磨磨蹭蹭几个月, 直到了二月底，苏衡终于入了江南。第一件事是奏请朝廷，批钱给他修个刑场。
这刑场是用来砍谁的脑袋的, 自然不言而喻。
朝上分作两派，一派由徐右相徐歇牵头，世家大族马首是瞻。御史台的同僚撺掇着徐醒上折子，徐醒推说病没好，又是一个月不见客。
另一派则是苏衡与其父苏相，是李砚近一年来提拔任用的新锐官员。
三月初一的大朝会开始吵，分明是三月回暖的时候，陈情的折子却雪花似的往皇帝的案头飞。
李砚也不看，随手丢给阁中, 要他们便宜行事。
还有人目光一转，把情陈到了陈恨那儿去，话没说半句，李砚也不管他们到底是那一派的，全都丢了出去。
一直到了三月初三，修禊日的晚上, 李砚装模作样地拍了板, 批了苏衡的折子，准他在江南修个刑场, 放了手，允他先斩后奏阻碍改制的官员的权力。
这话一出，底下与江南有着利益牵涉的世家大族乌泱泱跪倒了一片。
李砚一拂袖：“今日修禊, 都出城去舀点河水，去去晦气罢。”
这就是要他们自求多福的意思了。
底下人还没来得及嚎，苏相又呈上来一封苏衡从江南发回来的折子，长得很，密密麻麻的全是人名。
这单子其实李砚早也看过了，只是这时候才拿到人前来。
那里边的人物，不止门生府里，还有在场世家大族的嫡出子弟。
他看也不看，提笔蘸了蘸朱砂，直接就在折上批了一个准字。
批过之后，就让高公公当堂来念。
好像宣布中奖名单，谁也不知道下一刻花落谁家。
高公公每念一个名儿，殿中就有人喊，几个年纪大的所谓元老，受不住，给太监抬到偏殿去了。
后来高公公念得口干舌燥，连一半都没念完，另换了个小太监来念。那小太监的声音又尖又细，一把长匕首似的，直往在场人等的心窝里捅。
李砚单手撑着头，窝在位置上。
闹腾了三日了，也该有个了结了。他一副恹恹的模样，半垂着眼眸，冷眼看着底下那一群人。
看见谁又不行了，摆了摆手就让人拖下去了。
一个人名儿一条人命，他倒像全不在乎的模样，面上似笑非笑，倒像是怪他们承受能力不好。
小太监再念过几个名字，他就偏过头，以衣袖掩着，打了个哈欠。
换了只手撑着脑袋，这回嫌下边的人烦了，不再看他们，只是盯着水磨石的地发呆。
好一副见惯了他人生死的暴君模样。
待那小太监也哑着嗓子念完了名字，暴君坐直了身子，倾身靠近，以食指指节叩了叩桌案，冷声道：“聒噪。”
仿佛是觉着这话太重了，李砚想了想，又添了一句：“诸君当以国本为重。”
当即便有人道：“世家即国本之一。”
“放屁。”当即有人怒斥，“世家大族以国本自居，是何居心？”
得，又吵起来了。
李砚只做出不耐烦的模样，揉了揉眉心，一抬手就掀翻了桌子。
桌上折子茶盏落了满地，那茶盏里才添过热水，就摔在徐歇脚下。茶水在地上晕开，水纹织成一张密网。
而徐歇拄着拐杖，站在原地，动也不动。
他从刚才开始就不动了，一句话也不说，睡着了似的。
他是在下决心。
这一个月里，李砚在朝上下徐歇的面子下了好几回，针对他的意思毫不掩饰。
今日这一遭，不光是狠狠地给了他一个耳光，是给在座世家大族的一个巴掌。
世家大族的嫡出子弟都被斩了，更何况是你徐家的？
步步紧逼，他该反了。
他反了，才好治他的罪，这罪名的面儿才够广，够李砚把所有鱼儿都捞起来。
而这三日来，众朝臣在底下争来吵去，李砚只是撑着头，倦倦地看他们吵，几时摔过东西？
这一番掀桌子，将所有人都唬得噤了声，定定地站在原地。
李砚再添了把火：“几位世家，天下仅有这么一个忠义侯。”
众人很快回过味来。李砚的言外之意是，不是所有人都似忠义侯，被废了爵位，还能在他身边好好的待着。别再吵了，再吵就废爵位砍脑袋了。
谁还能比得过忠义侯呢？
话都说到这个份上了，再纠缠下去，徒然惹得皇帝厌烦，还不如回去合计合计，看下一步怎么办。
众臣很识趣地跪了安。这时候徐歇才似回神，一手扶着拐杖，躬身行礼。
不等众人起身，李砚就从殿后离开了。
*
在朝臣面前耍够了威风，要回养居殿去找人卖乖讨巧。
这些日子里，除却初一十五的大朝会，陈恨都陪着他在城外吴端管的军营里住着。
李砚回去时，陈恨正同一群太监宫女儿在后殿廊前坐着。三月修禊，民间编兰草祈福，他们也编着玩儿，宫人们编长安的花样，陈恨编江南的。
从前在皇八子的明承殿，陈恨就这么闹着玩儿，现下在皇爷的养居殿，他还是这么玩儿。
亏得陈恨手上动作不停，给他们每人绾了条手带子，还能给他们讲笑话听。
而李砚却只能在堂上听朝臣吵架，那些人说话又尖利又刻薄，仔细想想，太监宫女儿都比他这个皇爷强。
檐上挂着一盏小灯笼，风吹过，灯火一晃，李砚也就借着这一晃的刹那，自身后靠近他。
坐在陈恨对面的宫人们早也看见了金线绣的衣摆，只装作看不见罢了，也不敢提醒陈恨，有的大着胆子朝陈恨挤挤眼睛，陈恨没看见，倒是被李砚看见了。
陈恨晃着双脚，坐在廊前栏杆上，李砚挤在他与廊柱之间坐下，吓了他一跳，险些就教他顺着栏杆滑下去了。
李砚伸手箍住他的腰，才让他重新在栏杆上坐稳了。
旁的人看不见，或装作看不见。
趁着这一个机会，李砚就自自然然地搂住了他的腰。
陈恨原就腰身细瘦，这一阵子在营中又每日都练骑射。陈恨不觉其他，仍是同其他人讲笑话。李砚轻轻掐了他一把，没肉。
想起陈恨前几日一个不注意，扭了腰上的一根筋，要李砚帮他揉。他趴在榻上，把脸埋在枕头里，哼哼唧唧的。后来迷迷糊糊的将睡过去，还嫌李砚的手茧太粗，非要换人，气得李砚抓着他的腰，把他摇醒，问他到底粗不粗，换不换人。
当然还是不隔着衣裳摸最好。
灯火不明的时候，确实容易心神荡漾。
天也晚了，皇爷也来了。宫人不敢再多待，相互之间使了个眼色，起身就要告辞。
陈恨一撩衣袖，露出手臂上戴着的许多用兰草编成的带子：“都拿去分给别人罢，三月开春，该除除晦气啦，今年也要好好的。”
他一面说，一面将手臂上的带子都褪下来。
宫人们迟疑着脚步不敢上前，倒不是跟他客气，也不是不亲近陈恨，只是很亲近人的陈恨身边还有一个很不亲近人的皇爷。
很不亲近人的皇爷朝他们使了个眼色，有个小太监大着胆子，迈了半步上前，小心翼翼地拿了一只兰草带子：“谢谢陈公子。”
见皇爷没有责备的意思，宫人们才笑着上了前，每人拿了几条兰草，欢欢喜喜的告辞了。
眼见着陈恨将手里的东西都送出去了，李砚心里不满，却也不便在宫人面前显露出来。
待他们走后，殿后只剩他们二人，他才撩起衣袖，一言不发，只将自己空荡荡的左手手腕给陈恨看。
陈恨自然知道他是什么意思，笑了笑，将自己的左手也伸过去，只握住他的指尖。
陈恨的手腕上扎了两个兰草圈儿，他握着李砚的手，低着头，抿着唇，好认真地将手上的一个圈儿渡给他。
“皇爷是福泽深厚之人，新的一年也要护着奴呀。”
李砚莞尔：“好。”
差点被他的甜话儿给哄过去了。李砚垂首看着他从手上渡过来的兰草，这分明同他给其他人的一样，而且别人还有两三条。
李砚仍将手腕横在他眼前。
陈恨笑着拍了一下他的手，低头去弄放在腿上的才编了一半的兰草：“还有一个没好，皇爷等等。”
那条带子长，陈恨再弄了一阵，便拿起那兰草，绕在李砚的腰上，试了试长度。
陈恨解释道：“不是什么稀罕东西，江南的小玩意儿，原本是用竹叶编的，意思是做人身骨要正。奴从前在江南，年年都带这个。”
兰草还是短一些，陈恨将带子收回来，低头再编了两下，继续道：“原本是想在皇爷十五岁束冠的时候给皇爷编的，后来……”
后来太多的事情弯弯绕绕的，一耽搁就耽搁了好几年。
李砚凑过去，看他的手指上下翻飞：“现在也不迟。”
“嗯。”
李砚看他，看着看着，就越靠越近。他在陈恨一转头就能亲上的位置停下，然后陈恨一转头人是没亲上，还被猫爪子挠了一下。
“才说了身骨要正，皇爷这可偏得厉害。”陈恨瞪了他一眼，“好了，皇爷试试。”
李砚在廊下站定，张开双手。陈恨将那兰草由他身后绕到前边来，兰草带子就挂在腰封外边，与李砚腰上配的玉饰是一个颜色的，倒也不突兀。
陈恨将兰草的头藏起来，又用指甲掐去叶子尾巴，染得指尖一片青绿。
“行了，算是给皇爷补上了。”圈好之后，陈恨笑着拍了拍。
李砚却问他：“离亭，你拍哪儿呢？”
那兰草挂在腰上，陈恨拍的当然是腰，只是腰再往下就是小腹。
陈恨举起双手，转身就走：“没有，奴什么也没摸见。”
“你说身骨要正，朕身骨正。但是”李砚从身后架住他的胳膊，“朕偏心，偏心你。”