如果不是被绑着，冬蓟就要原地跳起来了：“你……你已经……？”
莱恩说：“嗯，我自己切完了。但是好像做得不够好……没能完整地切掉中指。中指按说已经断了，但看起来还连着。嗯……我手法不行，这事情比我想象中要难。而且，我不知道我这种情况是只切食指就行，还是需要连带中指一起，所以就先这样了。”
说完，他又补充说：“趁你没醒，我赶紧做完了，因为我知道你肯定会阻止我。”
“手指呢？”冬蓟喊道，“切下来的手指在哪，留着没有？”
“留着呢。我需要把它留下来，将来得呈交给神殿。”
“留着就好……”
冬蓟想到的却不是什么呈交证据，而是只要手指还留着，就有机会帮他修复。
当然，彻底恢复是不可能的，即使接回去也和假手指一样不灵活。但如果能配合特定的奥术手法，就可以帮他保留一部分触觉，即使不灵活，也比彻底少两个指头要好很多。
莱恩说：“冬蓟你看，一切回到正轨了，我们该查的事情都查明白了，麻烦事都结束了，都过去了……我们又可以回到从前的生活里了。我们回故乡去，像过去那样生活，或者如果你想和我到处旅行也可以，你觉得呢？回家还是去旅行？”
“你说什么呢……”冬蓟说到一半，突然想到回故乡还可以用实验室，总比不知道往哪跑要强一些，他改口说：“回故乡吧……回故乡去。”
莱恩点点头：“好，我也是这么想的。但很可惜，我不能永远待在故乡。我只能陪你半年。”
“什么？”冬蓟倒不是嫌时间少，他是完全不明白这话什么意思。
莱恩说：“你本来是要陪我度过巡历期的，等我的巡历期结束，我正式入誓，开始受领任务，那时我们就得分开。可是当初我们分开的时候，还不到时间，巡历期还差半年。你留在阿尔丁那里了，我走了。所以我们就再相处半年吧，然后我回神殿去投案领罚。现在我受到的惩罚远远不够，我还可能被监禁，被逐出教门，或者接受其他惩罚。那时，我们就正式分开了。”
冬蓟没有回答。
他心想，随便你吧，我管不了。
只要你肯带着那手指，回到老家的实验室里，让我看看能不能帮你恢复触觉……这就够了。目前为止，这也就够了。
就这样，他们一路赶往寂静树海。路程走得快，几乎是昼夜兼程，饭都没怎么好好吃。
中途冬蓟一直老老实实的，莱恩帮他解掉了绳子。冬蓟为莱恩换过纱布，重新处理伤口，当他提出想保管断指时，莱恩却不肯给他，不肯让他碰自己的背包和腰包。
冬蓟也不敢和莱恩硬抢。第一是怕再伤到莱恩的手，第二他看出了莱恩精神情况堪忧，不想再加以刺激，第三，也是最无奈的一点，即使受了这种伤，神殿骑士的体魄也还是比精炼师好太多，莱恩一只手就能制服冬蓟。
其实冬蓟还有另一层考虑：他突然从白湖城消失，阿尔丁肯定很快会意识到情况不对。说不定阿尔丁会追上来，半路把他们截住。
这样也好也不好。优点是能快点制服莱恩，冬蓟就有机会处理那根手指；缺点是阿尔丁的人可能会与莱恩发生冲突。
阿尔丁在正事上一向谨慎，即使发生冲突也不要紧，他懂进退，但莱恩就不一定了。即使阿尔丁愿意不伤害莱恩，以莱恩现在的精神状态，他指不定还会做出什么事来。
冬蓟提心吊胆了一路，结果一直没人追上来。
十几天后，他们到达了树海边界，回到了故乡的小屋里。
到了家，莱恩依旧不肯让冬蓟处理手指，也不许冬蓟出门，不许他去用实验室，不许他给别的法师传讯……为了限制他的行动，就用铁链和镣铐把他的脚踝拴住了。
冬蓟手边没有施法材料，工具也不足，做不了太多事，也弄不开镣铐。一气之下，冬蓟启动了这座房子的防御法阵。
这是预置好的多重奥术防御法阵，而不是单一力场壁障。筹备这种法阵需要漫长而繁琐的过程，一旦建设完毕就省心了，启动后效果可以持续很久很久，久到能和大树比寿命，除非有权限的人手动停用它。
法阵的启动符文就在这间旧书房里，当初是金叶布置的，冬蓟有权限，启动它不需要使用工具或材料，
冬蓟故意逆转了奥术字符，把“从外面进不来”改成了“从里面出不去”。这下莱恩也被关在了房子里。
屋里的食物和水最多只够用几天。冬蓟明白这样下去不是办法，但他宁可吃点苦，总之就是故意和莱恩耗着。
刚发现出不去的时候，莱恩先是和冬蓟讲道理，求他解除法阵。
冬蓟看着弟弟，暗暗觉得好笑。莱恩的语气和小时候差不多。小时候莱恩想在很冷或很热的天气出去玩，冬蓟怕他生病，不许，那时莱恩就是这样求冬蓟的。
冬蓟说解除法阵也行，你必须解开镣铐，把手指交出来，乖乖做检查，还要配合我做接下来的任何事。
莱恩空口答应了。但冬蓟仍然不肯解除法阵。
他让莱恩亲口重复一遍刚才同意的事情，并且要对神发誓。于是莱恩又不肯了。
后来莱恩就不求冬蓟了，他默默给冬蓟端去食物和水，但不多说话。冬蓟只要见到莱恩就催手指的事，别的话也不跟他说。
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这一天的整个上午，莱恩就坐在正对房门的地板上，看着门外苍郁的森林，还有充满他童年记忆的林间小路。
昨天夜里他几乎没睡着，心里乱，屋里很冷，手在晚上还特别疼。
一路上的疲惫都爬了上来，不知不觉，他靠在旁边的桌子腿上睡着了。
不知睡了多久，莱恩隐约听见了马蹄声。听起来只有一匹马，走得很慢。
莱恩迷迷糊糊地想，不对，不是马，是跟我们一路回来的那匹骡子。它可真够强壮的，走了这么远的路，拖着坐了两个人的板车……莱恩原本想把它带到村里卖掉，但现在他出不了门，幸好周围草木繁盛，骡子应该暂时饿不死……
思维越来越涣散。他很快就又睡熟了。
马蹄声止步了，木阶梯和地板发出细小的嘎吱声，有人走向了这幢房子。莱恩完全没听见。
大概因为身在从小长大的老家，他莫名地有安全感。屋后的小溪对面就是精灵的国度，这地方确实一直安全得很。
再加上身体确实疲劳，莱恩的警惕心都不知抛到了哪里。
有什么东西碰了莱恩的鼻尖，也可能是上唇。莱恩的感官很迟钝，还迷糊着，觉得可能是风，或者是自己皮肤发痒。他随便用手拂了一下，没有睁眼。
接着，一只手覆在了他额头上，好像是在试探他的体温。
这下莱恩瞬间惊醒了。
他睁开眼，迅速跳起来摆出战斗架势，右手下意识地伸手向腰间。但他没带剑，即使带了，他也拿不住剑。
看着眼前的人，莱恩一脸震惊：“怎么……怎么会……你？”
为表示没有敌意，阿尔丁向后退了一步，张开双手。
他皱眉打量着莱恩：“我第一次来这里，一来就看到你瘫在门口，还以为你死了。”
“你怎么……”莱恩本来想问“你怎么能进来”，又忽然想起冬蓟好像说改了法阵的什么东西……那估计就是这个原因。
为了安抚莱恩，阿尔丁主动解释道：“你一定很好奇我为什么能找到这地方。冬蓟并没有告诉我具体位置，是我一路跟着你们来的。”
“跟着我们？”莱恩吃惊道。
“不是在背后跟踪你们，是跟着你们的行迹。我猜到你们会回故乡，虽然不知道具体位置，但知道大概方向，所以能推测出你们从白湖城出发后的路线。然后只要沿路打听，就能知道你们经过了哪些地方，下一步又要去哪里。比如你们买骡车，买干粮，肯定会留下些线索。就这样，我在后面跟着，大概比你们落后个一两天。”
这一路上，莱恩和冬蓟确实没怎么隐藏行迹。莱恩心思懈怠，没考虑这方面的问题。
按说现在的阿尔丁也不算敌人，但莱恩还是本能地戒备着。
“你来干什么？”莱恩问。
阿尔丁低头看着莱恩的手。莱恩也不掩藏，仿佛这只手没什么奇怪，就该这样似的。
阿尔丁开门见山地说：“商会里有一位麦达掌事，不久前，他和他的几个手下死在了白湖城。是你杀的。”
“是的。”莱恩说。
看他承认得这么痛快，阿尔丁挑了挑眉。
莱恩问：“你是为这事来的？”
“对，我想来感谢你。”
“……什么？”
“麦达一直在暗中搞小手段，我头疼得很，”阿尔丁笑容满面，“他肯定是想对你们兄弟不利，所以你才把他杀了。干得很好，莱恩，我非常感谢你，你帮了我一个大忙。”
说完，阿尔丁摊开双手，缓缓走向莱恩，做出想与战友兄弟拥抱的那种姿势。莱恩当然不想跟他拥抱，就向后退。
阿尔丁继续说：“别担心，我会想办法摆平这件事，都交给我吧，你们不用躲躲藏藏了。”
“我违反了誓约。”莱恩说。
“你没有。麦达不是你杀的，真凶跑了，我们还在追呢。”
“但……”
“我们有证据。连白湖城的大神殿都认可了。”
莱恩沉思了一会儿，缓缓说：“不行。随便你们怎么伪造证据，人就是我杀的，我将来会去投案的。”
阿尔丁说：“当然可以，这是你自己的事，想去你就去，我无权阻拦。你想什么时候去投案？”
“大约半年后吧……”
“那正好，我们‘伪造证据’不是正好可以帮你瞒住这件事吗？这半年内就不会有人来抓你了，你可以安心度过这半年。你看，我是一个人来的，没带手下，绝对不会泄露消息。”
也不知为什么，阿尔丁越是这样说，越是顺着莱恩的意思，莱恩却越焦躁，甚至打从心底里泛起一阵阵恶心。
他很想大声斥责，又想不出来能说点什么，完全组织不出语言。
莱恩站在那发愣，阿尔丁从他身边走过，他也没有阻拦。
这幢房子不大，阿尔丁很快就找到了一层的书房，看到冬蓟坐在门口。冬蓟最远只能走到门口。
见到阿尔丁，冬蓟并不意外：“你来了。”
“听着好像我是来做客的一样。”阿尔丁蹲下来查看那只镣铐。
冬蓟说：“把我的施法材料拿来，我能打开。”
“我哪知道你的材料袋在哪？没事，我也能打开。”
阿尔丁从腰间摸出一捆皮卷袋，展开来，里面是一堆小工具。
他半蹲半跪着，把冬蓟被铐住的脚放在膝头上，用斗篷一角塞进镣铐和皮肤的缝隙，以防金属弄伤冬蓟，然后挑了一个带有凹凸的尖细小工具。
冬蓟问：“你还会干这种小偷小摸的事？”
“佣兵什么都干。太复杂的机关我解决不了，开个铐子还是没问题的。”
阿尔丁刚把尖头小工具戳进锁眼，突然，冬蓟眼神一变，大喊“小心”，揪住他的衣领向旁边拉。
阿尔丁立刻顺势向旁边一滚，同时也把冬蓟推开。
那瞬间他已经猜到了发生的事。现在回头去看，果然，莱恩站在门口，左手反持着一把尖刀。
如果阿尔丁躲闪不及时，现在刀刃应该已经刺进了他的后颈。
“你想带走冬蓟，”莱恩边说边把刀刃方向调换成正持，“不行，冬蓟不能跟你走。”
阿尔丁缓缓站起来，问：“是他不想跟我走吗？还是你不许？”
“他答应我了，要留下陪我。”
“既然他都答应了，为什么还要把他铐住？”
莱恩没理阿尔丁，而是看向冬蓟。冬蓟退到了房间一角，也刚刚扶着墙壁站起来。
站起来之后，冬蓟踢了一下脚边的什么东西，发出清脆的声响。
是那只镣铐，镣铐已经被打开了。
冬蓟顺了顺打褶的长袍，向前走了几步。阿尔丁拦在他面前，怕他靠莱恩太近会有危险，他摇摇头表示没关系，站在阿尔丁身边。
莱恩问：“冬蓟……你要和他走吗？你反悔了，不愿意陪我了？”
冬蓟严厉地看着弟弟：“把刀放下。”
莱恩当然没有听话。他略微放低身形，做好了战斗的准备。
“我好失望，”他喃喃着，“比起我，比起亲人，你还是更愿意选择他是吗……你更愿意选择和这种令人作呕的人为伍……”
冬蓟笑了。莱恩歪了一下头，不知道他在笑什么。
冬蓟说：“为什么你会这么想？太奇怪了吧，我要么选择你，要么选择阿尔丁，难道我就没有别的方向可选吗？”
其实他不止在笑这事，他是还联想到了莫顿大师说的话。莫顿曾跟他说，他要么成为哈曼，要么成为金叶，初听的时候他觉得有道理，现在却不这么想了。
他忍不住觉得，是不是纯血人类都很容易有这种思维，自古以来很多事情都是这么选择的：比如生或死，敌或友，男或女，黑夜或白天，成功或失败……必须得把无数事情归纳整理为两个分支，再从中权衡选择一个。
他试过接受这种理念，最终发现自己做不到。古时候有迷信说，半精灵的灵魂是一团混沌，无法分成人类或精灵，或许真是如此吧，它无法被梳理成规整的东西。
莱恩把刀放低了一点，脸上浮现出悲伤的神色：“但是我不想……我不想伤害你……如果你一定要跟他离开，那就算了……你们走吧。”
“不，我暂时不走。”
“那你要……”
莱恩话还没说完，冬蓟没理他，而是对阿尔丁说：“帮我控制住莱恩。我去找施法材料和他的手指。”
“说得倒容易？”阿尔丁笑道。
阿尔丁的腰间带了弯刀，但他不打算用，反而直接把刀从皮带上卸掉，扔开了。
他把绑武器用的皮带扎捆在手上，向莱恩走去。
莱恩立刻做好应战准备。他的刀子不是武器，只是一件普通生活用品，但他仍然以使用匕首的技巧来挥刀，而且毫不留情，显然是真的心有杀意。
阿尔丁没有躲闪，而是用绑了皮带的手掌直接握住刀，莱恩想撤回刀，刀刃划过皮带，在上面艰涩地摩擦，他一时未能抽走。
趁这机会，阿尔丁整个人朝莱恩扑上去，把他撞到走廊里。
书房门口空了出来，冬蓟趁机跑出去。莱恩见状立刻要起身去追，但阿尔丁实在力气太大，很难摆脱。
阿尔丁用体重上的优势压制住莱恩，想夺下他左手的刀。在僵持中，阿尔丁的肚子挨了一记膝击，他硬是抗住，没有退开。
令他想不到的是，莱恩竟然敢用受伤的右手攻击他。他偏头闪了一下，莱恩本想对准眼窝，却只击中了颧骨。
这一下阿尔丁挺得住，更痛的是莱恩。人在吃痛的一瞬间会力气减弱，阿尔丁没去管那只伤手，而是利用这一机会把莱恩左手的刀夺了下来，用脚尖拨到了远处。
在二人均不穿防具，只能徒手的情况下，莱恩很快就被阿尔丁制服了。阿尔丁诱导他继续挥拳或者踢腿，利用他的动作把他的手臂缠住，再把他面朝下压在地面上。
制服一个年轻的神殿骑士很不容易，阿尔丁也气喘吁吁。
如果是面对从前的莱恩穿戴神殿特有的轻型防具，拿着附魔长剑，而且身体健康的莱恩那阿尔丁还真没有制服他的自信。但现在情况不同，莱恩比平时虚弱太多，还无法使用惯用手。
“老实点吧，”阿尔丁咬着牙说，“你发烧了知道么？”
但莱恩不肯屈服，极力挣扎，好像有使不完的力气。他嘴里一直嘟嘟囔囔着什么，阿尔丁也没仔细听。
幸好冬蓟很快就回来了。他跑到莱恩身边蹲下，拿出一只嗅盐瓶放在莱恩面前。
莱恩扭头闪躲，冬蓟就揪着他的脑袋，硬把嗅盐瓶按在他的鼻子下。
阿尔丁望着冬蓟，偷偷撇嘴。他第一次见到冬蓟做这种粗暴动作。
很快，莱恩紧绷的身体放松下来，眼睛还睁着，意识明显涣散，整个人松弛地趴在了地上。
“行了，放开吧。”冬蓟说。
于是阿尔丁放开莱恩，还帮他从趴着换成了平躺的姿势。
“找到手指了吗？”阿尔丁问。
冬蓟说：“找到了，已经收起来了。我得整理一下后续可能用得上的东西，麻烦你继续帮我照顾他一会儿。”
“当然可以。他不会突然醒过来吧？”
“那可说不好。我没给他用特别大剂量，怕他身体承受不住。”
阿尔丁叹口气，把莱恩扛在肩上，放在了书房中的躺椅上。
趁着莱恩熟睡，他想去马背上拿点东西，走到门口才发现出不去。
他回头问冬蓟是怎么回事，冬蓟一边忙着找各种东西，一边跟他说了防御法阵的事。
阿尔丁感叹道：“我就不该来救你，你根本不需要我救。”
冬蓟说：“还是需要的。你一来，我和莱恩就可以少僵持几天，避免他的身体变得更糟。你确实不是来救我的，你是帮我救了莱恩，多谢了。”
阿尔丁回头望向他：“你啊……你现在真的变得很怪。说起话来让人又舒心又生气。”
冬蓟说：“你不也是吗，你竟然对莱恩说他干得好，帮了你大忙什么的。我还以为你们当时就会打起来。”
阿尔丁笑着摇了摇头。