很快，第一次交换人质的日子到了。
冬蓟留在地洞里，并没有出面。他一直在读古文献，还不时写写画画，等到死灵师给他送饭的时候，他才听说交换人质已经结束了，过程很顺利。
基本如冬蓟猜测的一样，死灵师们放出的第一批人质是几个本地农民。像德丽丝、多林、骑士德卡洛这样的人质要留到最后才能放。
人质先被施法昏睡，由一名死灵师控制着赶到指定地点。城邦方可去了不少人，卫队和神殿处刑队都在，还有数名商会佣兵，他们看到只来了一个死灵师，还以为其他人藏起来了，但其实没有，确实是只去了一个死灵师。
为了保证剩余人质的安全，他们当然不能对这个死灵师做任何事。他们主要是很好奇，就来了一个人，等一会儿他怎么把装满两驾马车的物资带走？
他们很快就看到了答案死灵师召来了一台盾卫。盾卫是一种批量制作出的构装魔像，通常由金属或土石制成，它们外形简洁，体格巨大，没有智能思考能力，完全靠施法者来操纵。这种东西虽然有点钝拙，比不上那些有自主意识的不死生物，但优点在于强韧且力大无穷，几乎没有武器能伤到它。
在一些法师塔里，盾卫经常被用来充当守卫，而在森林里，这名死灵师却用它当做容器。
这台盾卫的头部是一枚头盔，头盔是人类尺寸，和它巨大的身体略有些不成比例。在死灵师的控制下，它把头盔摘了下来，掀开颈部披着的链甲，蹲跪下来，露出中空的内部。
然后盾卫把马车的顶棚卸掉。把里面的东西一个个拿出来，挨个从颈部塞进躯体。
一台盾卫没塞完，远处又传来沉重的脚步声，还有另一台盾卫在待命。两台盾卫，差不多刚好带走两驾马车内的东西。
之后，死灵师驱策着盾卫离开，消失在了密林之中。
走远之后，他们就启用了能遮蔽感知的魔法，防止有人追踪。魔法消去了盾卫移动时的声响，它的身形也渐渐融合在了斑驳树影之间。
=====================
据说，“城邦方的士兵都看傻了”。
这句话是那个送饭的中年法师说的。他给冬蓟详细地描述了第一次交换人质的过程。
冬蓟问他，难道是你操控的盾卫？他说当然不是，他没去，他是听操控盾卫的同伴说的。
“你们还挺自豪啊。”冬蓟笑了笑。
“那倒没有。”死灵师立刻收敛了表情。刚才讲述交换人质过程的时候，他脸上的表情确实生动得很。
这人就是上次被冬蓟讽刺点不好光球的那位，最近他经常来。他全权负责冬蓟的饮食起居，每次过来，他都要求冬蓟停下手里的事，先吃饭，或者提出什么借口要检查。
其实没那么多可查的事情，他只是想让冬蓟暂时离开桌面，这样一来，他就可以凑到小桌子前，有滋有味地看冬蓟的演算纸和笔记。
冬蓟也不反对他看。在他专心看笔记的时候，冬蓟会和他搭话，他这时候就会变得特别随和，基本有问必答。
此时，死灵师正在低头看一组算式。冬蓟问他：“盾卫的头部摘下来之后，躯干连接处的豁口应该只有圆盘大小，你们怎么把物资都塞进去的？这得塞多久？”
死灵师没明白他的意思：“就那么塞啊，还能怎么塞？”
“板条箱和麻袋怎么塞进去？还是那个法师在现场把板条箱一个个撬开了？”
死灵师这才明白冬蓟的意思。他告诉冬蓟，马车里的东西都是一小份一小份堆在一起的，就和在市集铺面上的差不多，而不是像仓库一样用板条箱集中存放。零售用的包装又不大，当然能塞进盾卫的脖子。
在他看来，城邦方肯定是故意这么做的。他们只给物品，不附赠马车，他们故意给出一堆零零散散的东西，让死灵师不方便搬运。那些人大概没想到构装体还能用来运输。
冬蓟又问收到的东西怎么样。死灵师没太明白冬蓟想问什么，就敷衍地答了一句“挺好的”。他不太明白，这个半精灵为什么如此关注物资？而且还关注的都是一些不太重要的小细节。
“什么叫挺好的，”冬蓟敲了一下桌子，让他集中注意力，“我是问你，你们检查过那批东西没有？”
“检查？”
“检查奥术波动，检查有没有追踪法术，有没有处于运转中的魔法物品之类的。”
“啊，这个啊，”死灵师说，“当然要检查了。我们有人专门负责检查，你认识的三月就是其中一员。”
冬蓟的脸色不太好：“你帮我把她叫来。”
死灵师有点不耐烦了：“我们可都有正事要做，她又不是你的助手。”
冬蓟没理这句话。他想了想，又问：“你们是已经把物资运到这里了吗？”他摊开手比划了一下，“就是这个区域，我们所在的这一带。”
“你问这个干什么？”死灵师不屑地撇了一下嘴。
从这人的反应看，再结合从前被蒙着头带走的经历，冬蓟判断出：物资应该不在这一带，估计是在另一个藏匿点。
他对那中年人说：“你去找到躲在另一个地点的同伴，告诉他们，立刻把得到的物资全部拆开，一个个清点一遍。这一次不是检查法术，而是看看有没有什么多出来的东西。比如形态比较特殊的小东西，或者任何你们没有要，却出现在物资里面的东西。”
死灵师撇了撇嘴：“你到底什么意思？你要搞清楚，你是人质，不是我们的导师。”
冬蓟站起来，与那人对视：“我认为物资里的东西有隐患，必须立刻再检查一次。如果不按我说的去检查，你们的同伴很可能会遇到危险，然后你们在气恼之下就可能会伤害人质，你们和城邦方的其他交易就会泡汤，我的朋友和你的朋友都会死……我只是不希望看到这一幕而已。”
死灵师怔住了。他的脚尖已经下意识歪向门外，大概是面子上过不去，所以他没有马上安吩咐去做，还想硬撑着回嘴。
冬蓟催促道：“去找到三月，把我说的话复述清楚。去啊！晚了就来不及了！”
大概是被他的严肃感染，死灵师再也没说什么，赶紧点点头就跑出去了。
=======================================
地洞里分不出日夜，多林就用吃饭的次数来粗略计算天数。
这里当然没有什么一日三餐，只有定期的一顿饭。按照饥饿感来推测，大概是每一两天才有一餐吧。吃的东西倒还算洁净，饮水也管够，便桶也有人更换。大概死灵师还是很想让人质们好好活着的。
冬蓟被带走的几天后，德丽丝也被带走了，小石洞里只剩下多林一个人。
一开始他非常恐慌，周围漆黑一片，寂静无声，长时间下去谁能受得了？幸好这个状态没有持续太久，很快，多林也被带到了其他石洞里。
他被换到了一个更大的洞室。凹凸不平的石壁上嵌了一枚能发光的小石头，光线很弱，只能照亮一臂范围，但也好过完全的漆黑。
多林是精灵，微光就足够他看清周围了。洞室里住了六个人类，都蜷缩在角落，神情呆滞，对多林的加入也没什么反应。
不久之后，多林等到了换洞室之后的第一餐。有人把食物放在门口，俘虏们摸过去，随便拿起一个。
吃饭的时候，多林一般不计较吃的是什么，反正他知道死灵师要让他们活着，不会特意毒死他们，也不会用变质的食物慢性毒死他们。食物通常是扁平的面食，没什么味道，就着水也能吃下去。
今天，多林惊讶地发现食物摸起来比从前松软了一点点，像是加了油，虽然仍然很干，但不舀水也能撕得动了，而且竟然加了调料，除了咸味还有点蒜的味道。
正在他深感意外时，黑暗中有人哽咽了一声。他顺着声音望过去，看见墙角缩着一个大块头。
虽然那人比其他人壮出一大圈，他的健康似乎有严重问题。他尽全力蜷缩着，身上裹着干硬的破毯子，不断从喉咙里发出奇怪的声音。
多林向他摸过去。靠近了才发现，这人并不是犯了什么疾病，而是被干粮噎住了。大概是平时吃的东西太差，今天难得吃到有滋味的食物，所以吃得太急。
多林帮那人拍了拍后背，又轻声安慰了几句。
听到他的声音，大块头浑身一震：“多林？”
多林也十分吃惊：“德卡洛……你是德卡洛？”
德卡洛原本又高又胖，背影看起来几乎不像人，更像棕熊，现在他瘦了好多，膨胀的脸颊明显瘪了下去，背上都能摸到骨头了。
死灵师不仅剥掉了德卡洛的盔甲和武器，连普通衣物也都拿走了。大概他们怕神殿骑士的衣物里有隐患，比如能被追踪什么的。所以德卡洛只有一条破毯子用来蔽体。
多林想看看他身上还有什么伤，德卡洛死活不愿意，多林知道他们这些人重视尊严，就没有再坚持。其实不用问也知道，他肯定遭受了很多折磨，比普通俘虏遭受的更多。
多林坐在德卡洛身边。德卡洛犹豫了一会儿，问：“多林……后来你帮我送信了吗？”
多林感到不可思议：“你可真够可以的，都什么时候了，你还担心这个？”
“当然担心了。你快告诉我！”
多林笑道：“我早就送过信了。她拿到了，放心吧。”
德卡洛满意地向后靠在墙上：“太好了，谢谢你。等我出去我就告假回家去，多和她相处相处，看看她的愿不愿意……”
“我还以为你们好到可以结婚了，原来你根本不知道她愿不愿意？”
“呃……这个很复杂。她家和我家有婚约，我们年纪更近些，按说她应该嫁给我。如果她不喜欢我，就可能会嫁给我哥。我不常回家，她确实和我哥相处更多一点。我也知道自己没什么魅力，她不喜欢我也没事的，很正常，如果她要嫁到远处去，那么我只会祝福她，真的，我一句反对的话都不会说的！但是如果她嫁给我哥，这就不一样了……我肯定忍受不了……”
德卡洛絮絮叨叨地说着故乡的家常。起初多林还认真听，渐渐就无法集中精神了。
他的眼角开始泛酸，一边回想起德卡洛曾经健康强壮的模样，一边又想起了村公所前的满地鲜血。
他也想起了莱恩。莱恩说“是非对错复杂，秩序反而简单”。如今看来，或许确实如此？
多林正沉思着，外面传来了一阵急促的脚步声。
德卡洛立刻紧张起来，不说话了。多林刚要起身，木门直接被打开了，外面堵着门的泥魔像也移开了一步。
一个五十岁上下的女法师探头进来，对他们勾了勾手：“都出来，跟着我走。”
这个指令让多林有些讶异。以往死灵师可不会这么轻率地把俘虏带出去。
不仅多林惊讶，石洞内其他人也一时反应不过来。女法师驱使泥魔像进来，把他们一个个连推带拉地带到了外面的通道里。
这批人质共有七人，法师只有一人，而且还是个矮小的中年女人。
人质们面面相觑了一下。显然，他们都看出了其他人在想什么。
但最终他们什么也没有做，没有试图逃跑或攻击法师。他们不熟悉这里的地形，也不知道前面还有没有别的法师，即使真要跑，也得到了地面上再说。
女法师走在最前面带路，泥魔像断后，把人质夹在中间。法师只命令人质跟紧她，没说要去哪。多林走在她身边，一直在试图和她交谈，她根本不理睬他。
法师的斜前方飘着小光球。在微弱的照明下，多林发现她双眼圆睁，快步行走时嘴唇发抖，满脸都是冷汗。
察觉到她如此紧张，多林就暂时没再问话，独自思索着到底是怎么回事。
这时，他发现大家的脚步声有点奇怪：法师穿着软底鞋，人质们要么穿着羊毛袜要么赤着脚，他却听见了嘈杂而清脆的脚步声。
就算地下隧道容易拢音，他们的脚步也不该是这种声音……忽然他意识到，这确实不是他们的脚步声，是有人在后面追赶他们！
从法师和其他人质的表情看，他们应该是还没听见这些。他们都是人类，五感没有精灵敏锐。
多林放慢脚步，回过头，想对其他人说“有人来救我们了”。他刚望向身后，还没开口，只见队尾突然爆出一团强光。
多林条件反射地闭上了眼，接着是一声巨响，以及其他人惊惶的叫喊声。
再睁开眼时，只见末尾的泥魔像化作一团火焰，在狭小的空间里胡乱扭动着。离它太近的两人也被火焰伤到，一个人在地上打着滚灭火，另一个惊叫着向前跑，撞开了其他人，也顾不得最前面还有死灵师。
那名死灵师也惊呆了。她念了一句短咒语，然后熄灭光球，迅速钻进最近的一个岔口，干脆丢下了人质。
数秒后，那个岔口里传出一声惨叫。
没有人明白发生了什么。着火的泥魔像一直在乱扑，人们不能留在原处，也不敢走死灵师选的那个岔口，于是只好沿着通道继续向前。刚才有一名人质跑远了，他正是沿着这放个方向跑的。
渐渐地，泥魔像被他们甩在了后面。这种低等魔像没有智力，施法者一死就彻底失控了，再加上起火后结构受损，最终它扑倒在地，火焰也慢慢地熄灭。
火灭了，通道里的光线也就消失了。在黑暗中，多林能看见道路的大致轮廓，只是辨不出细节，其他人则什么也看不见。
他们自觉地排成一队，紧跟着前面的人，每个人都对目前的情况一头雾水，但不敢出声询问。
多林走在第一个，身后是德卡洛。突然，德卡洛感觉到多林停住了脚步，他也赶紧停下来，身后的人接连撞在他身上，陆续有人发出疑惑的声音。
多林停住脚步，是因为他看见了一具尸体。尸体面朝墙壁，身体蜷缩着，地面和石壁上都是血迹。
为了分辨尸体是什么人，多林蹲下来伸手去摸。尸体赤着脚，上身有一件夹棉马甲……这正是刚才奔逃出去的那名人质。
他的衣裤浸满了鲜血，血液还带着余温，多林摸到了贯穿胸膛的巨大伤口，这人死前恐怕连哀嚎也做不到。
多林刚想说些什么，忽然听见身后作响。他回过头，看到队伍最后面的人无声地倒了下去。
那人背后多出了一道黑影。黑影反手握着匕首，马上又刺向了前一个人的脖子。