刘连舟没想到会到关东中学当个办公室副主任。
他在东城中学一个年级组的副组长带给他最大的感受就是要么不当，要么就当个正的。这副组长太难做事，学校也是个官场，官场就是个序列化，等级化的存在。红玉说的没错，一个单位最大的关系就是和一把手搞好关系，可连舟在东城高中同校长的关系并不好，这个不好就是还不铁，还不足以给校长谈自己的想法，还不足以让校长为自己的事费心，而之所以如此的原因就是你根本没有太多接触校长的机会，所以他想动，但动只有把目光放到别处。
而一想到别处，刘连舟就难受。这些年来最大的不足就是自己并没有建立起什么可用的关系，一提关系还是来自家族，这个家族指父亲的关系，也指红玉娘家的关系，这是自己最能借用的关系，但却不是自己可以随便找的关系。
给父亲还好说，给红玉虽可以说但是这说起来就不自在。给父亲说时，父亲说不上为难，只说这事儿就只能看老李，老魏帮不帮忙了？父亲说的老李，老魏是过去在槐庄当过领导，现在在县上也算实权派的人物。给父亲说了后，就看父亲的运作了，只是父亲也年纪大了，连舟不可能逼父亲的，也就说过后很少去问。
红玉家最硬的关系，一个是她的姑父，也是县上一个部门的领导，一个是她的表哥，在市委办当一个科长。这两人因了红玉也都认识，但说不上熟悉，要见最好叫上红玉，要不自己去了总不好，可要叫红玉，就要给红玉把这事儿说透，连舟心里就又不舒服。
正犯难时，表哥家有白事，表哥的爷去世了，连舟就表现得积极，学校没事了三天两头的到表哥老家帮忙，连红玉都觉得她去的次数太多了。红玉说你倒殷勤的很，是不是想托表哥办什么事儿？连舟说你娘家亲戚，我积极点还不对了，我能有什么事办的？红玉笑他言不由衷，说要托表哥办事的人多了，要办也没什么丢人的，别的不说，这东城中学到底离城里远了些，能近点总好的。
连舟说我在一个地方还没呆几年，老变能有啥根基？红玉说，你以为在一个学校成老人手了就根基稳么？行了，我抽时间同表哥说。连舟也没多说什么，事情就这样放下了。或是看自己为老人的白事尽了心，表哥倒也主动问了自己工作的情况，也问了他的想法。连舟就大体说了，希望自己工作上能更进一步，也换个地方。
但年前居然说变就变了，自己不但到了全县最好的高中关东中学，而且当了办公室的副主任，虽然这也还是副的，可同年级组的副组长到底是不同了，至少是县局发文任命的局管干部了。自己那天听着宣读任命文件后，还偷偷拍了个照，没人处看了好几遍，想想从当教师起，能上县局的任命文件这是第一回。只是自己不知这是哪根线起的作用，用一位与自己还熟悉的老教师的话说，自己这才算踏上路了。
对这任命，东城高中的老师自然议论纷纷，无非是说自己背后有人如何。可想自己从十多年前当教师起，在小学当主任，到中学当主任，现在到高中当个办公室副主任，也没什么不可以的，并不是如大家说的是从一名普通教师提拔起的。再说即使关东中学大，也不过只是个办公室副主任，实在算不得重用，算不得太让人妒忌。
但这到底是件好事，不说当副主任，单是调到关东中学就让人羡慕了。大家议论归议论，并不能影响自己什么，也就程序化地交接了工作，同校长和其他人员道别后到关东中学报到了。
没想到关东中学到底是大校，这中层也有自己独立办公室，虽是副主任，但也是中层，也给自己腾了一间办公室，虽然不大，可该有的也都有，自己简单布置了一下，就算开始在关东中学上班了。
上班后办公室的日常事务就交给了自己，这一天也就忙了起来。校办室自然算学校的核心处室，每天接触的人事多，自己也慢慢对学校熟悉起来，虽不能决定什么，但好多事自己要经手，来问话的人，咨询的人就多，倒显得自己重要，连舟也觉得自己是个人物的样子，刚来时的那份拘谨就少了许多。
时间不长就放了寒假，连舟安排的值班表倒给自己多排了几次，这并不是什么高姿态，是他从心底里想在这间办公室多呆呆。学校过年前发的钱和年货不少，每往家拿一次心里就想怪不得人要往好地方去，这好地方和不好的地方差别就是大，而且因了自己是中层，还多领了一些，这就是上位后的一种收获。
只红玉嘲笑自己，说看你当个副主任倒有些飘，一天到晚兴奋的不成。连舟说，我有什么飘的，不过这环境一变对人的影响倒大，过去不理解你说你们学校时的样子，现在理解了。红玉就笑说，那你过年时还不去谢谢我表哥？连舟说当然了，要去谢的。
那个年连舟觉得自己过得很忙碌，回老家后精气神儿也足了，出了门，见了人也爱打招呼爱发烟的。到自己亲戚家，红玉亲戚家，话也多了，也觉得自己越会说话了，大家也夸他们一家三口。
刘连舟也就明白人为什么要衣锦了才还乡，虽然自己知道自己离衣锦还早着，但当年离开阳湾时的灰暗心理是彻底不见了。想想自己为什么不早点离开呢？为什么要在阳湾待那么多年呢？
白天忙一天，连舟晚上一个人坐在自己的办公室时，才感到自己是彻底离开阳湾了。
到表哥家是同红玉一起去的，去时买了好多礼物，也给表哥家孩子发了不少的年岁钱，只表哥忙得没同自己多说几句话。但看看表哥在市里的家，连舟才知道什么才叫衣锦。回时表嫂倒又给了他们些东西，连舟不拿，表嫂说拿着吧，我这多的都没处放了。
回来的路上，红玉说看到了吧，比起人家表哥表嫂的日子，咱这算什么呢？连舟说，你表哥才一个科长都如此了，真不敢想更大的官过个年什么样？红玉说，你知道就成，咱们不过是小鱼小虾，连给当大官人拜年的资格都没有，别的不说，你怕连咱局长的家在哪都不知道吧？对了，你不到你们白校长家去吗？连舟说，我一个小主任怎好到校长家去。红玉说，怎么这眼色都没有，还能干个啥，好歹你也中层了，也天天与校长打交道的，这过年去去才正常，你搁平时人家还防你，以为有事求他。
连舟问，你去了？红玉说，这不废话吗，初一那天我们几个中层就去了。过年图什么，不就图个热闹，当官的人更在意这个的，谁希望自家冷冷清清的没人去？
回来后刘连舟为去校长家倒犯了难，不知去了说什么又拿什么礼物好。其实红玉说的对，这过年时去去正常，说什么不重要，重要的是去的姿态。这样想时，就觉得不光白校长家要去，原来东城高中的吴校长家也该去去。过去自己是个小教师，不好去校长家，现在自己调走了，也中层了，再去不但自然也是感恩的表现。
话说回来，吴校长说不定哪天就成关中的校长了，人这关系，平时要联系，不能到用时才想起，自己是要建立自己的关系，总不能一直靠别人。于是刘连舟抽了时间到两个校长家都去了次。
去前想着还挺尴尬的，可去后倒也自然，两校长也随和，拉家常似的，同自己聊了不少，相互间也有了亲近。回头想想，人这东西到底是要经常联系的。而且是你到他家去，这去的本身就是一种示好，一种跟随，一种低头了。一般人只要你去他心里就已舒服，至于拿什么说什么都不太重要了。
过年时与愚同聚了次，自己情绪也高，话就有些多。只心里还知道谨慎，也没太放开，明白一切对自己也只是刚刚起步。愚同劝自己好好干，说领导也不是天生的，说不定若干年后你成了关中的校长。
自己说关中校长不敢想，但干个别的校长也不是不可以的。只是后来想，这愚同口风到底是紧，给自己没透露半点他到局里的事。年后一上班听说愚同到局里了，自己还没太在意。直到那天愚同陪了局长来检查，自己连陪在跟前的资格都没有，还要给他们端饭时，连舟才觉得这社会的复杂是自己看不懂的。
特别是看着愚同与刘局长坐同一辆车离开，心里明白这小小的干事不是自己可以轻视的，他要比自己与权力核心更接近。自己只是为一个校长服务，而愚同是为局长服务的。虽然看着自己已被局里发文任命了，而一个干事啥也不是，可他一旦被任用，就绝对不会是一个学校的小主任。
回来跟红玉说时，红玉说，你还说人家愚同，人家可比你灵光。我们学校的王老师，你也知道的，她是吴股长的爱人，愚同还是通过我认识的，可人家认识后很快同王老师熟起来，又同吴股长熟起来。我不知道他调到局里是啥关系，但吴股长肯定说了话，现在愚同下来就是个领导，我和校长都要陪的，在拉关系上，你可要向愚同好好学学。
愚同叫自己到市上同莫船他们聚后，连舟更知道要向愚同学的还很多。愚同不只是在场面上能说会道，而且他有意无意为自己建立关系的能力更值得自己学习。那天聚后回时，他对愚同说，你对莫船和他的同学可是吹捧大了。愚同说，是吗，哪点不对？连舟说，哪点都对，正因为都对才觉得你高明，按说一个镇长也帮不了你大忙的。
愚同说，你呀，等他能帮大忙了，哪天成了咱局长时你不觉得晚吗？他同咱们一般大，已是城关镇长，今后的仕途你觉得能差吗？他怕连咱们局长的位置都瞧不上。再说，也是莫船同学，能近点有什么不好？要说莫船这么好的条件，辞什么职呀？
连舟说，你又感叹什么？不过你说的没错，莫船娶了尚萍梅，就已有很大的优势了，再加上他的同学们，不离开的话可能更快。愚同说，你是不是觉得一个镇长挺闲的，没事如咱们一样去看看同学朋友？我就觉得怪，两人好也就打个电话的事儿，居然无事的去看莫船？走时我问了莫船，原来他来是为了接近莫船的妻兄，也就是咱们县上顺丰的老总尚平科。可我觉得顺丰在关东虽也有名，可也不是十分突出呀。
刘连舟说，是吗？我就没看出来。你一说我倒想起来了，听红玉说萍梅她哥厉害着呢，他公司里有好些干部的子女。愚同说，可这样一个大镇的镇长会有什么有求于他呢？连舟说你也别乱想了，今天不是碰巧了吗？他办完事去看看老同学，又遇上咱们，与莫船说话时提到孩子他舅不也正常吗？
愚同笑笑说，也许是吧，不过凡事都不简单的。
两人就没再说话，不过连舟能感到愚同想的是比自己多多了，而且人到局里后说话也谨慎多了，不再是过去同自己什么都说，有时问个事儿他总不痛快的样子，看来这家伙是越来越有城府了。
这学期放暑假后，高三年级要补课，新生也要早早报名的，而且整个的年级都要提前上课。连舟到关东中学后带的是高一的语文，因为是中层也就带了一个班，上一学期带的成绩不是很好，在期末年级组开会时，还被年级组长不点名的说了。组长说咱年轻同志带一个班，还比不过带两个班的老同志，一天不研究教材，全瞎蹦哒了。在高一年级组带课的领导有一副校长，人家带的是生物课成绩也不差。带高一年级的中层还有政教主任，成绩也可以，唯有他低了。
连舟因成绩落后被人批评倒也服气。只是关东中学搞的是大循环，没特殊原因全部随年级上，可年级组长在暑假补课时，建议连舟不要跟到高二，仍旧带高一去。而新高一是原高三退下来的老师，组长听现在的高二不要刘连舟，他们也不要。连舟的课倒迟迟分不下去，这倒让连舟尴尬了。
关东中学每年都会出现这情况，一两个老师每个年级组都不要，不被要的老师大都有这样或那样的问题，到最后没法时会被学校调整到非代课的岗位，这在关东中学对一个老师来说是很羞耻的事。而关东中学的一个特点就是不断强化年级组的管理，年级组长在学校管理中十分强势，所以三个年级组不由形成了竞争关系，这也是关东中学这几年成绩喜人的原因。
在年级组的用人选人上，学校很尊重年级组的意见。连舟没想到自己刚来一学期多，就成了不被人要的老师，心里不由窝火。眼看这暑假补课快开始了，可仍将自己的课难落实。起初想着自己不升到高二也好，自己从头再来，没想到高一也不要，这才急了。自己还年轻，怎么说也不能不代课。在关东中学不比别的学校，代课不行时搞管理会很没威信，想自己上学期也是把办公室的事看得重了，对上课用心少了，想想这事儿只能去给校长白胜文说。
自年间去拜访白胜文后，连舟到觉得白胜文对自己印象还不错，对自己办公室的工作也支持。没想一说这事儿，白胜文倒公事公办的样子，说年级组的人事他不管，是否分课，分什么课，由年级组定，让他还是要先去跟年级领导讲。连舟退回后心里就极不舒服，上学期的课没带好，有自己不用心的一面，也与自己对年级组长有看法有关。
连舟是代课教师没错，可终也是中层，办公室的事又多，总有误课的事情发生，可组长很少去通融。加之有自己的办公室，心里有疙瘩后，对年级组的事也就能躲就躲，在连舟心中是把办公室的事看成自己主要工作的。可这会儿让自己因这事去给年级领导讲，连舟心中不免委屈。
一个人想了想，还是去给年级组长谈了自己的委屈。比自己年龄大点儿的组长说，学校终是个教书育人的地方，别的工作再重要，也是为教书育人服务的，关东中学不比其他学校，教学质量是第一位的，没什么比它重要。你也别想不开，刚来还不适应，你去给张校长讲讲你的情况，下学期好好干。这话听起来倒是给一个普通教师说的，连舟听着心里就也不舒服。但最后还是硬了头皮给张校长讲了，张校长倒滑头，说他没多少意见的，谁还没个成绩不好时，这事还得看组长李老师的，他要对整个年级负责。这话又把皮球踢到组长那儿，看来自己还得给组长讲。
连舟心里就有些憋屈，觉得自己也算正式发文的中层，怎么倒要像个普通教师一样要给组长请示工作，心里就很抵触，拖着没说。他倒要看看，对自己他们怎么安排。
可心里却不安，回家又没法给红玉说，就叫了愚同出来喝酒。