南郡的局势本已是有利于荆州和东吴的局面, 又因为刘备麾下的关羽和张飞先动手一步，关羽截断了南郡之外北方可能赶来的援军，南郡如今更是孤立无援。前方, 张飞又以迅猛之势持续约战曹仁，曹仁苦苦支撑，直到听说东吴的周瑜也要领兵加入战局, 曹仁可谓苦不堪言。
东吴与荆州是有秦晋之好的盟友。如何这在两方的联手之下保全南郡, 是现在曹仁最担心的问题。有谋士为曹仁献策, 既然镇守南郡已经是死路一条，倒不如主动出击，或许还能搏得一线生机。
曹仁的计划是亲自领兵围剿在南郡西面夷陵屯兵的甘宁，引周瑜和张飞前往救援, 再趁机派人出城门，绕过关羽的拦截去往更北方向曹操求救。
然而, 令曹仁没有想到的是，援救甘宁的大军中并没有张飞的人马。他大喝一声, 上当受骗, 早知荆州与东吴的关系并非坚不可摧，就该行离间之计。周瑜对此在出发去夷陵前也对张飞颇有不满, 张飞直言解释，是诸葛亮让他无论东吴遇到何种危难, 自己都不得离开南郡前方, 东吴夺取不得南郡事小, 若是这一次不能赶走曹仁, 只怕再难攻下南郡事大。
周瑜虽心有不忿, 但是不得不承认诸葛亮的考量没有错。更让他遗憾的是，他们东吴竟然没有诸葛亮这般专攻于心计和谋略的智士。尽管东吴并不热衷于此, 但若是有这样的人相助，东吴必定能更早地踏足北方荆州之地。
周瑜只身领兵前往夷陵，留凌统在后方，以防止曹仁的夹击，和张飞大军的背叛。
其实在夷陵，曹仁对甘宁的围困并非铜墙铁壁。毕竟，曹仁的兵马有限，还要留下一部分死守南郡。周瑜率军很快就攻破了曹仁南面的防线，解除了甘宁的危机。周瑜和甘宁两军汇合，一起垮长江，于江北同曹仁尚未来得及撤退的大军对峙。
曹仁如今既没有因为围困了甘宁而能将传讯兵送出去给曹操报信，也没有对甘宁大军造成什么实质的伤害，反还费心劳力，浪费了军需物资，属于偷鸡不成蚀把米。曹仁气不过，决心在离开夷陵之前，与周瑜和甘宁大军酣战一场。
两军交战，约定了时间。周瑜亲自骑马督阵，甘宁等人在前方与曹仁厮杀。就在双方打得如火如荼、胜负难分之际，曹军的弓弩手将目标指向了远在后方的周瑜。万箭齐发，周瑜反应及时，当即拔剑抵挡，携后军稍撤，然而双拳难敌四手，周瑜再严加防范，再反应迅速，血肉之躯，双手以抗，也无法应对万箭。
周瑜侧身中箭，不得不紧急引大军撤退。甘宁气不过，单枪匹马地还想与曹仁再战，大骂曹仁卑鄙。曹仁不以为然，反斥，乱军之中，难保没有性命之忧。俩人又抗击了数十个回合，最后甘宁在后军的规劝下，只得先以为周瑜疗伤为重，收兵回营。
周瑜自中了那一箭，先开始还有些许知觉，而后只觉得疼痛不已、呼吸困难，最后在撤军途中昏死过去。他身上的银甲白衣染血，被安置到主帐的床榻上，左右去请军医，甘宁在旁边守着他，替他脱下战甲，撕开伤口附近的衣衫，只见那本该有三尺长的羽箭竟半数之多皆没入躯体之中。
甘宁也受过箭伤，但鲜少见到如此严重的箭伤，他的手刚想触碰那羽箭剩下极短的末端，犹豫着要不要先拔箭，就见躺在榻上的周瑜突然胸腔、喉头一阵翻涌，而后猛地吐出一大口鲜血来。
鲜血喷涌而出，将周瑜前身正中的白衣点染的片片、处处都是血红的梅花。甘宁再不敢动，只急切地喊着，“军医，军医呢——”
军医很快跑来，在左右地指引下，靠近到周瑜床前。军医仔细地查看了周瑜的伤口，又以手比划着羽箭倾斜的角度，一直从周瑜的右侧身指引到左胸靠近心房的位置。军医的面色愈渐凝重，最后停下手，郑重地望甘宁道：“甘将军，大都督这伤怕是不好医治。”
甘宁听不得这种虚无缥缈的话，厉声地责备军医道：“伤势到底如何，你说明白点！”军医迟疑了片刻，只能坦白地回答，“小的观这箭势所入，怕是横穿都督右边肺腑，险些没入左边心房。拔箭可以，外伤也都可以医治，但这肺腑之伤怕是没有个三年五载难以好全。这期间都督是再难出战，且不得有任何情绪过激之时，否则肺腑崩裂，便是大罗神仙来也再难医治。”
甘宁听了一大通，最后只颇为庆幸地果断道：“无论如何，只要能救大都督的性命便好。不就是再不能舞刀弄枪，要好生休养，等大都督稍能行走，就送大都督回吴郡便是。做个三五年的文臣也没什么大不了的。你且快些为大都督医治吧！”甘宁拍了手，摩搓着，起身来回在周瑜床前踱步。
军医领了命，立马就埋头开始为周瑜医治。他先是喂周瑜吃了一颗续命、吊气的药丸，而后以刀刃过烛火烧红，将周瑜伤口周围的皮肉切开，以使拔除羽箭更方便。而后，瞅准时机，快狠稳准地将羽箭一拔而出。
羽箭脱开皮肉，有轻微的“嘶拉”声响。周瑜躺在床上顿时痛苦到身体绷直，鲜血蜿蜒自嘴角而下。军医又急忙去为周瑜止血、上药。他匆忙地写着药方，立马吩咐左右去煎煮，要一直煮，一直煎，在他说停之前，这汤药的续补不能断。
军医又继续为周瑜行针压脉，时刻观察着周瑜的情况。周瑜的呼吸还是肉眼可见的急促，甚至越来越急促，嘴角的鲜血也还在流，床头枕边已是一滩血泊。甘宁望着，更是忍不住地诘问军医，“这怎么拔了箭、上了药，还没有任何地好转，你到底行不行？”
军医无奈地以衣袖擦拭额头的大汗，惶恐地回答：“这拔箭后的三天两夜是最危险的时候，因为肺腑积血，呼吸不畅，都督随时都有窒息而死的危险，自然这症状减轻、好转不了。待熬过了这三天两夜就会好的，就会好的……若是，若是……”
军医吞吞吐吐的，更是惹得甘宁气不打一处来。甘宁先是怒斥军医，“你不是说这拔了羽箭，外伤什么的都能医治吗，怎么就要窒息而死了？”然后，又追问他，“若是，若是，若是什么，你倒是说出个所以然，无论是要什么灵芝人参，还是医师、帮手，不远万里，我都会去给你寻来。”
军医的声音更胆怯了几分，“这外伤确实能治，但这拔除羽箭本也是凶险万分，可总不能不拔。若是这北方的名医华佗还在世的话，他有一种剖开胸腔的疗法，可以直接将羽箭分段取出，再对肺腑进行缝合医治，都督这伤势会容易控制得多，休养的时间也能大大缩短。可是……”
“可是什么可是，你直说这华佗在哪，我去给你寻来。”甘宁说着，抬了步子就想往营帐外走。
军医的目光一直都没有离开过周瑜的面上，倏尔叹息一声，只莫可奈何地回答：“可是这华佗早在一两年前就被曹操杀了。都督如今这伤势只能尽人力听天命了……”军医说着，都带了几许哭腔。
甘宁的步伐一顿，一时不知是该骂军医话不说完，还是该骂曹操噬杀暴虐。他最后只能一拳猛地捶向自己的掌心，破口大骂，“曹贼该死！你也该死！你们一个杀了医者，一个作为医者为何不能早点博文广知！”
现在好了，周瑜命悬一线，却再没有更多的方法医治。而且不仅是周瑜，其他更多与周瑜相类伤势的人都很可能因此不治身亡。
甘宁守在周瑜的帐中，是一步都不敢离开。
一天一夜之后。
大夫稍作休息，也只敢杵在旁边的桌案上，闭目小憩一会。甘宁换军医，时刻观察着周瑜的体征。他连盹都不敢打，双眼极力地睁圆瞪着。这时，帐外匆匆忙忙地跑来一个士卒，“叮铃哐啷”的战甲撞击之声惹得甘宁心烦气躁。甘宁刚想发作，那士卒在帐外抱拳，朗声道：“甘将军，不好了，曹仁领兵前来叫阵！”
甘宁猛地一拍床榻，从周瑜的床前站起来，怒不可遏地叱骂道：“这曹仁匹夫，竟是在这个时候前来叫阵，想必是听到什么风声，欺我吴军主帅伤重，不能统领全军，前来动摇军心了。”
“来人，备甲、牵马，我亲自去会会他。”甘宁说着，走到旁边的案边，拍醒了有些混沌的军医，让他赶紧起来盯着周瑜。自己则匆匆地往帐外走去。他到帐外，传令兵依旧寸步不离地跟着他。
传令兵迟疑半晌，方才支支吾吾地说着：“还有，甘将军，传回吴郡的消息中是否要告知周夫人一声，大都督伤重？”
甘宁顿了顿，想了想，回答：“先别说吧，只告知主公便可，主公说不说，那就是主公的事了。”
“可万一都督……”传令兵不敢再说下去，可万一周瑜有个好歹呢？
甘宁下定决心，斩钉截铁道：“那就连着他的丧讯一起传回吴郡！”