武德四年, 五月初十，洛阳城。
王世充投降后，李世民要做的头一桩事便是收编洛阳城和安抚民心。
早在前一日李世民便带了部分士卒进入城内控制各个市肆, 禁止侵略。
当然李世民要做的还不单单是这些。
洛阳城前有王世充的糟蹋, 后又有对峙八月的战事, 城中饿殍遍地, 而王世充也根本没有心思去收敛尸骨。
又因着入了夏的缘故，天气炎热非常，甫一踏入城内，弥漫在空气中的便是难以掩饰的腐烂的臭味。
大街小巷随处可见无人认领的尸身, 有战战兢兢的百姓躲在屋子内, 只将窗户打开一小条细细的缝隙，警惕地看着来往街道上的唐军。
胆子大则跑出来围观, 见唐军秋毫无犯态度又好，便亦步亦趋跟着围观, 就算脚边躺着烂了半边身子的尸身也全然不在乎。
更有不耐烦的随脚一踢，匆匆瞥了眼地上肚子肿大, 手脚浮肿早就看不出人形了的尸体，心中只有一个, 哦, 又是个吃观音土死了的这个念头, 随即就移开了视线。
所有人都仿佛习以为常一般，没有半点不自在。
跟在李世民身侧的杜怀信目不斜视，不忍去看这些百姓的惨状。
李世民垂着眸子，说起来打了这么多年仗, 像洛阳城这般惨烈的状况他见得也不算多。
“玄龄，你便先前往中书门下, 去找找隋廷的图籍制诏。”
话落，就见房玄龄点头，李世民沉吟片刻转而对萧瑀与窦轨继续道：“萧公还有舅舅，洛阳城内的府库便由你们二人看管，论功行赏，里头的绢帛财物赏赐给将士。”
国家大事，惟赏与罚。
此次东征洛阳顺利同将领士卒是脱不开关系的，早在李世民将捷报传回长安时便做好了心理准备。
这么一块大的利益在眼前，后方的李渊也好，李建成也罢，怎么可能不心动不眼馋呢？
洛阳这附近从他出征算起，也经营了近十月，外人很难插手，但从手指缝间漏些东西却是可以的。
虽然不知道李渊打算如何，但李世民心中早就做好了最坏的估计。
所以李世民是刻意挑这两个人的。
萧瑀，杨广萧皇后的弟弟，又是梁的皇室后人，家世高脾气硬认死理，便是李渊都要让着三分的存在，由他看管府库根本不怕有歪心思的人拿身份压人。
窦轨，是他阿娘的妻族，是他的舅舅，脾性向来刚强果断治军严酷，每逢出战往往十余日不卸甲，手下士卒一有犯错那是直接上鞭子的，唐军内部上下无不畏惧于他。
这样两个人是再合适不过的人选。
见着大致的事情都吩咐得差不多了，李世民这才靠近杜怀信低声道：“先前少林寺那几个协助我军攻打柏谷坞的僧人你可还记得名姓？”
杜怀信一愣，倒是有些印象。
这少林寺在还没到乱世的时候，有良田百千亩，日子过得相当滋润，可这少林寺的位置却是一个兵家必争之地。
王世充称帝后直接派人抢占了少林寺的大部分田亩，因着这个，少林寺的僧人一直对王世充怀恨在心。
所幸日盼夜盼终于秦王来了，王世充眼见就要被打败少林寺当即选择依附秦王。
因为若是再晚些，他们还是什么都不做，等王世充投降了，他们被抢占的田亩不就又要尽数落到唐军手中了吗？
因着少林寺也出了力，后头李世民倒也很大方，不仅将这些田亩还了回去，还特地从自己的私库里拨出钱财帮着破旧的寺庙翻新修整。
思及此，杜怀信倒是琢磨过来了李世民的心思：“二郎是想着请些人来为城中无辜死去的百姓收殓尸骸，且超度往生？”
李世民点点头，颇有些惆怅道：“这附近除了少林寺也没什么寺庙僧人了，他们得了便宜怎么也该为这些百姓出出力。”
杜怀信沉默，开口刚想说些什么安慰的话，谁料突然自后头传来了匆匆忙忙的脚步声。
他诧异回头，就见往日向来洒脱风流的杜如晦此刻气喘吁吁，身上的衣袍有些凌乱，额上是来不及擦拭的汗水。
“克明，你这是怎么了，缘何这般急切？”
李世民赶忙上前扶稳杜如晦。
杜怀信落后一步，左右看了看，向一旁围观的一位百姓讨了碗水，等走到杜如晦面前时他的呼吸已经平稳了许多。
杜如晦低声向杜怀信表示感谢，拿过碗便一饮而尽，这才担忧又气愤道：“二郎可知我们那好陛下与好太子在后方做了什么？”
李世民眉心一跳，杜如晦从来没有同今日这般情绪外露过，不好的预感迅速升起。
他迅速打断杜如晦：“进屋再说。”
杜如晦是被气糊涂了，一听李世民这般说当即反应过来，随李世民与杜怀信一道入了府衙之内。
眼见四下无人，杜如晦当即道：“他们，呵，他们趁着二郎外出打仗的时候，早在四月便将河套处的五原郡与榆林郡割给了突厥！”
“由太子上书提议废丰州，绝城郭，徙百姓与灵州，割并五原榆平之地。”
“而陛下居然丝毫没有反驳，直接便同意了！”
杜如晦说着说着怒极反笑。
这桩事毕竟不光彩，没有人敢乱说，若非他有在长安做官的友人告知他此事，只怕李世民此刻还被李渊李建成父子俩瞒在鼓里。
杜怀信紧绷着一张脸，耳边嗡嗡作响，气得双手都在微微颤抖，简直不敢相信自己听到了什么。
那可是河套地区的五原榆林二郡！
经过这么些年的军事恶补，杜怀信早就与刚穿越时一问三不知的样子不同了。
河套向来是对抗突厥这般游牧民族的桥头堡。
更何况后世还有一句“黄河百害，唯富一套”的说法。
河套虽位于沙漠地区，但水草丰盛，其西北、东北、西南三角均是优良的屯田区。
按着唐朝的位置，此处在北方与突厥的对峙中是居于正中的，且平坦非常，非常适合突厥这样的游牧民族驰骋。
河套地区近处离长安不过一千多里，再远些也至多两千余里。
河套的重要性可见一斑。
五原，在京师北两千两百六里。
榆林，去京师一千八百三十里。
而一旦丢了这两个地方，突厥再想南下便易如反掌了，这一路上哪里还有什么好防御的关隘？
突厥可以迅速渡河占据河南一地，直接将唐突双方对峙的阵地推到灵州。
若是占据灵州，突厥想要侵入关内甚至河东都是一件相当容易的事情，可以轻轻松松威胁长安。
灵州，于京师西北一千二百五十里。
从五原到灵州整整一千余里的防线，李渊和李建成居然就这么全然放弃了？！
他们的脑子里究竟在想什么？！
前方将士在出生入死，后方不是忙着割地就是想着猜忌李世民。
好一个李渊，好一个李建成。
不是自己辛苦提着脑袋打下来的土地便一点都不在乎是吧？
爷卖崽田不心疼是吧？
先前起兵之初念着返回晋阳，听信谗言斩杀刘文静，刘武周来时要退守，窦建德来时放弃，杜怀信已然十分不满了。
这次的割地更是点燃了炸药桶。
极度的愤怒之下，杜怀信忍不住提高声调，便是连声音都在微微颤抖：“是，当时窦建德与王世充都与突厥联了手，若是突厥东进，是会威胁到长安。”
“可彼时颉利可汗新继位立足未稳，更何况突厥生存向来依赖天气。”
“春夏之际正是水草丰满，马驹繁育的时候，也唯有到秋冬之时突厥才能抽出全部的力气来侵犯我朝。”
“先时突厥若是入侵，种种原因叠加之下，我朝哪里不能抵挡一阵子。”
“不过一个月的时间，陛下便这般等不及吗？！”
杜怀信一口气说完，眼前一黑，脚下一个踉跄，在杜如晦的惊呼声中，一双手稳稳扶住了他。
李世民面无表情，一时之间居然根本琢磨不透自己复杂的心绪。
李渊知道他绝对不会同意这件事，所以便趁他不在长安时火速下了决定。
纵使早就明白了李渊的缺陷不少，也并非他小时候记忆中无所不能的形象，可这桩割地的事还是切切实实让李世民失望透顶。
割地，于李渊和李建成而言不过是嘴皮子一碰的事情。
可是对于这一路上和这两处被割出去的地方上的百姓呢？
他们又该如何自处，他们难道便是朝廷可以随时抛弃的存在吗？
家园不再是家园，现在连灵州和关内的百姓都要时时刻刻忍受突厥的骚扰了。
刘文静死时，他想着要不断建功立业，有了足够的权势才能保护身边人，才能让李渊忌惮。
可他还是太天真单纯了。
这次割地的事给了李世民狠狠一个闷棍。
想要保护更多的人，想要庇佑全天下的百姓，也唯有快点坐上那个位置才可做到。
若是……
若是李渊能早些退位呢？
“二郎，二郎！”
眼见此时李世民神情无波无澜，可身上的气势却愈发吓人，感受着捂着自己右臂的手愈发用力，杜怀信心中担忧，不由连声叫着。
李世民猛然从自己骇人的想法中回过神来，一抬眸便对上了杜怀信与杜如晦焦急的眼神。
他下意识想要勾唇，却发现自己怎么也笑不出来。
李世民松手下意识后退几步，感受着自己此刻飞快的心跳声，他有些慌乱地垂眸：“你们，你们先都出去，我想一个人静一静。”
杜怀信还想要说些什么，被杜如晦一拉，二人行过礼后便告退了。
一出房门，杜怀信双手死死攥紧。
贞观到底什么时候才能到来，他受够了李渊给他们的憋屈！
“唉，这种事情我们虽然不忿，可总也是身处其中的二郎才感受得最为清楚。”
杜如晦长叹一口气，拍拍杜怀信的肩膀以示安慰。
“这个时候我们便更要替二郎管好洛阳了。”
杜怀信点点头，勉强打起精神。
“兄长。”
一道略显沙哑憔悴的声音打断了二人的互动，杜怀信回头看去，就见一个眼眶红红的明显是哭过的，同杜如晦还有点相似的青年走上前。
杜怀信用眼神示意杜如晦要不要自己先避开，杜如晦只是摇了摇头。
他看向走向他的青年淡淡道：“若还是替杜淹求饶便免了吧。”
“先不提他是王世充的心腹，他不仅害了我的兄长，更是将你囚禁起来险些饿死，你居然还想替他求情？”
杜楚客蹙眉，他又不是全无感情的圣人，怎么可能不怨恨杜淹？
只是因着杜淹的所作所为，他们杜家的家风如今在世人勋贵眼里早就不知如何差了。
更何况如今杜如晦在秦王府中做事，秦王不知有多少人盯着，若是再传出杜如晦对杜淹这个叔父见死不救的消息，外人该如何看待杜如晦又该如何看待秦王？
但杜如晦自小便与那个被杜淹丧了命的兄长关系极好，一时之间想不明白也不是轻易可以劝动的。
杜楚客琢磨半晌悲切道：“昔日叔已杀兄，今兄又想杀叔，一门之内，自相残而尽，岂不痛哉！”
杜楚客当即拔出腰间佩刀直抵自己的喉咙：“若是兄长不愿意，便带我去见秦王，我去与秦王亲自说，若是秦王也不愿，那么我只好自刎在兄长面前了！”
“哎！”
杜怀信想要夺刀，却终究还是晚了一步，他不敢乱说话只是焦急地看向杜如晦。
可杜如晦却恍然想通了什么，他目光复杂地看向杜楚客终究是点了点头。
“大王如今有事要处理，你带我去见杜淹，这桩事我同大王提一嘴便够了，你莫要在此刻打扰大王。”
杜如晦叹气，同杜怀信告别后与杜楚客一道走了，只留下杜怀信一脸茫然不解。
这一家人可真是奇怪。
不过杜怀信并没有将此时放在心上，此刻的他对于杜淹的印象也只是个与杜如晦有仇的人罢了，他很快将这件事抛之脑后。
算算日子，也要到了先前房玄龄拜托他所做的事的日子了。
也不知晓房玄龄想要做什么。
杜怀信想着看了眼此刻李世民那紧闭的房门低声喃喃：“希望能让二郎高兴些。”
杜怀信不知那日后李世民想了什么，总之等第二日他出门后又同往日没有什么分别了。
杜怀信心中紧绷的心弦松了松，但他还是不着痕迹地同李世民提了提要外出一道微服游玩的提议。
或许也是想看看洛阳目前的善后工作做得如何，李世民没有犹豫便点了头，只是在二人刚出府衙，便瞧见了迎面走来的房玄龄。
杜怀信率先上前几步用李世民听不见的声音轻轻道：“人我帮你带出来了，昨日杜如晦来禀告二郎的事情，房公应该也知晓了吧？”
房玄龄小幅度点点头：“倒也是巧了。”
杜怀信一愣还想问什么就听到了李世民的脚步声自后传来，他赶忙住了嘴。
李世民狐疑地看了两人一眼，但也没有多想只是有些不解地问房玄龄：“这几日怎么总是不见你？”
房玄龄不紧不慢回道：“先前二郎吩咐我要搜集隋廷的图籍制诏，只可惜被王世充一把火烧没了，我便想着去官府府衙再去寻寻，有没有什么遗漏的。”
这话确实是真的，这两日他确实在忙这一桩事。
李世民点点头：“我同子诺正要微服外出，玄龄这两日也辛苦了，要同我们一道吗？”
房玄龄沉吟片刻这才点头应是。
李世民上下打量了眼此刻房玄龄的衣着不由笑着打趣道：“你惯常朴素，如今便是连衣物都不用换。”
话落，李世民便同二人一道并肩而行迈入了洛阳城内的大街。
看着已然干净许多的街道，房玄龄不由感慨：“不过几日功夫，原先在饿殍上无人来寻的尸体便都下葬了。”
“虽还是冷清，可已然能从中窥视出一点战乱未至时洛阳的繁荣了。”
杜怀信跟着点点头，视线往左边一扫，就见几个念着佛经的僧人神情悲悯，而他们面前是些默默哭泣的百姓，有的呆呆瘫坐地面，有的烧着纸钱。
见此情形，杜怀信移开了视线：“这帮少林寺僧人的动作还真是快。”
三人走着，虽然一切都是百废待兴，但好歹百姓也能有个新的盼头了。
但这三人并不知晓的是，他们的动向都被一处酒楼上的几人尽收眼底。
“仲达，下头这人果真是秦王？”
陆德明好奇地透过窗户观察李世民一行人，一面不忘询问在场几人中唯一见过李世民的孔颖达。
孔颖达点点头，眯着双眸子似乎是想到了什么感叹道：“我先前便是躲于虎牢避乱，恰巧有幸瞧见过秦王大破窦建德的身姿。”
“是个很厉害的少年郎。”
一旁喝着酒的虞世南点点头：“我先前是跟着窦建德的，秦王的本事我算是清楚知道的。”
陆德明略有所思地点头：“瞧着这几日下来唐军令行禁止秋毫无犯的模样，再看看这些僧人因着秦王邀请而帮着超度百姓，这洛阳城的民心啊，几乎是一瞬间便倒向了秦王。”
“也唯有这般聪慧又仁义的郎君，才值得我们追随。”
说着陆德明讥讽一笑：“就王世充那般狠辣言而无信的性子，还想求着我替他做活，可真是想多了。”
孔颖达与虞世南二人摇头笑着，知道陆德明这段日子是受了委屈，纷纷拿起了手旁的酒杯与他碰了碰，算作安慰。
而就在几人吃着酒互相打趣的不远处，孤孤零零坐着一个有些瘦削的，面色有些憔悴的中年男子。
他听着前头几人笑闹的声响，也只是抬了抬眼眸朝酒楼下望去。
就见一个熟悉的背影映入眼帘。
果真是李世民。
战事刚刚结束还以为他会忙着处理公务，未曾想今日他居然会同人微服外出游玩。
不过，按着李世民的脾性，只怕是出来瞧瞧洛阳城此刻的善后工作的。
男子拿过桌上的酒杯，慢悠悠吃了一口。
说实话，他虽然早早便随李密降唐，可他对唐廷的忠心却也只是一般般。
后头因着意外被窦建德俘虏，他也没有丝毫不自在。
他之所求向来便不是忠臣，而是良臣。
更何况，唐廷于他而言并不算是个十分美妙的朝廷。
他同李密情同手足，十分敬佩他。
可陛下呢？
又是如何对待李密的？
高鸟未尽，良弓便折。
敌国犹在，谋臣已亡。
如今秦王大胜，他也跟着又要重返唐廷了。
只是……
男子讥笑一声，他魏徵可永远不会忘了李密是如何死的。
随着时间的流逝，几人渐渐走到了一处人迹罕至的小道，李世民刚想返回，不料迎面走来一个仙风道骨身穿道袍的道士。
李世民脚步一顿。
杜怀信一懵，不知为何他当即侧首看向房玄龄。
果不其然，他看见房玄龄与这个走过来的道士对视一眼，嘴唇微勾。
下一瞬，道士捻着自己的胡须哈哈大笑，神采奕奕，须发皆白但脊背依旧挺直，微微眯眸，声如洪钟：“此中有圣人，得非秦王乎?”
李世民眉心微蹙，看着他腰侧挂着个样式别致的酒壶，这般年纪这般做派这身装扮，莫不是……
“道长可是炀帝先前特意接见的王远知道士？”
“道长缘何知晓我便是秦王？”
王远知笑着点头并没有回答他的这句话，只是轻轻吐出了几个字：“方作太平天子，愿自惜也。”
而后不顾李世民怔愣的神情，他转身哼着歌微微晃着脑袋走远了。
只有几句零星的唱词落在众人耳内。
“红颜三春树，流年一掷梭。”
“古人混混去不返，今人纷纷来更多。”
“朝骑鸾凤到碧落，暮见桑田生白波。”
再往后他唱了什么，便也没有人能听清楚了。
这什么大型魔幻现场，演得和真的一样。
上辈子生活在红旗下的杜怀信率先反应过来，他咋舌看向一旁笑眯眯的房玄龄，眼见此刻李世民仍然处于震撼当中，他悄悄凑近房玄龄用气音问道：“你找来的人？”
房玄龄点点头：“王远知的名头可大了，早年间我游历各地恰巧同他相识，他欠了我个人情，这次便是我寻他来帮忙的。”
说着房玄龄摇摇头：“子诺瞧他一副仙风道骨的模样，实则最是贪酒。”
“这次我不仅将人情给用上了，更是贴出去了我珍藏了十数年的一坛好酒。”
啊，高人的滤镜瞬间碎了。
杜怀信有些无语当即把话题拽回来：“房公此举是想着逼着二郎往前走？”
房玄龄轻“啧”了声：“怎么能叫逼？二郎是想坐上那个位置的，你我又哪里不知道。”
“先前我是想着辛苦这数月，也好找件事让二郎开心些。”
“更何况，如今二郎一战擒双王，不正是落到了功高不赏的地步？”
“由着他来看，往前数百年这般手握大权的宗室哪一个有好下场了？”
“往远了说，兰陵王高长恭是怎么因着猜忌死的？”
“往近了说，周齐王宇文宪是如何在已然放权的情况下被皇帝给勒杀的？”
“宇文宪死的时候，当今陛下可也有十余岁了。”
这轻轻巧巧的最后一句话让杜怀信莫名觉得胆寒。
房玄龄微眯眼眸：“我也只是想让二郎知晓，这个帝位，除了他谁也配不上。”
话落，房玄龄轻笑：“恰巧二郎刚刚知晓了陛下割地一事，如今有着王远知的话语，也能让他安心些。”
果然，下一瞬就听得了李世民畅快的笑声。
他转身，脚步轻快：“这趟外出还真是收获颇丰啊。”
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刚出了长安不远，一辆精致华贵的马车不快不慢地赶往洛阳。
马车内，万贵妃靠着软垫，听着对面的尹德妃与张婕妤二人不断讲着宫中趣事，她的眉心微不可察地皱了皱。
宇文昭仪这趟本也是该来的，只是她在出发的前一日染了风寒，身子不适便留在了宫中。
如今便只剩下万贵妃一人面对目前风头正盛的二位宠妃了。
尹德妃瞥了眼仿若什么也不关心的万贵妃，嗤笑一声凑近张婕妤低声道：“这次啊，我阿耶可是特意嘱咐了我，要好好看看东都有没有空闲的田亩，如今我家中可正缺着呢。”
张婕妤轻笑一声，刚想说些什么，万贵妃倒是先开了口：“土地田产应是分给有功将士，陛下能允我们自府库中挑些财物已然是万分不妥了。”
“更何况你那阿耶行事霸道，前些日子更是险些打死个百姓，只是因为那人不知你阿耶的身份，与他有些口角罢了。”
“便是这般的人，你又有什么脸面去替你阿耶讨田地？”
这话是赤裸裸的揭尹德妃的痛处了。
她阿耶尹阿鼠惹出了祸事，所幸她反应快，先一步在李渊面前哭哭啼啼又让尹阿鼠做可怜样，这才糊弄过去李渊。
尹德妃面色难看，冷笑道：“妾多谢贵妃记挂了，只是妾的手上可也有陛下允诺随意行事的圣旨。”
“秦王亦是陛下的儿子，他还能反驳陛下不成？”
万贵妃心中摇头，眼眸一闭，是不愿再理这没脑子的尹德妃。
而尹德妃却只觉得是万贵妃怕了，她得意一笑同张婕妤对视一眼。
她们二人此行出发可还是带着东宫的任务的，那就是要多多从秦王手中抢些官位和财物出来。
秦王一不是太子，二不是皇帝，又有什么好怕的？
想着等到洛阳后能讨要的便宜，尹德妃便忍不住的开心。