山雨不停，脚下泥泞，留的是方才被铁锹剐过的痕迹，段绪言蹲下细瞧，见错乱的脚印叠加着，一路延至多出的棺木旁，再走近了，一个新挖的土坑展现眼前。
阮青洲叩那棺木，警惕着推开道缝，段绪言挡着雨水，燃起火折子，往里头给了点光。
一片灿金色顿入眼眸，填了半副棺材。阮青洲伸手拾起一块辨认，确是真金白银无疑。
“又是藏金。”段绪言说。
阮青洲问他：“什么想法？”
段绪言朝旁扫视，道：“抬棺进坟，一来借鬼神之说引人避退，掩盖埋金的动静，二来孩童尚且懵懂，迷晕后放进棺中，就算醒来，也无力推开这等重量的棺盖，所以以防万一，暂时用两枚钉子封棺即可。况且孩童听不懂外界的声响从何而来、是为何意，若是日后说起，旁人亦会将此渲染成怪力乱神，久而久之，因抵触和避讳，常人不会无故踏进此处，恰好能保证这些钱财不会被人发现。”
说完，段绪言眼中渐起肃厉，他望着阮青洲，一口吹熄了火光。
“可是殿下，”段绪言牵来阮青洲的手腕，紧紧捏在掌中，“既然金未埋完……”
阮青洲同他四目相对着，接道：“他们缘何要给棺盖起钉呢？”
话落，刀光骤现，直往阮青洲的脖颈砍去。段绪言伸手一拉，将阮青洲带入怀中，顺势抬腿一脚狠踢向杀手的腕，转身便朝林间奔去。
冷风劲吹，一扫枝条，数道黑影奔来，又围堵成圈，封了去路。
两人被逼停原处，步步后退。足下湿泥踩得黏腻，杀手脚步紧随，寒光于刃上闪过，杀意显然。
段绪言鸷视着，又将阮青洲拉近些许，袖下，开过刃的一枚金钱镖就夹在指间。
他紧盯前人咽喉，腕部轻转，暗中蓄力，手中镖刃尤带嗜血之意，蠢蠢待发。就见一众刀身猛转，携风挥来，段绪言眼中露狠，正欲抬手挥镖，却有飞刀袭来，直剐杀手脖颈。
血自刃口滴淌，两人直身后倒，其余杀手一时警惕四顾，就听不远处一人抬刀砍木，悠悠行来。
锋刃削木，沾来碎屑，赵成业伸手往刀身一抹，抬目时双眼凶狠。
“臣来迟了，殿下恕——呃嗯！”
那身影透着悍然，气势汹汹，还未耍够威风，却被尉升一脚踹怂了。
“少废话。”尉升自他身后走来，已是亮了手中兵刃。
赵成业不满地摸了摸被踹疼的臀，是时两人一同转腕提刀，跨步上前，迅疾划出几抹刀影。
寥寥数声过后，见了血红，刺客已倒落近半。可就在此时，林间乍然涌来声响，尉升侧目而视，才见远处人影狂奔，一片黢黑直朝此处压来。
凶光四下逼近，来势汹汹，尉升当即护在阮青洲身前，同段绪言说道：“人太多，我开路，你带殿下先走！”
一声叫来，急雨坠下，段绪言侧首看向阮青洲，手指顺腕部而下，扣住了那人的手掌。林间刀光再度掀起，血溅四方，赵成业和尉升一前一后，破势而出，渐渐杀出条道来。
又见刀身倏地一转，雨珠蘸血，飞洒而过，前路的最后一道人影亦被劈开，尉升抬刀让路，段绪言握紧五指，带着阮青洲一头扎进了山林夜雨中。
身后渐远的刀声和血味被雨水冲去，他们不知去向地跑着，最终停步在一处山涧边。
瀑布湍急，自涧上飞落，段绪言看了一眼，将阮青洲牵回身侧。
“前方无路，尉侍卫应当不会来得太晚，奴才带殿下先寻个地方躲雨。”
“也好。”说着，阮青洲眉头一蹙，伸臂揽过段绪言的肩头。
半圈旋过，剑刃自阮青洲袖上轻擦，留下血痕。
眼见阮青洲臂上破口处渐渐渗出了红，血腥一往鼻腔蹿入，段绪言咬紧牙关，眉眼猝然阴厉。
在他手里，竟然还有保不住的人。
段绪言嗤了一声，眸中冷寒，抬掌覆上阮青洲的后脑，将他的脸往肩上按来。
眼前，那人尚未得手，一足蹬地跨来，手中剑尖留光，正正地指向阮青洲的后心。
段绪言唇角带笑，靠近阮青洲的耳边，轻声道：“奴才杀个人，殿下先别看。”
话落，段绪言抬臂猛力击开剑身，杀手未料，稍有失神，胸口又受一记狠踹，整个人直直向后退了几步。脚下雨点溅起，那人促声喘息，自雨中对上面前那双冷酷眼眸。
他抹唇抬步上前，足下脚步渐猛，点地一跃，挥剑斩来，段绪言紧搂阮青洲的腰身，带他旋身避开，又趁时单手绕臂，五指自那人肩头滑下，猛然一扯，须臾间便扯脱那只臂膀。
那人惨声凄厉，一时响彻山涧，再听咯的一声断响，手腕生被扭断，手中长剑将要掉落那刻，段绪言伸手接来剑柄，旋腕转过剑锋，利落一刺，剑身自那人肺腑透过，霎时抹了鲜红。
只剩落雨，阮青洲收紧十指，攥死了段绪言的衣衫。
“看来殿下不喜欢奴才杀人，”段绪言抚慰一般摩挲着他的后脑，将脸贴近了，“可殿下身后还有人紧追不舍，怎么办？”
阮青洲眼眸微抬，就听林中脚步又起，几簇冷箭穿过枝叶贯来，段绪言拔剑挡下箭羽，带人渐往瀑布边退去。
脚下水声轰隆作响，段绪言侧看一眼，手掌自阮青洲脊背滑下，箍紧了腰身。
“那就，”段绪言轻笑，“再跳一次吧。”
他踩过滑石，向后一倒，两具身躯于飞来的箭矢中央悬空，摔进了山涧流水中。
——
雨又落，柳芳倾方才还在酒场上卖笑，转身行出主楼，便沉了脸。伞面一撑，接了雨点，寻见人的消息也正巧传到了耳边。
柳芳倾抬步迈进雨中，脸色未改，对侍从说道：“提早打烊，让白霓和邱娘送客，白薇和丁母留在房中，后院锁门，寻人看守，其余人到校场汇合。”
不多时，几点火苗蹿起，地底校场排着数十人，皆已恭敬地俯首听命。
柳芳倾坐在主位，抬眸看了一眼，改换回男声，道：“既然人已寻来，该追的责，一样都不会少。”
他摸着手中匕首，沉了声：“今日是谁放哨？”
方小群往前迈步走出，低声道：“回东家，是我。”
柳芳倾抬袖起身，不疾不徐地朝他行去。无需多言，众人都知柳芳倾今日动了怒，听脚步渐近，不由自主地生出些寒意。
待柳芳倾停步身前，方小群立时跪地，双拳攥得紧。
柳芳倾垂看一眼，缓缓蹲下，冷声道：“还记得自己来这儿是做什么的吗？”
方小群应答：“记得。”
话落，余光见柳芳倾手中一动，匕首出鞘，薄刃还衔着点光，方小群眼眸一闭，就觉寒光闪过，却迟迟未有痛意袭来。
他睁了双眼，还未看清什么，便有一掌往他颊边甩过，辣意顿然泛起。
方小群才入风颜楼两年，又是那批北朔细作中年龄最小的，过了正旦也才十八，柳芳倾平日最疼惜这些正当大好年华的少年人，连疼都没让他们挨过一下，没承想今日竟会打下这一掌。
清亮的一巴掌回响在校场上，众人齐声跪地，垂首受训。
柳芳倾收手起身，寒声道：“十人轮值放哨，白日黑夜亦有人轮岗，却连个人都看不住，是日子过得太舒服，还是我对你们太宽容？来这儿的规矩早同你们说过不下十遍，非要我每日拿刀架在你们脖子上，才够长记性吗！”
言罢，柳芳倾挥手掷了锋刃，刀尖正巧贴过方小群的膝头，卡进地面，留着震响。
“记着了，人为刀俎我为鱼肉，要想再多活一日，就容不下半点差池。今日不单单是丢了个人的事，这种懈怠若是出在旁人身上，致使北朔细作的身份泄露，风颜楼就会是你们的葬身之处！学不会耳聪目明，也把养懒养散的性子趁早给我收好了，先前我没对你们动过手，往后也不想再对你们动手。你们喊我一声‘东家’，便是将性命都交到了我手上，我不希望宽容和放纵会成为害死你们的缘由，更不想你们当中的任何一人，来日会死在我的失责之下。”
右掌余带麻意，柳芳倾看向方小群被扇得微红的面颊，将手攥紧了，背过身去，道：“有些话不用我再多说，自迈入风颜楼起，你们便已知晓自己的归途，而我能做的，也只是让你们能尽量再多活一日而已。”
此话引得众人眼眶骤红，柳芳倾不再多言，抬步离去，走上长阶。
地底校场本乃一片旷地，唯有一条通往地面的长阶还连着廊道，白霓就在廊道上方俯瞰着校场，已候了些时。
听长阶处足声渐近，白霓徒带一身淡泊，转眸回看，浅蹙的眉头渐也舒展开来。
“忘战必危，今日之事还能算作警醒，他们自也明白东家苦心。”语调沉静，声也轻柔，白霓徐徐走近，褪去乐人的身份，柔和间添带几分淡漠。
柳芳倾也已静心不少，与她说：“方才是我下手重了些，待人散了，劳你给小群送些消肿止淤的药去。”
“明白。”
白霓浅笑应过，轻声道：“丁甚回来了。”
柳芳倾问：“人怎么样？”
“吸了迷药，旁的没什么大碍。”
“我去看看，”柳芳倾再往长阶行去，顺带问道，“公子呢？”
白霓静站其后，应道：“还没回来。”
迈阶的脚步顿停，柳芳倾转头问：“那丁甚是谁送回的？”
——
屋外雨声落得急，柳芳倾撑伞行出时，淌了满鞋的水。后门外连着条巷子，一眼就能望见底，柳芳倾站在雨中，沉默须臾，才道：“淋这一夜雨，就没想往我伞下躲躲？”
身侧黑影轻动，不知何时已侧靠在了墙边。柳芳倾回眸看去，留君正抱臂静望他，浑身皆被雨水浇透了。
虽说湿得贴身的衣裳反还将身形衬得挺朗，但也有些可怜人的样子。
柳芳倾转身走去，将伞檐撑过他头顶，才拋过手中钱袋，问道：“救完人，还顺手给了这么一袋子钱，什么意思？”
“还你的，其中一半算作卖身钱，别记错了。”
留君再又递过，柳芳倾没接，只借着门下的灯，看了眼他手上的擦伤。旧伤未愈又添了些新的口子，眼下沾了雨水，伤处便冻得更红。
“我说了，用这种法子挣来的钱，我不收。”
留君说：“走正经路子赚来的，不会给你添麻烦。”
柳芳倾欲言又止，忍不住嗔笑道：“顺手救你一命也没图你以身相许，你到底哪儿来的心思，就这么想……养我？”
留君将钱袋往手中一攥，便又抱臂往墙面靠去。
他侧头看着柳芳倾，问：“在这儿出入的不是嫖客就是官差，先前没了桐月，现在又丢了丁甚，你就没怕过吗？”
伞檐是个圆弧，靠着墙面时，雨点多半会自伞与墙的缝隙中砸落，再又浇往留君身上。柳芳倾笑他蠢笨，再将那人往伞中拉来一些。
柳芳倾说：“风颜楼好歹也是个安身之处，比起亡命天涯，这样不是更好吗？”
留君默然不语，看了他半晌。
“你一直过着这种日子吗？”