第二次前往哈默村，冬蓟没有让人抬，是好好地自己走进去的。这次谈话也不是在民房里了，而是在村公所的前厅。
他首先谈到关于乌云的部分。死灵师同意让他筹备法术，分离卡奈与乌云。他们只需要带走乌云，对卡奈的躯体并无兴趣。
城邦方必须真的将卡奈的躯体送过来，不能用别人仿冒。死灵师中有数人见过卡奈，而且乌云属于特殊生命形态，与活人或普通死灵均不相同，很容易侦测出真假。
参与会谈的牧师表示，大神殿那边已经知晓了情况，白湖城安排了一支护送队伍，已于昨日出发北上。
不过，他们只同意将卡奈送到宝石森林，并不同意真的把乌云交给死灵师。万一将来发生冲突，护送队伍肯定会保护这具躯体不被夺走。
私下的谈话里，牧师专门强调了这一点，城邦方也表示认同。
然后就是关于交换人质的安排：第一次交换安排在从今天算起的三日后，地点是“驼鹿形态魔像倒下的地方”。
冬蓟只复述原话，并不知道这个地点是什么意思。莱恩倒是立刻明白了，这是指他们追迹失控魔像的那次，名叫德卡洛的骑士失踪的地点。
虽然名为交换人质，死灵师却没有给出释放名单，放谁不放谁全凭到时候的心情。
根据冬蓟的个人推测，死灵师不会释放太多人质，最多两三个。他们还得留着筹码换乌云呢，那才是对他们来说最重要的东西。像德丽丝、多林、德卡洛这些人，他们肯定会扣押到最后。
冬蓟和他们沟通过，恳求他们从最体弱的普通村民开始释放，他们也同意了。
谈话间，冬蓟提到了多林这个名字。今天莱恩也在，就站在牧师身边，他好像没什么反应。冬蓟心中有些疑惑，但也没多问。
冬蓟询问城邦方，是否也准备好了释放被抓的死灵师。
格罗拉在这里代表费西西特城邦，她摇了摇头：“三天？三天可来不及。被捕的死灵师都关在别的地方，距离这里还挺远的。要把他们一个个清点出来得花不少时间。”
冬蓟皱眉：“是真的来不及吗？如果一开始就这么不顺利，我怕死灵师会质疑你们的诚意。”
今天阿尔丁就坐在冬蓟身边。他说：“不，我们没说不交换。死灵师要求释放他们的同伴，也要求了一批物资。他们没有说必须先给哪一种吧？”
“你是说，先给他们物资？”
阿尔丁说：“对。三天后，按他们的要求去交换，但先送给他们的不是法师同伴，而是能装满两辆篷车的物资。东西是按照他们提的清单准备的，一样不差，可能还会稍微多一点。”
“两辆车……”冬蓟喃喃着。
阿尔丁说：“越往北山林就越密，马车大概走不了。但这对法师来说应该不是问题。他们肯定有办法把东西运走。”
“我倒不是感慨这个，”冬蓟说，“我是觉得……他们要的东西好像并不多啊。”
“确实不算多。”
冬蓟缓缓点头，他明白了先给物资的原因。
死灵师一直用地形和魔法保持着隐蔽。他们的藏身地不是永久的，要能够随时转移位置，还要考虑到将来全体撤离时的便利性，所以他们应该不会囤积太多物资。
如果过度囤积，将来拿不走都还算小事，最关键是会影响现在的隐蔽效果。
这一次得到物资后，死灵师不会立刻离开，而是还要等着接下来的一次次谈判、等着研究如何释放乌云……这会花掉不少时间。
如果死灵师在短时间内没有再次讨要物资，城邦方就可以推测出他们的大致人数。
冬蓟注意到阿尔丁和格罗拉对视了一下。他更可以确定了，他们的安排肯定就是这个意思。
“除了这些，还有一件事可能比较麻烦，”冬蓟说，“但这和死灵师提的条件无关，是我遇到的一点麻烦。”
“什么事？”
“在死灵师那边，我是‘罗森’，而不是‘冬蓟’。我不是当初给卡奈做药水的那个精炼师，而是跟那个精炼师学到过本领。”
说着，冬蓟稍稍停顿了一下，他自然而然就提起了那件事，说出口之后，心头又有种异样的感觉。
他用余光观察阿尔丁，阿尔丁好像没什么反应，只是专注地等着他说下去。
于是冬蓟继续说：“将来我要假装研究卡奈的躯体，还得弄个临时的实验室。那时候，如果参与施法的人员只有我一个，看起来就太假了。特别是商会首席也在这，事情又涉及到他的亲人，”冬蓟又偷偷看阿尔丁，阿尔丁仍然没什么表示，“在这种情况下，商会应该会派一些可信的施法者和我一起参与研究，这样才合理一些。”
对面的格罗拉问：“如果他们发现不合理，又会怎样？他们发现你是那名精炼师，就更能证明你的本领是真的，释放乌云的可能性更大了，不是吗？”
“当然，”冬蓟说，“但等他们溃退的时候，就会想方设法把我一起带上。我并不想跟着死灵师去北岸。刚才我说了，这件事和死灵师的条件无关，是我自己的事情。我是在向你们求助，如果能帮我就帮一下，我会感谢你们的。帮不了忙也无所谓。走一步看一步吧。”
“也对。我能理解。”格罗拉点点头，望向阿尔丁。她知道这名法师以前在阿尔丁手下做事。
阿尔丁说：“这很好办，我来想办法。反正还有时间。”
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正事差不多也谈完了。距离天黑还早，冬蓟可以留在哈默村再休息一段时间。格罗拉安排了人去给他做些吃的，让他在村公所稍等。
上次过来的时候，冬蓟没能和莱恩说上几句话，这次他想专门找莱恩聊聊。
商谈结束时，莱恩跟着牧师出去了。当时冬蓟正在便笺上记录一些细节事项，没来得及叫他。
等到冬蓟也跟出去，转眼就又找不到人了。
冬蓟沿着村中小路溜达，看到路过的士兵就问他们是否看到了莱恩。
他走到一间小院门前，院门忽然打开，里面伸出一只手，抓住他的胳膊把他拖了进去。
冬蓟只是下意识地“啊”了一声，并没有大声叫喊。因为他已经猜到了对方是谁。
他被抓着双肩按在门板上。抬眼一看，果然是阿尔丁。
“吓到你了？”阿尔丁稍稍放松了双手。
“有一点。”其实没有。
阿尔丁说：“我有事问你。不方便在大家面前聊。”
冬蓟微微皱眉。他依稀猜到了阿尔丁想说什么。
果然。阿尔丁问：“其实是真的，对吧？”
冬蓟微微挑了挑眉。
阿尔丁说：“我们本来是想拿乌云的事拖延一下，赢得时间，慢慢找方法对付他们。但是……对你来说恐怕不是这样吧，你并不是‘假装’可以分离乌云，你是真的可以做到。”
冬蓟叹了口气。阿尔丁这么快就猜到了，这样也好，他就可以少瞒一个人了。
谈起这件事，冬蓟不由得有些紧张。阿尔丁已经放开了他，但他一直靠在门板上，不敢放松。
他还记得离开海港城前的那天。
阿尔丁一直让他救卡奈，他说做不到；阿尔丁明明听懂了，却不肯相信。
阿尔丁问：“我想跟你确认一下。你到底是能分离乌云，还是同时也能救卡奈？”
冬蓟抬眼看他，目光中有些惊讶。
阿尔丁苦笑了一下：“对，我当然知道这是完全不同的两件事。”
冬蓟说：“按照最乐观的情况估计……两者都可以。”
“这么乐观？”阿尔丁轻轻摇头。
曾经冬蓟说救不了卡奈，他不愿意信；现在冬蓟说或许可以救，他又不敢信了。
冬蓟说：“我都说了，是最乐观的情况。现在我也只是有个思路，还要慢慢研究才行。”
“有多少把握？”
冬蓟思索了一下，说：“顺利的话，肯定能分离乌云。这一点我敢说十拿九稳。至于卡奈……这么做有一定风险，他可能会直接死去，也可能活下来却无法恢复意识，当然，最好的结果是让他完全康复，但我不能保证成功。这么说吧……不成功算正常，成功了算奇迹。你别当真，就当它是个美好的梦想。”
阿尔丁苦笑：“行，我明白了。其实我本来就不怎么抱期望。这一年里，我没少去白湖城神殿，经常去见照顾卡奈的牧师，该懂的事情也懂了不少……说起来，我至今想不明白一件事……”
冬蓟依稀猜到是什么事了，但他没有打断，只是静静听阿尔丁说下去。
“我不明白卡奈为什么主动那样做。”阿尔丁说。冬蓟猜对了。
冬蓟说：“我还以为你很了解他。”
“曾经我也这么想，后来就不觉得了，”阿尔丁说，“如果他被某人威胁必须自我牺牲，或者是我去暗示他，让他拼了命也得抓住乌云，那么他确实会奋不顾身。如果是这样，我就能理解他的做法。但我根本没想让他去……”
冬蓟问：“难道你觉得卡奈是故意牺牲自己的吗？”
“难道不是？”
“这是结果，不是原因。”冬蓟说，“他并没有想‘故意’牺牲。正常情况下，押运队应该平安抵达，或者顺利击败敌人。卡奈是为最坏的情况做了准备，但并不是主动让事情走向最坏的情况。这是有区别的。”
阿尔丁望着冬蓟。从冬蓟说话的模样看，他并不是现编措辞来诡辩，他一定是早就抱有这种看法，只不过现在才有机会谈。
看阿尔丁沉默着，冬蓟就接着说：“或许你还会想，乌云能有多重要呢？就算它是再危险的不死生物，也不值得为抓它而搭上自己人生。这么想也对，很容易理解。但是卡奈和你不一样。”
“哪方面的不一样？”
“你是佣兵，也是商人。而卡奈是法师。”冬蓟说。
这话让阿尔丁怔了一下，然后若有所思地缓缓点头。
冬蓟继续说：“比如说，你看那些死灵师吧。他们被这样围追堵截，眼睁睁要被驱赶到根本不适合生存的霜原去，他们越来越没有容身之地了，处刑队杀他们都可以不经审判……那他们为什么不干脆扔了施法物品，脱掉法袍，放弃死灵学派，好好做个农夫或者猎户就算了？为什么还非要冒着危险搞禁运品，甚至有人会去神殿旁边的公墓挖尸体？这样耗下去，不是自求灭亡么……还不如留着命，哪怕不做死灵师，也总有办法出人头地的。这么想是对的吧？但他们不一样，他们是法师。”
阿尔丁感叹：“你刚才这段话可有点危险。不过，我当然不会告诉别人。”
“你听懂我的意思了就好。”冬蓟笑了笑。
和冬蓟一样，卡奈也是法师。他在奥法联合会有席位，在希尔达教院里也有熟悉的师长和旧友，尽管不是研究者，也是奥法之神的学徒。
冬蓟至今还清晰地记得：当初他一直在用卡奈的实验室，卡奈自己几乎不用，但有时候会过来旁观。冬蓟经常会用到一些蛮新鲜的手法，卡奈没见过，或者即使见过也不太了解细节，他会很认真地盯着冬蓟，准确一点说，是盯着冬蓟手里的器具或符文。
那时，卡奈的眼神和其他法师没什么区别。
西郊工坊的人是这样，冬蓟小时候是这样，金叶自己专注于实验时，也是这样。
说到实验，冬蓟就会想起第一次见卡奈的那次。
那时他在圣狄连，租住着一间很小很低矮的屋子。他正在做催化剂实验，材料好不容易准备齐全，性状正常，当天的气候条件也非常适宜，错过今天就不知道要再等多久了。实验过程中会生成一种危险气体，一旦出了差错，毒性会引起操作人员的皮肤表面结晶化。所以，做这类实验时应该备好龙胆石粉混悬液，关键时刻可以自救。
冬蓟没有那种材料，想买粗制品原料都买不起。尽管如此，他还是直接做了实验。
后来实验确实出了意外，冬蓟跑出去，把手泡在水渠里，力求减少伤害。就是因为这件事，他才遇见了卡奈。后来卡奈帮他搞到了那种混悬液。
总而言之他没有龙胆石粉混悬液，但他还是直接做了实验。
所以，冬蓟能明白卡奈的想法。他也不笃定，只是能依稀明白而已……
想到这，冬蓟忽然鼻子有些发酸。
他并没有流泪，反而有些自嘲地笑了起来：“不过说真的，法师们的思路也没多正确。相比之下，你们才是正常人。”
说完之后，他抬起头，发现阿尔丁一直在看着他，几乎看得有些出神。
冬蓟问怎么了，阿尔丁说：“没什么，只是觉得你变了很多。”
“我没太感觉到，”冬蓟摇摇头，“对了，我有点好奇，你为什么能猜到我真有办法分离他们？”
阿尔丁说：“其实我没有依据，完全是靠感觉。刚才你说到将来需要‘假装’做研究，还需要什么实验室、什么研究助手……你嘴上说都是为了做戏，我却觉得不对。”
“哪里不对？”
“就是你的神态吧。我见过你那种表情。以前你问我要法术仪器、要助手、要去西郊工坊做什么事情的时候，你的表情就是那种样子。所以我就觉得，你肯定不是为了做戏。你是真的想在弄个实验室。”
这个解释令冬蓟倍感奇妙。他都不知道自己的表情有什么特殊之处。
阿尔丁问：“其实我也有点好奇。你以前救不了卡奈，现在为什么又可以了？”
从用词来看，他并没有认为过去的冬蓟撒谎，而是认为事情发生了变化。
这让冬蓟有些小小的欣慰。
冬蓟回答：“我在死灵师那边了解到了一些巫祭法术。你应该还记得，三月做誓仇者的时候用到了炼血术，巫祭法术就是指这一类古魔法。仔细看了法术书之后，我发现其中有些地方能借鉴到嵌合法术里，然后把嵌合受术方应用到改锻法阵之中，比如说，你知道我用的那个附魔方式吧？就是现在商会工坊开始普及的那种，不需要动符文核心但是能改锻附魔器物……”
“停一下，停一下！”阿尔丁摆了摆手，“我听不懂。从前几句开始我就听不懂了。”
冬蓟为难地低头笑了笑。
这样的对话，好像从前也出现过。
阿尔丁说：“总之，如果你有什么需要就告诉我，不论是缺耗材还是什么，我帮你想办法。”
“好，我会的。”冬蓟说。
阿尔丁想了想，又说：“这事做起来危险吗？”
“为什么这样问？”
“三月搞誓仇者的时候可是又挖尸体又贫血的，还可能有生命危险。巫祭法术都要这样吗？”
“不会的，”冬蓟说，“我并不是要用完整的巫祭法术，和她的手法不一样。”
他回答得很笃定，所以阿尔丁就没有再问。
时间差不多了，不能一直聊下去。于是两人准备离开小院。
推开门的瞬间，冬蓟突然有些惶恐……万一被别人看见他和阿尔丁从无人的民房走出来，不知别人会怎么想。
幸好他们运气不错，外面根本没有人路过。
冬蓟仍然想找莱恩谈话。他把想法告诉了阿尔丁，阿尔丁就带他去了白昼骑士住的排房附近。莱恩仍然不在。
一名处刑队成员说，估计莱恩是去山林里巡视了。于是冬蓟只好放弃。
天色已经渐晚，冬蓟差不多该离开了。格罗拉派人送来了刚做好的食物，装在手提筐里，外面裹了保温用的小毯子。
今天阿尔丁没有去送冬蓟。村外有魔像鸟引路，其实冬蓟也不需要人送。
等冬蓟离开之后，阿尔丁又回到了村公所。
格罗拉和牧师在这里等他。这次牧师是一个人，没带着白昼骑士。
仆人给三人端来淡茶，阿尔丁坐下来，拿起杯子猛灌了几口。
格罗拉看着他：“我还以为你不喜欢费西西特的茶呢。”
“说了好久的话，口渴，”阿尔丁说。
牧师稍稍向前探身，问：“谈得怎么样？他是真的想释放乌云吗？”
阿尔丁放下杯子，笑着摇了摇头：“他是想，但是他做不到。”
牧师皱眉：“是他自己这么说的？”
“他没有直接说。他需要我们提供一些东西，主要是得帮他做戏。他确实要在卡奈身上施法，但是最终肯定无法唤醒乌云。”
“有没有可能是他在骗你？”
阿尔丁说：“以我对他的了解，他没有骗我。其实他很害怕，怕一旦谎言暴露，死灵师会直接把他杀掉。他说，等到最后一次交换人质的时候，希望我们能分出点人手保护他。”
牧师点点头：“会的。到时候肯定会救他的。但我还是有点担心……有没有可能，虽然他不是自愿和死灵师合作，但他确实能唤醒乌云？万一真是这样，混乱之中，乌云会很容易逃走的。”
“也不能排除这个可能性。”阿尔丁说。
“那么……”
“你们是可以侦测出法术波动的。在施法完成之前，处理掉他就可以了。”