这日清晨，朝阳从远山身后露出来，晨光熹微，斜斜照在乡村小路上，没一会儿就将路旁杂草上的露水蒸发了。
沈之洲书房窗外的池塘里，亭亭立着悄然绽放的荷花，粉红色、雪青色、淡黄色......无一不在晨风中微微摇曳。池塘边立着半人高的木栅栏，栅栏底下，沈之洲带着两个孩子在刮土豆皮。
土豆泡在大木盆里，因着正是鲜嫩的时候，那层外皮能够轻易撕下来，是淡黄透明的薄薄一层。
厨房飘来煮玉米的清香，勾得崽崽没心思刮土豆了，频频往厨房张望。
“崽崽快刮，刮完你手上那个就完了。”沈之洲刮好一个，放进一边的干净桶里，里面已经装了小半桶土豆，大盆里也所剩无几。
“噢！”一听这话，坐在小马扎上的崽崽就撅着屁股，两手伸在水里，一手拿土豆，一手拿碎碗片，自认速度飞快地刮起来。
土豆皮薄，用碎碗片一刮就能带下一片，这碎碗片是土碗的，也不像瓷器碎片那么划手。
等崽崽吭哧吭哧刮完一个，大盆里剩下的土豆都被沈之洲和陆行川刮完了。
“好了，去吃玉米吧。”舀清水给两小只冲干净手，这才放人离开。
陆行川牵着崽崽跑到厨房，宋清刚好把煮好的玉米控水，用筷子从玉米屁股扎进去，递给两小只举着吃。
出去一看，沈之洲已经把脏水倒进池塘，正在舀水冲洗木盆。
“可以了。”宋清把沈之洲赶去厨房，一手提着桶，一手提着木盆，跟在后面也进了厨房。这木盆专用来装水的，重量不可小觑，要不是怕把厨房打湿了，土豆也不会专门端到外面刮。
将木盆归置好，土豆控出水，宋清起锅烧油，等油热了依次放入辣椒面、蒜末、嫩花椒和花椒叶，炒香后倒入土豆，再掺水、放入盐和胡椒粉等调味品，最后盖上锅盖焖煮。
“我让表哥请几个人，今天挖一亩新土豆，明日给县里送去。”宋清坐在沈之洲身旁，徒手拿了个玉米棒子。
地里的土豆要再过一个多月，等地上的苗苗干枯了才挖，现在挖还是太早。这时候土豆小的有拇指大，大的不过巴掌大，再附上一个月一个能长到一两斤重，一般人家可舍不得现在挖去县里卖，只自家馋了去挖一锅来尝尝味儿。
只有地里种得多的农户，才舍得早早挖了到市集卖，卖得早也能卖个好价钱。
今日宋清特意起了个大早，去地里挖了一箩筐新土豆，掰了几个长得好的玉米回来。
沈之洲咔滋咔滋啃完一排玉米，“得送去给杨夫子、孙县令、汪师傅，还有夫子们也不能少，是得挖一亩。”
“还有阿淇他们你忘了？”
“瞧我这记性！”沈之洲一拍脑袋，还真给他忘了，下意识把沈之淇归在汪师傅那儿了。
先前找沈之淇好生谈了一场，确定人是一心想娶马兰玉，夫夫俩便去找了马老板娘。之后两人请了县里最有声望的媒人去提亲，翻修了沈家的老房子，在县里也给沈之淇买了个新院子，这才三书六礼、八抬大轿将马兰玉迎进门。
两人成亲当日，不管是女方家还是男方家，都备了很多喜钱、喜糖，来吃酒的宾客自不必说要好生招待，就是路过的人，只要道一句恭喜，那都有喜钱拿、有喜糖吃，东西不多，但也好沾沾喜气。
如今沈之淇结婚才过去半个月不到，沈之洲还没适应呢。沈之淇名下的田地都租给村里人种了，送吃食自然少不了他。
地里什么庄稼收成了，总要往县里送的。若是两人养猪的话，杀年猪还要送肉。不过夫夫俩都嫌麻烦，鸡鸭鹅都没养，更不要说猪了。
倒是舅娘，自王兴礼兄妹俩也成家后，就常住在村里了，帮表哥表嫂带孩子之余，养了不少牲口，不说鸡蛋鸭蛋，养肥的公鸡、年猪身上刚卸下来的猪大腿，都要往夫夫俩这儿送一份。
若日子还像几年前那般艰苦，宋清和沈之洲是舍不得拿舅娘这么多东西的。
现在地里收成好了，吃不完的玉米、小个儿的土豆红薯，还有吃剩下的菜叶，无论什么都能拿来喂牲口。于是家家户户都养着年猪和下蛋吃的鸡鸭。
啃完玉米，灶台上的铁锅里已经咕噜咕噜响了好一会儿，焖土豆的浓郁香味充斥着厨房。
“爹，土豆好了！”崽崽眼巴巴地瞧着她爹，不知道第几次这样说道。
宋清轻笑一声，大掌呼噜一下崽崽的脑袋瓜，便走向灶台。揭开锅盖看看，见焖得差不多了，抽拉几下火洞里的木柴，腾起的火焰不一会儿就将锅里的水焖干了。
倒进提前切碎的韭菜，盖上盖，剩余的油分滋啦滋啦响，再揭开时，底下的土豆都焖得金黄。
撤了火，土豆就能出锅了，韭菜和焖土豆发挥了奇妙的作用，散发出霸道的香味。
桌边三人嗷嗷待哺，眼睛一眨不眨地盯着宋清把焖土豆端上桌。宋清一人给夹了个土豆在碗里，便回到灶边，舀几勺米饭放在铁锅里，把剩在锅里最好吃的部分都拌在米饭中，饱满的米粒顷刻就蘸满酱汁。
“爹！崽崽也要吃饭饭！”
崽崽用勺子挖着软糯的焖土豆，看见她爹端了一碗饭在阿爹面前，两只手捧着饭碗递过去。随后看看自己的饭，再看看阿爹的饭，为什么不一样哩？
宋清夹一个带着锅巴的土豆放在崽崽饭上，糊弄道：“阿爹那个放多了酱油，没有崽崽的好吃。”主要那点饭就够沈之洲吃，小孩子吃不出好赖，吃白饭都能吃得香喷喷的，意思意思给她在锅里过一道就行了。
出于对两位爹的信任，崽崽很快高高兴兴挖土豆吃，一口饭一口土豆，吃得喷香。
吃完早食，一家人就往县城去了，先送两小只去衙门上学。
崽崽很喜欢和一群哥哥姐姐在一块儿，乔夫子讲课时，她就两只胳膊搭在桌上，坐得端端正正的，也不说话。一看这么小的崽崽都这么听话，其他人也不好意思摸鱼了，一个比一个听得认真。
送完两小只，夫夫俩就去敬松斋了。
书院已经竣工，五湖四海的夫子、学生也陆陆续续到达泞阳县，各自安顿下来。部分家远的夫子和学生还在路上，再有半个月差不多就能都到了。因而书院下月初正式讲学。
书院建了一座藏书楼，夫夫俩便请了在敬松斋看书的学子们抄书，千字五文，倒是比几年前抄书的价钱贵了不少。即使这般，因着时间紧迫，人手也不是很够，所以刚闲下来不久的宋清也加入了抄书的队列。
“嘶！”刚走进书斋，沈之洲倏然停下脚步，后脑勺撞在一时不查的宋清胸膛上，“我忘记把文集带来了！”
沈之洲从动身回泞阳县开始，时常和一道的夫子们谈诗论文，有一日突发奇想，将路上所得诗文都编成册，这几日分别找夫子校正好，正打算今日拿到书斋的。
看着沈之洲这副懊恼的模样，宋清摇头失笑，揉揉沈之洲的后脑勺，道：“你忙着，我回去给你取。”
说罢，向书斋管事的借了自行车，就骑着离开了。
——
泞阳县城门口像城内一样热闹，和几年前行人稀少的样子完全不同。
这段时间以来，到泞阳县的生面孔源源不断，有些是孤身一人背着包袱来求学的寒门学子，有些是拖家带口来教书的先生，也有些是随从仆役若干的少爷小姐。无论是哪一类人，瞧见城门口的兴盛景象总会大吃一惊。
没等多久，官道上驶来几辆马车，打眼一瞧像是几家人的。
马车停在城门口，仆役上前让守城侍卫检查证件，马车上便下来几个少爷小姐。
“可闷死我了，从没坐过这么长时间的马车。”一个半大少年刚下马车，便忍不住双手叉腰，大口呼吸新鲜空气。
“知足吧。之后几个月只怕过得还不如在马车上呢。”
这话勾得同行几人不住唉声叹气。
沈状元学问厉害，可他家乡这边可是流放之地，听说如厕都只能用树叶。这日子可怎么过哟，早知道上半年在夫子面前就放乖点了，也不至于被老爹老娘发配到这穷乡僻壤，再不济偷偷带着人往江南去，也好过被押来这里啊！
“跑夫子果园，上车就走！”
“郁苍书院郁苍书院！五文一个，上车！”
没等众人唉声叹气太久，车夫口上吆喝着脚下也不停，吭哧吭哧把三轮车骑过来，状似无意地从众人面前路过。
方才还自怨自艾的少爷小姐们，纷纷睁圆了眼睛：这、这、这只有三个轮子，没有牛马骡子拉着，自个儿就能行走的东西，是车？！怎的他们说的每个字都能理解，合在一起就不知道什么意思了？
饶是车夫们这段时日已经见惯了这副模样，还是忍不住心下骄傲。他们当年看见三轮车的时候，只怕也这样震惊，还好后面攒钱买了一辆。这会儿三轮车都归官府管了，可不是谁想买就能买的，得先考上驾照才能买车上路哩！
于是一个个抬头挺胸，以最慢而不做作的速度骑着三轮车，像骄矜的大鹅一样伸长脖子。
就在众人要上前询问时，宋清一个漂移停下自行车，朝着呆若木鸡的少年少女喊道：“有没有去书院的？上来！”
这一下更是惊艳了众人，纷纷瞪直了眼睛，做不出半点反应。
其他车夫看一帮人发愣，先替人急上了，“快上啊！小宋老板的顺风车可不是每天都能搭的！”
书院选址离白溪村比较近，找不到住处的学子都可以先住进书院，等开学后再办理住宿事宜。宋清恰好能载一个不舍得车费的学子过去。
“我来我来！”一个小吃车后面忽然冒出个少年，虽然少年嘴边的油都还没擦干净，众人还是一眼就认出来了。这是护国公家那个眼睛长在头顶的小世子？
顺着阮征过来的方向看去，小吃车后面站着吃东西那人，不是太子赵靖又是谁？
众人只觉眼前一阵阵发黑，试图将睁得不能再睁的眼睛睁大点，好看清楚是谁胆敢假扮这两位爷。
直到阮征丢下赵靖，坐在宋清自行车后座远去，再朝着怔愣的众人吹了个响亮的口哨，众人才回过神来。
反应过来应该给太子行礼，只见方才还不拘小节吃东西的人，早已经不知跑到哪儿去了。