这夜月黯星明，夜明珠照耀如雪的小径尽头，竹舍矮矮的屋脊上，并排坐着两道身影。
宁逊静静望着月亮，下方的窗内隐约传来少年的梦呓。如今他已长得身高腿长，抱膝而坐便显得有些窘迫，只是碍于屋脊狭窄，非得委屈一下两条腿不可。
木昧则松快地坐在旁边，凝神运转灭绝炉，不知是否因为溢出的残念融入了夜色，他运功半晌，那炉子瞧着只是通红地干烧，好半天，才有一缕细细的紫光从其中飞出。
“现在再看这些故事，竟有些老生常谈之意。”察觉身侧人收起行功的姿势，宁逊轻轻说道。
木昧笑道：“总归你的委屈，翻来覆去就是这么几样儿。”
“我终究不是师父的下一个谢动明，从前执着至此……想来也是可笑。”
“我瞧他对你，其实也算良心。”木昧揣着手，伸长两腿晃悠悠地挂下去，此时他的身形已有了青年模样，却因实在太瘦，哪怕如此姿势，仍能坐得稳当。
“空翠山主眼界清高，评价谁只怕都是一般刻薄，可他见你根基不稳，却愿意让你去荫堂从头学起——他若真的只好面子，将自个儿弟子送去与小娃娃同学，先丢的不是他的脸么。”
宁逊并未反驳，坦然点头道：“是，山主虽对我严厉，却是良药苦口，现在想来，若非他泼了这一瓢冷水，以我当时无知冒进的修法，只怕未及结丹，便要落个终身残废。”
“天底下有无数种师父，元翠郎便是那种脸冷嘴利的，是他本性冷淡，又非只对你苛待，你与他日夜相处这几十年，该比外人更清楚才对，怎么反倒看不破了？”
宁逊沉默了一会儿才道：“或许是当局者迷罢。”
“只因你以为自己比不上谢动明？”
“我本就无法与谢公子相比。”宁逊两眼仍望着黯淡的月亮，嘴角一丝淡淡笑意，比之苦涩，却已是释然之意更多。
从被赠名为“逊”起他就明白，只是一直不愿承认，因此拼命去争，自陷足于绝望境地。
可如今想来，哪儿有什么必须要胜过的敌人，最初的愿望——去到那个人的身边，不是早就实现了么？
思绪百转千回之际，却听木昧启口问道：“凡人足音浊重，而修士足音清健，二者区别明显，你有没有想过，今日——幻境中的今日，为什么他会将你认成谢动明？”
宁逊闻言一愣，这些伴随着委屈难过的回忆，从前的他只愿丢进火里烧个干净，要不是木昧与灭绝炉的出现，只怕一生都不敢重温，更无从追究那些细枝末节了。
便听木昧继续道：“有些事你入门晚，或许没听说过，我却知道一些。谢动明这个人，徒有殊丽容貌，却先天体弱，修行天赋甚至不如常人，他被称为‘琉璃君’，其实取的是好物不坚之意。”
“……什么？”
“他没有你想的那么完美，甚至连结丹，都是空翠山主拿法宝灵药堆出来的，不然入道那么些年，怎会三头夔兽都打不过。”
宁逊一时讶然，木昧哼哼一笑，提着袍子朝他挪了两下，狡黠神色活像荫堂里背地里语人是非的小童，嘀嘀咕咕地告诉他：“他自小就是多病之躯，家里人将他送入凌苍，便是为了修身养性，延年益寿。未料没修几年，险些在夔兽嘴里把命都丢了，迫得山主连夜送他回蓝溪，拿家传玉床保命，要么身为首座弟子，哪有随便就退隐的道理。”
“原来如此。”宁逊恍然喃喃道。
那时山主常常去看他，只是因为心存愧疚么？
“哎……你说，”木昧不知想到什么，竟也换了副福至心灵似的表情，忽然一把抓住他的袖子，“谢动明是块脆琉璃，那个磨磨唧唧的法印少宗主也算仪表堂堂，当年云京仙姬举办十日舞宴，楼里所用的那批鲸烛浇制时误断灯芯，几乎每夜都要灭一次，元翠郎却独独是在以美貌着称的羽中仙子登台那夜拔剑画屏……
“听闻五方尊者虽有行云布雨之能，本相却生得赤睛碧髯，面如夜叉……
“有没有可能，你说，有没有一种可能，你师父他，只是喜欢美人？”
“……”
宁逊猛地一震，未及出声，足底踩着竹片打了个滑，身子一晃，已头下脚上地直挺挺栽进院子里。
夜静风清，万籁沉眠，一只夜鸦却仿佛察觉了什么，扑棱棱展翅，飞入寂静的春山。
……
“说真的，你要是实在介意，不如拿化形丹变个绝色美人儿，去试他一试，我在幽都有家相熟的小店，变得快药效长，报我的名字，还给打折……”
“我不是在想这个。”炉烟消散，二人对坐在客栈窗前，宁逊无奈地推开木昧凑过来的脸，“事已至此，追究那些也没什么意义。我是在想，去梦死城的事。”
大秘境开启后，往往会稳定维持数十年甚至百余年，此时的梦死城魔咒耗尽，已经成为一个没什么危险的普通秘境，内中灵草灵石虽不甚丰富，却因空间广阔，直至如今，仍时常有各宗弟子前往探索——当然，比起那仨瓜俩枣的灵石，也或许是慕“十恶境”之名而来者更多。
宁逊道：“坐地术这样的大法术，必然内损甚多，还是尽少使用为好，我们租条船出海如何？”
道魔势如水火，先时木昧在外随意行走，是因那处城镇紧邻幽都，本就是魔修异人聚集之所，眼下到了修道者的地界，抛头露面却难保不会惹出麻烦——初到时那蓬莱弟子的反应，便已可见一斑。
木昧自然也清楚此节，却摇头道：“现在租船，只怕也不容易。”
“寻常宗门造不起飞舟，有那么多去梦死城的队伍，怎会没有做租船生意的人？”
“不是租船不易，是避人不易。”木昧道，“正因前往梦死城的队伍多，蓬莱以凡人靠近秘境恐有危险为由，禁止水客自行渡人出海，咱们若想坐船，多半只有蓬莱的客舟能乘。”
“还有这等事。”宁逊闻言震惊。
“不然你以为据着小小一个兴州，为何能这般富庶——嘿嘿，他蓬莱山的执律长老倒是个鬼才。”
“可既是专列客舟，必然都是修士乘坐……”宁逊想了想，道，“你且休息，我再去想想办法。”
“好。”原以为魔修又会诡秘一笑，再掏出些新的花招来，未料他答应得出奇痛快，又道，“走到这里，便多要靠你了。”
宁逊见他这次用完灭绝炉，未像之前那般精神百倍，反而显得有些疲倦，不知是否是使用坐地术之故。
他本想多问两句，见木昧态度坦率，却更问不出口，只得暂且按下心中忧虑，略显多余地补充道：“我很快回来，出发前，我们就解完第四段残念，你的功力也能完全恢复了。”
木昧呵呵笑了一声，神色殊无异常，仍与他插科打诨：“是呀，小道我卷土重来，指日可待啦。”
兴州常年驻守着蓬莱弟子，亦设有一座蓬莱的分堂。这日午饭时辰，分堂对面的茶馆里，多了个独自坐在角落的青年。
宁逊寻了个能一眼望见分堂大门的位置，一口气喝干一壶茶水。
他确实有些口渴了，木昧说得不错，他在海边奔走整一上午，并未找到私赁的船只，倒是那些渔民水客一听租船，尽是满脸警惕，连连摇头，话都不肯多答一句，就匆匆走开。
宁逊心里暗叹，也不知蓬莱的执律长老往日是个什么作风。手在袖里摩挲着前日那名蓬莱弟子塞来的木牌，这时也只得死马当活马医，盼他愿意相助。
巡值弟子一轮轮换班，从门内进出，宁逊望眼欲穿，一壶茶快续成清水，终于瞧见那张熟悉面孔。
蓬莱的巡值弟子往往五人一队，这时与那名叫徐春名的少年一同出来的却足有十余人，列着方队，严整整地沿街行去。
宁逊忙跟出来，既不愿引人注目，一时却不知该如何唤他出来说话，只得远远缀在后头，等待他们解散队伍。
未料这一跟，便跟到了兴州最大的酒楼。
一队蓬莱弟子，队伍齐整，衣冠严肃地……来吃席？
他愈发不解，所幸酒楼地处闹市，人流熙攘，离得近些也不用担心被发现，宁逊在酒楼门口犹豫片刻，心道里头说话的机会总比外面多，一咬牙也跟了进去。
一进酒楼，便被满堂酒食热气与觥筹声、传菜声闹哄哄扑了满脸，宁逊几乎眼花缭乱，一面在杯盘碰撞中连声道歉，一面努力挤出人群探头搜寻，好险才没跟丢，看到那行弟子的尾巴直上了三楼。
他想跟着上去，却被小二伸手一拦，那小二犹疑地打量着他的朴素装扮，问道：“三楼是贵客的包场，客官可有请帖？”
宁逊的好耳力这时却帮了倒忙，周遭轰轰然的噪音愈发震耳欲聋，吵得脑袋也发懵，一下子竟不能思考，便直愣愣指着那群蓬莱弟子道：“我有事，找那群仙师……”
小二的目光愈发犹疑，宁逊猛然想起上次被这种目光盯着，下一秒便被当做叫花子打了出去，心下一凛，忙欲告退，耳内嘈杂之声里却掺进一道门响——是三楼的雅间打开了。
他下意识抬眼一望，只那一瞬，竟心神俱震，顿时惊愕地睁大了眼睛。
“客官，客官？”
小二的唤声愈显不耐，无端出神的客人却忽道一声“叨扰”，转头就走，步履急促，瘦削身影转瞬便没入人群，不能看见了。
宁逊催着步子，闷头钻进无人小巷才停下脚步，直到这时他才意识到，自己又狼狈而逃了。
方才……三楼雅间打开的一瞬，屏风上映出的侧影，他绝对不会认错。夜风渐起，吹凉鬓发，他的神色渐渐镇定下来，低头看着满掌冷汗，自胸膛深处长长地吐出一口气。
此刻酒楼仍然食客盈门，人声鼎沸，三楼雅间设下了隔音屏障，咫尺之间，却另成一方清幽天地。
“久等了，不知贵客造访蓬莱，有失远迎，属实罪过……”
那一行蓬莱弟子中，领头一人从容上前，抱拳见礼，他身材矮小，几与少年们无二，行止气度却卓然不群，颇有鹤立之风。
“左执律不必多礼，是我来得唐突。”
贵客口中应声，一双凤目如凝薄冰，向屏风外微微睨斜，却显得有些心不在焉。
“元君，怎么了？”
“无事。”
薄冰乍解，其下静流幽深，元无雨转回目光，轻近于无地冷哼一声。