威定伯夫人家的宴席一向有新鲜花样, 今天的乐声自水上来，显得越发地清远悠扬, 箫声与琴声配合得尤其雅致。听着意境极好，颇有名家风范。
“觉着如何？”威定伯夫人笑着问宋氏, “比着你家当年在藕舫园摆的那出水中音设的, 排练了有一阵子了, 今天才敢摆出来。”
宋氏忙道：“我们家那是馥丫头他们几个小孩子自己闹着玩的, 错音多得我头疼，哪能跟你家这一听就是出自大家之手的乐章比，多少年前的事了, 难为你还记得，回家说给她听, 又要得意了。”
威定伯夫人道：“提起你家馥丫头我就生气, 当年嘴多甜，又是夸我家茶香, 又是夸我家花好, 我特特摆了酒吧，她又不来了。就不怕我们以后只疼她妹妹, 不疼她了？”
宋氏听出这话意有所指，馥环的母亲生前与威定伯夫人曾是闺中密友，威定伯又与林征有师徒之名, 她自然是偏向林家的，只是馥环与南安郡王府和离一事，与“拈酸吃醋”一项其实没多大关系, 虽感激她帮忙说话，但越提越难过，只得苦笑着道：“最近她身子不好，等好些，叫她单独来给威定伯夫人请安，不带她妹妹——玉儿小小的年纪，替她应酬得也够多了。你们还老拿她打趣。”
“你家这小侄女，我看有大福气的。”威定伯夫人是公认的好福气，她这句话比别人说来更叫人熨帖，宋氏喜笑颜开，叫黛玉来谢她。
若是只单论福气，宋氏原先并不比威定伯夫人的名气小，虽然林滹的官位、爵位不及威定伯，但宋氏也没吃过婆婆、妯娌间的气，可惜自馥环回来，便再没人这么奉承她了，黛玉隐隐地有些不服气，别人家的女儿嫁的近叫福气，婶子的侄女儿就住在家里，难道不更是福气？只是这话，她一个小孩子就是在自己家里说，也是要被王嬷嬷训斥，让她别让别人听见了笑话的，只得憋在心里。
赏乐未及一半，却见威定伯府的大管事匆匆赶来，他是家里的老人了，做事素来稳妥，少有这等慌乱之相，威定伯夫人瞧了心惊，恐是在木兰的丈夫有什么闪失，然而当着客人的面，也只得冷脸训斥：“陈重，当着客人的面，急急忙忙的，像什么样子！”
忠勇侯夫人忙劝道：“陈管事办事多妥帖咱们还能不知道吗？肯定是有什么急事呀，你别急，听他慢慢说。”
陈重忙道：“禀夫人，林征林大人求见。”
这位可是京里的大红人，都猜他回京是要接忠顺王的班，威定伯夫人看了一眼宋氏，见她也一脸茫然，道：“老爷去了木兰，诚哥儿倒是在家，把他找来，去见见林大人，问问有什么事儿。”
“夫人，林大人是奉旨来的。”陈重提醒道，他没敢说，林征甲胄在身，带着几队同样全副武装的士兵，已经乌压压地侯在门外了，也是看在威定伯与他有师徒之名才给了面子，否则，就凭他手上的圣旨，根本不用通报，直接闯进门就是了。
威定伯夫人心想：“二圣都在木兰，他奉谁的旨？”但林征这孩子她还是了解的，知道他不是胡作非为的主儿，况他母亲妹妹也在这儿，料会给足伯府面子，也顾不得什么礼数不礼数了，赶紧让迎进来。
林征本就生得高大威严，如今一身战甲，阔步走来，越发显得冷峻，这些夫人、小姐何时见过这样的阵仗，忙低下头去，不敢言语。
“襄阳侯图谋不轨，妄想行刺圣上，现已伏诛。本官奉皇上之命，将其家眷缉拿归案。”林征也不废话，直接指了襄阳侯已出阁的女儿、修国公侯晓明之孙世袭一等子侯孝康之妻戚氏，与襄阳侯之孙世袭二等男戚建辉之妻袁氏，命道，“她们带来的家眷下人，一并带走！”
他带来的都是操练多时的精锐，
训练有素，话音未落便拿了人，戚氏与袁氏都是养尊处话的权利，如今被孔武有力的士兵拿着，钗环尽褪，哭叫连连，吓得其余女眷瑟瑟发抖，有胆小的已经在偷偷抹泪了。
威定伯夫人强装镇定：“这……这是？”她本想问是不是有什么误会，但行刺这种诛九族的大事儿可不是能拿来玩笑的，赶紧把到嘴的话吞咽了下去。
“京师即日起戒严，请各位夫人、小姐们各自回家。关门闭院，小心为上。”林征说罢向威定伯夫人作揖道，“学生奉旨行事，冲撞了师母，万望海涵。待威定伯回京后，学生自来向师母请罪。”
这通变故委实太大，女眷们连摆出笑脸互相客套道别都十分不易，匆匆按着他的要求打道回府，宋氏也拉着黛玉回去，安慰她道：“没事的，没事，别吓着了。”
黛玉微微摇了摇头，回头看了一眼林征——她的大哥像一株挺拔坚韧的松柏一样站立在花海中，盔甲折射着阳光，呈现出一种惊心动魄的光芒。
她其实到现在还懵懵懂懂的，不知道发生了什么，但戚氏和袁氏被带走的模样实在是吓人，她们刚刚还在席上暗暗地比较着衣裳首饰和儿女，转眼就因兄长、丈夫的过失跌落云端，沦为阶下囚，莫说体面尽失，怕是性命都没了。可她们自己又做错了什么呢？襄阳侯祖孙谋反的时候，想过府上女眷会跟着遭殃吗？
蒋氏走的时候，听说马兖特特来接她了，心下宽慰儿子孝顺，又扭头看了眼宋氏——她的儿子也在，却一直公事公办，甚至没与母亲、妹妹单独说句话。她有心让马兖也送宋氏一程，却见黛玉静静地看着林征，并无惊吓之色。
“林家这女孩儿不简单呐。”她感叹了一句。
马兖心里装着事，也没听清，问了声：“林家哪个女孩儿？”
馥环虽回了娘家，可在别人眼里，到底是出过门的人了，少有用“林姑娘”称呼她的。蒋氏想看看儿子的脸色，道：“你也上车来，别骑马了，外面风那么大。”
马兖原担心城里要乱，才出来接母亲，如今见街上人虽少了许多，处处有卫兵巡视，却不见踩踏、嘈杂，暗暗佩服林征的本事，也不忍母亲担心，听话地爬上了马车。
“如今局势你知道多少？”蒋氏斟酌着语气，“要是不能说，也罢了。兹事体大，你要处处小心。”
“我也是刚得到信。”马兖道，“母亲宽心，如今京里不是有林兄守着吗，出不了什么差池。”
他这话其实已经包含了很多意思了。上皇那场声势浩大的寿辰庆典还没完全结束，皇后坐镇后宫，永宁王的表兄林征守着京城，捉拿反贼家眷，三族内全部拿下，雷厉风行，连给亲戚朋友帮着喊声冤枉的余地都没留。忠顺王人虽在京城，却因王妃病逝而闭门谢客，他的王妃也姓袁，是不是巧的很？
虽然木兰那边还没有准确的消息传来，但皇后、林征临危不乱的动静，无一不说明了，皇帝早有准备。
彻底变天了。
“二弟能给永宁王做侍读，实是祖宗保佑。”他后怕道。四王八公当年一道征战封爵，外人看来同气连枝、休戚相关。修国公府这次折了，谁知道其他几家有没有掺和进去？他们治国公府倒是因为马亭和刘遇的关系，半点风声也不曾听闻，就算皇上事后算起来，也能全身而退，“我今日回家前，见林徹也是一无所知的模样，但还强撑着当值，他比我还年轻几岁，就已经这样冷静自持了，是我不如他。他
们林家能起来，绝不因外戚之便。”
蒋氏赞同道：“从前还有人与我嚼舌头根，说林家的两个侄女儿，都是病秧子，脾气也不大好的。如今看来，都是嫉妒的胡话了。南安府这次是亏大了。”
马兖冷笑：“云渡和林征是同一年的武举入仕的，他家底蕴还比林家深呢。南安太妃不舍的他外放，求到了太上皇的后宫去，派遣书都下了硬是撤回去了，如今比不上了，怪谁呢？林大姑娘嫁了他多少年，他自己护不住，又能怪谁？”
蒋氏忽然问：“我一直在说他家的那个小姑娘，你为什么一直在提大姑娘？”