宋清之前习惯了一身短打，今日却是换上了一身云水色的长袍。要不是肤色较深，打眼瞧过去就是读书人模样。
“公子是买糕点？”松香斋里多是些女子小哥儿，伙计见宋清一个大男人提着食盒进来，不大像是买糕点的，便走上前来询问。
宋清说明来意，便顺势打开食盒，露出里面五颜六色、各式各样的糖果。
那松香斋的伙计一看，红的、黄的、绿的、紫的......粗略看过去恐怕有七八种颜色，每个颜色都是不同的形状，除了十二生肖还有些别的花鸟鱼虫，每颗都是半寸大小，看起来也算小巧精致。
松香斋历来没有朝外面进货的道理，更何况是与糕点不相干的东西。
不过这东西实在稀奇，虽是不知道味道如何，见店里已经有好奇的食客围过来，伙计便让人稍等片刻，去后面请掌事出来瞧瞧。
“你这是什么东西，怎的没瞧见过？”伙计刚走，堂内一个一身绿衣裳的小姑娘便同宋清搭话了。
这小姑娘瞧着不过十三四岁，却是一脸老成稳重模样，身上衣着都是细绵绸布料，一看就是备受主人家看重的。一般丫鬟穿的都是火麻布，细绵绸只能是主子赏的了。
“这是从矩州来的水果糖，有软的有硬的，吃起来全是水果香味儿。”
宋清解释完，那小姑娘纳闷地问：“矩州是哪里？倒是从没听说过——你这糖可好吃？”
知道人家不在意矩州是什么地儿，宋清便将食盒递过去些，直接道：“姑娘可以尝尝。”
听了这话，小姑娘用手帕包住手，从食盒里拈了一颗绿色的、毛毛虫模样的糖，“呀？还是软的！”
这小姑娘可能是喜好绿色，一身绿衣不说，这么多颜色的糖专挑了颗绿色的。
“这是猕猴梨？”小姑娘只吃了一口，老成的样子便绷不住了，惊喜地睁大了眼睛。
宋清笑着点点头，“正是。”
一旁早就关注到这边动静的几人也凑过来，“真是水果味儿的？以前从没听说过！”
“嚯，还有这么多样式！老板这个鲤鱼样的是什么味儿？”有人走近了一瞧，也小小吃了一惊。
那鲤鱼样式的糖是橙色，“橘子味儿。”
“这个小猪呢？”
“那个紫色的又是什么味儿？”
一会儿功夫，宋清就被七嘴八舌围起来了。
松香斋掌事来到前堂的时候，便只见店里众人围做一圈，往日一上架就卖完的松香百合糕也还没卖出去，瞧那样子估计只零零碎碎卖了一些。
好在宋清个子高，看见松香斋伙计跟在一个中年男人后面出来，便突出众人的包围圈，向掌事走去。
有了这么个小插曲，掌事也看过、吃过水果糖，再一听是外地来走商的，便有了合作的意向。
这糖产地离着江州那么远，掌事便想重金将制糖的方子买了去，没成想被宋清拒绝了。
泞阳县已经有了成熟的生产线，制糖不会很麻烦。而且制糖作坊为普通百姓提供了很多接活儿干的地方，就是以后多麻烦点走商送货。
见宋清不同意，掌事也没强求。他们这行就是这样，无论生意大小，很少有人愿意卖秘方，已经是约定俗成的规矩了。
于是双方谈好价钱，宋清便回去找人给松香斋运货上门了。
货物刚运完没多久，马老板娘就找上来了。
“小宋老板，我们马家那个赌石到底什么时候开始？”虽然她对赌石很有信心，可一路来的商户都活动开了，有动作快的货物都出手了不少，像宋清甚至出完了，她看着别人挣钱像喝水一样轻松，宋清又迟迟不肯让她动作，可不就是有些焦急了嘛！
“地方老板娘找好了吗？”马老板娘急得嘴上都长了个燎泡，宋清却还是不急不缓，气定神闲地抿了口茶水。
“昨儿就找好了——小宋老板你给我个准话！”
见老板娘实在着急，宋清想了想说：“两日，两日后就开始赌石。”
两日后，一家临街的茶楼上，两个俊逸青年坐在窗边，一人静心品茗，另一人却全然不同，杯中的茶水已经凉透了，还伸着脑袋往楼下望去。
“真能行吗，小宋老板？”范理坐回来，不知道是第几次问这句话了。
之前几天他都在和另外几家忙活，要么就是赴宴喝酒，拿着鸡毛当令箭的事情也不好做，江南富商见过的、结识的官差，跟他比起来只多不少，头一次跟他们打交道，免不得要吃亏。
不过吃点亏就吃点亏了，这一趟走通了以后都没这么麻烦了。
令他震惊的是，他和另外几家忙得热火朝天，本以为宋清这边也该差不多，没想到竟是歇了整整两日！
“行不行一会儿就见分晓了。”
不管范理怎么问，宋清都是这个态度。范理自然知道问不出别的什么，可临了临了他焦虑的心情就愈发严重。
没几息时间，范理又把头伸出窗外，望着下面熙熙攘攘的人群，还有那个临时搭起来的台子。
台上摆放了一长排桌子，上面铺了一块红布，其余的什么也没有。路边来往的百姓有好奇的，以为今日有什么大事，都停驻脚步，左右大冬天的也没什么好忙活的。
“噔噔蹬蹬！”马家的伙计上了台，手里的锣敲得震天响，很快就把路人的眼光吸引过去了。
“各位父老乡亲们，我们是矩州来的玉石商。”伙计简单介绍一句，底下就隐隐有人嚼起了舌头。
“矩州是哪里？没听说过。”
“嗨呀老哥，这你都没听说过？”旁边有知道的，立刻凑过来显摆自己消息灵通了，“城里这几日都在卖的布匹便宜了不少你晓得不？”
“怎么不晓得？我家那个才买了匹朱樱的棉布！”
“那老哥咋不知道这布就是矩州来的？”
放在以前，棉布贵价，尤其是这样色泽鲜艳的，得贵不少，一般人家就是买也是一丈两丈地买，从没这样大手笔买一匹过。
不过这几日不知怎的，布庄有好些布料降下价钱来，有心人一打听，便知道是前几日刚到码头的商队，听说是矩州来的。
怕过不久价钱再涨回去，有些人家就咬咬牙整匹整匹地买。就是今年用不完，放好了来年还能用。家里孩子一天一个样，小的能捡头上哥哥姐姐的衣服穿，大的过不了多久就得做衣裳，总用得上的。
再说再有一个多月就过年了，趁布匹便宜买些回去，手上赶赶，到过年的时候一家人就穿得上新衣裳了。
“原来布匹也是矩州来的，我家前日去药铺抓药，听说好些药材也降下点价钱，就是矩州来的药材多了，没那么紧俏了。”边上有人听见两人交谈，也凑过来插嘴。
台下人你一言我一嘴，在场就少有人不知矩州这地方了。
就在众人交换信息的时候，台上的伙计也把今日搭台的缘由讲清楚了。一群披着朱樱披风，水灵灵、媚生生的姑娘小哥儿端着托盘，莲步轻移，款款走上台来。
“这不是回南院的清倌人吗？”台下有人认出人来，嚷嚷了一句。
回南院是江州鼎鼎有名的青楼，院内多是艺术修养极高、卖艺不卖身的清倌人，她们在诗词歌赋、琴棋书画领域的造诣甚至可以媲美大家。不管是少年意气的官宦子弟，还是风华正茂的白衣书生，都爱与之打交道。
只见回南院的清倌人将托盘依次摆放在长桌上，清凌凌一福身，又像来时一样迈着袅袅的步子，消失在众人视线里。
等曼妙的身影再看不见，远去的视线才再次回到台上。
这一看却是个个摸不着头脑了。那托盘里不是别物，正是马家千里迢迢运来的原石。
马家的伙计适时开口，解释了赌石为何物。
半晌，伙计该说的不该说的都说完了，看热闹的百姓们还是看热闹的模样，完全没有参与其中成为热闹的想法。
“没动静啊！”范理泄气地坐回来，目光幽幽地看着宋清。
“那就去做出点动静来。”语毕，端坐一早上的宋清起身离席，看模样竟是要下楼了。范理大概知道他要做什么，也赶紧起身跟上。
两人一路穿过人群走到台子下面，周围人说的话自然都落入耳中。颠来倒去无非是那一句话：哪个冤大头想花钱买块石头啊？
实际上这些原石有大有小，有些露出了翡翠的冰山一角，有些从外表看来完全就是普通石头的样子，自然价格也不一样。
马家估摸着里面有翡翠或是翡翠成色好的，价钱都要高一些，反之就低一些。总之每一块原石都有专属价格，从一两到几百两不等，还有些上千两的没拿出来，人多眼杂怕被人摸了去。
不过放在泞阳县，是远没有这么贵的，最多就是九十多一百两，这还是去江州玉行打听了价钱，重新定价的结果。
见宋清站在台前，打量着原石就没了动作，范理等不及，率先选定了一块十两银子的原石。
伙计认出两人来，也没大声嚷嚷，朝台边候着的人打了个眼色，那人就离开台子，没一会儿领着两个老师傅上来了。
老师傅一个是马家的，一个是江州玉行请来的，若是常去玉行的人自然认得出来。
两位老师傅分别拿起原石，先对着太阳观察，之后又是一番众人看不懂的操作，这才放回去。
马家的老师傅拿出家伙什，当着台上台下这么多双眼睛的面，现场抛光原石。江州玉行的老师傅就站在边上，眼睛一眨不眨地盯着人动作。
一根结实的牛皮绳沾上不知什么材质的细沙，来回沿着原石上露出来的翡翠一角打磨。
抛光的过程很慢，现场却没有一人发出声音，都屏息凝视着这枯燥而又引人注目的场面。