“黄湘呢？”江游世警觉道。
“他是个傻的，我不要和他玩儿，”段红枝这么说着，却伸手去敲旁边的窗户。
“你做什么，”江游世急了，伸出一只手拽她袖子，“那边是我师父！”
段红枝瞪了他一眼，施施然把手抽回来，改去敲另一边。
黄 湘起得比谁都快。待得江游世收拾齐整，他们俩已经在夜风里吹了好一会儿了。段家武馆为显气派，周围立着的架灯常常是不熄灭的，照得院中颇是明亮。这会儿才 看见黄湘匆忙里系坏了腰带，布料团在一起，和挂了一团干菜一样。黄湘大为羞窘，手忙脚乱地把外袍扯平了。段红枝嘲道：“你急什么，又没有人要看你。”黄湘 赌气道：“那你叫我作甚，怎不叫你尹大哥来喝酒。”
段红枝道：“你愿与他喝么？那我叫他来，我走啦！”说完之后，她叹口气，又道：“他一天未理我，也不知去了哪里。”
黄湘道：“我却见过他，鬼鬼祟祟地查案呢，定是找到什么东西，不想教我看见，抢去风头。”
段红枝给他逗得喜笑颜开，道：“你性子这样憨直，你能查到多少事情？”
性子憨直——早有许多人这样说过黄湘，黄湘也不以为是个缺点，因为习练武学次要的是心慧通明，首要的却是纯挚踏实。可现下段红枝也笑他，他心里便有种无名的郁火，道：“你总说我傻，我不着用，我不配吃你的酒，我替你们两个把风罢！”
段红枝想不及他这样生气，一时无话可说。江游世接过话道：“黄兄，你武功可比他高得多啦！若真是傻子，可当不成‘衢山四侠’的名头。”
段红枝听了讶道：“你竟是那个黄湘！我以为你和他同名同姓呢。”黄湘闷道：“我就是他。”这话在他心里憋了老长时间，终于说出口来，一下舒坦许多。
江游世道：“段姑娘，你说要请我两个吃酒，倒不见你带酒来。”段红枝笑道：“这是我家，要什么没有。我爹爹藏了一坛春竹叶，我想了好久啦！”自去地窖中偷酒。
这院子的荷池边有棵两人合抱的桂树，叶影莲风，当真风雅无比。树下砌了张石桌子，半点儿灰尘也没有，想来是总在擦拭的。段红枝抱着酒坛子回来，哐当放到桌上，道：“喝吧。”
“这怎么喝，”江游世哭笑不得，“劳烦你再找三个杯子罢！”
段红枝又揣了数个茶盏回来，江游世便端着酒坛，一人一杯地给他们添酒。这酒入口甜甜的，只觉得醇厚香浓，过一阵子酒劲反上来，浑身又是绵软，又是恍惚，飘飘然地好不舒服。
“玉莲的事情……还要多谢你们，”段红枝道，“我不晓得该同谁说了，我心里其实难过得不得了。你们瞧这棵树，我小时候最爱爬树，我想这树长得这么大，必定是棵神树，于是总爬上去对着它许愿望，果然什么都能实现。后来我爹爹觉得爬树成什么样，才修了这张桌子。”
黄湘道：“许的什么愿望？”段红枝道：“说来你们不要笑话我。都是些钗子呀，镯子呀……我娘身子不好，早早地走啦，我爹一个大男人，不晓得这些。后来我才晓得，都是玉莲和斗香偷偷地听见了，攒下月钱给我买的。”
说完这番话，段红枝眼底已经含泪，合十道：“神树呀，要是玉莲能回来就好了。”
黄湘道：“段姑娘，人死不能复生，节哀顺变。”段红枝抹了眼泪，微微笑道：“那许个别的愿罢。但愿尹大哥对我亲切一点，别再总责难我啦。我都要闹不清楚，他究竟喜欢我们还是喜欢我爹的武馆。”
江游世奇道：“为何这样说？”段红枝说：“他有时对我挺好，有时不冷不淡的。你来说说看，或许江湖上来去无影的男人，都是这模样么？”
黄湘插嘴道：“江贤弟别的好说，对这男女之事一窍也不通，你问他没有用，不如问问我。”
“我确实不知道这些事情，”江游世承认了，心里却有别的深意。
“他成天只想着他师父，”黄湘笑道，“上回峨眉派来了好几个美貌的女弟子。 我拉他去看，他说：‘长得不够高挑。’我便问他还待要多高的，他就说：‘得和我师父一般高吧！’”
段红枝和黄湘哈哈大笑，江游世自己也觉得滑稽，跟着他们笑起来。笑得够了，段红枝道：“就你把他当个宝呢，他对你这幅样子。”
“哪副样子？”江游世敛下笑意。
“你当真觉得他对你好么，”段红枝瞪大眼睛，“他武功明明那样高强，教你许多年，可有把他的十之一二教给你？他把你当小狗儿养呢！”
黄湘还懵懵懂懂地问：“他师父武功很厉害吗？”
“无所谓，”江游世不悦道，“他想教什么就教，不想便算了。”
“难怪他把你当小狗儿，你果真像个小狗儿，”段红枝道。
江游世还待要说什么，她又幽幽叹道：“我像什么？我爹盼望我嫁给尹大哥，我就巴巴地喜爱他，到头来他还不领我的情。我像个……我像个……”
“像个什么？”黄湘小心翼翼地问。
“段红枝伏在桌上，自嘲道。趴了一会，仿佛才听懂黄湘的话，突然将桌上杯盏酒坛尽数扫在地上，砸得粉碎，大笑道：“我像个什么东西呀！”
“段姑娘，你喝醉啦，”黄湘长舒了一口气，道。
江游世仔细一看，段红枝果然醉得要坐不稳了。他心里不禁懊恼，自己怎么跟个醉鬼置气呢？
三 个人默然相看，过了好一会儿，将圆的月亮攀上中天，段红枝立起来嘻嘻地笑道：“斗香，你怎地还没歇息？”说罢又坐倒回去。江游世慌忙回头，那荷池对面果真 有个人影，举着一盏陶灯，不知已站了多久。斗香听见段红枝说话，走近了道：“小姐还不回去么？”段红枝扑在她怀里，道：“这就要走了。斗香，你的袖子怎么 湿了？”
斗香捏着一丸东西，送在段红枝嘴边道：“急着来寻小姐，摔了一跤。”
段红枝一点疑心也没有，张口将那药丸纳进嘴里，模模糊糊地说：“又酸又甜，是梅片么？”
斗香道：“不是。”段红枝也不深究，将那药丸几下咬碎了，忽然睁开眼睛：“斗香！你怎么在这里！”
“段姑娘，你方才喝醉啦，”黄湘又道。
段红枝方才醉成那个样子，面上有些挂不住，低声道：“方才我喝多了，说了多少胡言乱语，你们就当没听过罢……你们两个醉得厉害么？”
黄湘喏喏地点了头，又摇摇头道：“没有关系。”他走回自己屋子，一转头，只见江游世还站在屋檐外边，不免担忧道：“你别将她的话放在心上，这些天来，我想……我想他对你是真心地好，不是胡乱使唤你。”
江游世摇摇头，笑道：“黄兄喝许多酒，还这样机敏。我醉得头昏，吹一会风再进去。”
江游世站在夜风里，目送黄湘进了屋门，隐隐感觉到脑袋真的犯起晕来，托辞一时竟成真了。段红枝说那些话好像喃喃的回声，在他耳边嘀咕个不住，江游世气上心头，遥遥对着那神树的方向，默念：“我愿……”
后半截话才在他脑海里轻轻一点，他立时不敢想了。明明是在四下无人的地方，醉里念无人听闻的心声，他也仍旧不敢肖想那些东西。
夏夜的长风一吹，江游世幡然醒过来了。他拐了个弯，走到薄约门前，抬手敲了三下。
里面没有回声，江游世也不着急，靠在那门上等着。终于门内道：“游儿，怎地这个时候找我。”
那屋门一开，江游世险些跌进去。薄约闻到一股米酒的馨香，又道：“甜腻腻的酒，也喝得醉？”江游世摇头道：“没有喝醉。”
薄约正趺坐在床上，心想：“平常你再借十个胆子，也不会来扰我打坐。”他招江游世也在榻上坐下，暗笑着道：“是么，找我有甚么正事？”
江游世道：“师父，这世界上是否有种毒药，能够叫人干渴难忍？”薄约道：“江湖这样大，有也说不定。段家那圆脸丫鬟死了，你疑心是给毒杀的吗。”
江游世讶道：“师父成日在屋里待着，也知道这事么？”
薄约笑道：“他家的下人个个人心惶惶，讲来讲去，我就是聋子也听知了。”江游世正色道：“段家藏了个使毒的高手，住在这里实难安宁。”
薄约睁开两眼，玩笑道：“若我哪一日给人毒害死了，游儿要不要替我复仇呢？”江游世悚然，连忙摆手道：“这种事情我连想也不要想！”薄约却说：“游儿白日里才说过——自己过日子才是最紧要的。我想来想去，的确是这个道理。”
江游世急道：“我决过不了那样的日子。师父不在，于我等于是天塌了。”
他生得比薄约矮些，这般抬起头来表忠心，一阵情切的酥风凑着薄约颈项吹过。薄约嫌热，将他拉开一点，道：“我不教游儿那样多武功，省却你操心了。”
江游世心里一阵悲苦，想道：“原来是这样拒人千里的含义。”半句话也说不出来。薄约笑道：“不说生生死死的事。游儿以后娶妻生子，总不能全都住我小院儿里罢。”
这话就同一把火一样，江游世本来压抑了许多委屈和情丝，随酒意上涌，一并都被点着了。他气得两眼通红，恨恨地说：“谁道我要娶老婆生孩子！”
薄约没想他给逗得这样激动，道：“好罢，不说了，和师父打一辈子光棍。”伸手在他头上轻轻地揉了一下。
江游世被他冰冷的手抚到额头，热血、难过都沉弭下去了，黯然道：“好，那样也行。”
薄约笑出声来，说道：“游儿对我最好，我当然是知道的。你若放心不下，明日同你在段家院里转转。”
好半晌没听到答话，薄约去看他，原来江游世闹了一番，已困得不行，沉睡过去了。薄约只得留他睡在床侧，自己依旧盘膝打坐。