翌日清晨，寿景真人倒拎着一只死狗，从荆王寝殿里出来。那狗满身画了符咒，脖颈一个血孔，但已不滴血了。
这白狗换荆王的诡计只有他们四人知道。寿景真人将狗尸扔在狗棚地上，荆王大骇，道：“若非道长神计，孤岂不是遭了毒手么！”
寿景真人谢过荆王，说道：“依贫道看，这是食血鬼的手笔。这种鬼物长着长长指甲，仿佛猫爪。害人时将那指甲在人脖颈上戳一个洞，去吸他的精血。原本要吸成干尸才作罢，但它尝到血味并非人血，便没将这条狗吸干。”
荆王面色惨白，道：“那她今夜又要来么？”寿景真人抚须道：“然也。委屈殿下在这里多住一夜。”
荆王生来锦衣玉食，还是头一回睡狗棚这种阴湿的地方。一觉醒来只觉头昏脑涨、腰酸背痛。他面有难色，道：“道长可还有些别的法门？”
这时芙蓉闻到同类血味，冲着那白狗尸体汪汪直叫。寿景真人摇摇头，指着芙蓉说：“猫狗最能看见鬼秽之物，这小狗想必是闻到鬼气了。”荆王对那寿景真人愈发崇敬，当即许下金银法器，都给那寿景真人。
荆王走后，寿景真人蹲在地上，将那白狗尸身翻来覆去地查看。江游世小声道：“难不成真有鬼么？”
薄约道：“这就是个石子打的。”
寿景真人虽然年迈，耳朵却不聋，愤然说道：“石头如何能打出一个洞来？这分明是鬼爪所刺。”薄约照地上捡了颗石头，在手上抛来抛去，笑道：“石头能不能打穿皮肤，道长试试便知。”
那寿景真人摸不清他底细，瞪着那只大眼，敢怒而不敢言。江游世见怪不怪，将薄约拉着走了。
眼下他们算是荆王近卫。荆王白天没那么怕死，便不需要他两人时刻守着。薄约照例要到城里逛逛，江游世自然是跟着去的。才刚走出府外，只听官道上传来争执拉扯的声音。江游世赶过去，两个王府卫兵正赶着一个挑担的老儿，斥道：“去，去，摆摊摆到哪儿来了！”
那老儿长得精瘦，力气却很大。他一手拽着扁担，愣是没教两个卫兵夺去。那卫兵很知道怎么对付这些刁民。一松手，挑担的老儿便一屁股坐在地上，挑着的桶也翻了。地上一片湿湿白白，是桶里豆腐脑洒了一半。
江游世上前拦道：“作甚么欺负一个老人家，好生地说了不就是么？”
那守门卫兵啧道：“这老儿不听，教我有什么办法。他在门口闹事，我一个月的值钱都没有了。”
江游世道：“那也没有推推搡搡的道理。凭你这身板，将他抬也抬得到外边去。”说着去扶那老头。
那老头瞧见他从府里出来，认定江游世也是卫兵一伙，将手牢牢背着道：“不要你扶，你快滚罢！”
江游世果然不碰他了，老头便掏了一个木勺，要把没弄脏的豆腐块擓回桶里。那卫兵忽然照准他背心一推，老头便扑在地上，豆腐脑再要不得了。那老头哇哇大哭，脸上、身上又白又黑，全是泥糊糊的豆腐脑。两个侍卫放声大笑起来。
那老儿咽不下这口气，干脆照地上一躺，撒泼道：“荆王府要人命啦！荆王府要人命啦！我况老三活八十岁，要给荆王府的人打死啦！”
这话一出，在场几人齐齐变色。两个卫兵将佩刀铮然出鞘，道：“凭你这一句污蔑，就该拉去斩首！”
江游世倒吸一口凉气，捂住那况老三的嘴，道：“老人家，你且别着急。洒了的这一桶豆腐花值多少钱，我全数买了。”况老三眯着眼睛审他半天，伸出五根手指头，在空中摇了摇。
江游世昨儿才见过这个手势，顿时提心吊胆，真怕这半桶豆腐花要卖得个花魁的价钱。况老三看他迟疑，道：“五百文。”
五百文买桶豆腐花，其实也是天价。但江游世反倒松一口气，拣了碎银子递给况老三。 况老三将那木桶递给他，道：“吃罢。”
饶是洒了一半，剩下半桶豆腐花仍有快十斤重。江游世拎在手上为难不已，道：“这一时半会的怎么吃得完？”况老三道：“吃完了我好提着桶回去，你看着办罢！”
江 游世将豆腐花放到地上，自己一溜烟跑进府里。过不多时，他领着宁达并一队晨训的侍卫来了。府里侍卫一队二十人，他们又正是练得口干舌燥的时候。剩的半桶豆 腐花还不够他们分的。江游世从那队里拎出来一个人，道：“没有你的份。”正是昨天踹薄约的那一个。他又对守门两个侍卫笑道：“也没有你们二个的。倘若你们 发誓保证，以后再不欺侮百姓了，倒可以分你们一碗。”
府里侍卫早见多了花天酒地的阵仗，当然不会为一口豆腐脑赌咒发誓。虽然如此，半桶豆腐脑还是嫌少了些。江游世又摸出一两银子，交给况老三道：“剩下一桶没洒的，我也买了。你衣服都给弄脏啦，再去市集也不好卖。”
那些个侍卫端着碗，险将豆腐脑喷出来：“这一桶豆腐脑怎地值一两银子？你可不要被他讹了钱去。”况老三横他一眼，甚么也没说。那侍卫又道：“殿下吃一碗鸡蓉鱼羹的豆腐脑，倒是比这一桶还贵些。”
宁达连忙喝道：“住口，你也不要命了！”那侍卫缩缩脖子，不说话了。
两桶豆腐脑都给吃得干干净净，宁达又领那一队侍卫回去操练。况老三收拾了碗勺，对江游世一抬下巴，道：“你替我挑着桶回去。”
两个守门的卫兵乐道：“你救他一命，他可不领你的情。这些个贱民惯会蹬鼻子上脸。”江游世犹疑一阵，看那况老三苍老瘦弱，还是提他拎起桶来。他想起来原本要和师父上街去玩，哀哀看了薄约一眼。薄约顿时失笑，道：“走罢，师父陪你去。”
江 游世年轻，又有内功，不需用扁担挑着走。一手拎一个木桶也能健步如飞。但那况老三步履蹒跚，一步三晃，走得却很慢。江游世好意道：“况老伯，你坐在桶里， 我提着你走，你也能省点儿力气。”况老三怒道：“你不过嫌我无用，走得慢，误你事了。我况老三活这么久，还没有人敢这样折辱我。”
江游世忙道：“没有，没有。”便不再劝了。这时已经日上中天，虽说天气尚不算热，阳光却眩目得很。行人、小贩都各自找了背阴的地方歇息。道上空荡荡的，只有他们一行人慢慢地走。薄约好半天没出声，这时忽然笑道：“况老三，昨天晚上荆王没死。你的石子儿只打死一条狗。”
况老三脚步一顿，装作没有听见，走得却快了许多。薄约又说：“夜里行刺，再赶回家里磨浆煮浆。想必你轻功不错，还能再走快些。”
况老三领他们一直走到暗巷，忽然抄起扁担，照薄约脸上挥去。江游世急得大叫：“师父！”伸手去救。但他手里拎着个沉甸甸木桶，抓不住扁担，只得用手臂接了。
薄约皱眉道：“哪里来的坏习惯，总替别人挨一下。在徽州也是，替那汪少爷挨鞭子。”
江游世道：“师父，你若躲开了，我也不至于挨这一下。”薄约道：“我就是不躲，他也伤不了我。”
江游世只好服软：“不疼的。”
薄约将他袖子折起来看了，手臂上果然连红痕都没有，冷道：“该送你去少林出家，学他一身金钟罩铁布衫回来。”
那况老三握着扁担，点点江游世道：“你这小子，同我进去。他不许进。”
江游世心里有气，道：“我们两个好意帮你提桶回来，你反而要打我师父。”况老三奇道：“是你替我提桶，同那小子有什么关系？他多嘴多舌，讨人厌，我打的是他，又不是打你。”
江游世气结，薄约却说：“游儿，跟着进去罢，看看他能弄什么玄虚。”
况老三怒道：“我要教他好功夫，不教给你，晓得了么？”薄约笑道：“我也不屑学它。你只管去教，游儿只认我当师父。”
况 老三院里角落垒了半人高的木箱，底下镂空，垫上细布，就能让豆腐的汁水沥出去。一旁又摆了个小磨。磨盘正压在木箱上面，磨柄油光发亮，却已断了一半。院子 中央向阳的地方支了个晾衣服的竹竿子，然而况老三没有多少衣服可供换着穿。这竿子多数时间是拿来晾细布的。除去这几样做豆腐的器具，院里再没有别的东西。 况老三清早起来磨豆子、煮豆浆，等豆腐脑点好，挑两桶出去卖。剩下的就放在木箱里压实。从早市卖完豆腐脑回家，豆腐也压好了。晚上再从集市回来，就该是泡 豆子、睡觉的时间。
直到暮色四合，江游世才从他屋里出来。薄约提了半只烧鸡，将腿掰给他道：“学到甚么东西？”江游世说：“那况老三骂了荆王，叫我别做他侍卫了，出去谋别的生计。”
薄约大笑道：“该不会教你做豆腐脑罢？”
江游世道：“教我做小偷呢。这功夫叫‘妙手空空’，偷谁的东西都不会给发觉。可我又不要偷东西。”
薄约笑道：“这招式听来，你不觉得耳熟么？”江游世恍然：“啊！是聂隐娘里的妙手空空儿，但我也不喜欢他。”
他本来要给薄约演示一番，但手上沾了油，总不好意思往师父怀里伸手。两人一边走，薄约一边将那半只烧鸡撕给他吃。走到荆王府前，烧鸡则已吃得只剩骨头了。
但江游世一天下来，只不过吃到一碗豆腐脑，半只烧鸡，仍旧饿得前胸贴后背。薄约教他在那狗棚顶上坐着，道：“我去东厨看看，荆王平日都开些什么小灶。”江游世便乖乖等着。
不消一刻钟，薄约端了一碟一碗回来，道：“那厨子手脚磨蹭，等得久了。”又说：“新做出来的热菜，我趁他一转身，就给他拿走了。怎样，这比‘妙手空空’厉害么？”
江游世笑道：“厉害极了。可你不要害他们受罚呀。”薄约不屑道：“那荆王又要扮狗。不吃人食，刚好扮得像一点。”
江游世将碗盖揭开，里边热气腾腾，半碗黄澄澄的清汤，漂着鹅膏似的豆腐脑。果然是刚做好的。薄约道：“我好奇他那一两银一碗的豆腐脑是甚么样子。”江游世笑眯眯地舀起一勺，薄约竟就着吃了，道：“不过如此。”
江 游世也尝一口，却觉得鲜美异常。那清汤不知是多少只鸡吊的，加了蟹肉、瑶柱、鱼翅燕窝，又甜又香。还将鱼肉剔下，也做成白花花豆腐脑的形状，一齐煮在汤 里。可惜这也是不顶饱的东西。薄约又将盘子端来，里面则是一只糯米鸭子。荆王府从建昌迁来，厨房也会做些江南菜色。江游世总算吃饱了，坐在屋檐，说道： “师父，我真愿意一辈子这样过下去。”
薄约道：“一辈子给荆王当侍卫么？”江游世明知道他在装傻充愣，偏要说：“一辈子和师父待在一起。”薄约道：“不做大侠了么？”
江游世“啊”地一声，说：“反正师父也不拦着我，又有甚么干系呢？”
薄约看见他笑盈盈的，骂道：“真教肉麻。”心里却有种难言的柔情。《尔雅》道：“怜，爱也。”或许怜惜得多了，就忍不住要亲近，要成就情爱了。
到得深夜，寿景道人果然又牵了荆王来。荆王经早上一吓，已不觉得扮狗是一种折辱，反而扮得颇为上道。寿景道人恭敬道：“殿下，夜里不论看到甚么，听到甚么，只不要做声就好。”荆王“汪汪”叫了两声，略一点头，便趴在稻草上不动了。
等荆王睡得熟了，江游世道：“师父，你说况老伯今夜还来么？”薄约道：“不会来了。偌大的荆王府，昨夜他扑了一个空，今夜也要扑空的。”
但 他话音才落，寝殿那边忽地一声尖厉惊叫，火把、灯烛接连亮起，就如火烧一般，将天上映出一片红云。薄约笑道：“真教一个金碧辉煌。”不时就有提灯的侍卫列 成一队，在府中巡来巡去。一个个满头淌汗。领头的一个看见薄约师徒，举起灯叫道：“喂，你们两个是甚么人？在府里做甚？”
薄约道：“我们两个是荆王近卫，不信你去问问宁达。”那人走近来看，说：“宁仪卫负了伤，正躺着呢。”薄约将江游世推出来，说道：“早上还请你们吃了碗豆腐脑，夜里就不认识了？”
那人仔细看了，放下心道：“你们两个怎么在这里，曾见过殿下么？”薄约笑道：“殿下让我们守在此处，自己却不知道去哪了。”那一队侍卫便又齐步走远。
荆王早给他们吵得醒了，谨记得寿景道人的叮嘱，一声也不敢出。但薄约坐在屋顶上，却能听到他上下牙格格打架。他觉得好玩，跳下去开门道：“殿下，觉得冷么？”
荆王恐怕他将厉鬼招来，“汪汪”地冲他龇牙咧嘴。薄约一哂，笑道：“殿下这样发抖，我能听见，想来鬼也能听见的。”
荆王果真怕了，薄约又说：“殿下将稻草卷扎起来，放在口里，牙齿可不就不打架了么？”荆王觉得有理，吃了一嘴稻草。
薄约又道：“我这一计，可值得殿下不少赏赐罢。”荆王呜呜地应声，头点如啄米，将他赶出去了。