冬蓟渐渐转醒，发现自己身在山洞中，躺在一块旅行用的羊皮上。
山洞很浅，几步外就是出口，能看见外面的森林。
他觉得肩膀很酸，挣扎了一下，动不了。感觉渐渐回到身体上，他才发现自己的双手被绑在了身后。
脚没有被绑，所以他还是慢慢坐了起来，头脑懵懵的，还有点耳鸣，除此之外倒是没有其他伤痛，他看了看自己身上，随身物品也都还在。
耳鸣逐渐消退之后，他听见山洞外面有人在说话。
“这点事都办不好！就该我自己去……”
另一人没有马上回答，沉默了好久才说：“那你想怎么办？”
“至少不能引起这么大的骚乱。”
“得了吧，换了你也没更好的办法。”
冬蓟脑子还是有点懵，只能听出是女性的嗓音。
其中一人又说：“你去把他解开。”
另一人说：“你自己去。我又不是你的仆人。”
踩着落叶的脚步声靠近，山洞边缘出现一个逆光的人影。看到冬蓟醒了，来者叹了口气，赶紧安抚了他几句，说马上帮他松绑。
冬蓟的脑子越来越清醒了，他定睛一看，这不是三月吗？
他惊讶地看着三月，一时都不知道该从何问起。三月有点不好意思地说：“不是我要绑着你的，现在我就给你解开。”
她给冬蓟松了绑，还帮他揉了揉胳膊。冬蓟抬头看向洞外，又看到一个熟悉的身影：一身黑衣与皮甲，腰间挂着钉头锤和短剑，头上套了挖出洞来的布袋，隐藏着面部。
亡者猎人？她也跟着三月一起回来了？
在救济院再次见到三月时，三月没有解释她的行动，冬蓟私下猜测她是摆脱了猎人，又跑回了海港城。现在看起来，这名猎人不但没有继续追杀三月，似乎还和她组成了某种同盟。
“你们要干什么？”冬蓟向后缩了缩。
猎人和三月对视了一下。三月说：“原本我想找个事由以正常的方式和你见面，然后谈一些事情，但现在来不及安排了……我只好这样。”
“什么来不及了？”冬蓟问。突然他又想起来，那名亡者猎人曾经伤害过好几个神职人员，而且对此毫无愧疚。他顿时有点慌了：“和我一起的那些人在哪？他们怎么样了？”
猎人抱臂靠在石壁上：“放心，没死，也没受伤。我抢了马车就立刻跑了。”
“真的吗？如果他们没事，他们怎么可能不追？”
“哦，他们追不上，”猎人笑道，“因为我把他们的马杀了。”
冬蓟皱起眉，话到嘴边，还是什么都没说。她这种人，就算攻击人类也眼都不眨，何况是马匹呢。
他回忆起在马车里听到的动静，明白了她的手段。在两名守卫与车夫帮路人整理货物的时候，她不仅抢了马车，还快速杀掉了守卫的坐骑。估计前面的货运马车翻覆也是因为她动了手脚。
“你们到底是怎么回事……”冬蓟看看猎人，又看看三月，“三月，你还没解释你的身份呢，你怎么会是小贝罗斯的手下？”
三月笑道：“你竟然不知道？我还以为这些天里你早就什么都猜到了呢。”
冬蓟没有回答。其实这些天他要么忙于法术实验，要么脑子里想着阿尔丁或者莱恩，并没有认真琢磨过她的身份……
“我认识小贝罗斯，这并不奇怪吧？”三月说。
现在一想，确实如此。
冬蓟回忆起了三月的身世：她的父亲姓塔尔，曾经是老贝罗斯的手下，因老贝罗斯的命令而袭击了法师哈曼，自己也因此身亡。
既然父辈相识，那么三月当然有可能早就认识小贝罗斯。这简直太顺理成章了。
三月说，当年她父亲独自在外，长久杳无音信。某天，一些来自商会的人跑到他们的故乡，给了母亲一笔钱，别的什么也不说。母亲只是胆小怕事的普通村妇，很畏惧这些带着刀剑的老爷，所以也不敢纠缠询问。
多亏了这笔钱，三月和弟弟小塔尔平安长大。小塔尔成为了白昼骑士，被派驻到了海港城的神殿，在这里，他偶然遇到了新一任的商会首席小贝罗斯。
这两人虽不像父辈那样关系密切，倒也渐渐成了朋友。
“这些事情，是后来我到处打听才得知的，”三月说，“我弟弟来海港城的时候，我在西瓦河畔，和他没什么联系，也还不认识小贝罗斯。”
冬蓟问：“从前你没有和你弟弟一起来过？我们遇见的那次，你真是第一次来海港城？”
三月说：“以前我没来过。怎么，难道你以为我和家人的关系很好吗？怎么可能……对弗兰斯来说，我这个姐姐可有可无，不……应该说还不如没有。我们很早就不怎么见面了，反正见了面也不愉快。”
冬蓟皱眉：“为什么会这样呢……”
一旁的亡者猎人冷笑了一声。显然她很明白为什么这对姐弟关系不好。
三月说：“他选择了白昼神殿，而我去了北方霜原……还用问我们为什么关系不好吗？”
冬蓟长叹一口气，点了点头。
三月继续讲述自己所知的事情。
她第一次听说小贝罗斯，是在她母亲病故之后。在此之前，她已经很久没有回过故乡了。
那时她已经结识了未婚夫埃默，两人在是某个古遗迹中相识的。母亲的葬礼上，她和埃默站在一起，弟弟小塔尔全程没和她说过话，倒是和埃默聊上了几句，也提到了商会和贝罗斯。
葬礼后，三月再次离开故乡。埃默不是法师，也有点畏惧她的那些研究，所以暂时没有与她同行，而是选择与小塔尔一起去海港城办一些事情。
就在这不久后，小塔尔和埃默在海港城接连死亡。
小塔尔从来不对骑士同袍提起还有个姐姐，埃默又是孤身的外乡人，于是这两人的死讯就这么停留在海港城，根本没有及时传给三月。
很久之后，三月才好不容易打听到亲人的讯息。她越想越不对劲，连带着对当年父亲的死亡也质疑了起来。于是她辗转来到海港城，找到了他们的坟墓。
到了海港城之后，三月希望获得施法上的帮助，于是被引荐找到了救济院的地下市集。
在地下集市，她第一次亲自见到小贝罗斯。当时她并不知道这人是商会首席，只知道是个化名为“乌云”的法师。
他把她引荐给一些商贩，带她熟悉了这个市集，然后他就离开了，据说是还有别的事情要办。
这一点和地下市集的记档相符，冬蓟也查到过，“乌云”确实是离开了海港城一阵。
曾经的三月并不觉得法师乌云是什么重要人物，自然也就没有对冬蓟提起过。
冬蓟问：“贝罗斯知道你的炼血术和誓仇者吗……”
三月摇头：“他应该不知道。我对别人的说辞都是一样的挖出尸体，唤起死者，带回故乡。他表示非常理解我，和你的态度差不多。等我施法成功时，他已经离开了，并没有看到后来发生的事情。”
这一点其实要归功于阿尔丁和本地神殿。
神殿怕影响名誉，把这事轻描淡写成普通的盗尸事件。阿尔丁的属下也都非常齐心，嘴巴严得很。
于是在阿尔丁的安排下，诸如“誓仇者”“亡者猎人”“神职人员受到攻击”之类的事情完全没有外传，只有零星几个人知道。
就这样，三月带着誓仇者和弟弟的尸体离开海港城，快马加鞭赶回西北方向的故乡。
安葬好尸体后还不算完，她身后还跟着一个亡者猎人，正等着要她的命。
三月当然会逃跑，而且她确实暂时跑掉了。至于后来亡者猎人又是怎么再找到她的，这部分她没有细讲。
说到这里，三月身后的猎人不屑地哼了一声。
三月原本也是打算再回到海港城的，就在她返程的途中，她再次遇到了小贝罗斯。
冬蓟心里突然划过一个念头。他问：“这次你是在哪遇到他的？”
“你是问地点吗？”
“对。”
“在我路过费西西特边境的时候。”
自由城邦费西西特……宝石森林就在这个城邦境内。
那么戈曼掌事突然身亡，北方蛮族频繁进犯，死灵师制造的怪物和魔法实验产物进一步侵蚀宝石森林，逼得费西西特将防线后撤……这一切，正是发生在小贝罗斯身在费西西特的期间。
冬蓟思索了一会儿，再抬起眼时，有些怀疑地看着三月：“你和他认识并不久，他为什么会在这么短的时间内如此信任你？甚至让你成为他的使者？”
“当然是因为我有用，”三月拍了拍腰间的材料包，“我是外来的死灵师，去过霜原。我的能力令他满意，但又势单力薄，需要人庇护。这种人最适合干脏活儿了，无论干了什么也不敢出去乱说话，想好好活着，就得靠他保护。反正我的家庭和他也算有渊源，他表明真实身份之后，我也表现出了对他的向往和依赖，于是我们就一拍即合了。”
冬蓟问：“我看得出，你不是真心忠于他。你到底想干什么？是要从他身上调查你家人的事情吗？”
三月摇摇头：“比起那些，首先，我想知道他到底是谁。”
冬蓟不解地看着她。
三月没有回答，而是问他：“你见过贝罗斯施法吗？”
“嗯，我见过。”
“你觉得他手法如何？”
“也没什么特别的。不是很细致，但足够熟练。”
三月说：“但如果你打听一下就会知道，十帆街商会的新任首席从前根本不是法师。即使他低调地学习过，他也不该是那种懂异界学和死灵学的法师。”
冬蓟皱眉思考着。阿尔丁也提过：老贝罗斯略懂奥法，但他的儿子从小被养在情人身边，只是个普通人。
在尚未继承父业之前，小贝罗斯从来都没有展现过法术能力，他甚至看不懂奥术文字。商会内与他有交情的人都知道这一点。
成为首席后，没过几年，他不光要处理各类复杂的商会事务，还熟练地掌握了施法者修习多年才能懂的东西，而且远远超过了学徒水平……这确实不太正常。
有人认为，其实小贝罗斯从前也颇有能力，他只是故意装作愚蠢而已。这倒也算说得通，但仔细想想还是有很多不太合理的地方。
三月继续说：“我还想到，我弟弟会被害死，可能就是因为他知道了一些不该知道的秘密。他也许是无意间察觉的，可能连他自己都还不明白那意味着什么。但是小贝罗斯发觉了风险，于是……”
冬蓟问：“那……你觉得小贝罗斯是谁？”
“不好说。我从没见过这种情况。但至少我能肯定，他是个死灵师，而且是比我更复杂的那种……”三月回头看了看亡者猎人，“我把这些情况告诉了她，她也非常有兴趣。”
亡者猎人点了点套着布袋的头：“只要能靠近那个人，奥塔罗特一定会指引我，让我看出他的身份。但我进不去城市，还在等机会。”
“然后呢？你们要做什么？”冬蓟小声问。
“你怎么会问这种废话？”猎人笑起来。
冬蓟当然知道她想猎杀死灵师和不死生物，他问的并不是这件事。
他没有理猎人，继续向三月问：“我的意思是，你们把我突然绑过来，肯定是想让我做什么吧？”
三月摇了摇头：“正相反。我们把你带到郊外，是希望你离开海港城，越远越好。”
“为什么？”
“从今天开始，这里可能会发生很多复杂的事。你也算是帮过我，我不希望你参与这些，更不希望像你这样的精炼师落在小贝罗斯手里。”
冬蓟问：“海港城会发生什么事？”
三月告诉他，今天上午，商会内的另外几名掌事也来到了海港城，还各自带来了一些自己能调遣的佣兵。他们这趟行程近乎保密，市政厅的人都有点措手不及。
同时，王都的使者也在不久前进了城，他们直接命令本地城卫队关闭城门，在城外一定范围内设下哨卡，还让商会的佣兵与其配合，服从统一调遣。
三月提前知道此事，于是在猎人的帮助下拦截了冬蓟的马车，在城市封闭前把冬蓟带到了远郊的森林中。
海港城完全封闭之后，市政厅将召开一场会议。参加者有本地执政人员、白昼神殿、商会首席与掌事们、奥法联合会特使、王都使者，甚至还有几个来自其他王国的使臣。
与其说是会议，不如说是一场指控与审判。
而且这次不同以往，不是清理一下游商就能蒙混过关的。毕竟这次涉及到北方霜原，又赶在费西西特刚刚出了大事之后。
三月简述情况之后，冬蓟点了点头。他倒是有心理准备，阿尔丁也对他说过这些。
他不明白的是，为什么事情发展得这么快？
按照阿尔丁的意思，各方应该还要私下再商量一阵子，有了大致处理方式之后，再最终敲定一个体面的解决方式。
冬蓟问出了自己的疑惑。
三月看着他，眼神中似有一种怜悯：“森蚺对你还挺好的。”
“这话是什么意思……”按说三月不知道他和阿尔丁的其他关系，但她这么一说，冬蓟就莫名心虚。
三月说：“这些日子，森蚺恐怕天天都在忙着和各方斡旋。他对你说要敲定体面的解决方式？哈，他只是为了让你安心罢了。这根本不可能。贝罗斯追求的不是双赢，而是想毁掉森蚺手里的一切。今天时机到了，他就准备开始了。”
冬蓟问：“时机？今天是什么时机？”
“卡奈回来了。他和贝罗斯的另一个使者在一起，不是被押送回来，而是坐在马车里，由仆人妥帖地服侍着回来的。”
想到阿尔丁之前对卡奈的种种疑心，冬蓟心里发凉。
这个时刻，如果卡奈作为贝罗斯的朋友出现，冬蓟能猜到将意味着什么。
冬蓟低头思考了一会儿，轻摇着头说：“三月，我知道你是好心，但我不能走。我和你们一起回去。”
三月都有点不耐烦了：“你是精炼师，不是战斗法师，你还是好好藏起来吧。只要你留下来，你就一定会被牵扯进来。接下来的几天，海港城一定很不平静。小贝罗斯对你感兴趣，如果你留下来，他不可能放过你。还有森蚺，他绝不会坐以待毙，一旦情况不利，他肯定会利用自己的势力搏出一条生路，那时他不一定还愿意保护你，他不把你当用具使用就谢天谢地了……包括我也是，我也不会再有闲心管你的死活，甚至在必要时我可能会背叛你，会利用你，我绝不会客气。冬蓟，你希望自己陷入这样的局面里吗？”