“大王寻我来是为何事？”
孙思邈桌前摆满了医书典籍, 他抽出一本认真查阅，一面在自己的纸稿上写着什么，一面随意问道。
李世民并没有急着开口, 反倒是仔仔细细观察了孙思邈好半晌, 没有说明来意而是把话题转到了孙思邈身上：“孙丈人这是打算自己编写一本医书吗？”
孙思邈手下动作一顿, 将笔搁到一旁, 这才抬起头认真打量了眼前人一番，沉吟片刻道：“自晋以来战乱不止，医书典籍也因此断了传承，我实乃心有不甘。”
孙思邈把自己的纸稿整理好移到李世民面前, 长叹一口气：“我出身贫穷, 自幼见惯了生离死别。”
“愿意咬牙拿出钱财治病的，却找不到好的医者, 最终生生耽搁而去。”
说到这孙思邈停顿了片刻，又回忆起了他少时经历, 声音不自觉带了些怅惘：“更多的是连病都看不起的人，只能祈求神佛。”
“能熬过去的第二天便继续下地干活, 不能熬过去的便连草席都无，随意挑个荒野草草下葬。”
孙思邈说着说着眼眶湿润, 他看向面色不忍的李世民, 自嘲笑道：“我向来不愿掺和权贵间的事, 若非你与杜郎君当日恳挚，兼之开出的筹码实在诱人，只怕我早早便回了终南山。”
李世民没有半点生气，相反他拿起纸稿细细观看, 眼眸里不自觉带满了钦佩，赞叹道：“孙丈人大善, 世民不如。”
“我观这纸稿，叙事简洁，举例有趣详实，确是不可多得的佳作。”
孙思邈下意识自得一笑：“天下医者均有方，家家百姓皆知晓，我之毕生所愿。”
“人命至重，有贵千金，一方济之，德逾于此。”
“《千金要方》，这是它的名字。”
李世民不自觉抚平了纸稿的褶皱，如今他手中的薄薄几层纸，却是承载了如此厚重又伟大的心愿，一时之间他只觉掌心恍若千金重。
因着此次疟疾一事，李世民思量更多，他沉思良久，恳切地给出了自己的承诺，躬身行礼：“孙丈人不愿沾染是非，世民便不会逼迫。”
“但待天下平定后，世民也会上奏陛下，广纳贤才开办医学。”
“各州各县由朝廷出资开办医馆，每年救助人员作为考核，表现好的便可升到长安学习。”
“若是孙丈人愿意，便可出面教导，若是不愿，世民亦会满足孙丈人的一切要求，世民也希望这本《千金要方》能早些面世。”
“届时便派识字的人宣讲，尽可能得让更多不识字的百姓懂一些防范。”
“越早，便越能救助更多的百姓。”
对上李世民真挚的目光，孙思邈内心触动，笑着点头应下了。
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平静的时光总是短暂的，不过一月功夫，薛举再次派子薛仁杲进攻唐廷，以做试探。
结果不好不坏。
薛举一时陷入犹疑，他拿着军报转头向身侧的郝瑗问道：“郝公觉得我军应当如何？”
话落薛举忽觉一阵头疼，他粗暴地摁摁眉心，面色不虞。
这段日子怎么总是头疼，不仅如此还浑身上下都不利索。
薛举出神地想着，说起来，好似就是自那日他去观赏京观回来后便这般了，这世上莫不是真有鬼神之说不成？
这是所犯杀孽太重，得了报应？
“此乃臣的想法，陛下以为如何？”
郝瑗的声音打断了薛举越想越偏的思绪，只可惜他先前的计策薛举是一个字没听进耳，这会子被询问显得有些茫然。
薛举咳嗽几声，略显尴尬道：“方才朕龙体不适，郝公便再说一遍吧。”
郝瑗闻言心头一跳，他也顾不得失礼，抬眸打量薛举的脸色，语气关切：“陛下这段时日总有不适，可有请太医来瞧过？”
“瞧过了，无事，太过劳累罢了。”
薛举摆摆手，他早就请人看过了，都说没有大碍，至于他刚刚死人怨气重的想法，这还是不要告诉郝瑗的好，省得白白丢了皇帝的脸面，又让郝瑗担心。
“陛下龙体康健便是最好，”郝瑗送了口气，压下内心的不安道：“臣以为，如今唐军新败，关中人心骚动，兵贵神速，正是趁胜直取长安的好时机。”
薛举闭眸点头，忍住了喉间的痒意，疲倦地挥手让人退下了。
待人退下，薛举吩咐身边的一个小内侍几句，不一会居然来了个巫师打扮模样的人。
薛举眼神示意，一时间殿内只余巫师与他二人。
“过来给朕瞧瞧，朕这不适之症分明一日重过一日，可偏偏太医都瞧不出什么，你上前来给朕看看，是不是有鬼物作祟。”
巫师上前几步，状似细细打量，低声呢喃着咒语，手上动作不停，实则是在思量该如何回话。
他靠着一张嘴做出了如今的名声，靠得就是胆大心细会忽悠。
巫师琢磨着，得亏前段日子薛举的刻意宣扬，如今只怕人人都知晓他去了京观处走过一遭。
巫师见得多了，也有些自己的想法。
说起来，经常去死人堆里讨日子的人大多身子骨都不是很好，得病的可能也比寻常人多一些，也不知晓是触怒了神佛还是因着问心有愧。
巫师捋了捋思绪，半眯着眸子高深莫测道：“陛下这是被唐军的恶魂缠上了。”
薛举内心一震，下意识握紧了手中的杯盏，冷下脸来厉声斥道：“朕乃天子，怎会惧怕区区唐军？”
巫师不卑不亢，世外高人的气质浑然天成，朗声回道：“陛下莫急。”
“若是寻常人被如此多的恶魂缠上，只怕是早就丢了性命，可陛下乃真龙天子，只消熬过这几日，便可转祸为福。”
薛举紧绷的身子骤然一松，大手一挥：“赏。”
没想到这巫师一下子便点出了问题所在，不愧是远近闻名的巫师，就是比太医好使。
“不必了，能为陛下效力乃臣的本分，不求封赏，臣这几日还要外出探查一番，以求早日让陛下渡过此劫。”
巫师推辞，垂眸遮掩了一闪而过的担忧，就薛举的样子，种种症状像极了他从前碰上过的一人，可那人却是在十日内便死了！
他还是得早作打算，不然若是薛举真的大去，岂非全成了他的不是。
巫师的直觉向来很准，就在他离开不过七日的功夫，薛举于出征前夕骤然暴毙。
郝瑗和薛举相处日久，早就过了病气，又因着薛举的死讯令他神思恍惚，悲恸不已，大病一场就此缠绵榻上。
薛仁杲仓促于军中登基，下的第一道命令便是秘不发丧，对外隐瞒此事，惹得老臣非议，且他本就喜怒无常脾性暴戾，身边唯一能劝住他的郝瑗偏偏生了大病，一时之间朝野上下人心涣散。
长安周遭本就有疫病，薛举偏偏还筑了京观，更加助长了疫病的蔓延，兼之薛举年岁已高，又时刻担惊受怕，染了病挺不过去便一命呜呼了。
薛举自得大败唐军，筑京观以炫耀武力，却终究因此葬送性命。
时也命也，因果循环罢了。
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武德元年，八月十七，李世民请征，李渊下令以李世民为元帅，再度派遣刘文静与殷开山二人，是为将功赎过。
大军出发前夕，殷开山同刘文静一道，主动上门拜见李世民。
“都是臣的过错，如今臣也不奢求元帅宽恕。”
殷开山面色惭愧，低着头语气悔恨：“往后臣必唯元帅之命是从。”
“元帅信任臣，臣却因为私心而辜负了元帅的信任，实乃不该。”
刘文静亦躬身道歉，心中暗骂自己当日是被迷了心窍。
李世民没有多说什么，只随意扫了二人一眼，并没有同往日一般毫无架子，反倒微微颔首，浑身上下充满了上位者的气势。
见二人是言语恳切，这才淡淡开口：“不必同寡人请罪，若是真心觉得有错便出些钱财，为上次枉死的士兵多贴些抚恤金。”
“若是无事便退下吧。”
李世民漫不经心地看着手中的密信，指节不时敲击着桌面，薛举处不知是出了何事，出入城池限制颇多，气氛古怪得紧。
刘文静与殷开山二人莫名觉得胸闷气短，居然隐隐生了畏惧之心，二人默默对视一眼，心神一紧，领命退下了。
待二人退下后，杜怀信才从后屋走出，仔仔细细打量了一番李世民，一时有些稀奇。
“很少见你这般，其实有些时候若是太过亲昵，反倒会让下头的人胆大妄为。”
杜怀信顺势坐在李世民对面，接过他递来的密信，认真看着。
“我早该如此的，并非所有人都同你这般信任我。”
李世民卸去了一张冷脸，嘴角下垂，气势陡然变得低落，语气还带了些委屈：“从前是我想岔了，觉得以真心待他人，他人就该返还同等的感情。”
“恩威并施，确是个好法子。”
杜怀信看完了密信，就听得李世民在那“伤春秋悲”，一时觉得好笑：“怎么，不再相信他人了？”
李世民闻言摇头忍不住轻笑：“我是那种因噎废食之人吗？”
“与人来往，我还是会同以往一般交付真心，只是于正事上我不会再那么傻了。”
“好了，不提这个了，你看出什么了吗？”
杜怀信神情瞬息严肃下来，他有些不可置信地开口：“这倒像是薛举本人出了事。”
“就是不知是得了病还是怎么了，”说到这杜怀信突然止不住闷笑，颇有些幸灾乐祸，“报应啊。”
李世民拿起手边一册书随意一卷，“啪”一声打在杜怀信的肩头，故作正色道：“子不语怪力乱神。”
“晓得了，”杜怀信侧了侧身子，把密信双手恭敬奉上，“二郎大量，饶过我这一回吧。”
“行了，别耍嘴皮子了，”李世民坐直身子，懒散的气息顿时消失不见，整个人如出鞘利刃，锋芒毕露，“这一次，我必将一战灭其国。”