昨天一天一夜冬蓟都没怎么休息，现在实在有些疲劳，就在铺了草垫的木板床上睡了一会儿。市政厅的地下监室条件不算太差，甚至比他从前住过的一些简陋小屋还好些。
没睡多久，一阵凌乱的脚步声把他吵醒了。
士兵们驱赶着戴了镣铐的佣兵，一个个点了人数，把他们也送到了这层监室。
佣兵人数多，几乎把这一层的监室住满了。最后，士兵用链条牵过五个人，向着冬蓟所在的监室走来。
冬蓟顿时紧张起来，心里盘算着该如何与这些人相处。他们又不傻，他们肯定知道自己被抓是由谁造成的。
铁条门打开，佣兵们一个个走进来，投向冬蓟的目光显然都非常不友善。
他们更有威胁性，所以士兵没有给他们除去镣铐。即使如此，也无法令冬蓟安心。
士兵锁好了门就离开了，脚步声在石阶高处逐渐消失。冬蓟仍然贴着墙，站在原处，不太敢去看那几个佣兵。
其中一名佣兵奚落道：“瞧把你吓得，站在那动都不敢动了？”
冬蓟也不知道怎么接话才对，就稍稍侧过身，说了声抱歉。
他说完，几个佣兵哄堂大笑起来。旁边其他监室里也传来笑声。
另一人边笑边说：“哎，你是个半精灵啊？把头发撩起来，给我们看看耳朵。”
“裙子也撩起来看看，听说你们精灵都不长毛，真的假的？”
“什么裙子，这是个男的。”
“我听说他是森蚺的情人啊，他还有裤子可穿吗？”
“哎！小精灵，你真被森蚺上过吗？你这小身板怎么受得了的？来讲讲呗？”
佣兵们嘻嘻哈哈着，嘴里各种污言秽语。冬蓟仍然在角落里缩着，不回答，也不敢动。
过了一会儿，冬蓟忽然想到：这些人显然窝着一口气，对他颇有敌意，但他们并没有真的做出什么暴力举动，甚至都没有主动靠近他。
这绝不是因为他们守规矩，更不是因为善良。那么……是因为什么？
他们都不是本地人，对阿尔丁并不怎么尊重。由此看来，冬蓟已经大概猜到了他们背后的委托人是谁。
冬蓟望向最先说话的那人，问：“你们原本是想救我来着，对吧？”
“救”的说法让那人愣了一下。他磕磕巴巴答道：“呃，也谈不上救不救的，我们就是拿钱办事。”
“我多少能猜到，”冬蓟说，“有人委托你们去救我，不让我被带回来审判。但我有我的考虑，我不能跟你们走。抱歉了。”
佣兵冷哼一声：“呵，尖耳朵的裱子。你有你的考虑，就连累我们落得这个下场？”
冬蓟说：“市政厅问你们什么，你们实话实说就好。这样一来，你们就不会有什么大事。”
“为什么？你怎么知道？”
“你们成功地把我救走了吗？并没有。你们杀了几个城卫队士兵？”
佣兵想了想：“我们好像没杀吧？”
他望向同伴，一个同伴很肯定地摇了摇头：“那些海港城的兵一个也没死！不都是因为这个法师搞鬼吗？”
冬蓟说：“这就对了。你们没救走我，也没有杀城卫队，只是打了点架，发生了点冲突……那市政厅能把你们怎么样呢？你们没有犯大罪，最坏的结果也就是把你们关上几天而已。”
佣兵说：“这倒是，但又不太一样……他们肯定要审问我们，问我们是听了谁的命令，这可就……”
“到底是谁的命令？”冬蓟问。
“这怎么能说！”佣兵摇摇头。
冬蓟叹了口气：“我不知道你们能不能听进去我的话……但我还是想跟你们好好说说。如果市政厅审问你们，你们该说实话就说吧，说了反而没事。”
“为什么？”
“他们为什么抓我，这一点你们总知道吧？”
“知道。你们城里有个黑市，你是管理人，还和死灵师有来往。”
冬蓟说：“你们想想我身上背的指控，再想想你们的委托人。你们被命令带走我，而不是当场杀我，很显然你们的委托人想救走我，想保护我。那么，他和我会是什么关系？如果我有罪，他呢？”
同一监室的几名佣兵面面相觑。外面其他监室也安静了下来，大家都在竖着耳朵听冬蓟说话。
“你们知道我为什么不跑吗？”冬蓟继续说，“首先，我只是个熬药的，不怎么擅长战斗，很可能想跑也跑不掉。万一我跑了再被抓回来，肯定要吃更多苦头。还有，我是地下市集管理人，但我不是死灵师。我要是跑了，没准他们会直接认定我是死灵师。而救了我的你们，显然就变成了死灵师的同伙。”
佣兵想了想，问：“可是如果我们对市政厅坦白了……我们不也同样是死灵师的同伙吗？”
冬蓟说：“不是的。你们的委托人是谁，你们自己清楚。那个人是死灵师吗？”
“他不是……”佣兵皱着眉。
“对呀。据你们所知，他只是普通委托人，也没什么污点，更不是死灵师。你们又不知道什么死灵师的事，你们没有隐藏任何阴谋和秘密，坦坦荡荡的，不就是拿钱办事而已吗？不论市政厅问任何问题，你们有什么不能回答的？要是你们硬撑着不说，你们可能会受刑，可能会和我一起被处死；如果你们说出主使，表明了只是受人委托，不管其他，那你们的罪名反而会变轻。你们最大的罪过就和城卫队打了一架，而且并没有杀任何人，没有造成严重后果。”
佣兵犹豫着：“但如果我们把他说出来……将来我们还怎么混下去？”
冬蓟说：“就算他要报复你们，也要等到一切平息之后吧？到那时，如果我被判决处死了，那么你们的主人和我是一伙儿的，他也逃不掉连带责任，到时候你们也会被牵连。为避免这种情况，你们更要现在就早做准备，撇清责任。如果将来我能证明自己无罪，那就更好了啊，到时候你们的主人肯定会见到我，我在他面前把事情说清楚，把今天我们的谈话告诉他，他怎么会不原谅你们？”
佣兵们又是交换眼神，没有立刻回答。
“我只是提建议，不敢保证你们一定没事，”冬蓟叹了口气，“你们都是聪明人，究竟怎么做更能保护自己，你们可以仔细想想。”
冬蓟嘴上这么说，其实心里并不是特别有底。
其实他对佣兵的劝说中有很多漏洞，他自己知道，但他只能装作自信十足地说出来。
在郊外的时候，其实他并不知道这群佣兵是谁派来的，甚至有那么一瞬间，他还想过是不是阿尔丁派人来救他。他施法阻碍这些人，单纯只是为了避免出现伤亡。
现在一番对话下来，从佣兵们的细微态度上，冬蓟渐渐就猜到了他们的主人是谁。反正他能确定，肯定不是阿尔丁。
佣兵有这么多人，不一定每个人都会相信他。冬蓟不指望他们将来真能供述实话，他只是想先安抚他们的情绪，让他们不要仇视自己。
看着佣兵们一个个愁眉紧锁、低头沉思的样子，冬蓟悄悄松了一口气。
刚才他说话的时候看似冷静，其实袖子里的手指一直在发抖。
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就像阿尔丁猜测的一样。贝罗斯真的开始明里暗里地保护冬蓟了。
佣兵们被带进地牢后，没过多久，贝罗斯派了个人过来，找审判庭的一个卫队长私下谈了会儿话，塞了几个小皮囊。
卫兵匆匆跑到地下室，把与冬蓟关在同一囚室的几个人带了出去。
他们还以为是要审问了，但并没有，卫兵只是把他们分别塞进了其他囚室，让冬蓟的囚室里只有他一个人。
佣兵抱怨了几句拥挤，也没多说什么。
其实贝罗斯原本的意思是把冬蓟换到别处监押，但卫队做不了主，又不能为这点事把所有评议庭人员召集起来，所以贝罗斯只能作罢。
次日下午，与救济院市集有关的人员都被带到了市政厅接受问询。有游商，有参与过市集的法师，有救济院里门口的保镖，还有老人和照顾他们的寡妇等等。
这些人的证词高度一致：救济院的管理人就是冬蓟。
奥法联合会找到了市集内的防护魔法网，利用解析法阵进行拆解，提取到了权限符文。这个地方的管理人曾经是卡奈，后来确实是冬蓟。
他们也检查了从市集上拿来的死灵学派物品，从法术波动的持续时间上来看，东西也是出现在冬蓟得到管理权限之后。
贝罗斯提出，冬蓟是阿尔丁的手下，背后的实际控制者是阿尔丁，阿尔丁应该对此作出解释。
阿尔丁没有否认。他承认自己确实有责任，是他安排冬蓟去管理市集的，他竟然不知道这名精炼师与死灵师有接触。
他提出，现在应该直接审问冬蓟本人，让冬蓟把死灵师们的名字和身份供述出来。
阿尔丁的态度如此配合，贝罗斯却表示反对审问冬蓟。
他认为冬蓟是听命行事，供述出的死灵师名单恐怕不可信。
阿尔丁还没说什么，麦达掌事皱着眉头站了起来：“那也得先听听他怎么说，再判断可不可信。你们连问都不问他，那抓他回来是干什么用的？”
市政厅的执政官说：“现在我们使用评议庭，而不是审判庭，是因为事情还未明晰，诸位并不是罪犯，只是陷入了一些尚未查明的争议。而那个法师不一样，如果法师与北方霜原有关，我们可以开审判庭。海港城有专业的审讯官和执刑人。”
听这话的时候，贝罗斯瞟向阿尔丁。阿尔丁竟然毫无动摇，还跟着点了点头。
贝罗斯仍然坚持反对审问冬蓟。
他花了很长时间来解释自己的看法，他认为，精炼师是本地势力的一员，肯定准备了应对审问的话术，现在进行问询是没意义的。现在应该先专注于调查事实证据，把种种事实摆在精炼师面前，此人就没机会诬陷旁人或进行狡辩了。
听了他的建议，王都庭臣沉默不语，商会的其他掌事也都皱眉沉思着。
贝罗斯毕竟是商会首席，他的话还是有点分量的。最后，执政官决定今天暂时休议，与此同时，各方当然会继续寻找证据。
到明天傍晚，市政厅会开启审判庭，对精炼师以及那群涉事的佣兵进行问讯。
又是一场评议结束。王都庭臣和执政官先行离开，其他人也纷纷离席。
阿尔丁走到了市政厅大门口，正要出去，贝罗斯从后面叫住了他。
周围还有很多人，不太适合谈话，大家装作不留意，其实肯定有很多耳朵在听。
但贝罗斯只能在这个时机和阿尔丁沟通。这几天，阿尔丁特别安分守己，他以“避免更多猜忌”为理由，拒绝和任何人在市政厅之外见面。
叫住阿尔丁之后，贝罗斯没头没尾地问：“你真的一点也不在意？”
阿尔丁说：“我很在意海港城的一切。”
贝罗斯指的当然不是海港城，他也很清楚，阿尔丁是故意装傻。他问：“你舍得让那名精炼师上审判庭？”
“让他吃点苦头又怎么了？”阿尔丁说，“他涉嫌与北方死灵师来往，如果是真的，这可是很严重的事情。虽然商会一向宽容，但也不等于无底线地宽容。首席大人，你也不会容许这种危险行径吧？”
贝罗斯冷着脸：“当然。但你有没有考虑过，那是一名非常优秀的施法者，他掌握的技艺能给商会带来巨大的利益，是不可多得的人才。”
阿尔丁露出恍然大悟的表情：“你是担心他留下伤残，再也没法为商会服务？这一点可以放心，市政厅的审讯官又不是野蛮人，他们很有分寸的。如果冬蓟真是无辜的，他肯定能好好走出来。”
贝罗斯说：“那人看起来就胆小怕事，明天上了审判庭，可能他一害怕就直接认罪了！”
“认罪不好吗？”阿尔丁问。
贝罗斯眯着眼睛，久久地凝视着阿尔丁。
阿尔丁对他轻轻躬身，在随行手下们的簇拥中离开了市政厅。