高墌, 扎营之地。
杜怀信一身衣物破烂，浑身上下灰头土脸，气质寻常, 是那种放在人堆里就再也找不见的模样。
他掏出一张帕子, 指尖触及帕角处几丛绿竹与一个小小的柴字, 心绪莫名, 愣了片刻才擦去了脸上的脏污，而后将其小心叠好放回。
这是人家姑娘感激他那几日照顾的谢礼，一番心意不好糟蹋。
杜怀信平复好心情后，一面组织着语言一面请求面见李世民。
待听得营帐里头传来淡淡疲倦的“进来”后, 杜怀信刻意放缓了脚步, 轻轻掀开帐帘，下意识往前头看了一眼。
就见李世民着了单薄的寝衣, 只在肩头披了件红色的外衫，长发披散垂至腰间, 一只手撑着脑袋，眉心微蹙, 闭着双眸不知在思量什么，眼窝处是淡淡的青色。
昏黄烛火下他的指尖虚空比划着, 手旁是堆的满满的公文, 想来应该是这一路上各县长官递上的关于粮草的账目。
如何统筹调度, 如何分批次运行，如何能做到不断粮，其间种种皆为学问。
如今的李世民可不能只顾打仗了，作为一军主帅, 人情世故官场做派政务管理等等等等，他要学习的还有很多。
察觉到杜怀信发出的细小动静, 李世民随意停下手头动作，累到不想出声，只指尖往桌面上一点，微抬下颚。
杜怀信心领神会，不由上前几步轻声道：“打听到了，薛举已死。”
李世民骤然睁眼，开口问道：“当真？”
“是真的，我这次先行出发，军中知晓的人不多，我又是乔装打扮，探听到消息后我还刻意留了几日，寻了好些人一一套话对比，消息属实。”
杜怀信回忆着，继续道：“最重要的是一个巫师的话，他的名气很大，我是偶然听闻他在与旁人吹嘘自己的本事才发觉不对的。”
“虽则模糊了名姓与背景，但与薛举却还是有重叠之处。”
“我便顺着这条线索继续往下，找到了几个逃兵，说是这段时日治军突然严厉颇多，他们受不了便逃跑了。”
李世民饶有兴趣地拿起一旁自己整理的账目，一边看着一边忍不住笑道：“薛仁杲脾气暴戾，这点又对上了。”
“皇位交替之际，政权本就不稳，更别提薛仁杲不及其父一半的能力，且他家后头可没有另一个蜀地。”
“驻守高墌，我军背靠河流粮道通畅，但薛仁杲可没这个便宜，缺粮也好，薛举之死也罢，种种压力之下，想来不出三个月他便会撑不下去，如此，一战灭国不在话下。”
莽撞领兵进攻，正是中了薛仁杲的圈套，李世民没那么傻，不好好积累势而想着与薛仁杲纠缠，最终打成了拉锯战才叫得不偿失。
唐军新败，征集的粮草也不算很多，可经不起他浪费，须知打赢才能让一切问题迎刃而解。
“对了，”李世民想到什么，沉吟片刻看向杜怀信道：“这次你做的很好，战场之上瞬息万变，一点微不足道的信息都可能成为决定局势走向的关键。”
杜怀信心头一跳，一个念头突兀冒出，他盯着李世民喃喃：“二郎是想让我组一支专门的队伍？”
李世民点头：“我这段时日抽不出空，你帮着挑一些机灵的，与斥候不同，往后暗中的活就由这支小队来办。”
“我看你自己很有一套法子，三日内写好训练相关的文书，递给我瞧瞧，不出意外就由你教导他们。”
杜怀信内心腹诽，那可不是，他高中时期中二幼稚得不行，沉迷谍战小说，还特地扒拉了一堆专业书籍，谍报从古至今的演变历史他还记得大概。
那时候他整日嚷嚷未来要进国安局，可把他爸愁坏了，打了几顿后才消停下来。
没想到一朝穿越，年少的梦想居然成了真。
“末将领命。”杜怀信郑重行礼。
李世民刚想说些什么，却被一道急匆匆的声音打断。
“长安急报。”
这声音是屈突通？
因着上次刘文静一事，李世民特意上表李渊要到了屈突通作为自己的行军长史，他看中的就是屈突通那份忠义，这是如今的他最为欠缺的东西。
对着杨广这样的皇帝都能效忠到最后一刻，总不能他还不如杨广吧？
想着想着李世民忽然笑出了声，暗骂自己傻气，怎么好与杨广做比较，太没出息了。
“进来吧。”
李世民起身上前几步，与杜怀信使了个眼色，二人默契地左右看护，等到屈突通坐下了这才双双后退。
李世民等屈突通平缓了呼吸，倒了杯水推到他面前，这才开口询问：“不知屈突老将军有何急报？”
屈突通心下一暖，接过杯子一饮而尽：“王世充大败李密，如今李密西逃长安投奔陛下，瓦岗众将散落各处，再也成不了什么气候。”
“李密堪为一代枭雄，却是最早落败的那一个，可惜了。”
李世民摇摇头，倒也没有表现得很欣喜，只是眉眼平静，有些感叹。
没想到李世民是这样的反应，屈突通微愣，眸光复杂，眼前这位王爷与他从前接触过的权贵相比，真的很不一样。
他顿了顿，想着刚刚收到的消息，一时有些悲切道：“臣还有一事禀告，上月泾州刘感阵亡。”
屈突通低头，念着自身与刘感相比，莫名有些羞愧道：“他是被薛仁杲所获，假意投靠，在劝降泾州之时临阵倒戈，最终被薛仁杲活活折磨至死。”
“刘感死前的最后一句是‘秦王率兵来援，城中勿忧，各宜自勉，以全忠节。’”
话落，只听得烛火噼啪，三人霎时陷入沉默，谁也没有说话。
良久，李世民才缓缓开口，声音涩得吓人：“寡人知晓了。”
“此等忠义之士，寡人不会辜负他的信任的。”
这般全然信赖的期许沉甸甸地压在他的肩头，李世民再一次深切感知到他作为元帅的责任，兵将的生死期望皆握于他一人手中。
每走一步，他背负的都是全部士卒的性命，犹如走着狭窄难撑的木桥，容不得他出半分差错。
唯有一步一思量，处处考虑全局方能走完全程。
浅水原的惨剧，他绝不允许发生第二次。
第二日。
相安无事了不过一月，薛仁杲便再也按捺不住，遣将宗罗睺挑衅。
李世民按兵不动置之不理。
笑话，他就是精于此道的老手，又怎么会中如此拙劣的激将法。
只可惜他手底下的将领大多忍耐不住，毕竟干瞪眼了一月早就憋不住火了，如今又被一个挑衅，哪里还忍得了。
但众将都知道点刘文静与殷开山的旧事，向李世民提请战的用词别提多委婉了。
只是众将怎么也无法想到，私下里平易近人的元帅会如此强硬。
李世民毫不犹豫召集了众将，在所有人前面色冷厉，浑身上下散发着血腥之气，语带杀意：“我军新败，士气沮丧，薛仁杲骄傲轻敌，怎可轻举妄动？”
“待到敌骄我奋，便可一战破敌。”
李世民顿了顿，一一扫视众人，尤其在刘文静与殷开山二人身上停留良久，这才厉声道：“敢言战者，不计身份，斩。”
众人纷纷被李世民最后这句给震住了，李世民此人向来言出必行，只怕他是认真的。
谁不知晓陛下给了李世民便宜行事大权，他是真的打算来劝者皆斩之。
他们大多是为了讨一份功业，怎么可以因小失大，在如此理由下丢了性命？
受点口头的侮辱就受点口头上的侮辱，哪里比得上自己的脑袋重要。
一时之间，众将纷纷闭口不提请战一事，对这个尚且年轻的元帅再也生不起看轻之心。
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李世民不知自己此刻身在何处，他环顾四周，尽是白茫茫的一片。
这是被困住了？
李世民蹙眉，小心翼翼挥剑探路，却什么也没有发生，就当他陷入迷茫不解时，一阵盔甲擦碰声骤然响起。
伴随着逐渐清晰的脚步声，一个高大人影渐渐自白雾中显现。
李世民警惕退后，将剑横于胸前高声道：“何人鬼鬼祟祟，还不速速出来！”
人影愈发清晰，赫然就是一个身披甲胄眉眼坚毅的老将。
老将顶着李世民怀疑的目光，单膝跪地朗声请命道：“臣邓艾率领神兵前来相助，愿为大王先锋，听凭大王差遣。”
邓艾？
那个三国时偷渡阴平，逼降季汉的邓艾？
李世民并没有意识到有哪里不对，反而大喜过望，连连上前几步将人扶起，开怀道：“寡人得公，如虎添翼，何愁不平薛仁杲！”
邓艾欣慰一笑，下一瞬便化作一道清风萦绕李世民左右，李世民稀奇万分，正要好好查探一番时，眼前骤然一黑。
他缓缓睁眼，迷茫地抬手揉了揉额角，左右看看才发觉自己还是身处营帐内，先前的一切仿若一场大梦。
等等，梦？
李世民这才后知后觉反应过来，所谓的邓艾率兵来援不过一场梦。
想着薛仁杲如今日渐粮少，李世民轻笑，虽说是梦，却也是个好兆头。
李世民起身随意批了件外衫，瞧着伸手不见五指的模样就晓得时辰尚早，他趿拉着鞋点燃了烛火，他如今兴奋得紧，索性也睡不着觉，还不如做些什么。
他自桌上随意翻出一册书来，扫了眼名字，三国志中的魏书部分。
李世民一乐，这不就巧了，他循着记忆翻到关于邓艾的部分细细看了起来。
看着看着他忽然有些惆怅，这么个名将因着遭遇陷害污蔑不得善终，多么可惜。
李世民合上书，暗暗下定决心，等打赢薛仁杲后便遣人在这附近建上一座祠堂，每年春秋祭扫，就算是当他感谢邓艾入梦相助吧。
李世民拢了拢身上的外衫，嘴角噙着抹笑意，想着密探打听出来的消息，算算日子，薛仁杲应是撑不到下个月了。
薛仁杲，他势在必得。