一室未出门，只斜眼朝殿前密集守着的侍卫们看去，她把大门合上，就缓步到了桌前。
汤是一早开始煨的，如今从厨房拿来，在小炉子上坐着，揭了紫砂锅的盖子，漫出扑鼻的鲜香。屈瑶翘着脚坐，将手上的经卷翻过一页去，她穿得质朴，上身套了件素色的夹袄，下头一条灰色半旧的裙子，褐色布鞋。
“北芪是香棠公主那时送来的，知道殿下喜欢吃黄鳝，虽说现在不是时候了，可陛下惦念着殿下，特意送了些活的来，殿下也别再伤心了。”
一室轻声说着，将汤舀往彩瓷小碗里，补气通络的北芪黄鳝汤，又加了些老姜进去，也不过分腥。
屈瑶起身过来，她被禁足至今，未见一个外人，也更没能踏出怀清宫半步，她不知道陈弛勤是否也受了惩治，不知道起了乱的泱京到底如何了。
“他才不是惦念我，他是惦念自己的尊严和面子。”屈瑶的眼底发暗，像没了曾经还算明朗的样子，她坐下，将汤拿来吃。
一室于是行礼，道：“殿下请先吃着，我去做事，今儿除夕，总得准备准备。”
屈瑶没答什么，点头，就任她去了，一室往外，到书房里，找了岁华殿昨日赐的“福”，又忙着去厨房，将贴对联剩下的浆糊熬热。待一室去殿前，将“福”贴了，便瞧见陈弼勚带着一帮宫人，从大门外进来。
院里忙着的，全都跪下行了礼。
“一室，皇后身子怎么样？”陈弼勚直往一室身前去，问她。
一室跪着颔首，手上盛浆糊的碗还没放，回话：“殿下近来身子很好，就是心绪杂乱，常常独自垂泪，陛下昨日赐的黄鳝已经煮下，殿下方才在吃。”
这边没问几句，陈弼勚也是忙里偷闲的，他有些疲倦地捏着鼻根，这时候，屈瑶闻言出来，对陈弼勚行了礼，道：“参见陛下，臣妾责罚在身，有失远迎。”
屈瑶的话带着刺，恭敬在面上，赌气在心里，她先进去，陈弼勚便随着她走，宫人都等在外面，一室立即差人去准备些茶水点心。
进了寝房，屈瑶才停下步子，说：“此处暖和些。”
“今日除夕，”陈弼勚自觉坐了，说，“若是你想吃什么，朕吩咐人送过来。”
女侍进来行了礼，将茶和点心盘子放下。
“不用了，昨日送的东西都吃不完，我一个人，吃不了多少的，我在此处待着，不知道外头的事情，”屈瑶就在一旁站着，缓声说，“昨日太后殿下来过了，她以为你只是关了我修习德行，也未骂我，就是催着咱们要孩子。”
陈弼勚斜斜地挑眼看她。
“谢谢你瞒着，否则太后该愤怒了，我挺不甘心的，若是能说真话，我要求你，放我走吧。”屈瑶眼圈红了，她少有地卑微，心被弄得垮了，咬着嘴皮跪下。
陈弼勚喝茶，轻声道：“不是为了护你才瞒着的，朕不想多事，原本能够成全你们的，可你却想逃出去。”
屈瑶的泪在落，未挂好的床帐上是刺绣双龙，乱飘的边角，搭在屈瑶肩上，屈瑶抬起头，问：“玉澈王现在如何了？”
“朕罚了他，他不比你悠闲和舒服，能不能活下去都是问题。”
陈弼勚将茶碗放下了，他整着衣裳起身，上前去，弯腰，答她：“朕是皇帝，你却不是，这就是差距，世上从未有绝对的公正。”
陈弼勚的狠厉，掩藏在顽劣自由的表象下，他长身挺拔，穿了身华丽的衣裳，眼下是劳累后的青色，日光轮换后，微暗的室内，将他大半张脸陷进阴影里。
屈瑶和他对视，咬牙间，眼泪更为不住地落下，她哭得肩背颤抖，一身素衣，全不像个尊贵的皇后了。
祝由年忽然到门外，说：“陛下，有盛大人的急奏到了。”
“好，”陈弼勚直起身，看着屈瑶，应声，“朕这就来。”
于是，坐在了怀清宫的厅里，祝由年将奏章呈上来，茶也未有，宫人都在外候着，屈瑶还在寝房里，没出来。
晃悠悠的黄色灯光映上来了，纸色素淡，上头工工整整写了：将军盛奇启。延国，乃三界八方辽阔之土，北上荒原雪岭，南流水城雨乡，幅员广阔，人烟众多，乃万世难寻之处，百年昌盛之原。现以杳和皇帝之十四子弼勚为帝，因前人之赞许力荐，而今，不抵国中事务繁复，治理操劳，乃致汾江、黔岭等府受敌寇之裁，农商废弃，百姓难安；再，朝中政事怠慢，策略不兴，权力在上，下无所治，混乱不堪，有瑶台行宫一事可照。至此，怠政不改，岁末即来，民愤积压，瑶台、泱京等地均有起义之事，有违安定之道也……遂有盛奇为首，柯润扬、章也、李剑诉、仇文兴等大将重臣同奏，亦得亲王陈弥勫、陈弶勃助力，繁言从简，愿弼勚以民为本，从长计议，禅位让贤，以续延国大一统之威，得千世赞颂。
奏章未读许久时间，陈弼勚站起身来，将纸塞与祝由年，祝由年叠好了，放于身后内侍的袖中。
“今日是除夕啊。”陈弼勚轻笑，低声叹道。
祝由年立即回了：“是。”
“年没好过的，当思虑大事了。”
雪终究在年前停了，夜还未到，灰色的天愈来愈沉，快压下来，将人的视线淹没。陈弼勚出了怀清宫，路上遇到了穿得漂亮厚实的陈弜漪，她抱着闻风蹦蹦跳跳，上来便行礼，眯起眼笑着，说：“皇兄，该把猫还给你了。”
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过了除夕再过春节，到了初二，颜修就得往太医署去当班，此日，秦绛来得迟了，她进了门，先回房脱掉褙子，便将各类小食用盘子盛了，招呼副使往厅里拿。茯苓饼白透似雪，再是酸甜的小枣酥饼，一盘单笼金乳酥，加一盘九制陈皮，还有椰丝糯米滋和黄桥烧饼，泡的是洞庭君山茶。
颜修捂着手炉看书，他与秦绛见了礼，道过新年好，副使们也前来问候，赵喙穿了身新的莲青色深衣，细看的确瘦高了些，他将颜修的肩膀搭着，给他看新写的方子。
“有消息，归荣王在劝告陛下禅位，你们听说了吗？”秦绛和大家围着坐了，闲聊。
颜修头也不抬，答她：“秦大人，小心叫毕大人听去，得训你了。”
秦绛将斟好的茶捧着，连忙指着凳子，请赵喙也坐下，她道：“如今外头出了些事，咱们还能蒙着眼过不成。”
有副使应她的话，说：“秦大人说的是实话，可陛下没什么不好的，要是真让归荣王做了皇帝，咱们肯定没现在好过。”
赵喙咬着手上的点心，转身看那副使，也应和：“你说得对。”
颜修半天没插一嘴，他心里极乱，尝了个小烧饼，也没吃出什么滋味来，他将茶喝下一口，还未将杯子放下，就听见了慌忙的走路声，人还未到，声音就传来了，显然是近处尚药局的聂为，他掀了帘子进来，额头上闪着汗珠的精光，手往那桌沿上一按，喘着气说道：“你们居然还闲心在此吃喝。”
“年没过完呢，不吃喝了，去侍候你不成？”秦绛嘴上不饶，可是个好长辈，自然扯了凳子出来，劝聂为坐，又给他倒上热茶。
聂为用干嗓子咽着唾沫，他的话就在嘴边上，颜修看着他，忽然觉得时间过得极其缓慢，他的腕子开始发抖，却装作不动声色。
一口气在喉咙底下悬着。
“今日早朝出了大事，”聂为说，“燕丰王为了逼迫陛下禅位，在朝堂上用刀抹了自己的脖子，听说有几位大人的身上沾了血，燕丰王还说……”
聂为的话到一半，众人皆是震惊讶异之态，他停了声音，眼睛往颜修身上瞟，接着，便直视向他。
赵喙着急问道：“还说什么？”
“还说……”聂为有些迟疑，他的眼皮闪动，又不敢细瞧颜修，他缓声道，“说侍御师颜大人迷惑圣心，常日留宿岁华殿，陛下将蹈通豫帝之辙……现在，宫里传遍了。”
聂为泄气般，将最后的音吐出，他以为由近处的人说来总是好的，能叫颜修有个防备。秦绛预备去扯颜修的胳膊，可未能来得及，颜修甚至没沉寂一秒，他站起身，立即向门外走了。
赵喙和聂为急忙追上去，颜修已经步行至院子另一边，他绕过房侧，到里院子去，把房门关上，接着，就没了动作。
颜修浑身都轻微战栗起来，他思忖着，的确，自己毫无辩驳的余地，他靠在紧关的门上，外头聂为和赵喙着急地叫他。
赵喙说：“你别想不开，趁着毕大人还未回来，我找辆马车带你出去。”
房中前日燃过香的气味未散去，颜修闭着眼，他的手攥紧了，接下去，便吁着气，低声说：“你们去忙吧，我没有事，我独自待一阵。”
这天才开始不久，等再过去几个时辰，天也未黑，秦绛让人送来的饭还在桌上，冷透了。等赵喙举着灯再来，发觉颜修早已经不在房里。
天快热起来，或者还要再彻底冷一回，月亮似有似无，戳在一团黑色的云里。
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桃慵馆像是一夜未睡，天微亮时，有家仆出门采买，却看着门前石阶上一片散着腥气的血字，原本该是未干的，只是在凌晨结了冰，家仆软着腿不能细看，立即叫了人出来。
颜修听着院外有人在嚷，他也未睡，便起身开了房门，不经意，房檐上头忽然摔下一截重物，砸在他身前的地上，血肉模糊着一摊，是个男人的右胳膊，连手掌指甲都在的。
莫瑕一见，吓得尖声叫喊，几个丫鬟小厮立马从院外过来，众人看了此场面，愈发觉得恐怖了，山阴咬着牙引了人拾掇。
好在颜修是个行医之人，并不怕这些，他出去了，向房檐上看去，那处空荡荡不见一物，到了下午，陈弼勚来此，颜修便将清早的事情说了。
“你别怕他们，就是些拙劣的民间把戏，这四周已经派好了人，你别进宫，先在此住着。”陈弼勚在榻上拾了那个熟悉的旧绣囊，偷偷将其藏进袖子里。
颜修未打扮什么，甚至穿着睡觉时候的衣裳，他头发散乱，那样盘腿在床上坐，见陈弼勚过来，便转了脸过去，说：“他们是该唾弃我。”
陈弼勚蹲下去，在床沿下头抓着颜修的手，一双亮眼睛看他，嘴上忙着哄人，说：“别那么想，他们就是死板习惯了，看我不顺眼，因此我做什么都是错的。”
陈弼勚喉骨一动，继续说：“……喜欢你也是错的。”
颜修想立即去捧陈弼勚的脸，可他有些泄气，因此将手也挣脱出来，掀开被子躺进去，将自己的脸也蒙了。
沉闷地，冲陈弼勚说：“你走吧。”
[本回完]
下回说
提篮换女旧事不洗
携珠奔命新恩难遇