如玉轩内，陶恒支着脑袋，听着伽罗一番不满言语昏昏欲睡。
“三姐，你有没有在听我说啊。”独孤伽罗委屈巴巴地正向陶恒抱怨她前些天遇着的一个登徒子。
“有啊，不就是你被一个登徒子给轻薄了嘛。”陶恒堪堪抬眼，“这有什么大不了的。要么就杀了他，要么就嫁给他。”干脆利落给她建议。
独孤伽罗不想陶恒竟给她出了这么个主意，羞恼着脸，“三姐~你这是什么馊主意啊。”
“对了，叫你找的东西你替我寻了吗。”陶恒可不想再与她纠缠下去，连忙转移话题问她道。
果然，独孤伽罗立刻在一旁堆积的竹简和绢册中翻找起来。不过半晌，她手中便多了本籍录。“三姐，你找这么多的棋谱干什么呀。”
“还能做什么，当然是为了下棋啦。”陶恒看她真是被那个登徒浪子给气傻了，居然问这么蠢的问题。
说话工夫，辅城王倒来了。
“阿恒也在啊。”宇文邕与伽罗交好，所以时不时都会跟陶恒打照面。
陶恒没起身只应了一声，又撑着脑袋仔细翻看起棋谱来。正想着等下次见到宇文护时，再给他出套难题。却听楼下一片喧哗，吵闹不休。
独孤伽罗坐不住，急吼吼下了楼去。而宇文邕自然也不迟疑，紧跟着她便下楼。陶恒则合起籍卷，看着他们二人那副妇唱夫随的模样，着实好笑。
只是这宇文邕吧要想追到伽罗恐怕得费一番工夫了。
本以为，就算伽罗冒失，但有宇文邕在旁帮衬，事情该能得到解决，但不料争吵声竟越来越大。
等她下楼后，上好的花瓶已碎了一地，生意也没做成。自然是气得伽罗原地跳脚。
几日后，独孤府大摆筵席，静候来人。曼陀早得了信，听说这杨世子或许就是自己未来的夫婿。她既是满怀期待又是害怕来人不得她意，便早早立在堂上和阿爹一起等候。
独孤般若四下一看，陶恒和伽罗都不见人影，询问独孤顺。“阿恒和伽罗呢。”
“阿恒的脾气，般若你也知道。我好说歹说她才答应会来的。至于伽罗嘛，又不知道跑到哪儿去玩了。”独孤顺哭笑不得，无奈摊手。
独孤般若还想说话，却已瞧见梁叔领了人进来。来人英姿飒爽，风流倜傥，倒是一表人才。
随着独孤信的一一介绍，杨坚同曼陀相见。杨坚犹记得年少时光里那个美丽可爱的小女孩，如今已长得落落大方，美艳动人，不由心中欢喜。
“曼陀妹妹安好。”杨坚怔怔看她，喜上眉梢。
而曼陀也被他仪表堂堂所吸引，羞红了脸应道，“杨大哥万福。”
独孤信当然十分满意这位未来女婿，见曼陀也似乎倾心的样子更是欣慰。他知道，曼陀总以为自己偏心伽罗，以为因她是妾侍所生的缘故而冷待。
可嫡庶之分本就难以平衡，但他已经尽量做到一视同仁了。对于几个女儿们的婚事，般若自有主意，也无需他操心。而杨坚可是他的第一人选，他想也不曾多想就打算许给曼陀了。自然也是十分疼爱她的。
“噢，对了，还有两个妹妹是你不曾见过的。”独孤信心里高兴，回头正要招呼阿恒和伽罗，却不见一人。
这时，伽罗却火急火燎地冲进来，嘴里叫着阿爹，慌慌张张的。
两个冤家见面，当然是分外眼红。
原来，早前的登徒浪子和在如玉轩大闹一场的竟都是杨坚。他们二人也可谓是不打不相识了。
只是这杨坚倒先下手为强，倒打一耙，反让伽罗有口难言。这下，两人的梁子更是越结越深了。
再说陶恒，倒也不是她不愿意赶回府，只是被人堵在了天香楼里。杪夏垂首立在之后，看着对方来势汹汹，有些惧怕。
“你就是独孤恒？”年轻女子一身华服，钗发高贵雍容，想想就知身份尊贵。她言语轻蔑，高高在上地打量陶恒。
陶恒颔首算作应答。
“生的算是漂亮。你和宇文护什么关系，他为何会在马场救下你。”女子咄咄逼人，一脸怒色倒冲她兴师问罪。
陶恒也不恼，笑答。“太师为何救我，那就得去揣测太师的心思了。许是真觉着我生的漂亮吧。”她反呛回去，那女子的脸色反而是一阵青一阵白，却不知该如何反驳。
好巧不巧，于旷正打从此道行过，见陶恒被人堵在天香楼前，心中想起那日赛马。赢了也没讨到任何好处，反倒一连几日被太师找麻烦。心火又起，也凑了上前欲要滋事。
“清河郡主安好。”于旷认出那女子正是前朝元氏郡主，忙向她行礼。
元锦瑟微微抬手示意他起来，脸上怒意还未散去。“独孤恒，本郡主问你话，你不要顾左右而言他。给我好好回答！”她气急败坏的样子当真凶神恶煞。
于旷可是清楚当年清河郡主求嫁不成的那段密事，郡主倒也是长情之人。三年时光过去竟还苦等宇文护。
只不过，若不是元锦瑟提起，他倒不觉得这独孤恒与宇文护之间的关系有异。但现在细细想来那天赛马的情形，似乎一切的奇怪之处都有了解释。
呵，这独孤信自诩忠心为国，私底下还不是照样让自己的女儿去结交宇文护吗。
“郡主是想听到什么样的回答呢，是想让我承认我与太师的确暗通款曲，珠胎暗结？”陶恒当然看得出这位郡主心系宇文护，特地来她面前示威的。杪夏则候在一旁，不敢多话。
“你！”元锦瑟怎么会想听到这样的回答。只是这三年来她不知无数次赶走了宇文护身边所谓的那些莺莺燕燕，却发现那些女子不过是他拿来掩饰的挡箭牌罢了。
这次独孤家回京，她因回家侍疾错过了设宴。将将回来却听说宇文护在独孤家的马场上救下了独孤氏，还说什么独孤家教女有方。一时之间广为流传。
而她的人最近也曾在独孤府附近看到过哥舒的身影。哥舒是谁！他是宇文护的近卫，几乎从不离身。他既然出现在独孤府，那就代表宇文护也在！
元锦瑟也是急火攻心了才这么莽撞地带人堵截。但不想这独孤恒伶牙俐齿，直作口舌之争。她在外端的是大家闺秀，何时会在大庭广众之下失态。可为了宇文护她却什么都做了。她冷冷一笑，只退后一步，便有婢子上前斥喝。
“放肆，竟敢对郡主语出秽言！”言毕挥手竟要大将下来。
陶恒抱臂而站，隐在袖下的指尖飞舞，依旧梗着脖子无所畏惧。那疾风还不曾接近，就被人截下。
“郡主安好。一个婢子可不敢以下犯上。”贺连毅制止那婢子行径，立在陶恒身边。
元锦瑟清清嗓子，那婢子才收起手低头站回自己身后。“贺连将军，看不出来你还好打抱不平啊。”
“郡主说笑。这位独孤女公子与在下也可谓是不打不相识，算是朋友了。”贺连毅说话温和却有力。“想来当时太师救下女公子，也是不想置柱国之女于危险之中吧。不过若要深究其因，郡主何不亲自去问问太师呢。”
这话倒算是戳中了元锦瑟的痛处，若她能见到宇文护，她还会这么大动干戈地来堵独孤恒吗？
于旷这厮此时早早趁势离开，本还想借着清河郡主之力给自己出一口恶气。倒不想这贺连毅却来横插一脚。前朝的世家多多少少都要给他们一些薄面的。自己若牵扯其中，不伦不类，更会被他人抓到把柄。
元锦瑟出不了气，目光阴冷地看了眼陶恒，带着人拂袖离开。
宇文护招的烂桃花呀，也不知道明天京城的流言蜚语中会不会夹杂着自己的名字。
“多谢了。”陶恒向他致谢。
贺连毅摆手笑笑。“一句道谢可抵不了我这几句金玉良言。不如三女公子就请我在这天香楼吃一顿？”
陶恒也不拒绝。“当然。你与我五哥交好，你帮了我。我五哥肯定会好好感谢你的。”她冲他颔首，“府中有事，先行告辞。”领着杪夏便走。
贺连毅看着她的背影，哑然失笑。
晚宴时分，陶恒才算见到了这位一直被独孤信念叨的杨坚。的确是一表人才，曼陀倒是欢喜地紧，可伽罗怎么满脸气闷。细问之下她才知道原来三番两次同伽罗作对的正是杨坚。还真是冤家路窄了。
宴后，陶恒累了一天了，却被般若脸色凝重地叫去说话。
“听说你下午同清河郡主碰上了？”独孤般若也不知哪来的消息，开门见山直接问她。“你和宇文护到底有没有关系。”
真是好事不出门，坏事传千里呀。陶恒点点头，“是有那么点关系。”
“他会娶你吗。”般若缓和下脸色，反问她。
陶恒不解，“为何要娶我？”
“难道你们的关系不是暗通款曲，珠胎暗结吗。”般若早已把下午的事了解地很清楚了。她从不知道阿恒竟有如此魅力，能迷得宇文护拒绝清河郡主，至今未娶正式。
“阿姐，你说什么呢。”陶恒哭笑不得，“也就是送过他东西，他也回送给我东西的关系啊。”难道能说其实是觊觎他的□□吗？陶恒可不敢说。
“那就是私相授受咯。”般若本来一点也不担心这个妹妹，看现今她竟同宇文护有了关系，不由得让她有些忧虑。
陶恒还想反驳些什么，却听独孤般若继续说。“若是你们两情相悦，那就让他来提亲，你们这么不清不楚的算什么事情。”
“阿姐，我们独孤府不是和宇文护不合吗？你怎么还让我嫁他。”陶恒怔了怔，不太明白她的意思。
般若轻笑了一声，“你还知道。”
“我当然知道。所有的人都在跟宇文护作对，都欲除之而后快。”陶恒都明白，那隐藏在脊背下的疲倦，为了权力厮杀，手上不知沾满了多少人的鲜血。可是没有办法，这个世道不是你死就是他亡。有时候人要比兽还残忍。
“我以为阿恒还是个孩子呢。”般若竟有些欣慰。“我打算嫁给宇文毓了。”她注视着烛火，平平淡淡说道。
陶恒的狐狸眼转了转，薄唇微启，却什么也没有说。