几天后的又一个清晨。费西西特的城门缓缓开启，来自海港城的马车队驶入街道。
倾斜的晨光洒在一座座尖顶上，把道路分割成七零八落的黑白形状。马车队里有些人是第一次来，对这座城邦的风貌啧啧称奇。
费西西特与海港城风格不同。海港城地势起伏，到处都是坡道，但富人们的庭院往往平而宽阔，带有花园庭院，内部散落着数个独栋大屋；费西西特位于山下的平原，面积较小，地形平缓，官吏和富商们却都住着高耸的石堡，偏爱外形尖锐的建筑。从山上远眺费西西特，它的风格不像世俗城市，更像汇聚了大量法师的五塔半岛。
最终，车队停在一座高塔般的石堡门前。这里是格罗拉掌事的私宅。
守卫与仆人们列于两侧，格罗拉走出大门，亲自迎接来客。阿尔丁骑行来到正门前，下了马，对她点头致意。
“这么远的路，我以为你会坐马车。”格罗拉接过马匹的缰绳，再将它转交给仆人。在费西西特，这么做代表主人非常尊敬客人。
阿尔丁稍稍伸展了一下胳膊，打了个哈欠：“不瞒你说，一路上大部分时间我都坐马车，到了费西西特附近再换成骑马。这样是不是显得威风一点？”
格罗拉感叹道：“你和戈曼掌事真是不一样。”
“你是指什么？”
“没什么，只是突然很感慨，戈曼是那种特别严肃强硬的人，他外出时坚持全程骑马，而且从不和我们开玩笑。”
阿尔丁当然也很熟悉戈曼。他叹口气，说：“格罗拉掌事，你不应该拿我和戈曼比较，你应该拿自己和他比。你才是戈曼的继任者，是商会在费西西特的代表人。”
“当然。”格罗拉做了个“请”的手势，与阿尔丁一起走向石堡大门，“我会有次感慨，是因为如今的情况与从前很相似。以前遇到麻烦的时候，我必须与戈曼掌事商议，现在我身为掌事，当然也要与首席商议。”
阿尔丁知道她所指的事情。他正是为此而来的。
先是几个月前，城外的村子里有零星几个人踪不明，当时事情并未引起重视。
后来，来自卡洛斯家族的商队在附近森林里遇袭了。货物少了一些，但没有全被抢走，人员中有两个幸存者，其他人都活不见人死不见尸。失踪者里包括德丽丝与她的保镖。不久前，卡洛斯家族已经派人赶到了费西西特。
虽然他们的商队与北岸做生意，但仍然对这场绑架无能为力。他们并不是与所有死灵师都认识，更不可能与所有死灵师都是朋友。北岸死灵师有松散的结盟，南岸的死灵师通常以家族或小社群的方式活动，个体彼此之间并没有从属关系。这些人看着是施法者，其实行为模式和落草为寇的山匪也差不多。
这件事还没过多久，又有几名施法材料采集人员在附近的山上失踪，工具和大件行李都留在了原地。这些人受雇于十帆街商会，于是，事情引起了格罗拉掌事的注意。
格罗拉掌事给阿尔丁发过信鹰，初步汇报相关情况。在他们通信期间，又有几名游商失踪。
甚至就在前些天，一名白昼神殿的骑士也在森林里失踪了。攻击神殿骑士和攻击商人不同，风险很大，一旦失败代价也很大，这几乎不太像死灵师的正常行为。
为彻查此事，各方人士赶来费西西特碰头，商议下一步的对策。
阿尔丁到大厅里坐下，仆人为他端来茶和简餐，格罗拉正在张罗着安置所有客人。
他们要暂时住在格罗拉宅中。在海港城的人看来，体面人应该为客人安排最奢华的驿站，但对于费西西特人来说，让来客住在自己家中才能体现尊重。阿尔丁和手下作为客人，现在也只好入乡随俗。
刚坐了没多久，有个守卫走进来找格罗拉，说是有个神殿骑士想拜访她。
格罗拉并不认识什么神殿骑士。守卫形容了一下来者的外貌，听起来像是处刑队里的那位分队长。为了调查一系列失踪事件，最近他被召回了城中的牧师身边。
“他找我能有什么事？”格罗拉抱臂摇头，“你让他在门岗休息室里等着吧。就说我刚起床，还没整理好仪容。我有时间时再叫他进来。”
守卫刚要出去，阿尔丁叫住他：“等等。”
然后他看向格罗拉：“也许他不是想找你，而是想找我。如果方便的话，不如让他进来吧。”
“你认识处刑队的人？”
“刚才听你手下形容了他的模样，感觉是个认识的人。”
于是格罗拉让守卫为客人引路。
她很会察言观色，看出那可能是阿尔丁的熟人，于是她和仆人交待了点事就离开了，把大厅留给了阿尔丁和那位骑士。
阿尔丁望着大门，果然看见了熟悉的身影穿过前院。
莱恩离开海港城很久了。码头的事发生在去年初秋，现在又是一年冬天，那就差不多有一年以上了。
除了头发剪短了以外，莱恩的模样基本没变，还是初次见面时那样面容俊美，身姿挺拔。他的气质倒是和从前略显不同，脸上的稚气已不见踪影，如今双眼中含着深湖般的色泽。
“好久不见了，”阿尔丁向长桌对面抬手示意，“请坐。”
莱恩对他行了个骑士常礼，姿态克制而优雅，脸上也没什么情绪变化，就像是第一次见到商会代理首席一样。
这倒令阿尔丁有些意外，他还以为莱恩一进来就会质问他某些旧事呢。
莱恩没有坐下，而是看了看周围，又回头望了一眼门外。
“你哥哥不在这里。”阿尔丁告诉他。
莱恩说：“我没有找他。他不在就对了，这一带情况复杂，对他来说很危险。”
阿尔丁笑了笑，没有戳破莱恩刚才那种明显失望的神态。他问：“你一早来见格罗拉和我，看来是有紧急的事情要沟通吧？”
“当然，”莱恩停顿了一下，“失踪者里也有商会的人，你应该已经知道了。接下来城邦议会和牧师会与我们一起商议救人的事，你代表商会，我代表处刑队分队，我们暂时要合作。”
“嗯。当然。”阿尔丁完全看得出来，莱恩根本没有什么紧急的事情要说。他又不是传信员，犯不着一早来找阿尔丁说这个。
他肯定是听说了今天阿尔丁抵达城邦，还以为跑过来能见到冬蓟呢。
莱恩说完了话，就站在那有点不自在了。
刚才阿尔丁邀他坐下，他并不想坐，也不想真的和阿尔丁聊天。
明明想见冬蓟，却不好意思直接问冬蓟在哪；脸上挂着想走的表情，又不甘心没问到冬蓟的事……虽然气质稳重了很多，但毕竟才二十岁……阿尔丁看着莱恩，叹了口气。
阿尔丁决定让他痛快一下：“你也许不知道，冬蓟去年冬天就离开了海港城，应该是回故乡去了。这么长时间里，你应该回去找过他吧？没有吗？那你们平时写信吗？”
冬蓟当然给莱恩写过信。信送不到这边，只能送往莱恩入誓的圣狄连神殿。即使莱恩愿意收，现在也收不到。
“原来如此。离开海港城很好。”莱恩说。
说完，他向阿尔丁点头致意，以示告别，转身走了出去。
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到中午，城邦议会先招待各路客人用餐，然后开始正式会议。
格罗拉是议会成员，坐在议会席位上。阿尔丁坐在客席上，好巧，身边就是莱恩。
莱恩目不斜视，装作和他一点也不熟的样子。
议长说了些大家都已经知道的情况，然后让城邦卫队统领上来讲话。
统领没什么多余废话，一上来直入重点失踪的人们应该还活着，因为那群死灵师想和他们谈条件。
这倒有些新鲜了。按照从前人们对死灵师的印象，他们都是离群索居的怪物，从来没有生意头脑，也从不和敌对者谈条件。
卫队统领拿出一张羊皮纸卷，向着众人展示。信是昨天傍晚送到的，送信人附近山民家的小孩。
为安全起见，城邦暂时扣下了这个孩子，一边询问他有哪些所见所闻，一边安排牧师对他进行检查。检查结果表明，他就是个普通小孩，不懂法术，甚至不识字，也没接触过任何魔法物品。
据小孩说，他例行要到费西西特来给客人送肉，半路上遇到一个穿斗篷的人，那人把信和钱放在小径旁，叫他把信送到费西西特，不必专门找谁，送给城门的门岗就行。
那人一直在密林里说话，没走近，小孩没有看见他的长相。
信送到门岗，士兵吓了一跳，迅速通知了统领。这封信来自荒野中的死灵师们，信中提到了近日来失踪的人，甚至列出了准确的名单。
死灵师在信中说，这些人目前都还活着，但将来就不一定了。想要赎回人质，就要满足他们提出的三个条件。
第一，处刑队立刻停止一切在宝石森林内的活动。
第二，用某些东西来交换人质。至于究竟是什么东西，他们会派使者来进一步沟通。
第三，前一条提到的使者会在三天后抵达哈默村，将哈默村作为谈判地点。城邦方要保证使者的安全，允许他自由往返，不得进行跟踪或法术追踪，否则将开始处决人质。
死灵师也不光是提条件，还主动提出了他们可以进行的让步：只要将来他们顺利达到目的，他们不仅会释放人质，还会联络所有宝石森林内的同伴一起撤离，退居北岸。他们将专心于其他研究，不再进入费西西特城邦和其领属地，也不再取用宝石森林的资源。
相对的是，届时费西西特将无权再对他们进行驱逐或问责，白昼神殿也要承诺不插手北岸诸事，从此以希瓦河为界，两边互不侵扰。
书信末尾附上了一份名单。死灵师清点了他们手中的人质，把每个人质报的名字写了上去。
人质包括数名村民、卡洛斯家族的商队成员、处刑队中一名骑士、数个游商，以及商会的材料商人。这些都是已知的失踪者。经过核对，名单上除了这些人之外，还又多了两个人。
其中一个名字的音节很多，叫卡萨多里尔伊斯特科尔塔；另一个像是珊德尼亚人的名字，名叫法米罗森。
听到这两个名字，莱恩浑身一震，盔甲摩擦得木椅子都吱呀作响。
阿尔丁皱眉望向他：“怎么了？”
“那个‘卡萨多里尔’……这是我的朋友，是多林，这是多林的全名……”莱恩大概是过于震惊，都忘了自己本来还想尽量无视阿尔丁，“约尔岛精灵的名字都比较复杂，所以他自己简化成了‘多林’。我还以他不会回来了，他怎么……”
阿尔丁以前从卡奈口中听到过“多林”这个名字，他想起来，这是码头事件里那个约尔岛精灵。他没亲自审问过这人，只对名字还有点印象。
“你确定是同一个人？”阿尔丁问。
莱恩说：“当然。我知道他的精灵姓氏是伊斯特科尔塔。这个姓本来就只存在于约尔岛。”
他刚说完，读信的卫队统领看到他神色激动，就问他是不是认识这两个人。
莱恩站起来，朗声道：“是的，我认识这两个人。”
议会席上一阵骚动。阿尔丁也疑惑地看着莱恩。
刚才他只问到了那个很长的名字，还没来得及问另一个，现在莱恩主动这么一说……这两个人他竟然都认识？
莱恩先陈述了多林的身份。在座的有些人见过多林，听莱恩一形容，就想起了那个很热心的小个子精灵。
至于那个叫“罗森”的人……莱恩说，他虽然确实认识一个叫“法米罗森”的人，但不能保证和名单中的是同一个人。这个姓氏和名字都不特殊，在珊德尼亚北方很常见，有几率会重名。
他所认识的法米罗森是一位魔法耗材店的店主，人类男性，住在圣狄连。当年莱恩的哥哥在那家店里工作过，莱恩也多次和此人打过交道。
牧师又问了莱恩很多关于罗森的事，比如此人当年是否常来宝石森林，是否可能也是死灵师等等……莱恩认真地一 一做出回答。
在他看来，罗森并不可疑，应该不是死灵师。但他搞不懂这个人为什么会离开圣狄连，还跑到宝石森林这么危险的地方来。
听着莱恩的叙述，阿尔丁陷入沉思，表情愈发凝重。
一个猜测在他心中逐渐成型，但他暂时不想告诉莱恩。他宁愿这猜测是错的。