分金寨一众瞧见武正海的卑鄙小人之举，俱面露不齿之色，纷纷啐骂不止。
朱三怒道：“亏得以前兄弟们还当你是条血性汉子，尊你为二寨主，如今看来却是个狼心狗肺，猪狗不如的东西！”
武正海面上有些挂不住，道：“我这不过是权宜之计，若上得了船，自不会为难她。”
雷铉低首沉思。
大家一起望向他，等着他做出决定。
武正海见状，不知他是何用意，心下忐忑不安，搂着雷霆的手猛一用力，怀中人吃痛之下悠悠转醒。
考虑到醒了的人一定比昏迷着的，给对方的压力大，所以挟持人质者才会有此一举。
雷霆缓缓睁开眼，除了脑中“嗡嗡”作响外，映入眼帘的便是当下这复杂的情形，使得她一时间莫名其妙，似坠五里雾中。
原本，她从忠义厅负气走后，只要一想到那个相貌俊美、油嘴滑舌的韩若壁，便不能自已，心“砰砰”狂跳不止。对那人，她忌恨的同时，莫名又生出许多说不清、道不明的情绪来，扰得自己不得安宁，十分苦恼。正因如此，她才会跑来这后滩僻静处，想一个人静一静，弄明白何以至此。但她思前想后，仍是弄不明白，就不由得更加心神不宁了。
其实，爱美之心人皆有之，一般女子见了似韩若壁那样出彩的人物，就该心泛涟漪，雷霆的反映本不足为奇。只是平日里从来都是寨中男子向她表仰慕、献殷情，而她则不屑一顾，眼下却被一名只打了个照面的外来人乱了心神，又岂能放下自尊，轻易承认这样的事实？
就在她一个人心猿意马地晃悠时，却不料背后有人偷袭，打昏了她。
此时，下意识地，她扭头想看清禁锢住自己的是何人，却觉脖子处皮肉一丝刺痛，一枝雪亮的峨嵋分水刺紧压在项上，正是适才的扭头，使得玉颈上已被划出了一道浅浅的口子。
“想要命就别乱动！”武正海皱眉道。
瞧着面前的雷铉以及分金寨寨众，雷霆惊疑之下，迅速作出了判断：自己正被二寨主武正海挟持，用以威胁大哥。她口中呼道：“大哥，出了什么事？”
雷铉抬起头来，既没瞧雷霆一眼，也没有应她的问话，只缓缓道：“武正海，你现在有两条路可走。”
他已有了决定，所以目光异常坚定。
武正海以为有了生机，面露喜色，道：“哪两条？”
雷铉淡淡道：“一条是，你放了她，我成全你死个痛快；另一条是，你杀了她，我让你替她偿命，不过你会死得很慢、很痛苦。”他又补充道：“让人死得很慢、很痛苦的法子我知道上百种，且保证你会把这些法子都一一试过后，才能断气。”
他说这话时的真实感，使人对他的残酷生出了毛骨悚然的感觉。
武正海的瞳孔开始收缩，脸上的刀疤轻轻抽搐，握住峨嵋分水刺的手也不禁微微颤抖，道：“你够狠......”
他实在想不到雷铉能不顾亲生妹子的性命。
不但他想不到，朱三、分金寨一众人，以及韩若壁也想不到，均面露惊讶之色。
雷霆也是目瞪口呆。
她本意并不愿连累大哥，但绝无法接受一直对她宠爱有加的亲人没有一丝犹豫，就将她的性命交付了出去。惊愕之余，雷霆的心一阵刀剐似的疼痛，比起这个，眼下的性命之忧倒并不在意了。
朱三连忙上前，劝道：“雷寨主......”
雷铉摆手，示意他不必说下去，目光冰冷得没有一丝生气，道：“寨里定下的规矩，第一条便是：不忠不义者死！”
朱三继续劝道：“还请雷寨主以小姐的性命为重。”
在寨中，他时常照看雷霆，知道这位小姐有时虽然行事冲动蛮横，却也有其率直、天真的可爱之处，而且她对真心相待之人从来也回报以真心。是以，二人相处中，朱三便渐生喜爱，待雷霆有如子女，现下更是想极力游说雷铉，保住她的性命。
雷铉却面无表情地回道：“没有什么比‘分金寨’的寨规更重了。”
朱三听言，急的抓耳挠腮，却是没甚别的法子了。
见了雷铉的处事方式，黄芩微微摇了摇头，心中不屑道：水贼就是水贼，本质都一样，雷铉和武正海现时虽立场不同，却没甚区别。
直到此刻，他才算是见识到了雷铉作为一名水贼的“狠”--这个男人，为了权力，随时可以放弃其他重要的东西。
武正海一阵失神，突然仰天哈哈大笑，道：“大不了我先杀了她，再自杀。能和雷寨主的妹子共赴黄泉，也不枉我这一死了。”
雷铉切齿道：“你一定死不了，我保证。”
说话间，他已将手扬起。
分金寨寨众只等他手一挥下，便会全力攻向武正海，不再顾忌雷霆的死活。
雷霆闭上双眼，两行清泪从苍白的面颊上滑落。
武正海的分水刺就架在女子柔弱的颈项上。死亡的距离，近得哪怕是韩若壁和黄芩联手，都无法凭借剑或铁尺刃下救人。更何况韩若壁中毒在先，又硬接了黄芩一尺，此刻已是强弩之末，空有心，而无余力了。
就在雷铉的手果断挥下的那一瞬，黄芩的右手牢牢地抓住了那只手，阻止了它的落下。
雷铉讶然道：“黄兄弟，你这是为何？”
黄芩道：“是为雷寨主能再想一想，莫要做出令自己后悔的事来。”
雷铉沉声道：“黄捕头，你曾说过，‘分金寨’的事，你管不着。那么，我后不后悔，你就更加管不着。”
他第一次称黄芩为‘黄捕头’。
雷铉这么做是为了提醒黄芩的捕头身份，以这种身份，他不该掺合此事。
黄芩沉默不语。
雷铉又沉声道：“雷霆是我妹子，不论她是生是死，都是‘分金寨’的人。”
他这么说是为了提醒黄芩，他的妹子也是混江湖的，江湖的规矩是，江湖人的死、活与公门无关。
黄芩没再理睬他，而是注视着武正海，缓声道：“你只管把解药和雷寨主的妹子交出来，我可保你安全上船离开。”
他的声音不高，语气也很平淡，却立时成为了众人目光关注的焦点。
武正海眼光游离，暗自惦量着黄芩这话的可信性和可行性，心道：此人的武功我刚才已见识过，足可令人心惊胆寒。他若肯全力助我逃离，机会应该很大......可万一他是骗我，等我交出人和药后，再下狠手杀我，怎么办？
黄芩眼光扫过，象是已瞧出了他的顾虑，摊开手掌，道：“你若不信，就只管死在这里，于我也无甚损失。”
武正海手中的分水刺微松了松，狐疑地瞧向雷铉。
寨中众人的目光也跟着转向雷铉。
雷铉佯作苦恼之色。
其实，雷霆是他的妹子，也是他唯一的亲人，他怎能甘心看她送死？但分金寨的规矩是‘寨中男子兼为兄弟，寨中女子兼为姐妹，不论男女，视作手足’。若这次他碍于亲情，答应了武正海的条件，那么以后，寨中其他任何人被敌方挟持，也就不得不以此为例，同样受敌方钳制。长此以往，分金寨岂非变成了人人可捏的软柿子，要如何在江湖立足？若只雷霆一人例外，那么作为寨主的雷铉便是坏了寨里的规矩，也坏了寨主的威望。而如果他能顾全大局，牺牲自己的妹子，则寨众对他定会更加信服、尊敬。正因如此，他才狠下心肠舍弃妹子的性命，以稳固自己的权力。但眼前，黄芩的举动却正好给他搭了一个完美的台阶。
此时不下，更待何时？
雷铉的手缓缓垂下，沉默了一阵，才道：“我这条命是黄兄弟救下的，既然他开口说了，我自是要给他个面子。”他又手指武正海，厉声道：“知恩图报才是真豪杰，我若忘恩负义岂非同你这狗贼同源？所以，看在黄兄弟的面子上，你的这条狗命，今日暂且寄下！”
他口中说得义正严辞是给黄芩面子，心中却是窃喜不已。
黄芩听言，只微微一笑。
武正海警惕地观察着周围，半信半疑道：“你们的话，我还不敢全信，须得带着她这个护身符，一直等到上船。”
黄芩点头道：“可以，你先把解药丢过来。”
武正海握住峨嵋分水刺的手又一紧，叮嘱雷霆道：“你莫要趁机乱动。”
雷霆已是一副失魂落魄的样子，哪里还会有什么异动。
他松开揽着她的手，从怀中掏出了个白色的小瓷瓶，扔了过去，道：“一人吃一颗就够了。”
黄芩接下，转手给了韩若壁。
韩若壁笑着道了声谢，打开瓷瓶，倒出一粒药丸，仔细闻了闻，道：“应该不假。”说罢，丢进口中，又将瓷瓶转给雷铉。
本来，这药对他而言已非必要，只要再给他一天工夫调转内息，便可以驱尽毒性，反倒是黄芩的那记铁尺让他受了内伤，需要较多时日调理。
雷铉接了，依样吃下一颗后，道：“黄兄弟，还请替我解去受制穴道。”
黄芩走上前，伸手解了他胸前的几处大穴。
这时，武正海已拖着雷霆向滩边的一条小舟而去。
众人紧跟其后。
抛下雷霆后，武正海翻身跃上小舟。
雷霆形神沮丧，脚步彷徨，在及膝的湖水中，如风中残叶般孤立无助。
雷铉见状心疼不已，立刻纵身上前，疾步入水，想要去扶住她。
武正海瞧见，另一只手里暗暗扣上了一枝火龙镖。
他心动了。
心动所以行动！
他手里还有火龙镖，尚可趁此机会一举射杀雷铉，再驾舟逃走。那样一来，他便不算输家。
但是，他没有行动。
他没有行动，是因为感觉到两道冷冰如电的目光，正刺在自己身上。
这凛冽的目光令得他这样的凶悍强梁都不由打了个冷噤。
转头，他向目光来处望去。
黄芩正阴阴地瞧着他，嘴角似是噙着一丝冷笑。
武正海叹了口气，心道：罢了，罢了，今日遇见这魔神似的捕快，能得条生路已是庆幸之极，还是休做别的打算了。
想罢，他熟练地驾着小舟往湖里芦苇纵横处逃窜去了。
韩若壁已到了黄芩身侧，悄声道：“我瞧武正海手里扣着火龙镖，本担心他临了还要祸害别人，却不想就这么走了。”
黄芩淡淡道：“他若出手，能祸害的只有他自己。”
韩若壁道：“原来你早有留意。”
黄芩双眉一耸，道：“你不是也有留意嘛？”
韩若壁哈哈笑了起来，道：“你我真是心有灵犀一点通。”
他这话更适合描述男女爱人间的那份默契，颇堪玩味。
黄芩心生不悦，皱眉道：“你若真是秀才，为何用起字句来，次次都是狗屁不通？可见是个假货。”
韩若壁笑道：“你想我用什么字句？英雄所见略同？”他先是拍了拍自己的胸脯，道：“英雄这帽子虽大，我也算顶天立地，自问还戴得下。”又手指一边的分金寨众人，继续道：“不过，他们也个个都觉得顶天立地，戴得下。难不成你堂堂大捕快竟要和我们江湖人同戴一顶帽子？”
黄芩被他说的一愣，摇头道：“总之你铁定和秀才沾不上边。”
韩若壁道：“你别不信，我还真是从童生考成了秀才，入了县学的。”
一个喽罗在旁听到了这些，好奇插嘴问道：“当了秀才又有什么好处？”
韩若壁转向他，笑着回道：“每日可白得米一升，鱼、肉、油、盐若干，这好处你觉得怎样？”
那喽罗嘟囔道：“倒是不怕饿死。”
韩若壁笑道：“除了不怕饿死，我还发现另一个好处。”
那喽罗问道：“什么好处？”
韩若壁笑道：“好处就是凭着秀才的这点文墨，在武夫横行的江湖之地，已是少有人及，优越感便油然而升了。”
黄芩道：“你为何不继续求取功名，而要浪迹江湖？”
韩若壁苦笑道：“秀才我第一年就考上了。可接下来的乡试，三年一次，我连考三次都未能中举，只能扯呼了。”接着，他叹道：“反正，那条官路也并非我选的，既然已无力替人了却心愿，走不下去时，倒不如寻个自在。”
顿了顿，他又道：“还是自己选的路好走些。”
黄芩目光散开，不知望向何处，喃喃道：“为替别人了却心愿，你竟然花了十余年......”
韩若壁淡淡笑道：“因为那个‘别人’就是我爹。”
这时，雷铉已扶着雷霆上了岸。一到岸边，雷霆便用力推开了雷铉。
雷铉又欺身上前，握住她的手，柔声道：“妹子，受惊了吧？”
雷霆甩开他的手，恨恨道：“我没有你这样的大哥。”
雷铉尴尬地笑了笑，知道因为自己刚才的表
现惹恼了妹子，一时亲近不得，便吩咐朱三和众喽罗将雷霆带下去，好生照看。
朱三得命，携着雷小姐和一班兄弟先行离去了。
雷铉向黄芩拱了拱手，道：“承蒙黄兄弟相救，我才能保住一条性命，势必要重重相谢才好。”
黄芩摇头道：“我并非为你出手，所以大可不必谢我。”
雷铉疑道：“那为什么？”
黄芩道：“我是为一州百姓能多过几天安生日子。”
雷铉不解道：“此话怎讲？”
黄芩坦然道：“你、我有契约在先，是以至今仍能分水为界，相安无事。若你死了，我怎知新任盟主能不能继续遵守这个契约？所以，力所能及时，你的命我当然要救。”
雷铉默然半晌，才道：“若有一天，我不得不背弃这个契约呢？”
黄芩道：“那时州内就会纷乱四起，自有官兵来剿水匪，你们也捞不到多大好处。”
这话，在雷铉听来很是刺耳，是以面露不悦之色。
韩若壁则哈哈大笑，豪气迫人，道：“世道不好，‘匪’又哪里是说剿就剿得尽的。”
黄芩微微含笑，接道：“牙齿解决不了的时候，就要用到舌头。所以，若剿之不尽，官府就会与水寨再次谈判，另立契约。”
雷铉叹了口气，道：“黄兄弟，别的我也不多说了，不管怎样总是你救了我和我妹子的性命。希望不久后，我们可以成为朋友。”
黄芩断然摇头道：“我是捕快，你是水贼，我们永远不可能成为朋友。”想了想，他道：“除非哪天我不做捕快了。”
雷铉道：“黄兄弟如此固执，我也不便强求。还请二位随我回到寨上，另备一桌薄酒向你们赔罪，替你们压惊，再作分别。”言毕，就要当先领路。
黄芩道：“公务在身，不便久留，还是就此告辞吧。”
雷铉回头，遗憾道：“这......”转头又看向韩若壁。
韩若壁舔了舔下唇，道：“我闲人一个，有的是时间。有酒不喝，不是我的风格。我跟你去。”
黄芩愣了愣，问道：“你不随我一起回去？”
韩若壁没应他，只问雷铉道：“雷寨主，若我喝得酩酊大醉，你可愿差人将我送回州里客栈安歇？”
雷铉笑道：“那是自然。如蒙韩兄弟不弃，也可在我寨中安歇。”
韩若壁笑道：“有你这话，便不怕了，我定将之前浪费的毒酒份量也一起喝回来！”他一伸手，道：“请。”
雷铉没有动弹，有些为难地瞧向黄芩。
黄芩想了想，道：“雷寨主，你且先行一步，我有话要单独问他。”
韩若壁冲黄芩灿然一笑，道：“正好，我也有话要问你。”
雷铉见状，点头道：“那我便在偏厅新备酒宴等着二位了。”
之后，他先离开，去寨里了。
待雷铉走得瞧不见影子了，韩若壁才唏嘘道：“今日我总算瞧见黄捕头如何以铁尺杀人了。”
黄芩“哦”了一声，道：“你既有话，先问就是，不必拐弯抹脚。”
韩若壁苦着脸，叹息道：“我想问，之前忠义厅那一战，你非得杀的那么难看吗？看多了直叫人作呕。”
黄芩叹了口气，道：“杀人本就是件叫人作呕的事，无论怎么杀，都不会好看。我早说过，你不会想瞧见的。”
说这话时，他那无奈的表情，可算是韩若壁出了忠义厅后，第一次在他面上看到了人的表情。
在此之前，他冷酷得不象是个人。
韩若壁道：“可你杀人时分明很兴奋，着了魔似的住不了手。难道是杀气激起了你的愤怒？”
黄芩摇头道：“愤怒容易伤人，更容易伤了自己，所以高手较招冷静才是关键。这个道理，你一定心知肚明。”
韩若壁不置可否。
黄芩继续道：“我第一眼瞧见你，就知你是那种杀人时不会有一丝情绪波动，冷酷无情的剑手。不过，在我面前你掩饰得极好，所以也定然不会承认。是也不是？
韩若壁撇了撇嘴，道：“你们公门中人都是以这种方式问话的吗？既然你心里早有定论，我回答是或不是，又能有什么不同。”转瞬，他恍然道：“怎么变成你审问我了？我的问题却不见你答复。”
黄芩寻思了片刻，道：“擅泳之人瞧见水，难免想游上一回；擅骑之人遇上马，难免想骑上一圈；喜欢舞文弄墨之人，看见好的风景，难免会吟上一首......”说到这里，他突然闭口不言了。
韩若壁失笑道：“所以擅杀之人遇上了该杀之人，难免忍不住多杀几个？”
“你的问题我已回答过了，现在轮到我问了。”黄芩的目光忽然变得敏锐而犀利，道：“你拼着受伤，也要拦下我的铁尺，分明是向‘分金寨’示好。对‘分金寨’，你有何企图？”
话说，首恶一除，余孽勿纠，那些个跟着武正海的喽罗们也是分金寨中一股不可小视的力量。武正海已然逃遁，这些人就又成了雷铉的属下，若被黄芩杀光了，便是间接地损害了分金寨的实力。韩若壁及时拦下了他，也算是替分金寨保住了一些实力。而黄芩大开杀戒，是否有借机削弱水贼力量的嫌疑，只怕也没人能说的清楚。
“企图？”流波顾盼间，韩若壁已飘然上前，与黄芩面对面，鼻息相闻，挨得极近。
这一刻，四下无人的后滩上，只有轻柔的湖风和两个静静驻立的人儿。他们身前是一湖烟波浩渺的樊良水，身后是一片冷翠逼人的绿树林，仿若置身画中。
韩若壁一时激动难抑，道：“你真想知道我有何企图？”
如今，对着第一次瞧见，就被迷住的双眼，他终于毫不克制，肆无忌惮地露出了痴迷的神情。
黄芩下意识地后退了一步。
韩若壁悄无声息地跟进了一步。
这么一来，二人间的距离、眼光的焦点依旧保持原样，没能有一丝一毫的变化和移动。
瞧着那双清澈地能映出自己双眸的眸子，韩若壁悠悠道：“你可知道，有时我真忍不住想好好爱怜它。”
黄芩疑道：“它？”
韩若壁叹道：“你这双眼睛。它真正冰清水冷，干净得叫人自惭形秽，绝不该是阅尽世间丑恶的捕快的眼睛......”
黄芩淡淡道：“人不可貌相，仅以眼睛识人，只怕会错得离谱。”说罢，转身就要离去。
韩若壁却象是已被那双眸子吸走了魂魄，听不见他的声音，只曼声低吟道：“一双寒星映冰河，两道清泉涤我心。”
他这句一出，本欲转身离去的黄芩当即呆立当场，只觉胸前忽如烈焰焚心，周身却似堕落冰窟。
当然，已经沉醉于迷离之中的韩若壁，没能觉出他的微妙变化，还在继续道：“我拼着受伤，也要拦下铁尺，就是想保住这双眼睛中的‘干净’，虽然这份‘干净’有时会惹得我心慌，可我绝不愿瞧见它被血腥、愤怒所玷污。”
他继续倾吐心声道：“第一次见面时，从你眼里，我就知道......你和别人不同，你这样的人，无论来的是什么，都已准备好了去面对。”
没容他说下去，黄芩终于止住了嘴唇的不停颤抖，截道：“那句诗，你是听何人说的？”
这下论到韩若壁愣住了，道：“哪句诗？”
“一双寒星映冰河，两道清泉涤我心。”黄芩重复了一遍。
这句诗从他嘴里说出的感觉，和从韩若壁嘴里说出的完全不同，不但声音听上去很遥远，节奏也象是有了某种奇异的魔力，诱得人禁不住想跟着他再念一遍。
也许，把某句话深藏心底，默念上成千上万遍后，再脱口而出时，就会拥有这种魔力。
果然，韩若壁又重复了一遍，才道：“怎么？难道还有别人也为你那双眼睛作过同样的诗句？是何人？”
见对方没有回答，他又展颜一笑，道：“那真是无巧不成书了。”
黄芩猛地退后了几大步，目光一沉，道：“我要回去了。”
话说完后，他已是恢复了常态。
韩若壁道：“既然有人白请喝酒，你又何必以公事搪塞。”
黄芩道：“我是捕快，他是水贼，若不幸被扣上通匪的罪名，便是满门抄斩，所以总是不要走得太近为好。”
韩若壁讶然道：“你家不是只剩你一人了吗？”
黄芩眼光如炬，反问道：“我的事，你怎会知道得如此清楚？”
韩若壁知道一时说漏了嘴，连连打着哈哈，道：“不好，肚里的酒虫闹腾凶了，我得去喝酒。”话音落下，便急急向寨上而去。
黄芩瞧着他的身影消失在视野中，心道：韩若壁......你到底是何方神圣？
稍后，他直奔前滩，驾着来时的小舟返回马棚村了。
韩若壁跨进分金寨的偏厅时，里面已安排好了另一桌酒肴，另有几人侍候一旁。
雷铉笑迎出来，却不见黄芩，问道：“黄兄弟呢？”
韩若壁手指自己的鼻尖，一本正经道：“他已被我成功吓跑了。”
雷铉愣了愣，讶然道：“黄捕头也能有被人吓跑的时候？”转而又哈哈笑道：“定是韩兄弟说笑了。既然他不来，我们就入席吧。”
二人刚坐定，韩若壁便连喝了三大碗酒。
雷铉闲话道：“韩兄弟平日间喜欢什么消遣？”
韩若壁笑道：“唯喝酒、舞剑二者，最为畅快。”
雷铉只管微笑听言，却是不甚在意。
韩若壁感叹道：“醉把杯酒，可以吞江南吴越之清风；拂剑长啸，可以吸燕赵秦陇之劲气。喝酒、舞剑若能得融其中，自有一番奇特雄伟的气韵，实在是令人畅快到极致！”
雷铉讪讪道：“这看不见摸不着的气韵，也只有韩兄弟这样风彩的人物才能体味，我们也就是进进赌坊，走走窑子，找个实在的乐子。”
韩若壁笑道：“各人自有各人的消遣，只为求个畅快，又有何妨？”说完，又干了一碗。
酒是一碗接一碗，桌上的各类鲜鱼菜色倒不见他碰。
雷铉笑道：“我看韩兄弟不如就在小寨歇下，大秤分金银，大碗吃酒肉，同做好汉，才是真痛快。如何？”
韩若壁没有回答，只是一边饮酒，一边笑。
他笑得很甜，仿佛喝下去的不是烈酒，而是蜜糖。
雷铉亲自替他又倒上一碗，道：“莫不是韩兄弟瞧不上这二寨主的位置？”
他想留下韩若壁的小算盘打得不可谓不精。
须知，今日祸起萧墙，他虽饶幸被黄芩所救，但不得不失了紫面狼这个硬手，又损了几十个人力，目前寨中难免空虚，实力已是大跌，想要填充人手，也需要假以时日。而韩若壁能在中毒之后还拦下黄芩的铁尺，武功之高已非雷铉所能想象，若能招揽此人，纵然分金寨这小庙不能长久容下韩若壁那样的大佛，但只要能留他一段时日，也可暂保寨内无忧，再借这段时日招兵买马，等大佛去后，寨内实力亦已恢复了。
韩若壁放下酒碗，道：“雷寨主的盛情相邀，在下实在感激不尽。”转而，他伸手一指桌面，叹道：“只是，我这人对衣、食颇为注重、讲究。你们临水捕得鱼虾，就此为炊，偏我独独最不喜吃水产。若留在你这水寨中，便不能常吃到肥牛、肥羊，嘴里岂非要淡出鸟来？”
雷铉听言，知道这是他的推诿之辞，心里烦恼了几回。但别人无意入伙，他又怎能强留，只好暂且搁下，不再提及。
韩若壁笑道：“我独喝了这许久，雷寨主却为何不喝？来，来，来，我也替雷寨主满上。”
酒喝得越多，他也笑得越甜。
雷铉摇头道：“唉，现在哪有心思喝酒。”
韩若壁道：“怎的？”
雷铉道：“寨中死了许多弟兄，他们的家眷都需用银子打点，若是处理不当，惹上几个去报了官，就不知要多费多少周折了。”
韩若壁道：“那就使些银子呗。”
雷铉闷闷道：“有些日子不得‘生意’进帐，最近寨里缺的就是银子。”
他话里的‘生意’自是指劫船掠货。
韩若壁听言，哈哈大笑起来，道：“你就为这个没心思喝酒？”
雷铉摇头道：“大事未定，我怎能心安。”
韩若壁站起身，从怀中掏出一叠银票，先数出一百两塞回怀里，将其余的尽数递给雷铉，道：“那一百两我暂且留下自用，其他的都给你了。”
递过来的银票足有上千两。”
雷铉惊讶万分，瞪大了双眼不敢收受，道：“这，这，这怎么行？”
韩若壁笑道：“四海之内皆兄弟，别推了，再推我就真不给了。”
听他这么一说，雷铉赶忙接下，道：“等寨里的生意开张了，一定还你。”
韩若壁道：“我若有钱你共使，我若无钱使你钱。这些银子只
当和雷寨主交个朋友，‘还’字就不必提了。”转而，他又道：“日后若有事劳烦到分金寨，还望雷寨主不弃。”
雷铉连忙道：“那是当然，那是当然。象韩兄弟这样豪气干云的朋友，我雷铉是交定了！若以后有用得着我分金寨的地方，自当鼎力相助。”
韩若壁点了点头道：“既然已是朋友，有些话我须得告之。”
雷铉笑道：“有什么话尽管讲。”
韩若壁道：“我在各地有不少朋友，人脉也算宽广，最近听到一些有关樊良湖的不利消息。”
雷铉皱眉道：“什么不利消息？”
韩若壁道：“具体怎样我也不是很清楚，只是雷寨主最好带上寨中弟兄，避于湖上隐密处，短期内不要落脚生根。”
雷铉疑道：“不是我信不过韩兄弟，而是此事非同小可。若是没有确凿证据，只因风吹草动就放弃这偌大的水寨根基，我实在难以向寨中兄弟们交代。”
韩若壁摇头，沉声道：“你想想，那一拨十几人为何莫名转入樊良湖？恐怕不过是个先兆。雷寨主，所谓山雨欲来风满楼，切莫因眼前暂时的平静，而忽视了这平静表面下汹涌的暗流。”
雷铉听言倒吸了一口冷气，心中发寒。他们讨的就是水上营生，自然明白‘暗流’的可怕。
韩若壁又淡淡笑道：“我不过提个建议，如何定夺自然还是要看雷寨主。只是最近湖上祸事颇多，雷寨主不妨仔细想想。”
瞬时间，雷铉想到了前次劫船却几乎全军覆灭，想到了那艘神秘船上的十几个武功高绝的神秘客，想到了那晚被人利刃抵喉，又想到了黄芩凌厉的杀人手段......他的心里不禁一阵发毛。
一直站立在旁侍候的朱三上前一步，跪拜道：“雷寨主，最近湖上的确不安稳，韩兄弟是贵人，他的话，我们令可信其有，不可信其无。不如就依韩兄弟所言，暂且避开。那些个外地来的大菩萨，我们拜不起，难道还躲不起吗？”
雷铉思索了好一会儿，点头道：“说的在理，还是避一避为妙。”当下让朱三传令寨中各处，准备相关事宜。
韩若壁又吃了几碗，便拜谢自离去了。
黄芩回到州府的第二日，天公发起威来，先是风敛阴霾，暗日无光，后又黑云如墨，电光闪闪，紧接着雷声隆隆，倾盆大雨如银河倒泻，澎湃直下。这样的天气，一众捕快除了极少数不得不出外勤的，其余全缩在室内。
晌午时分，大伙儿正窝在班房里，边吃午饭边闲话唠嗑。
戴能对邓大庆被派去了京师一事艳羡不已，刚嚼完一口饭，就嘟囔道：“早知道查案子还有这等好处，我真不该退下来。”
周正放下碗，笑道：“戴捕头，邓捕头上京是追查林有贵一家的灭门惨案，并非闲差，想是没空四处游玩的。”
戴能道：“你们知道吗？京城里有座赌坊，不但连最挑剔的赌徒都挑不出毛病，而且赌资下不封底，上不封顶，从一文钱，到几千几万两银子，甚至更多都行，可以让所有赌徒满意，所以起名‘如意坊’。据说凡是你能想的到的，可以用来赌的法子那儿都有。”说到这里，他两眼闪闪放光，又道：“我这辈子总是要去一次的。”
周正道：“听你说的，兄弟我的赌瘾也快给勾上来了，真想上那地方赌一把牌九。难道真有这样的好地方？”
戴能转向已经吃完了的黄芩，道：“总捕头以前在京里呆过很多年，有没有这地方，想必比我清楚。”
黄芩先只在一旁静静听着，现在问到他，便笑了笑，答道：“的确有这地方，如意坊有三层楼，越往上赌注下得越大。”
戴能啧啧道：“若能上到最高的三层豪赌一把，让我折寿十年也成。”
黄芩淡淡道：“象你这么想的人，最后都直接从如意坊三楼跳下寻死了。”
戴能愣住了，道：“为何？”
黄芩道：“因为他们大多输了自己输不起的东西。”
戴能和周正心下一颤，对视一眼，又埋头吃喝起来。
殷扬笑道：“你二人还是在我们这儿的小赌坊里过过瘾吧。真要是去了‘如意坊’，万一输得倾家荡产，光了屁股，就只能要饭要回高邮来了。”
“哈哈哈......”其余人哄笑一片。
这时，有衙吏披风带雨急急来报，说徐知州紧急升堂议事，让全部人员速速前去。
戴能听报，不情愿地放下手中碗筷，一翻眼，道：“这快下漏了的天气，连老鼠都不愿进衙门，怎会有人跑来报案？”
那名衙吏小声道：“并非州里人来报案子，是来了群惹不起的人。”
周正道：“既不是本州的案子，那大老爷升的什么堂，议的什么事？”
殷扬也道：“在高邮地界还有知州老爷惹不起的人？莫不是上面的大老爷来巡查高邮了？”
那名衙吏摇头道：“不是上面的大老爷，排场却要胜过上面的大老爷数倍。他们无官无职，偏是嚣张得紧。”他催促道：“你们去了就知道了。”
这时，黄芩已穿好蓑衣，戴好斗笠。他回身招呼屋内十几名捕快，道：“走，去瞧瞧是什么惹不起的人物。”