提到莱恩，阿尔丁和卡奈对视了一下，同时叹了口气。
看他们这样，冬蓟悬着的心更加不安了。
看到冬蓟的脸色，阿尔丁赶紧安慰道：“别担心，你弟弟没事，没受伤也没受罚。正常情况下他早就该回来了，现在应该和我们一起吃晚餐……但是……”
“怎么了？”
“是他自己不愿意回来，”阿尔丁说，“这件事解决了，莱恩不会受到任何质疑，但偏偏他放不下这件事。今天上午他跑去市政厅了，我当时没在那边，也不知道他去说了些什么……估计就是去陈述他所知道的情况了吧。他对这件事知道多少？”
冬蓟说：“莱恩知道货物里有活人，也知道有精灵营救队的事，差不多就这些了。”
其实他松了一口气。莱恩没事就好。这个作风确实是符合莱恩的性格，也够令人头疼的。
阿尔丁问：“你之前跟我说，你怀疑这些劳工不是要去矿山，而是要去北方霜原的。这个怀疑，你对莱恩说过吗？”
冬蓟说：“没有。当时我用了遮蔽剂，在仓库里不能随便和莱恩说话。几小时之后精灵就要来了，时间有限，我就想着必须早点回来和您商量……”
“做得好，”阿尔丁微笑看着他，双手交叠在下颚，“我真的要感谢你，幸好你及时通知我们。万一精灵真的发动进攻，事情就很难收场了。至于莱恩……只要他别提起什么北方霜原就好，提这事是自找麻烦。不过估计他也不会往那边想。”
冬蓟小心翼翼地问：“那个商队……他们确实不是去霜原的，对吗？”
“他们不是去霜原的，”阿尔丁回答得很肯定，“救恩会流民的身份受到十国邦联认可，所以流民只能按照文件许可的路线迁移，他们只能抵达萨戈，不能中途改道去其他地方，因为其他城邦不会放行。”
冬蓟点点头，终于舀起盘中的食物吃了两口。
以现在的时间，他也该到了肚子饿的时候，但他悬着心就想不起来拿餐具，现在放松了一些，终于想起吃东西了。
阿尔丁发现他总是偷看自己和卡奈，显然是还想继续问弟弟的事情。
于是阿尔丁主动说起：“你弟弟去市政厅之后，估计是没得到什么结果，他就又去了城卫队的总营。我也不知道他是怎么想的，不知道他找城卫队能说什么……总之估计是也没有什么结果，他又跑到渔港那边溜达了很久，最后就去白昼神殿了。一直到现在他也没回来，没消息。”
“神殿也介入这件事了吗？”冬蓟问。
阿尔丁说：“不，事情已经结束了，既然没有爆发任何冲突，那么神殿就不会介入合法的生意。但莱恩很执着，大概是还在神殿耗着。”
冬蓟说：“除了码头这件事，他可能会提起死灵师和亡者猎人的事……那个猎人攻击过神职人员，莱恩对此很气愤。”
阿尔丁摆了摆手：“这些都无所谓了。死灵师和猎人跑都跑了，只要不影响到海港城，也没什么。总之现在没什么可担心的了，可能唯一需要担心的就是你弟弟的心理状态。”
冬蓟认真点了点头：“他还小，想法很单纯。这些事对会对他造成多大影响，他肯定想都没想过。将来我会和他好好谈的。”
“好。”阿尔丁举了一下杯，冬蓟却只是低着头，根本没反应过来碰杯。
阿尔丁也不介意，就自己默默喝了一口酒。
这场晚餐上，卡奈一直没怎么说话。冬蓟操心着莱恩的情况，也没觉得有什么不对。
用餐过后，冬蓟不知道什么时候离场更好，就默默坐在原地发呆。
直到阿尔丁主动开口，叮嘱冬蓟回去好好休息，冬蓟这才礼貌地离开宴宾厅。
等冬蓟走了之后，仆人也都撤了出去。
宽阔的房间内，只剩下阿尔丁与卡奈兄弟二人。
卡奈抬起手，转了一下指头。在他的手势之后，宴宾厅的大门自行关紧、上闩，窗户也全部从内反锁住了。
卡奈向后靠在椅子上，看向兄长：“这次多亏了冬蓟。幸好他相信你，回来报了信。”
阿尔丁也说：“是啊。本来只是很简单的一件事，怎么就弄成了这样……”
卡奈说：“这不正常。绝对不正常。依我看，并不是海岛精灵盯上商队这么简单，是有别人插手了这件事。”
阿尔丁点了点头。
刚才脸上的轻松惬意已经不见了，此时，他的眼睛里仿佛蒙上了一层乌云。
卡奈说：“卡洛斯家族干这类事也不是一次两次了，以前从没有出现过这种情况。按照已有的协定，我们必须干净，否则就没法给他们提供长期的帮助了。这次商队显然是故意把尸体和活人混在一起的，我不能不多想。”
阿尔丁说：“我明白你的意思。卡洛斯家族那边说了，会派德丽丝过来聊这件事。”
卡奈说：“还有海岛那边。精灵的部落并不支持这些营救队，毕竟犯人是他们自己卖出来的，所以在正常情况下，营救队搞不到大船，只能用普通小渔船，他们根本航行不了这么远，追不到港口来。但这次不一样，他们用的是一艘可以远航的大型渔船，船不是精灵的工艺，款式比较老旧，龙骨却像全新的一样，连编号都没有弄上。我查不到它出自哪个船坞，也查不到什么人经手过。”
“关于这艘船……”阿尔丁微微眯起眼，“你的‘客人’有没有说出点什么？”
卡奈说：“他说了。说是海岛精灵们在群岛那边租借到的，是人类的船，船的款式老，速度慢，但安全性还可以，所以精灵们就凑钱租下来了。但这位‘客人’并不认识船主，他只在海港城里当接应，不去海面上，所以他没有直接接触过船主。”
“他说的是实话吗？”
“我认为是实话。其实我没有直接问他，而是问了一些别的问题，侧面引导他说出来的。我还故意迷惑了他一下，问他营救队领头人的名字和故乡，假装这是一件很重要的事似的……结果他嘴巴紧得很，怎么也不肯说。我想，大概他觉得营救队的身份很重要，需要保密；但租船的事其实不重要，所以说了也没什么。”
阿尔丁叹了口气：“应该留下几个海岛精灵的。”
“确实。我以为有约尔岛精灵就够了，还想着反正能查到龙骨编号……是我失误了。我想得不够多。”
阿尔丁站起来，走到卡奈身边，按了按弟弟的肩膀，以示安慰。
他拉出另一张椅子，在卡奈身边坐下：“既然如此，就更说明是有人故意为之。他们藏在暗处，先在我们长期合作的商队里埋下隐患，再引导精灵追上商队。”
卡奈说：“是的。不管是谁，他的目的绝不是好心地帮精灵解救奴隶。他想让码头发生一场混乱，输赢不重要，重要的是让商队做的事情直接暴露出来，这样就会引起各种麻烦。精灵在海港城袭击人类仓库，仓库里还发现了贩奴活动和死尸……这可都不是小事，市政厅没法假装看不见，一个不小心，消息没准还会传到王都去，那就更麻烦了。想要平息这件事，我们得费上一番功夫。”
阿尔丁问：“你怎么想？你觉得是谁做的？”
卡奈说：“一开始我怀疑有人针对我们，但仔细想了想，又不太像。”
“为什么不像？”
“我们所做的事，只是协助卡洛斯家族办理明面上的手续，以及介绍了一个人去当临时保镖。我们所参与的部分，和市政厅参与的部分没有太大区别。即使有人拿贩奴的事情搞小动作，我们再怎么费工夫，最终也肯定有办法脱身，毕竟我们经手的一切都是合法的。所以我又想……也许幕后的人针对的不是我们？是不是卡洛斯家族内部出了问题？但这就想得太远了……”
听了之后，阿尔丁笑笑：“弟弟，其实你一开始的怀疑挺敏锐的。为什么要否定它呢？”
卡奈看向他：“你是说……这件事确实是针对我们？”
阿尔丁说：“你想象一下。码头仓库里爆发了一场冲突，精灵死了几个，商队和城卫队的人也死了几个，一大堆箱子里暴露出各种奴隶，其中还有一半是已经真死了的尸体……然后，这事传开了，市政厅介入，城卫队逮捕活着的精灵，神殿出面检查尸体，消息传向王都……这幅光景，就是幕后那人所期望看到的发展，对吧？”
卡奈点头。
阿尔丁继续说：“那么在这时，如果任何其他人找你了解这件事，试探你是否知道奴隶尸体的用处，试探你对卡洛斯家族的行为有什么看法……你会怎么回答？怎么处理？如果你不得不去王都做证人，审判庭问你，你有多了解卡洛斯家族？他们是否可能与北方霜原有牵连？你会怎么回答？”
卡奈轻轻叹了口气。
在阿尔丁的提示下，他也明白了。
如果事情发展到那个地步，如果真有人这样试探阿尔丁与卡奈的态度，他们就必须小心自己说出的每一句话。
只要有人同时贩运活人和尸体，明眼人都会怀疑这事和霜原有关。无论实际上是不是，该有的怀疑也一定不会少。
如果阿尔丁与卡奈支持卡洛斯家族，甚至为他们的行为背书，那么，涉嫌与霜原合作的就不仅是卡洛斯家族了，阿尔丁的势力也会受到质疑。
如果他们表示也怀疑卡洛斯家族，表示那支商队确实有可能想把奴隶运到霜原，甚至主动说出对卡洛斯家族不利的言词……那么，他们损失的则是包括卡洛斯家族在内的许多盟友。
在商会和卡洛斯家族的多方努力下，“贩奴”的风波最终肯定会平息。对卡洛斯家族来说，他们肯定会受到损失，但并不是难以承受；对于阿尔丁来说，他也不会因为这点小事就受到严重打击。
但是，盟友之间的裂隙必定从此开始蔓延，由小至大。
一旦处理失当，阿尔丁最大的损失不是金钱，而是好不容易建立的信任与默契。
这不仅关系到与卡洛斯家族的关系，也关系到阿尔丁的所有人脉，以及他作为商会掌事的威望。
阿尔丁随意把玩着餐具，把剩在盘子里的食物切成一个个小块，然后用刀扎起一块，丢进卡奈剩下喝不完的酒里。
“不过，也不用太过忧虑，”阿尔丁说着，语气比刚才也舒缓了些，“安排这件事的人，他从我不怎么在意的小事下手，这样更容易让我疏于防范，陷于被动。目前他只是在试探我，干扰我，试图削弱我……他还不打算直接和我敌对。这件事平息之后，他应该不会马上轻举妄动。这么一想，现在的局面也是好事，至少我们有所察觉了。”
卡奈说：“嗯，也对。你有怀疑的对象吗？”
阿尔丁说：“这可不好随便怀疑，我们可以慢慢观察。比起远的事情，现在眼前还有一件小事……你打算怎么处理那位‘客人’？”
卡奈说：“那个人啊……他和野蛮的海岛精灵不一样，他是约尔岛来的，如果要处理掉的话，得小心一些。”
“他知道的事多吗？”
“也就知道那点表面上的东西。”
阿尔丁说：“先让他活着吧，也许将来反而有用。除了他，我们还有一个小麻烦……”
“你是说莱恩？”卡奈皱起眉，“莱恩知道的事也不多，只是那种性格真的挺麻烦。虽然他只是见习人员，但也算是神殿骑士，我们不能轻易……”
“我的好弟弟，你想什么呢！”阿尔丁打断卡奈的话，还用力拍了一下他的膝盖，“不要为了平息一件事，又招惹上更麻烦的事情。别忘了，我们的精炼师还要乖乖留下呢，他的亲人可不能出事。”
卡奈说：“说到冬蓟，虽然他及时回来报信，却不是因为他偏向我们，而是因为他非常在乎莱恩。他怕他心爱的弟弟背上污名。”
阿尔丁说：“冬蓟是个有趣的人，我很喜欢他。所以，我不会去伤害他唯一的亲人。”
卡奈看着兄长，等着他说完。
从小到大，卡奈在知识与文化上的造诣更深，但在一些涉及人心的时刻，他这个佣兵出身的哥哥反而更加敏锐。
阿尔丁用有些惋惜的语气说：“但他唯一的亲人却可能会伤害他。”