邓绥察觉母亲的疑惑,莞尔一笑，给母亲盖上薄被，安慰道：“隆儿是我养大的儿子，他什么性子我知道。我百年后,看在邓氏勤勉的份上,他会厚待邓氏的。”
阴骊珠将信将疑,摸摸胸口,叹道：“我老了,闭眼之前合族兴盛,得过一日是一日。”
邓绥笑着安抚她：“阿母说什么话,我这就叫太医令过来给你看病。”阴骊珠欲言又止,邓绥朝阴骊珠点头给她安慰和鼓励。
太医令并邓骘夫妇等人都进来了。太医令叙礼后给阴骊珠诊脉，诊完左手，又看右手,半响，才笑道：“新野君的病不打紧，待我开上几副药。”
邓骘送太医令离开，太医令出了房门就变了脸色,邓骘的心陡然提起来。邓氏的族医说母亲不好,邓骘转而寄希望于太医令。
太医令缓缓冲邓骘摇摇头，低声道：“新野君上了年纪，我开几副药缓解下新野君的病痛，只是……新野君毕竟上了年纪。”
太医令这番话词打破了邓骘的希冀,他垂下眼,抬手让身边的人带太医令下去开药。
生老病死是人过不去的坎。
邓骘仍然接受不了母亲病入膏肓，父亲邓训去得早，是母亲拉扯他们长大。
祖父邓禹有十三个儿子,阿父邓训排行第六，生前南征北战确实积累了功绩，可是人走茶凉。他走后，邓训这一支就慢慢衰落。
阿母勉力支撑他们这一房，先让他入窦将军幕府，又将十六岁的妹妹送入皇宫为妃。妹妹的神奇际遇，让邓训一房翻身成为邓氏宗族的主导。
邓骘眼圈泛红，站在无人处悲恸难抑。不知过了多久，他听到脚步声，转身看到妻子扶着妹妹而来。
邓骘行礼后，问：“陛下，阿母怎么样了？”
邓绥是见邓骘和太医令一起出去的，看见邓骘这般的神色，还有什么不懂的。她勉强笑道：“阿母精力不济，先睡下了。”
寇容道：“陛下，君姑还留着你原先的院子。你从宫中来，想必是累了，先歇息一下。”
邓绥面露迟疑之色，对母亲的敬爱拉她留下来，朝中的事务去催她赶快走。
寇容见邓绥为难，转头求助似的看向邓骘。邓骘顿
了顿道：“阿母大约一个时辰后醒来，想必阿母醒来看到陛下一定会很高兴。”
邓绥下定决心道：“我回去陪阿母。”
邓骘道：“陛下请。臣去告诉族人今日不必来拜见陛下。”邓绥颔首，放缓脚步回到院子，陪着睡去的阿母。
寇容和邓骘一道出了院子。寇容一边走一边道：“族里的妯娌婶娘都盼着见陛下一面，现在他们白欢喜了一场。”
邓骘的脚步一顿，叹了一口气，不说话。
寇容不满道：“你叹什么气，那些妯娌婶娘是我打发，又不是你打发，你焦虑什么？”
邓骘转头看着妻子明媚的脸庞，实在不好将内心的担忧说出来。寇容见状逼问道：“快说，别欲言又止，让人想来想去忒没意思。”
邓骘这才道：“若阿母百年，我们兄弟皆……皆要……”守孝。
这是一个十分现实的问题，两汉举孝廉，“孝”成为评价一个人最重要的的标准。
寇容听了，倒吸一口凉气，语无伦次道：“这……这……这该如何是好……”
邓氏与皇太后相互依存。新野君薨逝，那么邓氏几乎全部在职者都要回乡守孝，邓绥就等于断了一臂。
寇容试探道：“朝堂上的事情是陛下说了算。”
邓骘摇摇头，叹道：“我们兄弟听陛下的。”寇容一顿道：“你们兄弟对陛下真好。”
邓骘听了寇容的话心中苦笑，他们兄弟之所以听陛下的不是因为对陛下好，而是因为陛下比他们更聪明更具有远见。
邓绥守在阴骊珠身边，屋内静悄悄地，只有阴骊珠略带急促的呼吸声。这个声音给了邓氏慰藉。
她用眼睛细细描摹着母亲的脸庞，蜡黄的肌肤，一道道皱纹，记忆中白皙的脸上生出了不少褐色的斑点……
邓绥突然觉得母亲很陌生，与印象中相去甚远。原来，母亲在她不知不觉中老了，而她对母亲的记忆依然停留在母亲为家中兄弟姊妹操劳的情景。
邓绥恍惚觉得有人偷走了母亲的时光，是谁？邓绥想着想着，突然抿紧嘴唇，眼睛慢慢红了。
时光仿佛凝固下来，只留下邓绥和睡着的阴骊珠。
不知过了多久，阴骊珠颤抖的睫毛
打破了此刻的宁静。“一娘，你还没走？”阴骊珠略带沙哑的话带回了邓绥的心神。
邓绥回过神来，笑道：“我等阿母醒来。”
阴骊珠这些日子躺在床上，总是回想从前的日子，她对这些子女问心无愧，唯独对不起一娘。
阴骊珠让邓绥扶她起来，伸手抚摸着邓绥的脸，道：“做官当做执金吾，娶妻当娶阴丽华。一娘的容貌不比当年光烈皇后差，你进宫不仅是族中的主意，也是我的意思。”
“你的几位兄弟都不像你阿父那样文韬武略，若没什么特别的际遇，就会像其他的邓氏子弟那样泯然众人。”阴骊珠剖开自己的内心，说着苦笑起来。
邓绥打断阴骊珠的话，笑道：“子非鱼，安知鱼之乐？阿母，你可知道坐在御座俯视朝臣的那种感觉吗？”
“巍峨高耸的宫殿，肃穆庄严的氛围，殿下的百官臣僚闻我喜则喜，闻我怒则怒。若没有进宫，恐怕我这一生也无法看到这样的景致。”
听到邓绥的描述，阴骊珠反而感到了孤寂和苍凉，没有人商量，没有人依赖，没有人交心……
于是，阴骊珠问：“一娘，你难道不孤独吗？”
邓绥听到这话，脸上露出诧异之色，随后笑起来：“不。阿母，我很好。”
看到邓绥脸上丝毫不作假的表情，阴骊珠才将心放下。邓绥又与阴骊珠说了几句话，道别离去，说次日再来看她。
听到这话，阴骊珠的脸上瞬间露出开心的表情，邓绥也跟着高兴起来。
邓绥出了邓氏大门，九月的日光穿透车帘照进来，明灿灿的。阴骊珠的话终究在邓绥的心里留下了痕迹。
时光送阿母老去，也彻底改变了邓绥。
她不是那个躲在父母双翼下的女孩，早已变成了一棵荫蔽大汉的大树。
在她的眼中，阿母的时光被偷走了。
在阿母的眼中，她的时光何尝不是也被偷走了？
车架回到宫殿，天空澄澈就像在水里洗过一样，天边飘着几朵薄纱似的白云，正中央挂着白日。
青灰色的道路在脚下蔓延开来，消失在重重的宫殿中。自己的路终究要自己走。
刘隆得知母后探望新野君归来，忙过去询问
新野君的病情。刘隆与新野君见面的次数屈指可数，与这位新野君也没什么交情与感情。
但新野君是母后的母亲呀！
刘隆正笨拙地安慰邓绥，有黄门侍郎匆匆拿来四本奏表过来。邓绥忙道：“这是谁递上来的奏表？”
黄门侍郎恭敬道：“是上蔡侯、叶侯、西平侯和西华侯上的折子。”
刘隆闻言，心中一松，他还以为是郡国哪里又发生什么自然灾害呢。黄门侍郎口中的四人是邓骘四兄弟。这四兄弟上奏表怕是为了新野君的事情。
刘隆看向邓绥，邓绥接过奏表一一看过，神思恍惚，想了半响，道：“大将军是国之柱石，西平侯乃陛下师傅，叶侯守卫宫廷，皆有重任，不能轻离。西华侯年少孝顺，且阿母尤爱他，听西华侯奏表，让他还第侍奉母亲膝前。”
黄门侍郎领命退下，将皇太后的旨意传达给四人，三位兄长依旧当值，最小的邓阊回家奉养母亲。
邓绥果然第一日又去探望母亲，新野君的病情毫不见好转，反而慢慢加重，从开始见到来人还能说上几句话，到现在人来了只掀开眼皮子看一眼，没有力气说话了。
邓绥身为皇太后，连日出入邓氏宅邸，有些大臣忍不住，纷纷上书劝道，君臣有别，陛下千金之躯不能入危堂。
一时间，原本颇为平静的朝堂竟然出现了涟漪。
刘隆盘腿坐在榻上，双手托腮，不知道在想什么。江平在一边小声问：“圣上，你在担忧什么？”
刘隆抬头看了一眼江平，同样小声道：“若新野君薨逝，大将军等人都要回去丁忧。”
江平不以为意：“陛下肯定不允许，宫中京师的宿卫都是大将军兄弟在管。圣上，你不要担心，陛下肯定不会让他们辞职的。”
刘隆却不这么看，邓氏太谨慎了。
江平被刘隆传染了忧虑，急得不知是好，问道：“那要怎么办？”
刘隆按着桌案站起来，道：“不怎么办，日子总要过下去的。咱们出去转转。”
刘隆人小年纪小，活动的范围也小。不过身为皇帝，这宫中他可以去任何地方。
江平吩咐道：“我让人准备羊车。”
刘隆摇头道：“不用，随便转转。
”
往日这个时候，刘隆都跟在邓绥身边听政，现在邓绥去了邓氏，他如今没有安排，就出来随意走走。
刘隆居住的宫殿靠近前朝，再往前走就是朝廷大臣办公的地方。刘隆不想闲逛的自己被大臣看到，这样忒没尊严了些。
于是，他就往北走，也是皇帝寝宫区走去。江平在刘隆身侧给他讲各种宫殿的名字，许多宫殿都封了门，上面的红漆剥落，颇显破旧。
江平解释道：“宫中力行节俭，修缮宫殿的钱削减了很多，再加上宫殿没人气，自然败落地快。”
刘隆颔首，等他长大，这宫殿恐怕也是大部分都要闲置下来，吩咐道：“你让人经常通风，坏了再重建又是一大笔费用。”江平记在心里。
刘隆走着突然听到一阵女子欢笑的声音，心中疑惑，突然转念一想明白过来，笑着对江平道：“前面定是四位姐姐。”也唯有公主才能在宫中肆无忌惮地大声欢笑。
刘隆与公主居住的宫殿离得很远，邓绥念公主年幼体弱，只让公主初一十五过来定省。刘隆每天都被安排地满满的，与几位姐姐也只有这个时候见上几面。
他寻声过去，转过一处宫殿，就看见空地上一群衣着华丽的少女正在蹴鞠。
刘隆人小小的一只，但背后跟着浩浩荡荡伺候的人。有个小女孩发现了他，扯了扯另外一个小姑娘的衣袖。
被扯衣袖的女孩转过头，眼睛一亮，快步走来，行礼道：“闻喜见过圣上。”这是刘隆最小的姐姐闻喜公主刘兴，今年九岁了。
“四皇姐，不必多礼，快请起。”刘隆绷着脸，努力装成大人的模样。
两人刚说几句话，其他几位公主带着人浩浩荡荡地过来，众人见过礼。刘隆扫了一眼，奇道：“怎么不见大皇姐？”
共邑公主刘成笑道：“大皇姐在宫殿里学女工呢。”说完，还和临颍公主对视一笑。
脩武公主刘保去年定了郭氏儿郎，婚期就在明年。东汉公主虽然比不上西汉公主权势煊赫，但比某些朝代的公主要好很多。
东汉公主自带爵位，娶了公主就等于家族得了个侯爵，儿子也能照做官。
刘隆微微颔首，又问：“你们在玩什么？”
共邑
公主从宫女手里拿过蹴鞠冲刘隆比了比：“我们在玩蹴鞠，圣上要不要一起来？”
刘隆扫了一圈，全是小娘子，于是推辞道：“不了，你们玩吧。”
共邑公主遗憾地叹了口气，突然眼睛一亮，对刘隆说道：“圣上，瞧我这记性，我给你介绍下姐妹们。这些都是在宫里学堂读书的姐妹。”
刘隆早就猜到这些衣着华丽少女肯定不是什么宫女，应该是来自四姓小侯、邓氏以及刘氏宗亲。
共邑公主拉着小姐妹们一一介绍，先介绍刘氏的女娘，然后再介绍异性的女娘。
“闻喜，你把你的姐妹也给陛下介绍一下呗。”共邑公主笑着道。
闻喜公主拉着身伴的小伙伴笑道：“圣上，这是西华侯家的女娘邓绮妹妹，这位是郭家的郭云妹妹，这位是马家的马媛妹妹，这位是阴家的阴池妹妹，这是樊家的樊嫽妹妹……”
双方叙礼后，临颍公主道：“圣上，不如和四妹妹一起看我们蹴鞠好不好？”
刘隆摇头笑道：“朕不打扰你们了，你们好生玩。”
刘隆说完话，就离开往回走。江平在一旁道：“圣上，你长大了啊。”
刘隆抬头瞪了他一眼，不确定地低声道：“姐姐们是不是要介绍……”
江平十分肯定点下头，道：“确实如此。”
“我才六岁。”刘隆低声道。江平听到刘隆气急败坏的声音忍俊不禁。
前汉有公主为皇帝兄弟送美人，以期能获得更大的权势。没想到他这三位姐姐都有这样的心思。
江平笑道：“圣上长大后，必然广置妃嫔，有什么害羞的。”
刘隆一顿：“……我与你说不通。我将来的皇后必然要德才兼备。”刘隆是真希望将来皇后要能干，万一他死得早，或者子孙不肖，还有个皇后能顶着。
不过他皇后的选择不多，按照朝廷的惯例，有资格当皇后的女子必然出身世家，不像西汉连卫子夫和赵飞燕的出身都能当皇后。
皇后的事情还早哩，刘隆把这件事抛开，回到前殿开始温习书准备下午的功课。
新野君的病越来越重，重臣上书请求皇太后以玉体为重不要轻易出宫，邓绥不听，反而在邓氏停留的时间越来越长
，为新野君侍疾。
红日沉入楼宇后面，阴骊珠已经连续几日不吃不喝，也认不得人了。邓氏已经开始准备后事了。
邓绥突然感到一阵心慌，母亲的离去让她感到了孤独。
雪上加霜的是，益州传来急报，益州发生地震，房屋坍塌，百姓死伤无数。
邓绥不得不回到宫中处理政务。今年的国库比往年更加空虚，春天两线开战，四月发生蝗虫，粮食减产，还因灭蝗赈济了不少粮食。
国库已经无力再支持调粮赈灾。邓绥只好下令从荆州粮仓中调粮赈济益州。
事情一件一件地压在邓绥的心头，以至于她身形削瘦，神情憔悴。刘隆看到邓绥的样子，心中一惊。
去年母后就因为积劳成疾病了一场，太医令叮嘱以后要多加修养，但现在看到母后的样子，刘隆生怕母后像前世自己那样猝死。
“母后，你歇息一下吧。”刘隆伸手合上邓绥手里的奏表，一双眼睛真诚地注视邓绥，道：“母后，再这样下去，你会受不住的。”
邓绥摇头，道：“你曾经说过，受万民供养，应对万民负责。如今我临朝，这些诏令早一日发下去，也许就能救几个百姓。”
刘隆的小手被邓绥一点点拿开，刘隆叹了一口气，只得乖乖地看着母后继续批阅奏章。
刘隆一直想不通在东汉世家豪族遍地的土地上，竟然会生出这样一朵仙葩。
鞠躬尽瘁，死而后已。刘隆看到邓绥如今的样子，想到这句话。
或许，母后之于东汉，就像诸葛亮之于蜀汉。
“母后，你教我处理政事吧。”刘隆突然一脸郑重地对邓绥说道。
邓绥闻言，诧异地转过头，突然笑起来，伸手揉揉他的头发，道：“等你元服，我就还政给你。”
“你虽然聪慧，但年龄尚小。这些军国大事耗费心神，有母后在，你只要平安长大就好。”
刘隆听到还政，忙摇头道：“大汉有母后，是大汉之幸，是阿父之幸，也是我之幸。有母后在，我就什么都不怕。”
邓绥闻言，心中蓦地涌现一股暖流，心中熨帖，眼睛突然有些酸涩。
“对，有母后在呢。”
曾经守护过邓绥
的母亲要去了，邓绥自己则成了皇帝和天下子民的守护人。
新野君阴骊珠在十月的时候去世了，临终遗言要求薄葬，减仪仗。
“世家盛行厚葬，我儿屡次下诏倡薄葬禁奢华。你已尊贵至极，我能为你做的很少。一娘禁奢，邓氏就从我开始吧。”
邓骘兄弟遵循母亲遗言薄葬，辞了宫中赏赐，仅仅接受了“敬君”这个谥号。
新野君薨逝，一个现实的问题摆在邓绥和邓氏兄弟面前：邓氏兄弟要不要为辞官为母亲守孝。
崇德殿后殿，邓绥和几位兄弟按位次坐下，几人皆神情憔悴。
邓绥道：“大兄，你执意要辞官归乡守孝吗？”
邓骘左右为难，他的本心和族里的意见都是要他回去为母亲守孝，但是他们若去了，妹妹在朝堂之上没了信任的帮手。
最小的邓阊红着眼睛道：“陛下，我年龄小，在朝中也是尸位素餐，不如回去为母亲结庐守孝。”
邓弘也跟着道：“东观多大儒，随便一人都比我学问渊博，都比我更适合当陛下的师傅。我也不如回去为母亲结庐守孝。”
邓悝欲言又止，与邓骘一样面露为难之情。但他和邓骘位高权重，掌握京师和皇宫的宿卫。
邓绥叹了一口气，道：“你们先回去，容我再想想。”
看几位兄弟的神情，邓绥哪能不知他们都想回去为母亲守孝，但若他们一走，邓绥不知道自己还能不能掌控朝政。
但在刘隆面前，邓绥却表现出一副胸有成竹的样子，刘隆甚至没有发现邓绥的为难。
事情就这样搁置下来。
邓骘四兄弟连上了几封奏章，请求回乡为母亲守孝。对，这次连犹豫的邓骘和邓悝也下定决心，要回家为母守孝。
邓绥问：“大兄，我正想办法，你何至于要退职守孝？”
邓骘道：“陛下，百善孝为首，为人子女应当为母守孝。大将军府里的掾属皆赞同我退职守孝。”
邓悝沉默了下，道：“族中叔伯说，我们邓氏已是尊贵至极，母丧而贪恋权位，是为不孝不义。”
邓绥默然，良久道：“我知道了，容我再想想。”
“陛下……”邓骘欲言又止，张了嘴却不知道要说什么。他们这一走成全孝义得了令名，却把所有的事情抛给妹妹。
邓绥勉强笑道：“你们先回去吧。”
邓骘几人离开后，邓绥抬头看向窗外，落日的余晖洒落在大地上。
邓绥感到了孤独。
一阵脚步声传来，邓绥抬头看去，看见曹大家款款而来。
邓绥见到信任的人，脸上露出笑容道：“大家来了，快请坐。”
出于邓绥意料，曹大家手捧一封奏表，郑重向她行了大礼，道：“启禀陛下，老妇请求陛下允许四位国舅退职守孝。”
邓绥的笑容凝结在脸上，一股孤独的悲凉从脚底蔓延到全身。
过了几息，她深吸一口气道：“大家不必多礼，呈上来吧。”