他的聘礼。
段绪言无言走近，看着阮青洲，虔诚至皈依那般，甘愿俯首。他低头亲吻阮青洲的手背，双目缓缓抬起、注视。
他的聘礼是一场蓄谋已久的逼反，是受段世书之请、特自边城狂奔而来的勤王之师。
在金秋某日、天色微蒙时，被诱引而来的大军会如铁水般涌向城池。这是段世书初次身披战甲，程望疆的那封手书成了他召动兵马的军符，待到勤王大军闯过关州城关，直逼行宫，他将要以勤王之名领兵救驾。
冷铁配上战马，远远传来铁蹄踏地的重响，段世书束紧护臂，摸刀时手间生疏。
来人入门，于他身前拱手，道：“珘王，勤王之师已至行宫，只待王爷下令，便可攻入宫门。”
段世书问：“叛王段绪言和叛将薛秋霖可在？”
“勤王之师不宣而战，珵王以伐叛为由向关州营送出军报求援，被我方截下，现下禁军退守行宫，叛王及叛将均已退入宫门。”
唇间微浮笑意，段世书一摸兜鍪，收刀入鞘，朝外走去：“军需可还充足？勤王大军远道而来，为攻入关州城又与叛军激烈交锋，想必兵粮都已消损不少，再来，伤亡者也需得到妥善安置，你们——”
“可……两军至今，尚未交锋。”
尚未交锋……
段世书足下一顿。
勤王之师势如破竹，一路无阻无碍攻至行宫外，可这一切，理当如此顺利吗？
段世书沉眸，余光犹见人影，侧目时便与古刀对视。古刀高坐院墙，一腿耷着轻晃，手中刀刃微微举高，便见一只虎头帽挂在刀尖，摇摇欲坠，红得醒目。
——
阴云沉沉，横木破开朱门时，战马迎头直冲，寒铁顷刻占据行道，将主殿围起。
殿前，一人甲胄加身，双袖紧束，独独执刀而立，至听闻兵马声响，几抹冷光照眼，方才缓缓抬目，慢视前方。
段世书提绳策马上前，与他对视：“叛王段绪言，联合禁军谋反，挟持圣上，欲夺帝位，该当何罪？”
旷地有风，披风轻扬，段绪言嘲讽一笑，迎着周侧直指而来的尖矛提刀上阶，徐徐开口。
“叛王段绪言，出生北朔宫廷，长于北朔乡野，五岁拜于大将军薛赈膝下，年至十三拜别父帝，隐姓埋名深入南望，八年后夺关州而归，却屡次遭到兄长段世书的谋害和追杀，险些殒命关州，那么敢问珘王……”
刀尖倏然点地，段绪言侧首回眸，冷冷质问：“对北朔，我何罪之有？”
在场各将士闻言色变，一时侧首相视，心中均生疑虑。
帝王被胁迫的说法确实只是段世书凭程望疆的手书传出的，但众将士受命于北朔帝，此事不怕一万只怕万一，他们必然要出兵勤王，可他们一路来到关州却未曾与禁军相杀，更像是被刻意引至关州行宫的。
因而众人抱持观望的态度，只听段世书坦然以对：“避重就轻、信口雌黄，珵王在南望待久了，回来后也该改改一贯的行事作风。”
段绪言不屑地背对着众人，抬指摸过刀身，借刀上反光静观身后。
听段世书道：“一面靠着坑蒙拐骗的下作手段抢来关州，一面却还放不下与南望太子的私情，所以特意到父帝面前邀功，借口与南望和谈，让南望太子阮青洲作为质子来到北朔，住你府上，继续与你私通。如今想来，宫宴命案、南望战俘被杀、两国开战乃至父帝莫名染疾、中书令受胁，恐怕都是你步步为营，为夺帝位才想出来的阴谋诡计。是可惜，父帝苦心孤诣培养你，却不承想养出了个天生反骨之人，若不是中书令想方设法递出手书，改日珵王都敢冒天下之大不韪，弑父篡位了。”
极轻的一声笑，段绪言屈指一弹刀刃，传出清脆震响。
“珘王不愧是帝王嫡子，不愧是往日文臣眼中最适合登上储位之人，有了皇后一族帮扶，内可偕同六部，外可拢纳西域，还能光凭一纸真假不明的文书便能召来北朔数万大军。不过今非昔比，嫉贤妒能一旦过了头，人就会变了。”
段绪言淡然迈步，再朝前行：“今日你我各执一词，旁人也难辨真假是非，所以还是要问中书令，叛的到底是谁了。”
掌心贴上殿门，推动那时，天光自宽长地面映出一道人影，文臣排列其中，迎着那道长影望去，段绪言的身躯在乍然而入的光中朦胧若现，映入一人眸中。
沉肃而威严的一双眼，于高位俯瞰众生那般，渐向殿外看去，段承十指紧握扶手，只沉沉道出一句：“押来。”
薛秋霖受命，转身骤一挥手，禁军忽自八方涌现，刀刃长矛一时架起，已将主殿周侧堵得水泄不通。
见段承安然坐于高位，众人惊愕，矛头皆已转向方才信誓旦旦领兵攻门那人。段世书紧握缰绳再又松开，一双眼稍稍闪动，在见到程望疆的那刻，瞬间暗沉下来。
前来勤王的主将见状，当即下马缴刀，跪在殿前。
“陛下恕罪！我等均是接到珘王的勤王之请方才日行千里而来，只听珘王称珵王挟持陛下，欲同禁军统领合谋暗夺帝位，为此，臣等怀着一腔赤诚而来，却未料踏入他人陷阱，不仅惊扰圣驾，反还被扣上反叛之名，着实罪该万死！”
段世书面对尖矛，跨步下马，将被压下肩头时傲然挺背，抬靴上阶，步步行去。
他抬声：“眼下未有论断，下此断言也太过草率！儿臣急于向各州发出勤王之请，是因记挂父帝安危，又听段绪言在行宫外发出与禁军同谋、觊觎帝位的不轨之言，可一封求助的手书总是出自中书令之亲笔，今日闹成这样的场面，我才要问，中书令发出误导之言，究竟是何用意！”
“是何用意，事到如今，珘王怎还反问老夫？”
闻言，脚步渐缓渐停，段世书紧攥双拳，目光在程望疆和段绪言间回转，终已明白今日的局面。
是时程望疆已至御前拜身：“陛下，年前为温仑公主设宴当日，是臣年迈愚钝，将丧子之痛转嫁到世子身上，本欲让宫人杜生营造一出世子误闯后宫的假象，借此羞辱世子，却未料罪人杜生擅作主张，自宫外寻来酒色之徒欲对世子行不轨之事，事发后，臣惶恐不安，恐怕此事加剧两国矛盾，遂向陛下自请前来关州，助力促成归还南望战俘之事，可世事难料，不想战俘被杀，两国战事无可避免，珵王也在途中遇刺，下落不明，劫后余生方才平安归来。再到商议是否与南望和谈之时，陛下抱恙，封闭行宫，珘王却忽以宫宴命案胁迫老臣写下这一纸文书，请各州主营将士前往关州，为他所用，臣昏聩胡涂方才犯下此等大错，望陛下——”
“你撒谎！”段世书迈步大跨上阶，入殿前几刀架于脖上，他狠力推开，下跪于御前，直指程望疆。
“父帝，是他！北朔的中书令程望疆！伙同段绪言，先是在夏猎那日往茶水中动了手脚害得父帝抱病，再借封锁行宫时断绝行宫内外消息，对儿臣谎称您遭受挟持，诱引儿臣发出勤王之请，至大军压城时再反咬一口，污蔑儿臣谋反！”
“若是污蔑，那么私养死士多年，屠杀南望战俘、趁机谋害手足，又搅乱两国和平的是谁？”段绪言缓缓抬眸看向那人不愿屈服的背影，收刀递向禁军，赤手入殿。
他直身跽跪，道：“父帝，儿臣自回北朔之日起，亲历两次追杀，现要在此状告珘王段世书私养死士，擅闯战俘营杀尽南望战俘，又欲嫁祸南望太子阮青洲，辱北朔声名、毁北朔安定，更是要让北朔遭受兵燹之祸。”
段世书咬齿辩道：“段绪言，你——”
“证据，”段绪言冷静打断，“我怎么会没有。”
话落，铁风将战俘营副尉带来，薛秋霖再一侧首，禁军相继押来几人。几人被一踹小腿跪了地，手脚均已被缚，木棍嵌齿，面生凶恶之相。
段承已显怒意，沉声：“来人是谁？”
副尉俯首以答：“回陛下，是战俘营遇袭当日残杀南望战俘的歹人，据详查，这几人皆是亡命之徒，手中均有命案，五年前曾有人花重金托暗市招揽死士，方才有了归身之处。珵王当日要臣留下活口，铁风侍卫亦是再三嘱咐不能让这些歹徒再经他人之手，臣便与关州营主将协商，暂不声张，先将几人关押别处，亲自看管，慢慢查明身份，直至珵王平安归来后方才上报此事。现经多方走访，暗市、人犯收押及看守的有关事宜均已记录在案，有关州营将士佐证，陛下明鉴！”
案宗自宦官手中呈递上前，段承接来，阖眸掷向桌案，掌心忽而拍落，发出一阵骇人声响。众人闻声垂首，屏息凝神。
段世书不甘如此，他辩白：“不是儿臣……谋害父帝的不是儿臣！”
“自然不是你，”段承道，“茶水无异，既与珵王无关，又怎么会是你？”
段承紧攥痛麻的手心，徐徐开口：“屡次有人欲生事端，挑起两国战事扰我北朔安定，朕不过是与中书令共议，想借机试探，也才一季未过，朕演了几出病危，你便沉不住气要召来各州兵马直闯行宫，究竟是想清叛，还是清君？”
段承狠按手掌，露笑讽道：“段世书，你稳坐嫡子之位，又觉得有皇后撑腰，内可偕同六部，外可拢纳西域，今日还让朕见识到了无军符军令便能召动兵马的盛景，不愧是朕的嫡子、北朔的亲王。”
赤裸裸的讽刺，道尽了段承对他的忌惮。为何不立嫡子为储君，因为温仑是他的同胞妹妹，受尽太后宠爱，又将与西域和亲，因为皇后是他的亲生母亲，家族势力庞大，渗入六部。
他从前也猜到这些，更是清楚段承多疑又谨慎，所以在御前温文尔雅，不露野心和锋芒，私养死士起初也不过是为了提防其余皇子。不过北朔皇子中当数他最出挑，他欣然地接受所有称赞，对还未到手的储位胜券在握，却未料还有段绪言的存在。
他开始嫉恨，毫不留情地想杀死这个从无半点亲情所言的亲兄弟。但他没想反叛，更没想将死士用作直指段承的尖刀。
今日的一切都是段绪言逼的，在行宫外用言语挑衅，激化他的怒意和嫉恨，再与程望疆同谋，诱他请兵……不，不单单是如此。
在劫狱救下阮青洲的那日，程望疆分明与段绪言争吵至不欢而散，后来怎会无故与他化干戈为玉帛，除非那场争吵也是假的……为什么，为什么？为什么不论是敌是友，是亲是疏，都在帮段绪言，从他的父亲，他的妹妹到程望疆，薛秋霖……他不甘！他不甘！
段世书垂首轻蔑笑起，自低声慢慢笑至颤抖，眼中泪花渐起，他用舌尖舔抵着上颚，将泪意忍回去。
他抹脸改了神色，抬眸低笑：“那父帝知道，为您夺下关州的这个好儿子，自回北朔起，便将南望孩童养在府中，视如己出吗？”
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明天要出远门，请个假 Orz
没人比我更想完结了没人比我更想完结了，可我好慢真的好慢……嗯，这个点就说声晚安吧～