申时刚过，七月的太阳过了最晒人的时候，但气温还是不低。
崎岖的小路上走来三个人，一个六七岁的小男孩走在前面，后面跟着两个大人。
两个大人已经大汗淋漓，小孩好像不知疲累似的，一蹦一跳走得飞快，走出一段距离，又停下来等等后面的两人。
“罗满你慢点，别摔了。”沈之洲以前没少走山路，只是几年没走有些生疏了。不过和从没走过山路的陈书华比起来，还是轻松不少。
“我熟悉路，摔不了！”罗满脸上是健康的红晕，龇着牙瞧着后面的两位夫子。早晨去上学的时候天还没大亮，走得比现在快多了。
三人走了一段路，前面现出一条小河来。小河虽然宽阔，但是水浅，得下暴雨时才会涨起来。小河里有几块巨石，从河这头一直延伸到那头。
罗满麻溜地跳上第一块石头，“夫子你们跟在我后面！这个石头有些是活动的，踩上去会摔！”说罢，转头就蹦蹦跳跳往前去了。
沈之洲跟上，小心翼翼地也过了河。
等到了河对岸才发现，陈书华还在河水中央，豆大的汗珠不住往下掉。
见证，罗满捡了根棍子，三两下蹦回去，“陈夫子你拽着棍子，我牵你过去。”
六七岁的男孩不算高，要是拉着陈书华，恐怕不好走。
陈书华握上木棍，高高提起的心才略微放下来，双腿也不再发软了。小河虽然不深，要是踩滑了，可得吓一跳。
“这路可真难走！”过了河，一直闷头赶路的陈书华抹了把汗，没忍住感叹一句。
“空手过河还算轻松的哩！”罗满一听这话，当即挺起小胸脯，满脸骄傲自豪之色，“去年我跟我阿爹去县里卖豆子，背着满满一竹筐，走到县城我都没摔倒过！”
修建水泥路时，只在县镇之间修通了，像白溪村那样直接修通城里的是少数。这些村落去镇上要快一点，但有些村民还是想绕个路去县里，一斤粮食能多卖一两文。
罗满又走到前面带路，高高兴兴地说：“阿爹说了，等我攒够钱，今年沈夫子把书院修好，就送我来上学！”
沈之洲和陈书华看着罗满那个旧衣服拼接的书袋，皆沉默不语。
罗满家未必买不起书袋，只是穷怕了，再想想以前读书人要花这么多钱，便能省则省。
“你字写得好，一会儿看见你阿爹，夫子指定要炫耀炫耀的。”沈之洲道。
惊喜又腼腆地瞧了瞧沈之洲，罗满嘿嘿笑几声，脚下的步子更加轻快了。
沈之洲和陈书华此行的目的并不是罗满，而是和罗满同村的一个小哥儿。
陈书华作为书院的监院，开学伊始就在核对账目，发现有个小哥儿教了学费，领了书院发的教材，却没去书院报道。
忙完一应事宜，听说今日夫子们要家访，就报给了沈之洲，才有了这一趟。因着和小哥儿同村的只有罗满，便让人带带路。
赶了将近半个时辰的路，三人总算是到了罗家村。
因为今日放学早，罗满两位爹还在上工，他家大门还落着锁，罗满就领着两人去了小哥儿家。
才走到一户人家院子外，罗满就扯着嗓子朝里面喊道：“罗兰！沈夫子和陈夫子来找你了！”
村里好些人家都是青砖白瓦房，前面带着个干净的大院子，罗兰家的房子却很破旧，小院儿里还有没铲干净的牲口粪便。
来的路上罗满已经说过罗兰家的情况。
罗兰父母做事不勤快，老想着偷奸打滑，在哪里上工都上不长久，今年彻底不出去了，靠着家里几亩地过日子。左右有高产粮种也饿不死人。
反正村里人都不爱和他家来往。
屋里走出来一个瘦弱的小哥儿，小哥儿手上还有没擦干的水渍，这就是罗兰了。
罗兰局促地擦擦手，怯怯道：“夫、夫子，快请进屋坐。”
进了屋，却没比院子里好多少。靠墙的桌上放满了锅碗瓢盆，就连地上也有。
屋子中间放了个水盆，里面是洗了一半的衣物，两只老母鸡悠哉游哉地晃悠着，时不时从木盆里喝点水。
罗兰面上黝黑，但看得出来是干净的，头发也梳得规整。只是好像很紧张窘迫，双手一遍又一遍地在衣服上擦。
“罗兰你又给你弟弟洗尿布啊？”罗满跟着进了屋，问了一句，却是司空见惯的语气。
谁知这话一出，罗兰眼眶里立刻蓄满泪水。
不过泪水终究没掉下来。他把老母鸡赶出去，费力地把木盆端到墙角，找来块干净帕子，擦了擦椅子，“夫子，你们快请坐。”
沈之洲顺势坐下，放缓声音道：“你别害怕。我跟陈夫子今天来找你，是因为你交了学费却没去上学，怎么了？”
“我……”
“罗兰！你是不是又没喂猪？就知道吃，老子今天非得打死你！”
院子里传来噼里啪啦一阵响动，罗兰来不及回答，赶忙跑出去，“我中午喂过了！”
“你喂过了猪怎么还打圈？死哥儿还学会骗你老子了！”
眼见着罗父正在寻摸趁手的家伙，沈之洲和陈书华出去拦住了人。
见两人穿着不似农家汉，罗父不敢造次，忙请人进屋里坐，不忘朝罗兰挥挥巴掌，“还不去你哥那儿讨些茶叶来！”
罗兰看看两位夫子，最终还是扭头跑出了院门。
在屋里坐定，罗父讪笑道：“两位夫子可是有什么事儿？”
两人又将方才的话说一遍。
罗父深咳一声，朝地上吐了口痰，用满是黄泥的鞋往上一搓，地上只留下一道黑糊糊的印记，“害，别提了，罗兰他哥给她报了名，这死哥儿又不想去了！我瞧着那书都拿回来了，过几年给他弟弟用。”
顿了顿，罗父试探道：“到时候他弟弟不要书，学费能少点儿吧？”
沈之洲陈书华大概能猜到些东西了。估摸着罗兰不想读书是假，得不到书读是真。
两人对视一眼，“是罗兰不想去书院了吗？他亲口说的？”
“自然是他自己说的——不信两位夫子问问他！”罗父一副成竹在胸的模样，语罢直接出了屋，站在门口唤罗兰回来。
没一会儿，罗兰端着一碗土茶叶跑回来了，后面还跟着个妇人，妇人怀里抱着的小男孩嘴上还有没擦干净的鸡蛋羹。
狭小的屋子一下挤了很多，本就算不上亮堂，这会儿又黑了一个度。
“两位是书院的夫子？”罗母脸上堆起热切的笑来，将小男孩放在二人面前的地上，“正好了，我家小宝过两年就能去书院！”
沈之洲和陈书华说了来意，罗母面上的热切淡了点，但很快又笑开了，“罗兰笨得很，指定学不好的。夫子瞧瞧我家小宝，聪明着哩！”
见二人避而不谈，罗父一掌拍在罗兰背上，将人往前攘了攘，“罗兰不爱读书，可别浪费学费了！”
罗兰弓着背低着头，猝不及防被推了一把，一抬头看见沈之洲鼓励的眼神，张张嘴立马被罗母警告地看了一眼，嘴唇张张合合，最终嗫嚅道：“我，我不爱，不爱读书。”说完又低下头，不敢看两位夫子的眼睛，蓄了好久的眼泪刷一下滚落下来，透过鞋上的破洞，砸在瘦骨嶙峋的脚背上。
看见罗兰这模样，罗父火气腾一下上来了，抄起立在门后的木条挥过去，“是老子逼你说的？吃老子的用老子的，还敢在外人面前丢老子的脸！”
沈之洲眼疾手快把罗兰拉到自己怀里，一个没注意胳膊上挨了一下。陈书华赶忙站起身拦住罗父，“有话好好说，不要动手打孩子！”
罗父看见自己打到沈之洲，顿时心虚不已，虽没再动手，还是扯着大嗓门骂骂咧咧。
“罗大哥来了罗大哥来了！”罗满见势不对，早早跑去地里把罗兰大哥叫来了。
罗兰大哥应该不到二十岁，看起来却是将近三十岁的样貌，把锄头放在院里，进屋和罗父理论起来。
“我都给小兰交了学费，人家夫子也来了，让小兰去认两个字怎么啦？”
“认两个字？那小宝怎么办？我跟你爹这么大年纪了，只供得起小宝！”罗母不依，双手叉着腰尖声道。
“老子给他一口吃的就不错了！还想花老子银子读书？呸！没门儿！”
“都说了我出钱我出钱！我供小兰读书！等过两年小宝上学的学费也是我出！”罗兰哥哥拉过一把椅子坐在门口，梗着脖颈吼。
“罗大栓你能耐了？”
这边动静太大，罗大栓媳妇儿抱着孩子过来，刚到院子里就听见这么一句话，顿时怒不可遏，“你那么有本事怎么不多挣两个子儿？你儿子连一整个鸡蛋都要分一口给他小叔！你弟弟去读书，你儿子以后去要饭！你可真行啊罗大栓！”
罗大栓还没来得及说话，罗母先不高兴了，“小宝吃你一口鸡蛋怎么了？小宝体格不好，做侄子的不该让着点？”
罗兰上学的事情还没解决，一家人已经吵得不可开交。插不上话，沈之洲只好拉着罗兰，像哄崽崽一样轻拍着他的背。
“没钱我会去挣！”罗大栓大吼一声，吵吵嚷嚷的几人被吓了一跳，“等厂里开工了我就回去，工钱不会少！”
厂里刚做完一批货，正是空档的时候，罗大栓才在家呆了几天，打理打理田地。过一阵厂里就要动工，赶在商队回来之前备好下一批货。
然而仅仅顿了几息时间，一家人又吵起来，只不过这次一致把矛头对准了罗大栓。
“我不读书了！”一直在沈之洲怀里小声掉眼泪的罗兰，忽然大哭起来，“我不读书了！我不爱读书！别骂我哥！我不读书了！”