江游世夜里奔波得累了，一觉直睡到天光大亮，迷迷糊糊醒来，只见薄约靠在窗边，笑看着他，道：“做什么去了？”
江游世坐起来梳头，答道：“去了城外一趟，吵着师父了？”
“没吵着，只是诈你一诈，看看什么把你困得剑都不练，”薄约说，“原来你当真出门玩去了。”说着在江游世额上轻轻一弹。江游世两手在脑后握着长发，无法反抗，闭上两眼受了一下。
其实薄约很少睡眠，歇在隔壁，江游世怎样出门、邀黄湘探那义庄，他都听得一清二楚。只是他天性爱作弄人，非想看看江游世这副乖顺无辜的样子。玩够了，他道：“也不拦你做什么，自己提防着，尤其段家那个丫鬟。”
江游世问道：“是叫斗香？”薄约道：“前日上来呈菜的就是了。”江游世笑道：“那确是斗香没错。”
薄约道：“她可不是省油的灯，你要当心些。”
江游世忆起夜里的经历，道：“昨日段小姐说的，斗香是她母亲陪嫁。她有甚么不对的？”
薄约哭笑不得，道：“段小姐能知道些什么。”江游世好奇道：“这又怎么说？”薄约道：“这是他们段家曾经的秘辛，你不要出去乱说。”又笑道：“倘若人人都知道了，秘密不成为秘密，那就无趣得紧。”
江游世央他快说，他寻个地方坐下，才道：“十余年前，我在路边捡到一个襁褓，里面放有一块玉版，刻画着他家武馆的图形。我想谁家丢弃婴儿，还要指名道姓地留下信物呢？于是将她送回到段家。”
江游世道：“那婴儿就是段小姐了！”
薄 约道：“不错。我将她送回家里，段力真感恩戴德，段夫人却面有忧色。夜里我听段夫人道：‘这地狱是一刻也待不下去了！可怜她也不能早早解脱。’那老丫鬟 说：‘她被人送回来，想是天意如此。’段夫人或许是道：‘那老天真是无眼！’列数种种，我听来听去，觉得这段力真的确不是人，于是跳下房梁，问她：‘我助 你一臂之力，将你丈夫杀了，怎样？’”
江游世哑然道：“这未免……未免……段夫人如何说？”
薄约道：“她那会已疯了一半，颠三倒四地想不清楚。那老丫鬟说道：‘夫人对他心肠是这样软。’将她送去睡了，出来与我说：‘段夫人时日无多，小姐年纪还小，劳少侠帮我们一个忙罢。’ ”
江游世笑道：“少侠？”薄约也笑道：“是让你听这个么？只想告诉你，那丫鬟可比你狠心得多。她让我给那段力真吃了两颗泥丸，嘱他每月望日午时，要和那丫鬟讨解药吃，否则毒血攻心，立要死去。”
江游世咋舌道：“这段力真并非良人，斗香明明恨他，段夫人或也恨他，但两人都不肯害他。”
薄约道：“为的什么缘由？”江游世道：“说来倒也寻常，一旦复仇，原有的生活也就毁了，归根到底，自己过日子才是最紧要的。”
话音未落，只听小厮敲了黄湘屋门，又来敲门道：“客人，我们段老爷邀您在前院见呢！”江游世心中疑道：“段力真找我两个做甚？”再仔细一想，不禁失笑，道：“师父，我去啦！”
到得前院，段力真果然不在，只有段红枝、尹季泉坐在角落里。黄湘问道：“段老爷在何处？”段红枝笑吟吟地道：“你要找我爹？”黄湘道：“是他唤我们过来。”
段红枝嚷道：“呀，你是个傻的，我不要与你说话了。”黄湘作势要怒，段红枝又道：“不逗你啦，今天有人给我送信来，说玉莲……”
“玉莲不是病死的么，”尹季泉插话道，“你怎还在管这个。”
段红枝冷道：“我爹捐的一个结案，你也信他？”
尹季泉早看黄、江二人不顺眼。段红枝叫他两人来说话，还这样冷待他，他更憋着一口气，恨道：“我当年行走江湖，要像你似的好事，早不知死在哪里了。”
段红枝又气又急，说不出话。黄湘要去救美，却给江游世扯住了道：“你且听他们说什么罢。”黄湘道：“旁的我不知道，姓尹的这样说话，非给段小姐骂个狗血淋头不可。”
江游世笑道：“黄兄，段小姐说你那几句真是不冤。”
黄湘还正问：“哪几句？”段红枝却忍了又忍，低声地宽慰姓尹的：“好啦，是我辜负你好意，对不住你。”黄湘恍然大悟，道：“其实她不是这样爱计较的人，是我小人之心了么！”
段红枝和尹季泉躲在一边，说了许多体己话，那尹季泉脸色总算能看。段红枝便将江黄二人拉来，围拢在一起，掩着嘴道：“今日一大早，衙门里的人给我送信，道玉莲肚子里全是血水，胃肠都撑破了。”
昨夜江游世说过玉莲喝水之事，段红枝躲在一隅，也听到了。此时她自己说着，心里浮现出个千奇百诡的猜想，不寒而栗。黄湘、江游世亦有所感应，三个人面面相觑。尹季泉却不知道发生了什么，道：“你们打的甚么哑谜，不说与我听，我怎帮你查案？”
段红枝讲与他听，尹季泉道：“玉莲一个小丫鬟，谁要大动干戈地害她。或是你们几个看岔了罢。”
黄湘抢道：“我们三个人如何能看岔，你不过恐怕惹祸上身而已。”那尹季泉便呛他道：“凭你这傻小子，再是胆大，也查不出事情来。”
眼看着又要相吵起来，段红枝大为头疼，好说歹说地将他们劝开了。黄湘心里却埋了条根，想来想去，总是不服气，等用过午膳，又来找江游世，道：“那丫鬟死了，旁的下人都不敢住她边上屋子，我们赶巧能去看看。”
江游世取笑道：“可不能叫他尹季泉占了上风。”黄湘立时道：“对了，他一个欺世盗名的骗子，尽辱没三衢剑派的名声。”一面讲，一面飞快地走在前面，进了段家偏院。
和他说的一般，一众下人都搬到别处暂住，院里空荡荡的，半个人影也没有。江游世走到那大水缸边上，咦道：“缸里掉了东西。”卷起衣袖去捞那物件。
他前日来时几个水缸还盈得满满当当，现下都空得见底，手伸进去也只湿到手腕。江游世将那东西捞出来，却是根木雕的钗子，大约时时用着，表面磨得油光锃亮。
段家只有一个独女，段红枝戴的首饰往往便是金银、宝玉之属，这木头钗子想必只有丫鬟会用。黄湘道：“头上的玩意怎么掉进缸里了。”
江游世打个激灵，道：“可别是玉莲渴得受不住，扎进缸里喝水罢。”黄湘听得悚然，连连叫道：“你可别唬我。”
那天玉莲见他时还十分持礼，她若当真按捺不住，放下面子去饮水，一定已在经受着非常的苦楚。江游世暗地出了满头冷汗，心道：“黄兄呀黄兄，将这个说与你听，才真正是唬你呢。”
两人走到玉莲所住的屋子，正待推门进去，黄湘却拦着道：“屋里有人。”不消他们两个问答，屋门开了，里边那人冷冰冰看了他两个一眼，从他们身边急匆匆地要走——这人正是尹季泉！
黄湘看他走得匆忙，喝道：“不许跑！”尹季泉板着白脸，抿嘴不答。
江游世苦中寻乐地想：“段小姐到处和稀泥，当真不容易。”僵持了一会，江游世道：“尹兄在这找到了甚么？”尹季泉只当他也讥自己，皱眉道：“与你何干，我也未拦着你们翻拣，你们只管自己找便是。”
黄湘怒道：“谁知道你藏了多少证物。”
江游世想：“在我面前吵，我也给不了你俩好处。”还是将尹季泉放走了。黄湘还自怨怨不平，江游世走到玉莲床头，掀起瓷枕，道：“瞧瞧这儿。”
黄湘道：“空空如也的，你又吓唬我了。”
江游世指着瓷枕底下，抹了一圈道：“这枕头上全是水渍，被褥也尚没干透。”黄湘一摸被褥，果真满手都是潮气，道：“可她为何弄得四处都湿淋淋的？”
江游世反问道：“你若是喝多了酒，总会怎么样？”黄湘道：“喝多了往往便吐了……但愿不是玉莲喝多了水，吐在床上！”
江游世笑道：“黄兄说得不错。”黄湘骇然道：“我胡乱一说罢了，怎能真是这样！”
他 们在屋里逡回几圈，除了佐证原先的猜想，却没找到新的线索。不觉又是天暮，两人各自回房里歇息。江游世正解了外衣，卧在床上，不知过了多久，窗棂忽然笃笃 地作响。他心里想：“莫不是那歹人来了。”将隙月剑抓在手里，赤脚摸到窗边。附耳听了一会，窗外“格格”地低笑了几声，江游世松了一口气，推开窗户，外面 那红衣人影朝他招手道：“出来！”
江游世压着嗓子，轻轻朝她叫：“做什么？”
段红枝也不答话，两手撑上窗沿，就要从窗户进来。江游世吓了一跳，想把窗合上，结果慢了一步，被她抵着一条缝。
江游世道：“我还没穿外衣呢，”窗户外面段红枝闷闷笑了一声，道：“我可没有拦着你穿，出来请你喝酒呀。”