押运队抵达白湖城后，对上级祭者汇报了他们的一切遭遇。
死灵师共有数人，他们唤起了大量复生骸骨，还放出了两个誓仇者对押运队展开攻击。
起初死灵师没有亲自现身，他们在暗处操纵帕德打开了囚车，试图让乌云把灵魂转移到帕德的身上。这时卡奈及时出手，用奥术手段打断了这一过程，导致他自己成了乌云灵魂的下个宿主。
在卡奈出手之前，他已经喝下了一份紫鼠草汁。药剂起效后，他的躯体迅速麻痹、失能，如此一来，即使乌云夺取其意识，也无法使用其躯体。
据目击者说，当时死灵师试图对卡奈的躯体施法，应该是想让乌云正常苏醒，但看起来并未成功。
多亏了卡奈阻断了死灵师的计划，神殿骑士终于逐渐控制住了局面。他们击溃了大多数复生骸骨，开始集中过来开始迎击那两个誓仇者。骑士们使用了经过改良的神奥双重附魔武器，战斗能力大大提升。
死灵师逐渐不敌，最后不得不放弃卡奈的躯体和乌云，指挥着怪物仓皇撤离。
神殿骑士本想争取将这伙死灵师一网打尽，但考虑到要保护卡奈的躯体，他们最终还是没有继续追击。
乌云使用的上个躯体来自一位女性奥塔罗特信徒。在遭遇战中，该躯体已经彻底失去活性。
有一名骑士目击到，死灵师撤退之时，有一名女性死灵师迟迟不走，还向囚车附近释放了数个攻击法术。法术并未击中任何骑士，唯独烧毁了那具女性遗体。
这场遭遇战后，有两个死灵师被捕，一名骑士当场死亡，另有一名骑士在数日后因伤势过重而去世。
至于受到操纵的帕德，他双目彻底失明，意识也一直未能恢复正常。在后续押运过程中，他又多次出现各种癫疯行为，甚至数次挣脱束缚，逃脱到街道上攻击路人，引发极大危险，骑士队长遂将其处决。
根据骑士们的陈述，帕德的亲人曾遭到死灵师的监视和威胁，于是大神殿派出一支小队前往其故乡查看情况。根据后续报告，当地一切正常，帕德的家人对种种变故毫不知情。
目前大神殿仍在讨论是否为帕德保留神职身份，所以暂且没有将其死讯告知对亲属。
这一趟押运任务中，三名随行法师都没能回来。
两位奥法联合会成员被帕德所杀，而卡奈的生死暂时无法定义。他的躯体已被骑士们顺利带到白湖城，交由大神殿管理。
根据侦测可知，卡奈身上确实存在着不死生物气息，这说明怪物乌云的转移已经完成。
但与此同时，卡奈身上还运作着锚定效果奥术，这导致乌云不但无法转移出这具躯体，同时也无法清醒着利用该躯体。
大神殿联系了希尔达教院和五塔半岛研修院。数名研究者赶去白湖城，检查卡奈身上的法术效果。研究者认为，卡奈身上运作着的不是仅仅一两个法术，而是嵌合多个学派技艺的高阶奥术，在研修院中，法师们将这一类别的奥术统称为凭依锁，它的大致效果是限制肉体与灵魂，很适合对抗虚体不死生物和复生活尸。
虽然此类法术很适合对抗不死生物，但又很少有人能细致研究它。因为它需要施法者略懂死灵学派知识，所需的施法耗材也会涉及到数种禁运品。
据研究者表示，该嵌合法术目前有雏形，相关研究被一度搁置，具体的施法技艺并不完善，只在相关文献中略有记载，几乎没人能实际应用。
根据种种迹象推断，不难看出，为卡奈施法的应该就是那位身在海港城的精炼师。
五塔半岛的学者发现，精炼师不止施展了那个法术，还做了另一件事：他还改良了紫鼠草汁的配方。
学者检查了金属扁瓶内的残留液体，该液体是修改了配方的紫鼠草汁，其毒性并未改变，但毒发方式却变了不少。
原本的情况下，中毒者会在较长时间后才开始出现疲倦症状，一旦陷入沉睡，不久就会身亡；而改良后的药剂会让疲倦、麻痹的症状迅速出现，人服药后，会以极快的速度失去意识，在这之后，却要过比较久的时间才会彻底停止呼吸。
学者推测，这一改良可能是为了对付那个不死生物。
卡奈先服下毒剂，再击杀乌云，乌云的灵魂自动占据卡奈的身体，假如乌云迅速觉醒，也会被毒药影响行动，被束缚在躯壳内。万一毒药对其无效，接下来凭依锁的效果会立即跟上，形成双重禁锢。
这套办法还真成功了，乌云被锁在了卡奈的躯体里。
乌云独自一人行动，说明像他这样的怪物还并不多见，尚未形成规模，他很可能只是一个实验品。
如果他被其他死灵师成功带走，将来就很有可能会出现多个这样的怪物，他们的凭依过程不仅隐秘，还非常适合应用在战斗之中。
人们可以想象一个非常可怕的场面：南岸人在与北方死灵师的战斗中大获全胜，但将领和士兵却都不知不觉都变成了另一个人……
所以研究者们一致认同，虽然看似只是抓住一个不死生物，但意义却十分重大。
几天后，押运队的消息逐渐传到珊德尼亚和奥法联合会。提到卡奈，人人都会叹一声可惜，认为他可谓是施法者中的英雄。
卡奈在希尔达教院既没有学籍，也没有教职。现在，教院打算把他纳入导师之列。
与此同时，虽然十帆街商会涉嫌在海港城进行禁运品贸易，商会内也有精炼师使用禁运材料施法，但考虑到人情道义，各方都决定不再追究此事。
阿尔丁从王都回来之后，直接去了市政厅，听完了事情的过程和结果。
神殿牧首来到他身边，做出祈祷的手势，对阿尔丁的损失表示惋惜与痛心，并承诺一定会尽快搞清楚乌云这种怪物的特性，争取找到救回卡奈的方法。
走出市政厅之后，阿尔丁在海港城里漫无目的地游荡了很久。
一些商铺和票号老板看到他，赶紧跑出来祝贺他成为首席。即使只是代首席。他们对他的称呼不再是“阿尔丁掌事”，已经变成了“首席大人”。
路过城内诊所的时候，阿尔丁上去找到佩特医生问了些问题。
佩特医生既不知道押运队的具体细节，也不知道阿尔丁刚被推举为代首席，所以她说起话来就显得特别顺耳。
阿尔丁问了关于卡奈病情的事，佩特医生一一回答，还叮嘱他要让卡奈回来复诊。
交谈过程中，阿尔丁没有说起卡奈的现状。佩特医生早晚会听说的，现在阿尔丁不想多说。
他随便敷衍了几句，就离开诊所回家去了。
回来之后，他先去了实验室，发现冬蓟不在，还以为冬蓟已经走了。
对此他早有心理准备，在去王都前他就对守卫们吩咐过，不用再阻拦冬蓟出门了。
阿尔丁在屋子里待不住，就又出了门，在夜幕中慢慢散步到街巷中的高台。
没想到，冬蓟竟然也在这里。从他带的随身物品看，他只是临时外出。
“做得真好。”阿尔丁看着冬蓟，轻轻说。
“法术很精巧，很优秀。你做得好，对任何人来说都是好事。大神殿彻底抓住了那个怪物，他们可以进行长期研究了。你知道吗，现在诸国的白昼神殿都非常感谢商会和海港城，对商会来说，这也是重大利好，和神职者搞好关系是很重要的。
“哦，还有卡奈……卡奈成了施法者中的英雄。听说教院里认识他的人一直在哭，告诉我这件事的人说，教院里的眼泪都快把海岬淹没了。
“对你来说，现状的局面也不错。你不仅洗清了串通死灵师的嫌疑，还侧面证明了禁运品也自有其价值，它们不只可以行使亵渎之术，更可以对抗亵渎之术。我听一个老法师说，这件事也会引起奥法联合会重新审视禁运品制度。
“三个法师牺牲了，可是法师们的名誉得到了提升，我们商会也更受信任。可以预想，精炼师这个行当也会更加受重视。”
说着，阿尔丁伸出手，冬蓟下意识躲了一下。
阿尔丁并没有做什么不友好的动作，反而鼓励般拍了拍冬蓟的肩。他继续说：“冬蓟，你确实是一位优秀的精炼师。你做得真好，你看，所有人都很感谢你，所有人都对这一结果满意。”
冬蓟缓缓抬起头。借着远处的灯火，他隐约看清了阿尔丁的表情，阿尔丁面带微笑，但双眼比夜色还要昏暗。
冬蓟觉得应该说些什么，动了动嘴，却一个字也说不出来。
他手里还攥着那两个扁瓶。虽然他希望卡奈用不上这些，但如今回想起来，如果他真觉得用不上，觉得没必要，那当初他就不会答应制作它们。
他还能说什么呢。
说，这不是我的主意，是卡奈的要求？不对。要求是卡奈提的，但具体方案却是我主动想出来的。
说，我有些后悔，早知道就不该做这些东西？但说这个又有什么用呢。
或者还可以说，只凭神殿骑士无法成功完成押运，如果不是我们私下做了这些事，乌云就会被劫走，死灵师就可以继续研究这种危险的凭依法术，很快到处都是乌云这种怪物……不，没必要说这些，这是谁都知道的事。
又或者，他可以把卡奈的话复述一遍，说别的法师做不到，无论是指施法速度还是主观上的决心，他们都做不到。只有卡奈最适合做这件事，所以他就去做了。
但冬蓟不想说这些，也没必要说。
刚才与阿尔丁短短对视的瞬间，他察觉到了，阿尔丁全都明白，不需要他多加解释。
恐怕此时阿尔丁与他一样，心中一片混沌，梳理不出任何明确的东西。
好长一段时间里，两人谁也没有再说话，就这样默默站在墙垛边。
突然，阿尔丁好像从梦里醒了一样，抓住冬蓟的手腕，转身带着他往回走。
冬蓟也没反应，就这么呆呆地跟着他走下一级级台阶，穿过低处的巷子，直到回到宅邸门口。
走进庭院后，冬蓟才忽然意识到，似乎他已经习惯了跟着阿尔丁回到这个地方，在他头脑放空的情况下就这么默默地跟着回来了……回到这座宅邸，竟然就像是回家一样顺理成章。
走进庭院，阿尔丁仍然没有说话，也没有放开冬蓟的手腕。他继续拉着冬蓟穿过藤萝和石廊，向着庭院深处走去。
他的手握得太紧，攥得冬蓟有点疼。冬蓟没有吭声，他认得现在走的路。他自己也走过不知多少次了，就是通向实验室的路而已。
二人走到实验室门前。冬蓟终于忍不住问：“怎么了……有什么事？”
阿尔丁放开冬蓟的手腕，改为像从前一样揽着他的肩膀，为他推开实验室的门：“接下来，你有什么安排？”
“没什么……”
“你还要继续之前的研究，对吧？”阿尔丁说，“乌云现在被封在卡奈的身体里，那下一步，就是想办法把它弄出去，再让卡奈醒过来。”
冬蓟停下了脚步。阿尔丁也跟着停下，微笑着问他怎么了。
冬蓟攥紧手里的扁瓶，小声说：“我做不到。”
阿尔丁说：“我明白，现在肯定不行。你需要时间。”
“不……”冬蓟缓缓摇头，“我做不到……我是精炼师，我只是有办法用凭依锁控制住乌云，让它没法再转移，但我不能指挥灵魂，不能让它来去自如。”
“那应该怎么做？”阿尔丁问。
这问题有点怪，冬蓟怀疑他根本没有听清前面的话。
冬蓟说：“卡奈被带到了神殿，这样是对的。目前的状况下，我作为精炼师帮不了他。能操控灵魂的，要么是非常高阶的死灵师，要么是能行使神术的人，也就是大神殿里那些掌握真正神术的上级祭者。而我两者皆非。与其问我怎么办，不如去问神殿。假以时日，或许神殿能找到办法。”
阿尔丁沉默了一会儿，像是在认真思考冬蓟说的话，但显然没有思考出什么有意义的结果。
“我听不懂，”阿尔丁柔声说，“我哪懂这些？具体怎么做是你的事。当然，我也会去和神殿谈，神殿肯定有办法收拾乌云……而你只要把法术取消就行了。”
冬蓟只好继续耐心解释：“就算我能撤销，只撤销凭依锁也是没用的。你见过小贝罗斯的躯体吧？乌云已经离开那具躯体了，它移动到亡者猎人身上了，可是真正的小贝罗斯并不会再醒过来。”
阿尔丁微微皱眉：“这是因为小贝罗斯已经死了，亡者猎人一剑砍死了他，他的躯体被破坏了，当然没办法挽回。卡奈的情况和他不一样。”
冬蓟说：“情况哪不一样？卡奈喝了紫鼠草汁。”
“他喝的是你改进过的紫鼠草汁。你肯定在药里留了什么预置法术，对吧？你撤销它，中毒者就可以醒过来。”
冬蓟无力地说：“根本不存在这种预置法术……阿尔丁你怎么了，你应该很熟悉紫鼠草汁吧？你又不是没对别人用过。”
“我不明白，”阿尔丁缓缓说，“为什么你能施法，却不能撤销法术呢？”
阿尔丁从不是如此愚钝的人，他此时的状态显然相当不对劲。
冬蓟没有从奥术的原理上去解释，而是说：“你可以派出打手，让打手去攻击某个人。这个人身受重伤，马上就要死了，要救他也应该找医生，而不是找你。你把打手撤回来，时间就能倒流吗，那个人就能恢复原状吗？”
说完这话，冬蓟本以为阿尔丁会生气，但阿尔丁仍然是一副很温和的样子，脸上挂着和从前一样的笑意。
阿尔丁好像变得有点迟钝：“不对，不对……太奇怪了吧。我的要求并不难啊，为什么你全都做不到？而卡奈的要求那么难，为什么你就都能做到？”
冬蓟不禁苦笑。他没听懂阿尔丁想问什么。恐怕连阿尔丁自己也不清楚自己在说些什么。
阿尔丁就这么注视着冬蓟，好久没有动，也没有说话。
冬蓟摇了摇头，不想再谈这些。他想绕过阿尔丁身边离开，阿尔丁再度拽住了他的胳膊。
“告诉我，”阿尔丁沉声问，“你是真的做不到吗？还是因为你怨恨我，想快点摆脱我，所以故意说做不到？”
冬蓟深深叹气：“其实你知道我说的都是实话，只不过你不愿意相信。阿尔丁，我也很难过，我明白你的感受。”
阿尔丁抓着冬蓟的胳膊，把他拉向自己：“不对……你不难过。你应该还挺开心的吧？毕竟一切都这么完美，你做得这么好……冬蓟，我问你，如果躺在白湖城的不是卡奈，而是莱恩呢？你还能这么冷静吗，你会想不到任何补救办法吗？甚至……如果是莱恩向你要紫鼠草汁，向你要什么法术药水，你会帮他做这些吗？你会一声不吭送他去死吗？”
冬蓟有点被这话激怒，但转念一想，现在根本不是讲道理的时候。
他想推开阿尔丁，但力气上实在不是对手，那只抓紧他胳膊的手就像铁箍一样。
“放开我，”冬蓟挣扎着说，“你现在提莱恩又有什么意义？他和卡奈又不一样。”
“是，不一样，当然不一样，”阿尔丁说，“卡奈一向对你很好，是他引荐你来到商会的，是他给了你机会。我还听说过，他还用什么药水治疗过你的手？有这事吗……可在你眼里，他什么也不是。莱恩就不一样了，你把莱恩当儿子一样宝贝着，莱恩却以你为耻。”
冬蓟一阵恼火，不禁抬高了声音：“如果你非要提莱恩的话……对，我对莱恩当然不一样。我不会让莱恩去冒险去吸引敌人的注意，我也不会让莱恩摔断腿，不会让他拖着重伤的身体参加什么乱七八糟的商谈会议。莱恩有困难不会瞒着我，他有什么想法都会跟我商量，就算他受伤了不肯告诉我，也是因为怕我担心，而不是因为怕拖累我。我作为哥哥，肯定能及时察觉出他哪里不对劲，不会等到他的伤越来越重才发现。他会和我谈心，不会做让我无法理解的事，因为他信任我，我不会让他缺乏安全感，不会让他自我怀疑，更不会让他担心自己是累赘，我们过得再困难，我也从没有考虑过把他卖掉……”
一个反手耳光打在脸上，冬蓟的声音戛然而止。
他跌倒在地，接着是一串迸裂的脆响两只扁瓶都掉在了地上。金属瓶滑到了角落里，琉璃瓶原本很难损毁，但现在它身上已经没有了法术加持，变回了普通容器，于是摔在地上就裂成了碎片。
冬蓟趴在地上，没有动，只是呼吸变得有些沉重。
阿尔丁也沉默了好久。
他在冬蓟身边踱来踱去，用脚扫开那些碎片，然后蹲下来，轻轻拂开冬蓟脸上的发丝，用手指碰了碰面颊上红肿的地方。
冬蓟发现他的手很凉。明明他情绪如此激动，手却凉得像石头一样，而且在微微颤抖。
手指离开了冬蓟的面颊。冬蓟刚想撑起身体，却又被扳住肩膀，整个人被面朝下按在了地板上。
阿尔丁把半精灵的斗篷扔到一边，再随手拔出靴筒里的匕首，用它割开冬蓟挂腰包用的皮带，把外套和长衫粗暴地掀起来……冬蓟当然明白这是什么意思，他徒劳地挣扎了几下，声音闷闷的：“这……这里是实验室……”
阿尔丁笑了笑：“反正你什么也做不了，实验室还有什么意义？”
“你……你怎么会还有这种心情？”
冬蓟的手被反剪在背后。阿尔丁声音听起来有点虚飘：“既然你这也做不到，那也做不到……你看，我们两人之间，不就只剩下这个关系了吗。”
“这是卡奈的实验室！”冬蓟试着撑起身体，又被按回地上，“你就是这样尊重你弟弟的？”
阿尔丁俯身在他背上，嘴唇贴着他的耳尖：“好了，闭嘴。还记得市政厅地牢的篾片吗？挨鞭子可比那个疼多了，你如果很想试的话，我不介意。”
冬蓟僵住了，没有再说话，也没有挣扎。
他紧紧咬住嘴唇，用堆在肩头的衣服抹掉眼泪。