友驾车过来迎接，张衡将人拉到马车上，急道：“怎么样了？”
窦章也忙问：“陛下都问了什么？”
王符回过神，正要搓搓冰凉的手，就被崔瑗塞了汤婆子，对上二双焦急的眼睛，缓了缓道：“我觉得……还行。”
窦章道：“你们别急，让节信慢慢说。”节信是王符的字，几人当中就数王符的年纪最小，众人对这个有才气的年轻人颇为宽容和喜欢。
王符这才得了空，将在崇德殿的奏对一一说给众人。张衡沉吟半响，道：“诸羌问题一日不解决，我大汉一日就不得安宁。”
王符叹道：“羌胡掳掠，边郡凋敝，边民困苦，希望诸羌问题能早日解决。”
几人跟着王符回到他的居处。四人都是博学之士，又志趣相投，每次聚在一起讨论学问都忘却了时间。今天众人颇为兴奋，话题一打开就刹不住，于是都留在王符家中吃饭说话。
下午，宫中的黄门侍郎过来传旨，任命王符为郎。
黄门侍郎离开后，王符有些呆愣，不知道任己为郎是为何意。张衡劝道：“节信，不必忧虑，等季长回来，咱们再讨论如何行事。”
张衡做过主簿，有些理政经验，窦章和
崔瑗虽然学问不比张衡差，但两人现在都没有实职。窦章在东观校书，为了王符的事，特意请了一天的假，崔瑗则是白身。
邓绥见完王符，又派宫女去请邓骘兄弟过来。如今四兄弟守孝的事情，尘埃落定。邓绥虽有遗憾，但人的意愿不能勉强。
邓骘四兄弟拜过皇太后，均面有愧疚之色，邓绥见状心情好上一些，兄弟姊妹之间终究是有亲情的，只是每个人都有自己的路要走。
即便是至亲之人，也难免有分开独行的时候。
寒暄过后，邓绥问兄弟有何要求。邓骘等人皆说没有。又说了一会儿话，邓绥才道：“我要追封阿父为太傅。”
邓骘连忙推辞道：“我家已尊贵至极，陛下再加恩，恐怕有损圣明。”
邓绥摇头，道：“大兄，这次加封是圣上和我共同决定的，一来是酬谢兄弟们的勤勉恭谨，二来是崇褒阿父护羌之功。”
邓骘闻言心中一动，问道：“陛下，诸羌那边是有什么问题吗？”
邓绥叹道：“西边久战武功，兵连师疲，再拖下去恐怕不好。我想着依阿父先前行事，看是否有效果。降则恩养，叛则讨伐。”
邓骘听到这里，满面羞愧，道：“下臣无能，连累陛下日夜操劳，实在百死莫赎。”
邓绥闻言摇头道：“大兄莫要这么说。现在诸羌比前两年更胜，汉军节节败退，以致于羌人寇抄二辅。”
邓骘道：“我愧对阿父。”
邓绥的目光扫过兄弟，只见四人皆形容憔悴，道：“前事都过去了。阿母薨逝，兄弟姊妹们痛彻心扉，但若因此伤了身体根基，阿母在世定是不愿看到。”
“兄长们和弟弟回去结庐守孝，不可刻薄己身，每日要读书修身。另外，咱们邓氏居雒阳日久，新野族人难免看顾不到。大兄回到家中，贤能的推荐给朝廷，不肖的小过督促其改过，若违法犯罪，不要顾念宗族之情，只管送到河南尹。这是害群之马，万不可包庇。”
几兄弟连忙打包票应下。邓绥又叮嘱道：“你们每月务必写信到京师，让我知道你们情形。阿父早逝，阿母又去，这世间只剩下我们这些血脉亲人，更要守望相助。兄长和弟弟有事不决，可遣使来京找我。我有事，亦不忘兄长和弟弟。”
邓骘等人闻言，十分感动。邓绥又说了为了皇帝选师傅和伴读的事情，言明也为邓氏子弟留了位置，只待他们服阙归来。
邓绥又赐邓氏兄弟和邓氏钱帛，但邓骘和邓氏坚决推辞。邓氏为新野君守孝，冒着极大的压力。行百里者半九十，不能因为一些小事耽误了。
邓骘兄弟护送新野君灵柩回乡。众人正观望朝堂之际，皇太后下诏选朝堂宿臣大儒为帝师，并选少年郎君入宫为皇帝伴读。