“三姐，我不想嫁的，但是李世叔说得我都不知道该怎么反驳他了。”伽罗垂头丧气地走出鸿宾馆，站在候在门外的马车前，愁眉苦脸。
陶恒掀开车帘迎她上车，也不应她。
伽罗怏怏地靠着车壁，碎碎念着。“李世叔三言两语地就把我打发了。杨坚这办法也不管用啊。”
“那你就认命吧。听说阿爹还打算要我们三个女儿一同纳采礼。”陶恒还故意逗她，神色淡淡倚在车内望着她。
伽罗啊了一声，泪眼婆娑，“三姐~我不想嫁。。。”笑脸纠结在一起，可怜兮兮的。
“好了好了，逗你的。不过阿爹的确是想要一起纳采礼的。”陶恒着实不明白，独孤信这么急切地想要把她们嫁出去是为了什么呢。
“那我岂不还是要嫁给李表哥吗？”伽罗又要落下泪来。
陶恒替她擦了擦眼泪，“纳了采礼而已，到时候嫁不嫁得去当然还得看我们小伽罗的心意啦。”陶恒宽慰她。
伽罗凑到陶恒身旁，窝在她怀里不说话。
近几日，般若的婚期将至，独孤府里时常见不到她人影，说是在宁都王府安排大婚当日的事宜。
没了般若的管束，伽罗也整日疯跑，不是在济慈院待着，就是去林中打猎。目的却都只有一个，就是避见已和自己定亲的李澄表哥。所幸，李澄也曾放心思在伽罗身上。倒每每对陶恒格外上心。
而曼陀没了般若压制，自然也是春风得意。只是走在府中园内，就看见陇西郡公府的人送东西上门，却只往阿恒那边送去。
怎么，讨好小姨子就只讨好亲生的吗。曼陀自小就因庶出的身份被人瞧不起，所以事事都要争上游。可无奈自己之前有个厉害的长姐压自己一头，往下又有个最年幼的嫡出小妹讨人欢心。
她虽然是京中数一数二的才女，琴棋书画样样皆通，可碍不住自己的身份。姣好的容颜一想到此，脸色大变，心中气结。脚步微快，抢在那些人前头，示意秋词问话。
“站住。”秋词立在曼陀身边，问道。“你们送的这是什么。”
陇西郡公的人奉了自家世子的命来了好几趟，可东西却一次都不曾送进去。本想着这些物什肯定又会被扔出来，但看到是独孤府的二女公子上前叫人问话，心里不由一喜，忙应。
“回女公子话，这是世子寻来的棋谱想赠予三女公子的。”他小心回话。“只是这东西，三女公子似乎瞧不上眼。”
曼陀向秋词使了个眼色，秋词得了意，伸手欲要打开来看。那下人却急急护住，可不敢。“二女公子恕罪恕罪，这是我家世子千叮咛万嘱咐让我呈给三女公子的，可千万不敢。”
“怎么。这既然是送给我妹妹的东西，那便是我妹妹的了。我是阿恒的姐姐，连妹妹的东西都不能看了吗。”曼陀一下子被戳中痛处，脸色难看，上前一步不由分说就打开，拿起棋谱端详。
倒是个好物件。曼陀却更是气恼。阿恒懂什么下棋，还不是粗浅棋艺。谁人不知她独孤曼陀色艺双绝，这按理本该就是送给她的东西，怎么就要拿去给阿恒了？
她冷着脸，“这棋谱就由我带去给阿恒吧。”曼陀狠狠攥着棋谱，指甲印则深深地嵌在古籍上。“你回去告诉你家世子，他要娶的是我的小妹伽罗，不要献错殷勤了。何况，独孤府三女公子早已被圣上赐婚于太师了。这样私相授受，你家世子存的什么心思。”
这番控诉，那奴仆哪敢承受，吓得跪伏在地上连连磕头讨饶。曼陀只挥袖快步离去。
“姑娘，这样会不会不太好啊。”秋词看着被曼陀一怒之下扔进池塘的棋谱，有些为难。
曼陀怒气还未消，“哼。孤独般若可以嫁给宁都王，成为宁都王妃。独孤恒更是厉害，就要成为一人之下万人之上的太师夫人。独孤伽罗也可以嫁给陇西郡公世子。谁不知道陇西郡公府家财万贯啊。我呢，你家姑娘我却要嫁给谁！”
“姑娘，您可千万慎言呐。”秋词惊得四处张望，心中不安。
她气得口不择言，哪管得这许多。目光恨恨停在那浮在水面上慢慢浸湿的棋谱，眼神一紧，一抹冷笑划过嘴角。
三日后，独孤信破天荒竟请了宇文护入府。二人在书房足足待了四个时辰，不让旁人打扰。
般若得了消息也赶紧候在房外。倒不是怕宇文护会加害阿爹，只是怕他们二人若一言不合又水火不容，那她的计划岂不是竹篮打水一场空吗。
而曼陀竟也难得悄悄躲在一边，查看情形。虽然她知道那些流言蜚语不会对结果产生什么影响，但若能在他们彼此指尖留下个疙瘩，那就是她成功的第一步。
春诗默默上前，“姑娘，最近世家之间传出的一些流言有些异样。”她靠近般若耳畔，将自己所知悉数道出。
只见般若柳眉紧蹙，眉目间露出一股杀气。
又过了半个时辰，宇文护和独孤信才从书房双双走出。二人这番详谈，似乎少了彼此敌意，但也还不亲近。
“岳父大人，小婿可否去看望恒儿。”分明是询问的语气硬是被宇文护说得如此理所应当。独孤信绷着脸，懒得理睬他，拂袖便去。
宇文护倒是轻车熟路，拣了一条最近的路大步而去。
而般若只得紧紧跟着阿爹，想知道他和宇文护究竟谈了些什么。尽管眼下还有件事十分要紧。但方才看宇文护轻松的神色，她才微微放宽心。
曼陀小心翼翼地跟上宇文护，心中自有盘算。忽然宇文护顿下脚步，吓得她收回脚，不敢上前也不敢发出声响。
宇文护悠悠弯起嘴角，一声轻哼随风而散。
待到了陶恒的闺房，他也并不顾忌，推门就进。杪夏赶紧退出，也不敢在外侍候，走过转角就不见了人影。
这行径，更是给了曼陀绝佳的机会。她蹑手蹑脚地凑近门边，将耳朵贴在门上，听着屋内窸窸窣窣的声响，十分好奇。
“你这是干什么。”陶恒拍下他作乱的坏手，狐狸眼瞪着他，语气一本正经。
宇文护坐在榻上，支着脑袋轻轻笑。却也故意抬高声线，掺杂着一丝怒气。“我在质问你。”
“质问我什么？你既然已认定我与他人有染，又为何来问我。”陶恒冲他努努嘴，又朝着屋外大声吼道。
他憋着笑，但还是故作震怒。“他为何要送你东西。”
在不明所以的曼陀听来，只当是宇文护信了传闻，前来兴师问罪。满意的笑容慢慢染上她的脸颊。
宇文护，呵，也不过是一个坠进爱情里的傻子而已。这么一点风吹草动就按耐不住了，倒是她高看他了。
看来拿下他是不费吹灰之力了。
太师夫人嘛，能不能做皇后还不是宇文护的一句话吗。独孤曼陀满足地呼出一口浊气，哼，独孤般若，独孤恒，独孤伽罗。到底还是自己赢了。
她可不想再听下去，得赶紧回房好好梳妆打扮。等宇文护落寞回去时，她无意间的偶遇一定会让他眼前一亮。
第一眼至关重要。
屋外没了动静，宇文护便伸手揽过陶恒的肩膀，让她倚着自己。“她走了。”
“她还想做什么。”陶恒虽然猜得到，却不想说。头轻轻靠在宇文护的肩上，吵得有些累。
宇文护不以为意。“还能干什么。她倒是眼光高，妄想勾/引我。”眼神一凌，“勾/引倒我不算什么，但她不该胡说八道。”三天来，他总能听到哥舒传来的所谓的她的蜚短流长。而那个李澄，真是自己太给他面子了吗。竟敢堂而皇之地撩他的女人，嫌命太长了吗。
陶恒白他一眼，这人真是恬不要脸。有这么夸自己的吗。
“你这姐姐眼高手低，好高骛远。不用我出手，你阿姐自然也会收拾她的。”宇文护一点儿也不想脏了自己的手。“所以为什么还要我配合你演这场戏。”小娇妻难得撒娇，他可不能不应。
陶恒却窝在他怀里，“我就是想看看她还要做什么。府里太无聊了，有人陪我玩也好嘛。”她近来闲得发慌，若再不找些事儿做，她总要想起那些什么大道，狐族重任什么的，有些害怕。陶恒将脑袋埋进宇文护胸前，鸵鸟心态。
“无聊？”宇文护闻着她身上沁人的馨香，眼睛危险地一紧，幽幽道：“等你嫁过来了，就不会觉着无聊了。”
她抬起头，不解地看着他。干净的眉眼又叫他忍不住一吻。陶恒还以为太师府有什么更有意思的事呢，好奇追问他。“是什么呀。”
就见宇文护凑近她耳畔，薄唇轻启，就看陶恒乍红了脸，恼羞成怒，一把推开他，只把他往屋外赶。
独孤曼陀来回在园子里踱步了三四圈，就不见宇文护的身影，心里有些急躁。但一转身她眼尖便瞧见宇文护满面怒容地从阿恒住处走来。她趁势理了理自己的衣袖，款款朝他走去。
朝他行礼，看他漫不经心地抬手示意，她亭亭而立，气质如兰，的确不负才女之名。
“太师，阿恒若惹您生气，您可不要和她一般见识。她年纪小，哪里会懂得避嫌呢。”曼陀这字句里倒全是陶恒的不是了。
果不其然，宇文护刹那变了脸色，阴云密布。深深地看了一眼独孤曼陀，不发一言，转身就走。
独孤曼陀被宇文护突如其来的气势吓得怔了怔，原先的盘算竟全然无用。但她也不气馁，看宇文护这副模样，肯定是被阿恒气得不轻。她只要抓紧机会见缝插针，一定有用。
十日后，独孤信三个女儿的纳采礼仪式都选在了同一天。