“周夫子——”
“叫啥周夫子, 应该叫周秀才了！”
“是是是，周秀才，咱们巷子里居然有了一个秀才！”
春六巷的街坊们活像看什么宝贝似的把周自言团团围住。
他们巷子才建没几年, 巷子里读过书的就没多少。
平时写个文书什么的还得去找别的巷子的读书人, 现在好了，现在好了啊！
他们巷子里直接出了个秀才, 还是县试案首的那种秀才！
看看这下谁还敢嘲笑他们巷子没文化！
花婶子突然一拍掌，“哎呀, 那卫风和豆丁是不是秀才啊？”
“婶子，我们还不是呢。”宋卫风揣着手摇头，“我和豆丁还得去考府试和院试，这两项都通过了，才是秀才。”
“啥？！你们还得考两回？！”其他人听到宋卫风这番解释, 全都傻眼了。
宋豆丁掰着手指说：“不止嘞, 考完了童试, 后面还有乡试，乡试完了还有会试……”
一口气，说完一整套科举制度, 把街坊们说的头晕眼花。
亲娘啊，他们以前只知道科举难, 没想到科举这么难, 为了拿一个举人身份，竟然要考这么多回！
考上了还不算，后面竟然还有检查，若是通不过, 那举人身份还会被收回！
有见多识广的邻居立刻道：“怪不得咱们镇上就那么几个举人……”
“难怪难怪……”旁边的人猛地想起他们县令来，“那咱们县令大人, 是考过那个什么什么……殿试来的？”
“这个……”宋豆丁挠挠头，这个他就不知道了哇。
周自言摸着宋豆丁的脑袋，替他解释：“咱们县令，那是正正经经考过殿试，从京来的正七品地方官。”
虽说正七品在官衔里只能算芝麻大的官，但那也是从千军万马里杀出来的读书人。
放到朝廷上可能不够看，可放到民间，已经很厉害了。
“而且这些官职并不是一辈子固定的，只要咱们县令攒够了功绩，待上面官员下来一检查，觉得县令治下有方，往上面一报，咱们县令就能升官了。”周自言笑着说，“这升官，可能直升一个品阶，也有可能平升，但去另一个更富饶的地方。不管怎么说，都算往上升了。”
其实还有其他赏赐的途径，若真要仔仔细细讲出来，怕是能讲到晚上。
不过他这些邻居们就是凑个热闹，只要告诉他们知县大人的地位就行了。
“我说呢，听说有个县年年换知县。”说话那人撇撇嘴，“还父母官呢，就是因为县里穷点，所以都待不到两年，夹着尾巴就跑了。还是咱们这好，虽然不富裕，但平时也没什么大事，平平安安的。”
“就是，平淡点好，平淡点好！”
说话时，另一人挤眉弄眼道：“哎你们知道吗，就西边那个什么县来着，靠着浒山的那个，前两年就闹山匪，凶得很。”
“这外面也不太平啊！”听了这些话的街坊们，全都轻轻叹息。
大家都是一个地上生活的人，乍一听到其他县的倒霉事，难免有悲悯的心态。
宋父用肩膀推了推宋卫风，朝他指指周自言。
宋卫风抿了抿唇，叫了一声周大哥。
周自言闻声回头。
“周大哥，我爹想请你去家里吃饭，帮你庆贺庆贺。”宋卫风此时比平素腼腆许多，“顺便也帮我和豆丁庆贺一下。”
说着，瞧了一眼宋豆丁。
那小孩正举着自己的报喜贴，和其他小朋友滚作一团。
周自言看看周围这么多街坊，全都是为他们三个报喜而来。
大家都是一条巷子里住的人，平时低头不见抬头见，他现在有了大喜事，总不好抛下这么多邻居独自去庆贺。
“你且等等。”周自言回屋拿出一张银票，塞到宋卫风手里，“卫风啊，你看这里这么多街坊，现在又快晌午了，我寻思请咱们家里这些长辈小童一块沾沾喜气，你有什么好主意没。”
宋卫风看了一眼银票上的数字，又数了一下院中的人数，心里有了数，“周大哥，要不咱们叫酒楼的菜来家里吃吧。到时候把你家里的，我家里的桌椅板凳拿过来凑一凑，大家不会嫌弃的。”
“这办法好，会不会太麻烦了？”周自言又道。
宋卫风摇摇头：“不会，看我的。周大哥你就坐在这儿，你这个案首要是没了，街坊们心里该说闲话了。”
宋卫风收下周自言的银票，叫上宋豆丁，又把其他小朋友们都叫上，去与宋父商议。
几人嘀嘀咕咕好一会，宋父又叫来花婶子，庞大娘。
几位大人又是好一番商议。
最后花婶子和庞大娘化身领头人，声音嘹亮地吆喝所有人，“李大家的，李大家的，先停一停，听婶子说两句。哎大家，咱们周秀才想在这儿请大家伙一块吃顿吉祥饭哩，你们说行不行？”
众人一听，高兴极了，“那咋不行！咱们也沾沾周秀才的文气，将来家里也出个案首秀才！”
“那啥，太让周秀才花银子了吧，咱们这么多人呢！”
周自言站出来解释，“不妨事，大家也瞧见了，刚刚知县送来不少礼品。知县若是知道他们衙门送来的礼品，都用到了他治下的百姓身上，心里肯定更高兴！”
刚刚主簿大张旗鼓的送来这么多东西，周自言害怕让那些心里有小九九的人知道了，起什么坏心思。
正好办一场吉祥饭，等再有人问起，就说礼品已经花去不少，没剩几个子儿了。
“人家周秀才心善，拿了秀才功名都不忘咱们，愿意拿衙门给的礼品摆吉祥饭，咱们也不能太过分，可不许拖家带口的过来蹭饭！”庞大娘平时和大家的关系都不错，此时往那一站，身后还有一个庞大山，看着很有威严。
大家看看好脾气的周秀才，又看看庞大娘，点点头。
怎么说这也是周秀才的吉祥饭，拖家带口来的话也忒丢人了一些！
瞧庞大娘说的，他们才不会做这么没脸没皮的事情。
“成！那咱们就这么定了！咱们赶紧回家换身仔细一点的衣裳，不能脏了人家这学堂。以后娃娃们还得来上课读书呢。”花婶子一锤定音，揽着自家娃娃就要走。
其他人一听，觉得在理。
他们穿得都是家里的旧衣裳，平时做工倒是方便了，可实在不像样。
待会可是案首请的吉祥饭，可不能就穿这一身衣服来！
这个念头一起来，大家纷纷告辞，回家换衣服去了！
周自言看完这一套动作，默默在心里为庞大娘和花婶子点了个赞。
这两位长辈做起事来可真利索，轻轻松松就带动了这么多人，一点拖延的迹象都没有。
若是大庆朝堂的官员们，都能像这两位长辈一样麻利就好咯。
宋家那边也安排好了工作。
宋父去联系酒楼，宋卫风和文秀过来帮忙摆桌子。
宋豆丁等几个小孩，去买些便宜零嘴。
若是有小娃娃上门，他们就负责看孩子。
所有人都有自己的职责，只有周自言这个新鲜出炉的周秀才，只能充当一个吉祥物，在家乖乖等着。
对此，周自言唯有深深鞠躬，感谢诸位亲朋相助！
文秀一听说周夫子拿了县试案首，还要摆一顿吉祥饭，立刻带着四个小丫鬟从宋家过来。
身后还有门房小张，扛着桌椅板凳。
文秀不愧是大家庭出来的侍女，夸起人来，那话像串珠子似的，一刻也不停。
周自言面对文秀的溢美之词，差点兜不住。
幸好宋卫风还在，制住了他的文秀姐。
几人合力，来回奔忙，终于在周自言的小院子里摆好桌子。
害怕院中位置不够，周自言又锁好卧房，打开主屋大门，到时候主屋加外院，挤一挤应当就够了。
没过多久，宋父带着酒楼的人回来，两手空空不说，似乎带回来一个胖乎乎的厨子。
胖厨子身后，又跟了两个小厨子。
宋卫风惊了，“爹，你咋把人家厨子带过来了！只要买些菜就好了嘛！”
“咱们这世间要的急，生怕做出来的菜时间一长，就变了味，这不，人家酒楼直接派了个师傅过来。”宋父一边解释，一边把身后的胖师傅引进屋。
两个小厨子手里还提着好些未处理的菜。
鸡鸭鱼肉，绿色鲜蔬，应有尽有。
胖师傅一进屋就四下找人，“哪位是周秀才！”
“我是我是。”周自言放下手里的笤帚，拍拍手，站到胖师傅面前。
“周秀才，咱们是吉庆街郭家庄酒楼，俺们掌柜的一听是给本次县试的案首做饭，二话不说就把我派过来了。”胖师傅拍着胸膛保证，“你放心，地道的本地菜，外来的番邦菜，咱们酒楼都能做。只要周秀才高兴，咋样都行！”
周自言心中了悟。
吉庆街和他们春六巷挨的近，这是掌柜的过来示好了。
宋卫风见状，连忙和宋父说小话：“爹，真是这么一回事？”
“真的。”宋父面色如常，悄悄道，“我一说是给周夫子摆席，那掌柜的立刻笑得像朵日头花，什么都没说，直接把这位胖师傅派给了我。你可别小看这位胖师傅，他可是酒楼里的副二厨。”
宋父的话，不多不少，正好被周自言听个清楚。
周自言忙把胖师傅带到厨房，“掌柜的大义，周某记下了！这位师傅，咱们这待会有十几号人，也不要求多精致，只要量大管饱，再做一些孩子爱吃的就行了。”
“秀才公请好吧！”胖师傅带着两个小厨子，一进厨房那就像游鱼进水，根本不需要周自言再多说什么。
要不说人家是大酒楼的副二厨呢。
随便看了看，就定下了菜单。
菜单定下后，半点犹豫没有，直接开始备菜。
三人合力，又快又好。
后厨忙碌的时候，前院也逐渐开始喧闹。
换好衣服的街坊们相携而来，手里还提着不少米面粮油，红薯腊肉。
一见到周自言，便笑着把家里准备的东西递给他。
他们可不是那些没皮没脸的人，来吃吉祥饭，手里怎么说也不能空着！
周自言尝试着推了两下，可他怎么也推不过这些街坊们。
最后只能收下，正好留给胖师傅做菜用。
长辈们坐在自己找的位置上，闲话家常。
带来的娃娃们追着宋豆丁，想看他的报喜贴。
宋豆丁就像那展翅的雏鹰，故意带着一串不会飞的小鸟崽，绕着院子疯跑，叽叽喳喳，好不热闹。
随着胖师傅一盘盘菜出锅，周自言这顿吉祥饭也算是开席了。
街坊们都想让他说几句，可他能说啥呢？
最后就只笑着让街坊们吃好喝好。
周自言刚刚给自己斟满酒水。
二棍就偷偷跑过来，说：“夫子，你知道王家那个王大么……他好像也拿到报喜贴了。”
“哦？”许久没听到王家事，周自言顿时放下酒壶，把二棍拉到一旁。
重点避开正在玩闹的王小妞和宋豆丁。
“二棍，你是怎么知道的？”周自言问道。
二棍背着手说：“中午我帮着搬桌子的时候，听到的。”
他人小，就跟在大人屁股后面，一边帮忙一边听八卦。
正好让他听到关于王家的事情，趁着中午吃饭时告诉周夫子。
“王大那样的人，竟然也能过县试，真是上天不公。”二棍想到王小妞想家的模样，愤愤不平。
“县试不过第一重考试，能过不足为奇。”周自言宽慰二棍，“两个月后便是府试，再院试，那时才是真的大浪淘沙，出者为胜。”
二棍踩踩地面，好像将那王大踩到了地里，“那他肯定考不过府试！”
“好了，去找小妞他们玩吧。”周自言轻轻弹了二棍一个脑崩，让他别担心这些大人之间的事情。
王小妞一直住在宋家，周自言不清楚这小丫头现在对王家是个什么态度。
明天先去领秀才文书，顺便去各大书铺看一看，找些抄书的活计。
若是有时间，再与宋卫风谈一谈王小妞的情况。
周自言按按额头，幸好他拿了这个案首，不用再操心府试和院试。
不然这么多事都堆到一起，他又要像当官时那样，做一个‘老黄牛’了。