冬蓟出生在树海边境。
寂静树海是一片广袤的精灵国度，面积相当于四个珊德尼亚。虽然名为树海，但这片土地上并非只有森林，在丰饶之神的庇佑下，精灵也在这里建立了繁华的城市。
明明树海如此广阔，金叶与冬蓟母子却永远不能回到故乡。
金叶出身于贵族家庭，且身为长女。按照古制，贵族家庭的长女或长男要进入丰饶之神的神殿，终生侍奉神明。
精灵牧师不同于人类牧师。人类牧师多半一辈子也接触不到神术脉络，看不见神明留在人间的奇迹，他们从事的只是一种职业，只不过这职业是关于信仰而已。而精灵牧师不同，他们真的会接触神术脉络，聆听各种预言与奇迹。
树海深处，古神殿围绕神术脉络建造而成，是世俗与神域之间的连线。年轻的牧师进入神殿后，要在里面侍奉整整一百年。一百年后，他们充分沐浴了神迹，再离开古神殿，前往树海各地的分支神殿。
金叶在四十多岁的时候离开了家乡。四十多岁的精灵还是孩子，别人都觉得她是一时任性，在外面疯玩一段日子也就回来了。谁知道，又是四十年过去，她仍然不肯回来。
她的家族开始着急。把她送到神殿的时机已经到了，金叶寄来了书信，表示自己的志向在奥法研究，永远不会回去当牧师。
一百年可以学到太多东西，可以经历太多事情，她绝不愿意白白耽误一百年。
长女不愿进入神殿，家族也不能将其他孩子送过去。这不是世俗事务，不能敷衍神明，如果第一个跑了，并不能用下一个来顶替，只能让这一代空缺下来，将来再指望孙辈。
家族派人找她，她与他们各种周旋，其中种种暂且不表，总之，最后她的家族终于放弃了。
她的行为令家族蒙羞。于是，家族将她除名并签下惩处令，不许她再进入树海一步。
很多年之后，金叶怀着孕、带着作为精炼师的全部家当，再次回到树海边境。
她居住的小屋属于人类领地，是她五十多岁的时候从人类手里买下来的，屋子西边的窗外有一条小溪，水浅得只能没过脚面，小溪对岸就是属于寂静树海的领土。
金叶怀着人类的孩子。精灵们对此颇有微词，倒是附近的人类村子听说之后，有些妇女愿意来帮助她。
金叶性格孤僻，不愿陷于人际关系，生下冬蓟之后，她尽己所能地回报了帮助过她的村民，把人情两清之后，就再不主动示好。
时间一久，附近的人类也渐渐觉得她难以接近，就不怎么再来走动了。
以上这些事情，金叶并没有亲自对冬蓟说过。
冬蓟懂事了之后，他就不再只是母亲的儿子，更是施法者的学徒。为了协助母亲的研究，他定期要到人类村落和集市中去，偶尔还能遇到路过的精灵。
在和这些人的交流中，他一点点地了解到了母亲的过去。
又是很多年后，冬蓟已经长大，金叶收留了一名人类孕妇莱恩的母亲。
随着小莱恩出生并一天天长大，冬蓟看着那对母子，才意识到自己的母亲与一般人有多么不同，也由此知道了更多关于父亲的旧事。
在金叶眼里，这些往事都不值一提。并不是“不愿提”，而是真的觉得这不重要。她对冬蓟讲过他父亲的身份，讲述的方式就像汇报别人的故事一样，孩子有权知道，应该知道，所以她就说了，如此而已。
金叶是个纯粹的研究者。除此之外，助教、恋人、母亲……都不是她能扮演好的角色。
金叶是这样，冬蓟也好不到哪里去。母亲去世之后，他一度不知所措：眼前有一个柔弱的人类妇女依赖着他，还有一个更加脆弱的小婴儿要靠他保护，他根本不知道该怎么做。
他的母亲从没教过他该怎么面对这些。好在，还有另一位母亲可以教他。
莱恩的妈妈很年轻，出身于商人家庭，见识过外面更广阔的世界，为人也温婉友善，怪不得法师哈曼喜欢她。
她思念着死去的丈夫，深爱着怀中的婴儿，由衷地感谢着愿意收留她的金叶母子，也仇恨着杀害丈夫的不知名凶手。
冬蓟从她身上学习，学到如何接受他人的依赖，并将此化为一种动力，让自己更好地生活在这孤独的树海边境。
很久以后，长大的莱恩提出想调查父亲的死。听说此事可能与十帆街商会有关，所以兄弟二人就开始尽可能地去了解商会。
冬蓟早已察觉到，自己对这个略显陌生的庞大组织并没有什么恨意，也没有太多质疑。越是打听与它相关的事情，他却反而越对它好奇，甚至对它产生向往。
如果能够有这样的强大后盾，他就可以安下心来，只作为精炼师而活，不用担心生计、担心树敌、担心莱恩听学的费用、担心因为购买禁运材料受到惩罚……
冬蓟不止一次想到，在灵魂深处，他果然和金叶很像。像她一样只在乎那些实验室里的东西。
但他又深知自己远远不如金叶。不如她坚定，不如她勇敢，也不像她那样有完全接受自我的勇气。
冬蓟常常自责。面对有些事物，他不确定自己是否真的在乎它。他只是需要抓住它，需要故意去重视它，以此来保持心灵宁静……
这样的“事物”有很多，比如邻里、朋友、合作伙伴，比如除了弟弟莱恩之外的人际关系……
但现在……他猛然发现，说不定所谓的兄弟感情，也没有他认为的那样稳固。
意识到这一点的时候，冬蓟正站在莱恩的房间里。
莱恩又是几天没有回来。冬蓟在他桌上看到了一只玻璃碗，碗里还留着很多小点心，就是那种嵌着黑糖果料的小圆饼，不久前阿尔丁送来的。
阿尔丁把满满一碗点心放在了冬蓟的房间。冬蓟去拿给莱恩，莱恩却急匆匆地拉着冬蓟出了门。
临走前，冬蓟让莱恩吃了一个，但莱恩根本没说好不好吃，甚至没有任何评价。
莱恩一心想着帮助精灵解救奴隶的事，又怎么会在意嘴里的一点甜味。
今天，冬蓟轻轻捏起一块圆饼。
由于放了太久，小饼已经不再酥脆，摸起来有点潮湿，上面嵌的果料也有些变色了。
冬蓟把它放在嘴里，仍然觉得很甜，很香，口感比很多东西都好……
他有点恍惚。
因为，在吃下这块受潮的糕点时，他心底竟然升起了一丝丝对莱恩的失望。
他马上掐灭了这个念头，并且震惊于自己竟然会产生这种想法。
明明莱恩那样才是正常的。
面对生死大事，谁还能静下来评价一块点心的好坏？
冬蓟端着玻璃碗，回到自己的房间，把剩下的糕点倒进茶盘，再把玻璃碗送回到宅邸仆人手里。
现在仆人基本都认识他了，他们把他也视为主人来侍奉，对他友善且热情。冬蓟不太习惯，总是对仆人躬身致谢。
这次也是。他以“请问……”来开口，路过的女仆愣了一下，随即笑了出来。
看到冬蓟手里的碗，女仆叫他放在托盘上就好，冬蓟却担心她拿的东西太多。
女仆端的托盘上有一大堆东西，她们来去匆匆，似乎是在进行什么重要的布置。
女仆告诉他，今晚会有客人来访，与阿尔丁大人共进晚餐。她们并不知道客人的身份，只知道是从外地来的。
上次阿尔丁带冬蓟去别处赴宴，说冬蓟太拘谨，像个仆人。这次，阿尔丁要在家中待客，冬蓟暗暗决定得表现得自然一些，要像个服务于商会的施法者，不能缩在一边显得冷淡。
不过他转念一想，阿尔丁会要求我出现吗？如果客人十分重要，也许阿尔丁根本不会让我去宴宾厅……
冬蓟决定暂时抛下这些念头，到实验室做正经事去。
到了下午，阿尔丁果然出现在了实验室。这次他没有带着点心来逗冬蓟，而是带来一套新的施法者装束。
衣装包括及踝的长衫、裤装、装饰腰带、软皮便鞋，以及附有防护符文的轻薄室内斗篷。这套衣服款式简洁，剪裁精致，适合在室内优雅地缓行，而不是外出冒险。那些高塔学者、教院导师们都是这幅打扮。
阿尔丁告诉他，今晚有客人来，要冬蓟穿上这些衣服，与他和卡奈一起会晤客人。
冬蓟接过来衣服，有点犹豫地问：“是很正式的晚宴吗？”
“不是，”阿尔丁说，“就是外地来的老朋友而已。他们到海港城办一些事情，我们总得给人家接接风。他们知道你，还挺想见你一面的。”
“他们知道我？”冬蓟一愣。
“客人是卡洛斯家族的话事人。还记得卡洛斯家族是谁吗？”
冬蓟回忆了一下：“是码头仓库那件事……是那个商队的老板？”
阿尔丁说：“对。他们要和海港城市政厅的人谈一些善后细节，就派人来了。多亏你及时发现了危险，我才能安排接下来的事情，所以卡洛斯家族的人想亲自感谢你。”
冬蓟的第一反应是：可是我并不值得感谢……他没说出口。
对于那个商队的老板而言，冬蓟确实是做了利于他们的事情。
但是冬蓟心里明白，这根本不是什么善事，只是他审时度势、保证己方利益罢了。
他不愿意看到码头爆发冲突，害怕莱恩被牵连。至于灰山精、精灵囚犯等等……他不愿多想，甚至拒绝去多想。
这一点也不高尚。冬蓟心知肚明。
冬蓟低着头，阿尔丁忽然伸手抬起他的下巴，让他不得不把注意力拉回来。
阿尔丁微笑看着他：“你看起来太柔弱了，所以才让你换一身衣服。你是直属于商会掌事的施法者，在外人面前，别显得畏畏缩缩的。”
冬蓟说：“我尽力……”
阿尔丁笑着拍了拍他的肩，说自己还有事要处理，先去忙了，傍晚时会派仆人来叫冬蓟。
冬蓟抱着那套衣服，对阿尔丁的背影微微颔首。
阿尔丁离开后，冬蓟看着手里的法袍，又看看自己周围。
面前的试验台杂而不乱，大小不等的管瓶里封存着各种材料，坩埚里滚着长期熬煮的药剂，角落堆放着工坊送来检测的储法石样本，实验阶段的材料正在解析法阵里接受检测……
在这里，他会一边完成着必须的工作，一边尝试各种实验，实践自己的想法，完成母亲未竟的创想……
他一直希望成为那种受到保护、受到照顾的施法者，不需要为生计发愁，一心扑在研究上就好。现在，这个目标好像已经初步实现了。
怎么就竟然实现了呢……
从前冬蓟觉得这是个很遥远的目标，都不知道自己能不能做到。
不过这么一来，他就不能继续陪着莱恩度过巡历期了。
巡历期本来就应该由见习骑士独自完成，不过，神殿并不禁止见习骑士结交旅伴。神殿骑士并不是单打独斗的，协作与友爱都是很重要的素质。只要其旅伴不是另一位骑士，也不是来自贵族与王国军队的人员，就不算违反巡历期规定。
莱恩是个很好强的孩子，当初他曾经反对哥哥陪自己上路，说会显得自己很弱小，像个没长大的小孩。
冬蓟劝他说，这不是因为我要看顾你，而是因为我也要出去做各种事情，我不擅长战斗，我需要有人保护呀。他这么解释，莱恩就想通了，同意两人一起旅行。
冬蓟考虑着，如果我没法继续陪莱恩，莱恩应该也可以理解。巡历期剩下的时间不长了，莱恩如果把行程拖慢一些，过不了多久，就可以直接回入誓的神殿报到了。
成为正式的白昼骑士之后，也许莱恩可以申请调到海港城的神殿来。据说神殿在安排新人骑士的时候，确实会充分考虑到他们的亲属，尽可能让他们与家庭不分离得太远。
唯一的问题是，莱恩对商会和阿尔丁没什么好感……但幸好也没有过大的敌意。莱恩似乎有点厌恶阿尔丁，但还不至于憎恨他；卡奈就更好一点，他夸奖莱恩的时候，莱恩好像还挺开心的。
冬蓟舒了一口气，安心了不少。这些问题都可以慢慢解决，慢慢和莱恩商量。
莱恩的很多个人物品还放在房间里，做仓库保镖的报酬也没拿走。冬蓟想着，这说明他肯定还会回来的。