第十四回花千金夜巷行侠义陈乞儿上门报恩情
上回说到：非常怕高的林大掌柜逞强爬上房顶剪腊肉，却意外从房檐上失足跌落下来；唐玉树欲出手相救却不料错身而过。电光火石之间，一个路过的黑衣少年将下落的林瑯一把接下。
隔着斗笠上的黑纱，却见这少年有几分面熟。
问他，他才支支吾吾地自报家门道：“小人……小人烟塘人，姓陈名逆。”
听罢姓名，林瑯才将其与记忆中那个脏兮兮的小乞丐的身影对了起来。
且说这厢林瑯带着陈逆回到馆子里：“你来做什么？”
那少年脸上没什么表情，只有眼神里几分矍铄，望着林瑯：“回来找您。”
“找我何事？”林瑯打心里并不喜欢这个家伙，毕竟曾偷过自己的钱囊。只是方才又被他所救，只得硬着头皮招待他一杯茶。
陈逆取下斗笠，作了个揖：“当日偷……啊，借您三两银子葬母，如今来偿。”
听得陈逆叙述旧事时不自然的改口，林瑯笑了一声：“刚才你救了我，这下我们就两厢抵消了……你可以走了。”
被下逐客令之后，陈逆的眼神黯淡几分。看得出其实并不愿意离开，可少年也不作争取，只应了一声“好……”，然后道：“那……另一位公子何在，小人去拜别一下。”
要求合情合理，林瑯只好允了，准备带他去到后厨见一下唐玉树。
刚准备前去，此刻院子里却来了客人。林瑯上前招呼片刻，陈逆就默默站在一侧一言不发地看着。待林瑯安顿客人坐下之后，才乖乖地随着林瑯来到后厨。
却不见唐玉树。
这下林瑯心里有些着急：“客人都来了，这家伙去了哪儿？”口中念叨着，又带着陈逆来到了西厢房，径直推开门，只见唐玉树靠着床沿坐在地上，正龇牙咧嘴地脱着右脚的袜子。
林瑯上前道：“已经来客人了，你在这儿待着抠脚？”
唐玉树抬头看了一眼来者，撑着床沿慢慢站了起身。
林瑯这时候才注意到唐玉树的脚踝处肿胀得厉害，一整片紫青色看得让人都倒吸一口凉气：“……这……这怎么搞的？”
“……”唐玉树不肯说话。
“你怎么这么不小心？”始作俑者尚未搞清楚因果关系，只把眉头拧起，着急地抱怨道。
“……”唐玉树还是没有应声。
说着“我看看……”一面向前靠近时，原本站在自己后侧的陈逆却突然跨上前一步，抢先于林瑯跑到了唐玉树旁边：“您先坐下——我懂些医术。”
触诊片刻后陈逆抬起头来，向林瑯汇报：“这是扭伤……”
“严重吗？”
“不严重……”三个字才让林瑯心头松了一口气，接下来陈逆却又否认了自己方才的诊断：“等等——有点严重。”
“什么情况？”林瑯觉得自己的眉头简直要皱得抽筋了。
只见陈逆拿捏着力气摁了几处穴位之后，不可置信地问唐玉树道：“这儿……有过旧伤吗？”
“是嘞。”唐玉树点了点头。
“我就说，寻常的扭伤不至于这么严重……这里受过什么伤？”
“被一颗颗两寸的箭头扎进去，用刀子挖出来的。”
“……箭头？”陈逆眼睛瞪得很圆：“您打过仗？”
“是嘞。”唐玉树点了点头：“成都。”
“哦——我知道！”那小孩显然已经跑题了：“您真厉害！……那您骑过马吗？”
“骑过。”
“您能教我吗？”
“可以啊。”
林瑯终于听不下去了，一拍桌子：“别说那些没用的了，伤到底怎么办？”
“哦对——”陈逆无可奈何地摇了摇头：“小人对医术只是粗浅地了解，还是要请正经大夫来看……”向林瑯汇报完，又转回头对唐玉树叮嘱道：“您先不要乱动到筋骨，万一治不好，您的脚就废了，以后也不能骑马了……”
“没得事。”唐玉树摇了摇头：“这种小伤算得啥子？”
“小伤……那您被刀砍过吗？”小毛孩显然又跑题了，脸上洋溢着兴奋。
而唐玉树似乎也不是个聪明的，只嘚瑟地把脸一扬：“当然砍过！我还被狼牙棒敲过脑壳呢！”
林瑯终于听不下去了，再一拍桌子：“我看你脑袋被门儿夹过！”
这声吼完之后屋里陷入了一片安静，从林瑯周身扬起的莫名压抑感让陈逆连呼吸都不敢了。只见他转身出门去，丢下一句：“你看着他，我去找大夫！”
然后就将门儿重重一摔。
院子里传来了客人语气悠哉的抱怨声：“哎呦……等了多久了怎么还没……”
换来林瑯的一句毫无理智的“爱吃不吃！”
客人小声：“对不起……”
留下唐玉树和陈逆面面相觑。
面面相觑片刻之后，唐玉树问道：“诶？弟娃儿，你是哪个喃？”
金陵城入夜，烟火熙攘。
随父亲一同出席夜宴，因倦了席间的推杯换盏，于是便称身体有恙，先离了席回府。
因“颇有交际手腕”而名动秦淮，应对觥筹交错的场面对于花良叙来说，自然是不在话下；可由衷地，她一向不喜欢这些场面。
离席时父亲尚忙着与人们谈笑风生，连一句“路上小心”都不曾叮嘱。
转出雕梁画栋的酒楼，花良叙收敛起笑意揉着酸痛的脸颊，方走了几步到一处路口时，却隐隐听得一阵小孩子们的吵闹声。
最初花良叙没有多想，只以为是寻常人家的孩子们玩闹。可站定脚步仔细听去，才意识到那笑闹声恣肆张扬的情绪过于浓重，而其间还隐隐传出一阵微弱的哭泣求饶声。
花良叙改变了行径的方向，转向那个巷子里。
——“不是流莺的杂种，怎么会在脸上涂胭脂？”
——“你娘呢？喊她来救你啊！”
——“待会儿就把你卖了去！”
句句言辞难听至极。
就着灯火，花良叙看到一群十七八岁的男子围堵着一个坐在地上的少年，那少年约莫也就十三四岁光景，只露着光溜溜的腿在寒冷的冬夜里打着颤。
“你们做什么？”花良叙走上前去。
那群人被来者一惊，眼见来者衣着华贵，料定是大户人家出身，惹不起；于是四下交换了眼神，迅速地朝另一个方向蜂拥鼠窜了。
只留下一个坐在泥水里，胆怯地看向来者的少年，脸上涂着鲜红的胭脂，也被泪水花成了一大片。
花良叙还没开口，倒是那少年先认出了她：“……少……少奶奶？”
“噗……”被这么一叫花良叙倒是羞红了脸，一面脱下取暖用的猩红观音兜给少年披上，一面佯装嗔斥：“胡说什么呢？谁就是你少奶奶了？”
那少年躲在暖和的观音兜里还在打着颤，却伸出手来就着光线拨开花良叙额前的发丝，看了良久：“可不是吗！可不是我家少奶奶吗？”
花良叙心下只当这孩子可能是傻子，也没做争辩。
只听那少年开口：“我啊——你不认识我吗？我是顺儿！我家少爷是林瑯！”
花良叙这才想起来：“是你？”
且说自林瑯走后，那顺儿便终日跟失了魂儿一样，天天茶饭不思。
今日管家要他出来买些东西，大晚上迷迷糊糊就着暗灯，看错了人，揪住一个身着红色锦袍的男子就说人家是“少爷”，反被那人及随从的同伴们拉扯着不肯放走，非要羞辱取乐；笑话顺儿脸上涂了胭脂，定是花街柳巷逃出来的小倌儿，还扬言说要卖出金陵城去。
“以后离这些人远一点……你家少爷不在金陵，别再认错了。”花良叙叮嘱道：“还有——以后不许叫我少奶奶，我可没嫁给你家少爷！”
“你知道我家少爷在哪里？”顺儿抓住了花良叙言语背后的线索。
花良叙一时语迟，半晌又打着马虎：“我怎么会知道？”
只见顺儿神秘兮兮地扬了扬手：“我告诉你：我知道——你可会去找他？”
花良叙倒是有些好奇这家伙的小心思了，于是试探道：“你怎么不告诉你们老爷去？”
“告诉了老爷，老爷会把他抓回来……”顺儿摇着头：“那可不行！少爷跑出林府就是为了不被老爷逼着当官！”
“……呵？”花良叙笑道：“他还挺有出息。”
听到自己家少爷被表扬，顺儿也分外骄傲：“那当然！”
林瑯带着大夫……或者说是拽着大夫赶回来的时候，觉得自己的喉咙几乎像是被撕裂了一般，又疼痛又恶心，连呼吸声都变成了打呼噜一般的粗喘。撑着门板缓了一口气，又继续拽起大夫就往西厢房跑，途中差点儿撞到前来吃饭的客人家随地追逐乱跑的孩子。
“您回来了。”陈逆两只手端了七八个盘子，脚步稳健地从后厨出来。
“诶……？”林瑯这才察觉到怪异之处——明明自己不在，唐玉树又扭伤了脚，可院中十张桌子全部坐满了客人，檐下还有一堆似乎是在等待排队的人。
可林瑯没空琢磨这怪异之处：“唐玉树呢？”
“……在后厨。”
林瑯瞪大了眼：“不是说不能动吗？”
陈逆怕挨骂，小声解释：“……他非要去，我就扶他过去了……应该没大碍。”
林瑯恶狠狠地瞪了一眼陈逆，跑到后厨去。
唐玉树正在洗刷着碗碟，见林瑯进来，抬头看了一眼林瑯，又迅速把眼神闪开了。
大夫还在那边喘得上不来气，一边拍着胸脯给自己顺气一边检查着唐玉树的伤势。片刻后，开了两副药：“内……内用外敷……三天就可以好了……但……但是切记……”
话听到一半，院中客人催促了起来：“我叫的酒怎么还没有上……”
换来林瑯的一句毫无理智的“自己拿去！”
客人小声：“好的……”
大夫继续道：“切记不能再扭伤了……这几天就好好躺着吧……”
起身临走时，喘气声都缓不过来，指着林瑯：“这次……这次出诊……我要收……你双倍的钱！”
把唐玉树安顿回西厢房，林瑯和陈逆一直忙到子时过半才彻底收了工。
端着煎好的药送到西厢房时，唐玉树正躺在床上一动不动。
“喝药吧。”林瑯把药放在床边柜子上，将灯点着：“我还以为你会睡着。”
“……”唐玉树端起药来，一口一口地喝着，却还是一声不吭。
林瑯“哼”地笑了一声：“你生我气对吧？——骄纵又固执。总是添一堆麻烦，自己又处理不了，最终连累到你身上。”
“……不是。”唐玉树放下碗：“我不知道我生谁的气……但绝对不是你。”
“诶？”
“我脑子笨，想不通很多事情……但是我就是害怕。”唐玉树放下了药碗，伸手用拇指和食指把林瑯刚点起的灯捻灭了：“我害怕，要不是陈逆及时来了，你就摔坏了……”
坐在黑暗里，林瑯一时不知道该如何接话。
只听唐玉树自言自语一般：“我总是这样——以为自己变得更厉害一些，就可以保护得了身边的人……”
“可事情总不是这个样子……我总是因为还不够厉害，失去很重要的人。”
“不是我不想和你说话。”
“是我不敢……”
“我真怕，因为我不够厉害……有一天我又变成孤零零的一个人。”
“你不需要那么厉害啊……”林瑯试图开玩笑化解沉重的气氛：“有的时候，或许只需要搭档别那么蠢就够了。”
唐玉树果然笑了一声。
可紧接着听到他急促而压抑的呼吸声时，林瑯才明白唐玉树捻灭烛火的动机。
——他还是不能容忍自己，在他面前曝露分毫的无措和恐惧。