建安十二年, 荆州牧刘表病重。而寄居于荆州的刘备，广揽荆州名士，更三顾茅庐请得卧龙先生诸葛亮出山。一时间, 荆州从原本的世外桃源，变得岌岌可危。
孙权以为，这下, 黄祖当再没有任何依靠。
建安十三年春, 孙权再次发兵江夏, 以周瑜为前部大都督，统领全军。大军溃败黄祖，致使黄祖节节后退，直至夏口。于夏口之外, 东吴水军与江夏水军成对峙之势。
孙权的意思是要不要就在夏口稍作休整，再一鼓作气全歼敌军。甘宁却是不同意。甘宁直言以他对黄祖的了解, 黄祖根本不会在夏口久留，黄祖现在退无可退, 若是再给黄祖以喘息之机, 难保黄祖不会舍弃江夏，往北方奔逃。
凌统随之叫嚣道：“甘兴霸, 你如何敢这般确定，夏口既是黄祖最后的生机, 我们贸然闯入, 万一设有埋伏当如何？你我皆是贱命一条, 死了也没什么大不了, 但是此次一战, 主公仍在，万不能让主公有一点冒险。”
甘宁已经习惯了凌统在处处、事事上针对自己。他听了凌统的话, 倒也不恼，只不紧不慢地反驳，“主公既然是来打仗的，就多多少少会有冒险，若是不想冒险，主公就该待在吴郡哪也不去。主公如今要做的是杀黄祖，报血仇，纵然冒险一点也无甚不可。现下荆州危难，黄祖得知刘表再不能保他，定会另寻新主。这可能是唯一也是最后一次主公能杀了他的机会。而只有杀了他，东吴才能往荆州更近一步。”
“别说你们都没想过，顺着江夏这个口子，趁着荆州动乱，一举吞并。”甘宁说完，好整以暇地抱胸看着在座的每一个人。伴随着他随便的一个动作，他身上的银铃都会“叮当”一声。
甘宁的这番言论坦白、直率。凌统虽然对他恨之入骨，但是见他说得有道理，也没有再强硬地反驳。孙权也陷入沉思。周瑜则是想了想，觉得，“兴霸之言，甚是在理。我东吴计划了这么多年，历经两代主公，最想做的第一件事就是杀黄祖。如今，箭在弦上，不得不发，还请主公下命。”
周瑜对孙权抱手作揖。
孙权又是迟疑了一阵，而后坚定地说道：“那好，诏令三军日夜兼行，直逼夏口，势要斩杀江夏太守黄祖。无论何种境况，取黄祖首级者，赏金千金。”孙权一言，在浩瀚的江面上久久地回荡。
浩浩汤汤的东吴大军继续向夏口逼近。明明是宽阔，望不见边际的江面，却被东吴的战船大致铺满，仿若一块巨大的幕布，铺天盖地而来。江夏军才刚刚喘息，就被接连不断的猛攻，打得措手不及。
很快，防线溃败，东吴大军长驱直入。
孙权到了岸上，更是驾马直接逼近黄祖所在的营寨主帐。他很少领兵，也很少亲自提着长剑拼砍、追杀，但是这一次，他只想亲自手刃仇人。孙权不顾一切地往前跑去，周瑜、甘宁和凌统在后面跟着他，以防万一。
那个叫作黄祖的中年人，因为长久地征战，青丝上已经渐生华发。
他匍匐在地，痛哭流涕地恳求孙权可以饶他一命。
孙权想都没想，长剑一横，直接划破他的咽喉。淋漓的鲜血如喷薄而出的水柱，溅得到处都是。孙权的浑身都在发抖，望着地上那暗红的血泊，目光越发得深沉。他低着嗓音，嗫嚅了一声，“阿爹、大哥，仲谋替你们报仇了。”
说完，孙权更坚定地再次拿起长剑，对上方才的伤口，直接砍下了黄祖的头颅。其他的三人对这血腥的场面早已见怪不怪。周瑜的心里也是满足与激动，他陪着孙策努力了这么多年，直到孙策死前，都是在想杀江夏黄祖。然后，他又陪着孙权多次发兵，终于在这一次得偿所愿。终于，无论是孙坚还是孙策泉下有知，都可以安息了。
甘宁则是忍不住地咋舌，另带有几分担忧自己未来会同黄祖一样，感慨地说着：“主公真狠啊。”
他话罢，正想转头看身后的凌统。毕竟，黄祖与孙权之间，就像他和凌统一般。他刚回了半个身子，只觉得后肩上有被什么锋利之物刺穿得冰凉和疼痛。甘宁不可置信地抬眸，凌统提着枪，也如孙权望黄祖一样，凶狠地望着自己。
甘宁一时火气上来，猛地推开凌统，拔出那杆枪，扯着嗓子骂，“你小子疯了吗，在战场上偷袭自己的同袍？”同时，他又暗有几分庆幸，还好自己刚才转了身，不然这□□穿的，说不定就是自己的胸口了。
他背着手，想捂自己的后肩，却折腾了一番，发现实在有些难，更瞋视凌统，怒目圆瞪。凌统不偏不倚地与他对视，冷冷地说道：“你既说过我都可以下毒害你，又怎么敢把后背露在我面前？战场上背刺同袍，确实有罪，我回去自会领罚，但是我想杀你是在战局稳定之后，算不得为了你延误军机。还有，甘兴霸，你这次没死，是你运气好，下次可就不一定了。”
凌统说完，兀自地瞥了地上的头颅和身体一眼，转身走出去。
甘宁在他背后骂骂咧咧。周瑜的心里本还感慨万千，见他们如此闹腾一番，倒有些哭笑不得。周瑜略看了甘宁后背一眼，见伤口并不严重，便与他玩笑道：“你这也是活该，这种场面下，竟还敢与凌统待在一处。他见主公大仇得报，难免也想报自己的仇。不过，他这次已经算是对你手下留情了。”
甘宁转而骂周瑜，“你脑子有病吗，他捅了我一刀，我还要对他感恩戴德？老子算是知道了，以后离这小子能有多远就多远。你们东吴的人都是心狠手辣的主。”甘宁话罢，也是拂袖，想往帐外走，又考虑到凌统可能还在，终是踟蹰着没再往前。
周瑜更笑。
孙权则是从泼天的仇恨中，慢慢地回过神来，转头看了他们一眼，先是瞪甘宁，而后又对周瑜道，“回去是该好好地惩治凌统一番。往后，若非必要就别让他们一起出战了。顺便与凌统说清楚，我惩治他，只是因为他还在战场上就刺杀同袍，其外他做得并没有错。”
孙权随之在剩下的三人中第一个走出营帐。
甘宁又在后面骂，“主公，你这未免也太过分了，我甘兴霸的命也是命啊……”
孙权不理他。
周瑜第二个走出去。
甘宁无奈，也只能跟着走出去。
这一年，吴郡孙权得报世仇，回去吴郡，跪在孙氏家祠待了一天一夜。翌日，乔朝容领着孙绍，也在里面度过了半日。到七月的时候，北方的曹操一改先前的三公制度，换而在三公之上设立丞相，而自己任丞相位。不久，发兵南下，以为陛下扫除障碍之名，前往攻打荆州。
曹操意在刘备，更在荆州，越过荆州，还在东吴。
孙权暂时按捺不动。八月，荆州牧刘表病逝，其子刘琮软弱无能，不敢与曹操正面抗争，只得献出荆州，妄图臣服曹操。曹操尽揽荆州之地，并继续追击还在荆州境内的刘备。刘备大军一路从樊城退至江陵。在当阳一战后，与曹操暂时成对峙之势。
但刘备已经无路可走。刘备的背后是浩瀚的长江，越过长江便是东吴。他与东吴孙氏并无交情，难保孙权会接纳他。往北则已经全是曹操的包围。在这千钧一发之际，其麾下军师诸葛亮认为当出使东吴，说服吴主孙权与刘备联手，共抗曹操。
偏生这个时候，周瑜不在吴郡。
乔夕颜一个人带两个孩子，着实有几分无聊。尽管周循和周胤，一个已经六岁，另一个也四岁了，都是会跑会走，能说会笑的年纪。但是，说句不好听的，她整天听两个小娃娃天马行空地闲扯乱聊，偶尔因为一点小事就又哭又闹，简直不厌其烦。
早知道，一个月前，周瑜问她要不要和自己一同去鄱阳湖的时候，她就该斩钉截铁地同意。
周瑜去鄱阳湖练兵去了，因为攻打江夏，收服了江夏水军，要将江夏水军与东吴水军混编。在这之前，他也做过类似的事情。甚至因为这次只有江夏的部分水军，只要去两三个月就行。乔夕颜以为，两三个月的奔波实在太奔波了，而且她虽然不喜欢带孩子，但是太久不见，作为母亲还是会想念，于是，她没去，只让周瑜早点回来。
周瑜虽不舍她，但是也习惯了她的怠惰。
乔夕颜闲着没事，就坐在周瑜的书房里画古琴的图样。她刚清净没有一盏茶的功夫，才刚画出个琴的轮廓，周胤就哭着跑进来，嚎啕道：“阿娘，哥哥欺负我！”
紧接着是周循追着周胤也来了，委屈地辩驳，“阿娘，你别听胤儿的，阿磐没有。”
乔夕颜闻言，抬眸，淡淡地看了他们兄弟一人一眼，波澜不惊地先问周胤，“那胤儿同阿娘说说，哥哥是怎么欺负你了。”
周胤一本正经地开始掰着手指回答：“早上的时候，万伯伯准备了五块桃花酥，哥哥吃了三块，只给我吃了两块。那么刚才吃桂花糕的时候，就该是哥哥比我少吃一块，可是哥哥吃了三块，我也吃了三块，那哥哥还是比我多吃一块桃花酥啊！”说着说着，小周胤已经想哭。
乔夕颜又更多看了他一眼，提前道：“胤儿，阿娘和你说过的，男子汉大丈夫，不要因为一点点小事就落泪。”
“那既然哥哥还是比你多吃一块，等晚上再吃杏仁酥的时候，你就比他多吃一块好了。”乔夕颜平静地提出解决方法，心下想着这才多大点事。
可周胤仍是闹腾，“但是晚上没有杏仁酥了！万伯伯说杏仁酥吃完了，要明天去买来才有！”
“那就明天再吃，好不好？”乔夕颜尽量保持着耐心。
周胤却是一跺脚，“不行！那都是第二天了！万一明天哥哥还比我多吃了一块桃花酥怎么办？呜……阿娘，哥哥欺负我！”
乔夕颜无奈地叹气，又看周循，问道：“阿磐，是弟弟说得这样的吗？”
周循点点头又摇摇头，回答：“是，但也不全是。我本来是没想多吃那块桃花酥的，想就给万伯伯吃好了，胤儿非哭着闹着不愿意，我一生气就直接塞进嘴里了。”周循面上的表情有几分无奈，又有几分歉疚。
听他这样一说，乔夕颜忍不住地批评周胤道：“胤儿，阿娘是不是和你说过，好吃的东西是可以和任何人分享的。万伯伯每天照顾你们那么累，为什么不能分他一块糕点呢？”
乔夕颜的表情严肃。
周胤见状，立马道歉，“阿娘，胤儿错了。”
乔夕颜见他道歉得快，既是气又是笑，最后只能莫可奈何地放下手中的笔，认真地道：“那胤儿，待会阿娘带你与哥哥去街市上买糕点，我们多买一点，你晚上比哥哥多吃一块，但是同样，你要送一块去给万伯伯，可以吗？”
周胤点点头。