对于计划的变更，瓦尔可不怎么感冒。但夏恩带着怒气提醒她，他已经不是嘴上没毛的小屁孩儿了，这事儿由不得她。这时，谁也没想到的是，亚当进这浑水来支持夏恩说：“瓦尔，他待在牧场里非憋疯了不可。留在旅社他起码还有事儿可忙。”
瓦尔转而盯着吉米他正躲在这间小病房的角落里，努力让自己不招眼。吉米已经明白了，虽然亚当和收割机让他发憷，但真正惹不起的其实是瓦尔。不过，至少这回她让步了。“我送你们俩回去。”
夏恩的脏衣服被装在塑料袋里，吉米眉都不皱地拎起来，然后脱下从夏恩那儿借来的彭德尔顿衬衫，帮他披在肩上。这让瓦尔对他的好感又多了几分。“我居然得穿着病号褂经过主路。”夏恩发牢骚道。
“咱们可以走后门的员工通道，”吉米提议。“不过这么一来大家就没好戏看了。”
夏恩虽然显得迷迷糊糊的，但还是冲他甜甜一笑。他胳膊疼，医生让他服了止疼片。
除了药物作用，他今天还摔了一大跤，癫痫的症状也尚未完全消失，更别提这人仰马翻的一天让人多疲惫了；夏恩连站都站不太稳。在吉米和瓦尔的劝说下，他同意把没事的那条胳膊搭在吉米的肩膀上，好走到车上去。吉米不介意为他分担一点儿体重在墓园里，有那么几分钟，吉米真害怕自己再也没法触碰夏恩。
幸好瓦尔开的是一辆SUV，对夏恩来说，爬进后座不算太难。吉米帮他扣上安全带，在他身旁坐下。亚当跟他们道了晚安，然后开着他那辆皮卡回了牧场。瓦尔爬上驾驶座，开车把医院抛在身后。
医院到旅社只有几英里，路上他们没怎么交谈。夏恩倒在吉米身上，断断续续地嘟囔着什么。
想必是亚当打电话通知了贝琳达，她已经开着后门在等他们了。她一见到夏恩就啧了一声。“瞧你的脸！”
夏恩嘻嘻笑着说：“那是你还没瞧见我那对手。”显然，止疼药起效了。
后门离夏恩的屋子很近，倒是方便把他挪进屋里。但他们四个走进客厅后，吉米才想起来，卧室里还有他们早上做爱留下的物证地上扔着安全套的空包，床边放着瓶润滑剂，而且床上乱糟糟的一团。“呃，稍等行吗？”他说着，把夏恩安顿在沙发上，然后钻进卧室去销毁证据。
可等他回到沙发那儿扶起夏恩，夏恩冲着他傻乎乎地笑着问：“润滑剂藏好啦？”
像吉米这样见过大风大浪的四十三岁男人，照理说是不可能脸红成这样的。贝琳达憋笑憋得都呛住了，更让他窘得不行。瓦尔只叹了口气。
“该把你弄上床了。”吉米努力想表明自己虽然尴尬得要命，还是有能力照料夏恩的。
“我也想把你弄上床。甭穿这么多。”
老天爷呀。
吉米决定先把夏恩身上的病号服脱掉，等会儿再洗。他把他领到床边，轻轻把他推倒在床垫上，脱掉他的靴子，然后帮他盖好被子。“睡一会儿，好吧？我等会儿给你带好吃的回来。”
“好。”夏恩突然变清醒了。“你不会走吧？”
妈的。“半步也不走。”
“不想让你走。”
他试着对夏恩露出一个安抚的微笑，拍了拍他的肩膀，然后回到客厅。贝琳达和瓦尔正聊得起劲。她们紧挨着站在一起，吉米这才真正看出她们俩确实是姐妹。她们一起转过来看着他，让他有点儿忐忑。他关上卧室门，尽量不露怯。
瓦尔先开口：“你认识他才不到俩礼拜。你真想好了要担这个责任？”
“女士，从我一到镇上，夏恩就对我很好。我愿意为他做这些。”
她紧绷的肩膀松弛了一点儿。“好吧。但你要是有什么需要就跟我说。”
贝琳达看了她姐姐一眼吉米不明白那个眼神是什么意思接着，她转向吉米。“我给你个建议：搬进那个房间住吧。这样更方便你帮夏恩。再说，我们也到旺季了，我想把107当客房。这样的话，我每周多付你150块工资。”
吉米惊得差点儿说不出话来。他目瞪口呆地望着她。“你……你想让我……跟夏恩一起住？”
“对。”
“我……要是夏恩不愿意呢？”
她翻了个白眼。“说什么傻话。”
他瞥了瓦尔一眼，以为她会反对，但她没吭声。他终于承认道：“那就这么办吧。”
“那好，”贝琳达满意地笑了。“现在么，你一搬完东西，跟夏恩吃完饭，就有几件活儿得干。204的客人说灯忽闪忽闪的，103说他们的恒温空调有问题。”
“遵命，女士，”他笑着应道。
* * *
星期一，虽然紫黑的瘀血还没褪去，夏恩感觉自己好多了，想重返工作岗位。他坚持让吉米帮他穿好衣服，但贝琳达不准他进酒吧。“这几天人手足够了，你就让你那条胳膊歇歇吧，你不赶快消肿，他们明天怎么给你把骨头接上啊。”
“可”
“你都几年没休假了，夏恩，稍微歇歇。我打包票，到周末你就可以复工了。”
他瞪了她一眼，但是没再争辩，想必明白和她吵架就跟和他妈吵架一样没胜算。吉米没掺和，十分明智。他只是个雇员。
而且贝琳达那天肯定有意减轻了他的工作量。照料夏恩其实占用不了多少时间，所以他们俩都闲了下来。吉米发现了夏恩眼中的焦灼，知道他是在担心第二天的手术。“能给我看看你的照片不？”吉米问。
他们俩翻着夏恩的相簿消磨了几个钟头。他们看了夏恩这几年拍的照片，也看了车祸后夏恩家人整理出来帮他恢复记忆的那些照片。夏恩给他讲每张照片的故事；吉米本该觉得闷，但并不。
他们终于全看完了。这时，吉米把客厅和小厨房打量了一圈，又提了个建议。“咱们稍微打扫打扫怎么样？”
“已经受不了我这摊儿了？”夏恩咧嘴笑。
“嗯，还能忍，不过……”
“不过你更愿意咱们住得清清爽爽。”
“没错。”
夏恩已经在梳妆台给吉米清出了一个抽屉，还在衣柜里让了点儿地方给他。吉米不得不承认，屋子里有浴室，随时能做点儿东西吃还是挺好的。他洗洗刷刷，叠好衣服，照夏恩的指示把东西归位。
但打扫也没花多久，而随着时间推移，夏恩越来越焦躁。这时，吉米突然瞥见了一小摞图书馆借来的书。“我念书咱们一起听？”
“好哇。”
他们念完了那本尼尔盖曼，又把那本巫师故事念了大半本。吉米的嗓子哑了，但跟夏恩一起坐在沙发上，夏恩的腿叠在他大腿上，夏恩的笑脸就在他触手可及之处，这感觉实在太好了。
直到嗓子将近失声，吉米才把书放下。有个问题在他脑子里盘桓了一天，他问道：“明天他们给你处理胳膊的时候，能顺便把你腿上的钢钉取出来吗？”
夏恩咧嘴一笑。“你以为手术能买一送一啊？”
“嗯，我就觉着，既然他们要把你弄昏……”
“我昨天问了，可医生说不行。要是他们把腿上的钢钉拿掉，我就有好长时间得拄拐，因为那段时间骨头会很弱。可我胳膊都这样了，拄不了拐。”
“哦。”吉米失望地应了一声。要是癫痫和骨折能间接帮夏恩摆脱掉一点不适，那就不完全算是坏事，真可惜。
晚饭他们吃了披萨饺。夏恩得靠吉米帮他切，但起码他的左手还能用叉子。“车祸之后我得重新学吃饭，就跟小毛毛一样，真烦人。”
“我可以喂你。你可以假装我是你的小奴隶，而你是十指不沾阳春水的皇帝，我正往你嘴里送剥了皮的葡萄。”吉米这辈子还从来没玩过情趣游戏，但如果能转移夏恩的注意力，他乐意尝试。
夏恩眼睛放光。“我还能叫小奴隶干点儿啥？”
“啥都行。你是皇帝你说了算。”
“嗯，夏恩大帝。我还真不知道该怎么演。不过我以为你吃的是牛仔那一套呢。”
吉米眨眨眼。“我口味杂。”
洗完碟子之后，吉米被叫到酒吧去给山姆和夏恩的另一位远亲帮忙男厕所发生了一场水灾。他带着冰淇淋回到屋里的时候，夏恩的情绪不太好，正在沙发上等着吉米。“能请你再帮我个忙吗？”
“直接命令我就行。我是你的小奴隶，你忘了？”
夏恩轻轻揪了揪吉米的耳朵。“明天送我去医院。”
“我以为你父母”
“是。但现在正是一年里牧场最忙的时候，他们昨天已经耽误了半天活儿。”他举起右手，疼得龇牙咧嘴，于是放下，举起左手。他搓了搓后脖颈。“而且……当初因为我，他们在医院里待了好几个月。我不愿意回想起那段日子。我宁可在那儿的是你要是你愿意的话。”
“我愿意，可是”
“你不在的时候我给我妈打过电话了，她没多说就答应了。她还说她和我爸今晚会把她的SUV停在旅社门前，咱们早上就能开了。”
“她放心让我跟她儿子待在一起，还开她的车？”
夏恩又露出了笑容。“是啊。”
“那好吧。”
“带本书，肯定无聊得要死。”
“是，主人。”
夏恩折腾了半天才安排好姿势，坐直了，让吉米的脑袋枕在他腿上。夏恩的指头一下又一下地摸着吉米的短发，像是在撸猫。吉米舒服得想哼哼。但他感觉到夏恩有些紧张。
“那时候我妈妈在医院里，快死了，可谁也不肯开车带我去医院看她。”吉米起了个话头。
夏恩的目光变得锐利。“‘谁’是指哪些人？”
“我哥哥们，”吉米叹了口气。“德雷克当时可能在牢里，我不记得了。但其他人可以，他们不肯。她那年嫁的人罗伯特也不肯，那狗娘养的。”
“你有后爹？”
“没有。”吉米回了一句，没多做解释。他才不会尊称罗伯特为“爹”。“他说他没时间开车带我出去。医院在镇子另一头，远着呢。所以我开始逃学，搭公共汽车去看她，单程得转两趟车。”他到了那儿，他妈妈也几乎不跟他说话。即使身上不疼，没上麻醉的时候，她也不是个感情外露的慈爱妇人。
“你很在乎她，”夏恩一边继续抚摸吉米的头发，一边柔声说道。“你那时候几岁？”
“不到十四。”所有人都懒得向他解释他妈妈得了什么病，但他心里明白。他吓得魂儿都没了。所以他在那儿一坐就是几个钟头，希望她能单靠他强烈的意愿活下去。而怀有希望的下场，谁都知道。
吉米轻轻用手指蹭了蹭夏恩的手腕。“有一天，学校给罗伯特打电话，说我找不着了。那天我回到家，他”把我揍了个半死“罚了我。他还给医院打了电话，说再也不准我去探望。”
“她没提出要见你？”
“估计没有吧，反正没多久她就死了。”他从来没机会告别。更惨的是，有好几年他一直莫名其妙地深信是他害死了她，因为他没到她身边希望她活下去。
“我操，吉米。我不该提这种要求，对不起，我妈可以”
“没事儿，没事儿，挺好的。我意思是，你只不过是接个胳膊，没什么大不了的。不过在医院里等人对我来说是好事，知道那人想让我在那儿等着，没人会赶我走，挺好的。”
* * *
后来那天晚上也不算太晚，因为夏恩需要休息吉米帮夏恩泡了个澡，其中三分之二时间在好好擦洗，剩下的三分之一则情欲氤氲。然后他帮夏恩在床上躺下，悠闲地给夏恩口了一发。待到灯光熄灭时，夏恩已经完全松弛下来了。
他们不得不早早起床。吉米帮夏恩穿好衣服。离了那件羊毛衬衫，夏恩看上去怪怪的，就像没穿衣服似的，但他让吉米替他穿了。“图个吉利。”夏恩说着，轻快地吻了吉米一下。
夏恩得保持完全空腹，于是，本着有难同当的精神，吉米也没吃早餐。“咱们明天肯定能吃上小梅做的早饭。”吉米对夏恩保证。他抓起书，他们走向大堂。贝琳达正忙着给要去“大树州立公园”的客人们提供游览建议，但她还是停下来冲他们挥了挥手。
瓦尔的SUV比吉米开过的任何一辆车都好得多，但他还是小心翼翼地把速度控制在限速之内，不快不慢。他照着夏恩指的路向山谷开去，穿过了一个自封“牛仔之都”的镇子，抵达莫德斯托市郊。一座大型医院坐落在成片的商铺和低矮的写字楼中间。吉米把车停在离入口不远的地方。穿过停车场的时候，他们没有彼此触碰，但依然紧紧并肩而行。
轮到夏恩办手续了，这时吉米反而庆幸夏恩伤的是右胳膊这样他就可以名正言顺地帮夏恩了，免得夏恩承认自己填不了那些表。不过，吉米得眯着眼去读那些小号字。操。他撑不了几天了，还是得配老花镜。
被匆匆带走之前，夏恩吻了吉米，医护人员连眼皮都没掀一下。“你可以在那边等，”接待员指着大厅说。“他醒过来的时候会有人通知你。那得过几个小时，你不在这儿等的话，可以把手机号给我们，等他回到监护室我们就给你打电话。”
夏恩的手机在吉米口袋里，瓦尔的SUV随他开，他想去哪儿都行。但不知为什么，他想待在夏恩近旁。他不想一个人离开医院。他答道：“我在这儿等。”
这里的候诊室比响尾蛇镇的小医院里那间可大多了，椅子也舒服得多。但这毕竟是医院空气里一股消毒水味儿，室内装饰毫无亮点，让人提不起劲儿来，气氛也阴沉而紧张。吉米试着看书，但他的肚子抱怨了，于是他便去找吃的。食堂的咖啡不错，三明治也马马虎虎，这些帮他消磨了一点儿时间。然后，想到还要等好长时间，而且他觉得被关在屋子里难受，所以走到室外，来到停车场上散步。
他不明白自己怎么会这么烦躁。那不是什么性命攸关的手术。而且，妈的，他才刚认识夏恩十五天。先别提他和夏恩的亲密程度已经超过了他与任何一个人，自从……他们只是朋友。好吧，炮友。等夏恩一康复，吉米就会重回旅途，在夏恩的记忆中渐渐模糊。也许夏恩会把他给吉米拍的那张照片洗出来，放进相簿，但吉米觉得可能性不大。吉米不是杰西差远了。
停车场实在是平淡，比起……就比一下山脚下的牧场吧。几株乏味的灌木，几棵树，几只麻雀蹦来蹦去，还有一行行轿车、卡车和SUV。太阳亮得刺眼。他真希望自己能懒洋洋地待在某棵橡树舒展的枝丫下，想象在过去五百年中有哪些人触碰过它的树皮。他真希望自己能沿着夹在两座陡峭山丘之间的某条小溪散步，聆听溪水汩汩地流过石滩。妈的，他真希望自己能坐在某间古老的沙龙里，欣赏绘着蛇的壁画，和英俊的酒保交换故事。
老天开开眼吧！他不该昏了头，去“希望”什么。
拐角有个公交车站。他走过去，看着时刻表十分钟后有一班车开往市区。他可以从市区搭灰狗巴士去……想去哪儿就去哪儿。也许去北边，反正天气就快暖起来了。或许去东边，他有阵子没去过落基山脉了。他还可以在某个旅游业小镇找份工作，或许海边也不错，他喜欢听大海的声音。又或许他可以去某个比响尾蛇镇更偏僻、更冷清的小镇。几年前，他在俄勒冈的高原地区路过了一个废弃的小镇，那儿曾经是繁忙的牛羊产区，但当时只剩下十几个居民，和一些被遗弃的老旧建筑。
他看见公交车已经在等红灯了，绿灯一亮就会开过来。但他伸手进口袋摸车票钱的时候，他摸到了夏恩的手机和瓦尔的车钥匙。他不是贼。他离开车站，回到了医院。
快天黑的时候，一位女士把他带进宽敞的监护室。病人们分别躺在用帘子隔开的床位上。有人在大声呻吟，他揪起了心；但迎接他的是夏恩迷迷糊糊的笑容。“情况还行。”夏恩有点儿大舌头。他额头上的瘀青看起来更严重了，但他的胳膊被夹板固定着，裹得整整齐齐。他正喝着一罐七喜，吃着一包咸饼干。
夏恩的胳膊有点碍事，服的药让他使不上劲，所以吉米费了番工夫才帮他穿好衣服。至少夏恩看起来不怎么疼。事实上，他试着想拽吉米过去接个吻，结果俩人差点儿摔成一堆，他大笑起来。不一会儿，护士过来了，讲了些关于术后康复的细节，夏恩晕乎乎的，听不懂她的话，所以吉米仔细听着，还在护士给他的纸上记了点儿笔记。
他刚把夏恩安进副驾驶座坐好，就想起还有件事得做。在夏恩颠三倒四的指点下，他用手机给瓦尔打了电话。
“他状态不错，”他马上宽慰她。“我们准备回去了。”
“他想让我今晚过去吗？”
吉米看向夏恩，夏恩坚定地摇了摇头。“女士，我觉得他可能打算直接睡觉。不过明天下午我干活儿的时候，他肯定希望有人能陪他一会儿。”
他听见她在叹气。“好吧，我到时候再取车。你要是需要什么，尽管用车好了。”
“谢谢。”
吉米把手机放回口袋，把钥匙插进打火孔。但没等他发动，夏恩抓住了他的手腕。“咱们有车。咱们可以私奔。”他平时神采奕奕的眼神此刻显得涣散而朦胧。
“你想去哪儿？”吉米柔声问道。
“不知道，无所谓，你去哪儿我就去哪儿。”
“你不会想念响尾蛇镇吗？想家里人？”
夏恩叹了口气。“会。”他靠着头枕，合上了眼。
-TBC-