周自言对自己有很清晰的评估, 他毕竟有两辈子学问，而且又考过一回。
现在有这个成绩，不奇怪。
站在告示牌旁边的众学子都看到了最前面的‘周自言’三个字, 立刻哄闹起来。
“马鸣沟周自言……这是何人啊？”
“看样子是咱们镇上的本地人哩。”
“怎的从没听过这个学子的名号？难不成是哪个书院不出世的天才？”
好些人脸色发白, 紧紧揪着自己的包袱，不知该做何表情。
他们都是书院出来的学子, 身上带着夫子和家人的厚望，本想考个好名次让亲眷长长脸……
谁曾想, 头名居然是一个听都没听过的人！
这要他们书院学子的脸面往哪搁，待书院夫子们知道后，定会对他们失望！
宋豆丁像骑大马一样被宋父背在肩上，硬生生比旁人高出半个身子。
他仔仔细细找了半天，终于在末尾处找到了自己和宋卫风名字, “哥哥哥, 我看到咱俩了！就在右下角, 你仔细看看，是不是？”
宋卫风闻言，认真看去, 还真看到了自己的名字，“看到了！就是咱们俩, 你在前, 我在后……？”
等一下，他的名次，怎么还在豆丁后面呢？！
宋豆丁一下就乐了，揪着宋老爹的头发笑得东倒西歪, “哥，我考的比你好嘞, 比你好嘞！”
“……”宋卫风抚着胸口，还是不敢置信。
宋父拍了宋豆丁一巴掌，让他坐稳，不要乱动。
宋豆丁立刻乖乖夹紧屁/股。
周自言出声安慰道：“每个县都有三十个秀才名额，你瞧你们，这会是正二十五和二十八，稳得。”
虽说后面还有好几场覆试，但头场选定的这些人，多半就是能走到最后的人了。
头场合格者有近百人，宋豆丁和宋卫风能在二十多名，哪怕后面几场覆试后人数越来越少，他们只要继续保持这个成绩，不怕拿不到秀才身份。
宋父扒着宋豆丁的腿，怎么想怎么觉得像做梦。
他们老宋家，真要出两个秀才了？！
这俩秀才，还都是他的儿子，这事也太美了！
亲娘啊，他们老宋家的祖坟终于开始冒青烟了不成！
辰时将到，知县便带着衙役开始分散人群，拿到名次的学子，继续留在考棚，准备排队。
而那些没有获得名次的学子，只能抱着自己的包袱，灰溜溜离开。
头试没有考上，便不能继续参加后面的覆试，这也预示着，他们本次县试的失败。
整个考棚前方空地，只留下准备参加头覆的考生。
亲眷友人必须站到外围，不得踏入一步。
宋父摸了摸宋豆丁的脸蛋，又拍拍宋卫风，依依不舍的离开。
站到最外面，忍不住一直往里面瞧。
考生又自发按照点名册排起队来，一个一个往前走。
宋父搓着手，忍不住又对身边的人说：“瞧见没，里面有我两个儿子，两个！全都通过了头试！俺们家真是祖坟冒青烟，马上要有两个秀才了！”
旁边的人，突然觉得这一幕好熟悉。
仔细一看，这不就是头试那天，对自己吹嘘儿子的老父亲吗？
当时自己还觉得这人脑子有病，默默离远了一些。
天杀的，他那两个儿子还真的考过了头试？！
相较于头试的人数，头覆的考生少了将近三分之二。
人数少了，排队与检查的速度便明显加快。
不出半个时辰，几人便都进入考棚。
万事开头难，头试题目最精，最难，只要能过头试，后面的覆试只是跟着头试走，顶多变变题目内容，加一些‘赋’和‘论’。
再难一些，是考问考生关于民生国策的看法。
有了头试的基础，周自言基本摸清了这次县试的本质，在回答上渐渐放开手脚，一点一点阐述自己的想法。
科举是为选官，所以写的时候，越能摆脱学生气越好。
这一点，大概没有人能比周自言更适合了。
为官七年，写过的折子和策论不计其数，稍加改动，便能直接用于考场之上。
还是那句话，周自言对自己有很清晰的评估。
在教上折本的那一刻，他大概就能猜到自己的成绩。
此番县试，‘马鸣沟周自言’就像那一杆红穗长枪一样，轻轻划开万层阻碍，势如破竹，直冲云霄！
头试加多重覆试，一场县试走下来，竟过去半个多月。
在周自言小院中的那一棵黄木香，枝头慢慢开起第一抹绿色时，县试终于落下帷幕。
前几场都会在考棚公布成绩，但到了最后一轮，便不再公开成绩。
只会有许多报喜人，拿着衙门给的名帖，去各家报喜。
除去案首之名，剩下的都是‘通过之名’，意为该考生可以参加后面的府试。
出成绩这天，所有人不约而同聚到周自言这里。
宋父带着宋豆丁和宋卫风，花婶子带着自己娃娃，庞大娘带着庞大山，还有隔壁的章伯母……
都焦心的等在院中。
而周自言家门外，还围了许许多多想看热闹的街坊邻居。
大多都是一个想法：这可是他们春六巷的一件大事，绝不能错过，若是真的能考中，那沾沾喜气也是好的！
这么多长辈都在，周自言只好把家中所有板凳都拿出来，摆成一长溜，让长辈们坐下。
还抓来一些吃食零嘴，分给在场的小孩子们。
宋豆丁正抓着花婶子给他的祈福串串，装模作样的为宋卫风祈福，“保佑保佑，我哥肯定能过，肯定能过……”
连什么神明保佑都没说，纯属瞎扯。
宋卫风不忍拒绝弟弟的好意，只能也装模作样的闭上眼，接受宋豆丁的祈福。
周自言则坐在一旁的摇椅上，一边看话本一边等。
他心里还惦记着赚银子的法子。
现在县试过去了，距离府试还有两个多月的时间，他决定先看看现在的话本发展到什么程度，再判断自己要不要去写话本赚银子。
宋豆丁摆弄完他的那些乱七八糟的东西，趴在宋卫风耳边说：“哥，为啥夫子都不紧张啊。”
“你不也不紧张？”宋卫风托着宋豆丁的屁/股，“还有功夫做这些东西。”
“嘿嘿，我紧张啥么，我才这么小，考不上很正常。”宋豆丁‘嘿嘿’笑个不停。
王小妞和蒋庆庆揪了宋豆丁一下，“没出息！”
他们还想着，要是宋豆丁能考中，来年他们也去试试呢！
周家大门今儿一直敞着，所以当门外出现第一个报喜人的时候，所有人都发现了他的身影！
原来衙门的报喜人就是各班子里的捕快。
此时上门的是一个脸蛋圆圆的小捕快，正捏着一张报喜贴吆喝，“哪个是春六巷宋家宋卫风？！哪个是春六巷宋家宋卫风？！快快出来接你的喜气！”
宋卫风立刻整理着装，走到门口，双手接过报喜贴。
打开一看，里面果然是自己的名字，还印着县衙的印章。
有了这个报喜贴，就证明他通过了县试，获得去府试的名额了！
“大喜，大喜啊！！”宋父赶紧拎着衣袍跑出来，塞给小捕快一些喜钱，“沾沾喜气，沾沾喜气，麻烦这位大人了！”
“不妨事不妨事，宋老先生，家中大喜啊！”捕快拿了钱，脸上的笑容更大了几分，“那咱这就走了！不送！”
捕快在，大家都不敢做什么。
待捕快走了，所有人都围住宋卫风。
这个要看他的报喜贴，那个要摸摸报喜贴，弄得宋卫风哭笑不得。
宋卫风护着自己的报喜贴，“大家别挤，别挤，若是后面还有报喜人来，都进不来了！”
“哎哟，还有第二个报喜人蛮？”
“你忘啦？宋家还有个豆丁，也去了！还有周夫子，不都去了吗！”
“周夫子有可能，可这豆丁……”
说话的几人，悄悄看了一眼正在扒果子吃的小孩，纷纷摇了摇头。
虽然豆丁现在名气大，可这县试可不是闹着玩的，他们其实并不相信豆丁能考上。
没过一会，又有一名捕快拿着报喜贴过来。
这名捕快生的那叫一个高大威猛，一到场便吓坏了所有人，他声若洪钟，喝道：“春六巷宋家宋镇声是哪个！”
宋豆丁被吓得一激灵，下意识就要躲起来。
王小妞推了他一把，“叫你呢！”
“对对对，叫我呢！”宋豆丁连滚带爬跑到门口，仰着头看向捕快大哥，“叔叔，我就是宋镇声。”
捕快大哥看着面前这个小矮子，一时语塞：“……”
亲娘啊，这个就是宋镇声？也忒小了点吧！
刚刚坐下的宋父又赶紧提着衣袍跑过来，塞给捕快大哥一把喜钱，“多谢大人，多谢大人！”
他们老宋家祖坟真的冒青烟了！！
两个都考中了！喜上加喜啊！
宋豆丁跳起来接过自己的报喜贴。
他的报喜贴与宋卫风的没什么区别。
但有了这个报喜贴，就证明……他，宋镇声，一个六岁的小孩，可以去参加府试了！
方才还对着宋豆丁摇头的街坊们都傻眼了。
这宋家的小儿子，还真的考上了？！
这也太不可思议了！
王小妞等人等不及，全都跑出来，想第一个看宋豆丁的报喜贴。
被宋豆丁教过的小娃娃们最高兴，围着宋豆丁跳来跳去，“豆丁哥最厉害！”
“豆丁哥真厉害！！”
“豆丁哥哥是秀才啦！”
现在只剩下一个周夫子还没收到报喜贴。
可周自言就坐在自己的摇椅上，坦然自若，不骄不躁。
他甚至好心情的翻过一页又一页，一本看完还换了一本。
“……”宋卫风心中隐隐有了一个大胆的猜测，捏紧拳头，不敢出声。
静静等待。
又等了好一会，几个娃娃都困得睡着了。
大概是所有考生都收到了报喜贴时，周家门口跑来一个气喘吁吁的小少年，他扶着门框，大声道：“主簿，主簿大人带着四个凶巴巴的捕头，往咱们这来了！”
此话一出，所有等在周家里的人都站了起来。
“哟！主簿大人怎么过来了？”
“谁知道呢，快快起来，准备迎接主簿大人。”
“咱还没这么近距离见过主簿大人呢，今儿也算见到了。”
宋豆丁猜到一个可能，激动地抓着宋卫风，“哥，主簿大人过来，是不是，是不是……”
“嘘——”宋卫风让他别嚷嚷。
周自言瞧了这哥俩一眼，轻笑。
主簿大人一到周家，就笑声洪亮，“哟，街坊们都在呢？那正好，都来听听，你们春六巷的这位周夫子，是本次县试案首！”
后面四位缁衣捕头，纷纷将手里的贺礼放到周家桌子上。
每人一个红衬托盘，上面都摆着一个盒子。
主簿又道：“这些都是知县准备的贺礼，周夫子，赏脸看看吧！”
“多谢知县大人。”周自言拱手作揖，礼节到位。
看着桌子上的贺礼，周自言心中畅快无比。
沉心准备半年多，又辛苦了半月余，他终于拿到县试案首这个名号。
说实话，上一次参加县试，他那时候刚刚接触古代科考，还有许多地方不明白，所以成绩并不亮眼。
没想到这次竟然一举拿到案首之名。
虽然是意料之中，但当真的看到自己的成绩时，心中还是泛起阵阵欢喜。
谁不喜欢自己考试能考好成绩呢？
更何况，这可是案首啊！
忍不住凑热闹的街坊们听到‘案首’这个名字，还尚有疑惑。
“这案首是啥？”
“是不是第一名的意思？”
“亲娘嘞，周夫子是第一名啊？！”
主簿摸着胡子道：“这县试第一名，便是案首。而案首不用再参加后面的府、院两次考试，直获秀才功名！”
童试虽分为县试、府试与省（院）试，但每一轮案首都有一个特权。
那便是拿到案首后，可以不用参加后面的考试，直接拿到秀才功名，去参加下一层的乡试。
所谓三元及第，这里面的第一个‘元’，说的便是乡试头名——解元。
从童试出来，才算真的踏上科举之路。
主簿的话，没人敢不信。
所以周夫子，现在是秀才了！
所有目光全都聚集到周自言身上。
周自言抬袖，与周围街坊长辈虚礼轻笑。
不卑不亢，颇有君子宠辱不惊的姿态。
主簿见状，满意的点点头。
他和知县大人没有看错人，这位周夫子，当真大才！
“周夫子，明日若是无事，提早去衙门领取你的秀才文书。”主簿提醒周自言。
周自言拱手：“学生明白。”
主簿做完了自己的工作，便带着衙役们离开。
主簿一走，所有人都围到周自言身边，简直不知道做什么好。
他们巷子里，出案首了！出秀才了！